葬礼极简。
巫女勘申、僧侣颂经, 千春的遗体停灵数日，终是在大火中化为灰烬。缘一拾骨入坛，为罐子贴上封印符纸, 再葬于后山。
风拂过, 林寂静。送葬人散了, 侍从们走了, 唯独缘一留驻冢前, 不言不语。
他注视着这方小小的坟冢, 心头未生悲哀也不再惆怅，更多的是一种无法言喻的释然, 仿佛透过千春的死放下了很多很多。
他见过为了求活、不惜杀戮万人的鬼王无惨；他见过为了执念、宁可变成恶鬼的兄长岩胜；他见过为了众生、熬干最后一滴心血的当主……
对生的渴望是人类的本能。
饶是大智慧如产屋敷当主，也在油尽灯枯时怅惘过：“缘一, 我很不甘。为你, 为天下人，为我之一族。”
生得圆满, 死而无憾，这对前世的缘一来说是不曾见过的事。连他都会在死后化作王虚, 遑论他人。
偏生，千春的寿终正寝教会了他——放下。
她不求死, 也不求生，只是让生命顺其自然地走完历程, 最后尘归尘土归土, 像落叶归根般睡去, 化作天地间的风雨霜雾。
【我不欲心生魍魉。】
【人生苦短, 回忆漫长，已经足够了。】
千春以人的姿态，拥抱着人的本心故去, 给了他极大的触动。
她是凡人中的沧海一粟，活着时也众生里的碌碌一员。可她以短短六十几年的生，教会了他读懂死亡的泰然与静美。
她没有遗憾，服侍过千春用药的侍女告诉他：“婆婆常说，是少爷给了她一个家。”
“她曾在战乱中失去了丈夫和孩子，辗转到犬山后，被三岛老家主收留了。婆婆从不觉得犬山能免于战火，但老家主却宽慰过她，犬山得大妖庇护。”
千春并未相信，直到十二年前的黄昏，贵女抱着襁褓中的半妖站在她面前——
她的心定了。
人人恐惧的半妖，在千春眼里是庇护、是安稳。因为她年轻时，见过太多比妖怪更恶劣的人。
“少爷让她安心，千春婆婆也不愿少爷伤心。她常对姬君说，死者有死者该去的地方，活人也该有活人该过的生活。”
放下吧。
【放下吧，少爷。】
【把人类的死亡当作一种必然，而非你该背负的责任。】
忽地，缘一朝坟冢上方望去，恍惚中他听见了千春的声音，可通透世界却看不见任何魂魄。
风来了，缱绻地揉过他的发。
缘一不自觉地捂住心口，感觉虚洞所在之处好似有血肉重生的痛感。
良久，他离开坟冢之地，沿着长长的台阶而上，循着气息在神社的正殿中找到了并未离开的大妖兄长。
难得的，他的兄长会有耐心呆在后山神社，眺望一段对妖怪来说很无趣的人类葬礼过程。
缘一不曾知晓杀生丸的想法，但他切实能感觉到兄长变了一些。似乎是他拔出天生牙的那刻，又像是千春婆婆冲他摇头的时候……
他想，那时的兄长尊重了千春的选择。
这种感觉很奇妙。
就像是亲眼看着高高在上的神明俯身，为一株花挡住了风雨。刹那，让人从神性中读懂了人情。
兄长一直是个温柔的人啊。
“兄长，我回来了。”缘一抬眼，“接下来是去播磨境吗？”
杀生丸：“居然选了游历吗？”倒是出乎意料，“我以为你会留下来几十年，等送走你的人类母亲再修行。”
没想到半妖不是来作别，而是想跟上。
也是，若是因一个人类的死亡而恐惧失去至亲、进而留驻犬山几十年，如此慈悲且执着，半妖成不了大妖。
唯有经历过生死又能选择放下，这样的半妖才有强者的样子。
“活人该有活人的生活。”缘一同杀生丸站在一处，于神社正殿眺望整座犬山，“类似的死亡，我以后会经历更多。”
所以不能留下来，留下来会产生新的羁绊，有羁绊会一直回首。
“母亲剩下的几十年，不能只有我，她该放下父亲了。”
该放下父亲了……
杀生丸无感：“人类作何选择与我无关。”
他的母亲早在与父亲产生分歧开始便收回了所有情绪，也只有人类才会对所谓的情爱执着于此。
足足十二年，妖怪的一眨眼，人类的小半生。
“人类与西国的牵扯，有你一个半妖就够多了。”杀生丸道。
白犬不会再有下一个爱慕人类的斗牙王，人类也不该再出一个爱慕白犬的十六夜。两族的交集合该画上休止符，到此为止。
“走了，犬夜叉。”
“嗯。”
他们离开了犬山，踏上前往播磨境的道路。听闻那里出了邪鬼，杀人如麻实力强大，倒是可以拿它的骨头磨刀……
以及，他也该细致地搜一搜无惨究竟躲在哪里了。
……
半年后，鬼杀队根据“坟冢尸身莫名消失”的线索摸到了异常偏远的地方。
此地多山，重岭险峻。尸身的气息消失在此处，像是被隐匿起来了一般，让猎犬们无处可寻。
他们徘徊在山中数日，只能在粮水耗尽前离开。却不料，在他们踏出此地、正放松下来的时候，梦魇悄悄降临。
起先，是一位起夜的剑士失去了踪迹，再是寻找他的剑士也消失无踪。
他们察觉不妥，即刻集合朝诡异处寻去，殊不知这一寻找再没命回去。
鎹鸦带回了断刀和染血的衣角，并告知产屋敷真，那片山域有很大的问题：“没有、没有气味！”疯狂扑翅膀，“没有、没有妖气！”
此去的六位剑士，没一个活着回来。
产屋敷真思量片刻，直接给缘一送去了消息。他有预感，他们一族的宿命或许会终结在那块地方。
“但愿如此。”他喃喃道。
与此同时，蛮荒之野，岳山人不妖壁的核心之中，消失的剑士们一半被吊在高处，神智很不清醒。另一半被喂了无惨的鲜血，正痛苦地翻滚在地，忍受着化鬼的过程。
“休想！你们休想！”半面鬼脸的剑士发狠地撞墙，“我就是死，也绝不会变成恶鬼！”
“咚咚咚！”他的头颅破了再愈合，愈合再破裂，循环往复。最终他绝望地发现，哪怕只是半身化鬼，他想死也死不了。
“不、不……”
“呵呵呵，死不了不是很好吗？”一名头顶缝合线的男子笑道，“不要抗拒，很快你就失去人类时的记忆，拥有强大的恶鬼之力，真正地变成我们的人。”
“呸！你休想！啊啊啊，杀了我！”
剑士挣扎地翻滚，双目逐渐变得赤红。大概是修行了呼吸法的缘故，他对无惨的血液有一定的抵抗能力，可再强的抵抗力，也架不住鲜血被一而再再而三地灌入。
他快受不了了！
“这个似乎很强，不知道适不适合做宿傩大人的容器？”是少年的声音，黑暗中倚着一名十三四岁的少年，顶着一头白发，发中带着一抹红。
正是换了躯壳的里梅。
他还很体弱，平日能做的事便是给无惨送些尸体做吃食。在为脑花找了个容器后，他们便窝在不妖壁之内，一边蛰伏，一边挑拣容器。
脑花瞥了他一眼，用密语说着只有术士才懂的话：“恶鬼照不了太阳，不适合。要是宿傩刚出来，晒了太阳就灰飞烟灭，我们就功亏一篑了。”
“现在，我们要做的是给无惨制造拥趸，再把他扔在这里。鬼杀队已经找来，估计那对兄弟也快了。”
不拿无惨当挡箭牌，他们无法顺利离开。
“只有尽心尽力地给他制造拥趸，那蠢货才不会怀疑我们的态度。”脑花冷笑，“有他在，足够我们做很多事了，你拿到狱门疆的钥匙了吗？”
“拿到了。”
狱门疆“里”是一个同狱门疆类似的四方体。
不同的是，它作为钥匙存在，不仅可以打开狱门疆，还能开个偏门进入其中，随意捞取内部的东西。
他们之前失策了，满以为半妖力微，只消出手就能夺取狱门疆，根本不需要钥匙。
鬼知道半妖那么能打，还有个大妖兄长。
所幸不晚，只要有了钥匙，被半妖藏起来的五根手指迟早会落入他们手里。甚至，他们可以制造一系列事端，促使咒术师们将剩下的手指也放入狱门疆中。
“按计划行事。”
“自然。”
而后，给无惨制造完拥趸，两名邪术士趁着夜色离开了呆了数年的地方。
临走前，他们随身带走了不少不妖壁遮掩气息，却忽略了最致命的一点——鬼王无惨与众鬼之间有微妙的联系。
邪术士的离开瞒过了无惨，却瞒不过新生的恶鬼。
夜深沉，惨遭“背叛”的无惨明白这儿不是苟命的好地方了，他抛下“拥趸”做炮灰，连忙也挖了大块不妖壁，连夜朝两名邪术士的方向追去。
一拍两散？
呸！他死也要拖着那俩！
要是他被发现了，他们两个也别想好过，休想把他一个留给两只狗！
……
缘一接到消息时，正在指导隼斗和泷的刀术。
他的兄长靠在树下歇息，而藤犬兄弟自觉刀术有了进步，难得上门求教，缘一自然要帮。只是他没想到，有关鬼王的消息来得这么快。
他收刀看信，眉头紧蹙。
隼斗：“大人是有什么烦心事吗？或许我和泷可以帮忙。”
“没什么，只是猎物太会躲了。”缘一道，“我有好几年闻不到他的气味了，完全找不到他在哪里？”
“人类也在寻找他，不过……”缘一收起信，“失踪了剑士，又递出了消息，以我对猎物的了解，那个狡猾的家伙应该早换了地方。”
绝不可能呆在原地等他找上门。
他曾找了无惨六十年未果，如今投生成半妖，没想到还是找不出他在哪。鬼王的苟命能力之强，着实让他叹为观止。
“猎物太会躲吗？”泷咧嘴一笑，“大人没必要担忧，犬族的大妖不少。”
缘一微怔。
泷挠头：“我的意思是……”他瞅了瞅杀生丸，小小声，“大人，很多犬妖认可你的实力，如果你需要帮忙的话，大可以向他们求助。”
“你才十岁而已，还是被本族承认的半妖，幼崽向自己的长辈们求助不是丢脸的事。”
“只要大人想，很多犬妖都等着回来……咳咳，不是，都愿意帮小辈一个忙。我们不会插手你与猎物决斗的事，仅仅是帮你找出猎物在哪。”
狗粮干货依然很香，可吃完梳毛不是更舒服吗？
犬夜叉高明的梳毛技术，真是犬族一绝，而且他的手法温柔、做事细致，他们麾下的小妖无法比拟。
想想都气，为什么半妖不是他们的弟弟？
哦，他哥是杀生丸？
行吧，那没事了。
缘一歪头：“能委托犬族找猎物？”摸摸日轮刀，“那就……拜托他们吧！”
作者有话要说： PS：缘一：想不到吧，不止两只狗。
无惨、脑花和里梅：……啊啊啊你不要过来啊！
五条莲海豹式鼓掌：被狗咬的不止我一个了嘿嘿！
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