一
三月中旬，终于到了开战的日子。者别和古亦古捏克率领的先锋开始出发。蒙古军团对外宣称二十万，实为十万，终于正式攻打金国。
成吉思汗站在大帐前的观阅台上，静静地看着出发的兵马，为了这一天，蒙古军队进行了艰苦的训练。今天，他们终于将枪尖对准了宿敌。
轻骑兵率先出发，次为分成两列前进的重骑兵，后面跟着三队轻骑兵，背着两张弓的步兵则充当后卫。
先锋出发之后，草原的地平线上，太阳冉冉升起。早晨的第一束阳光照在骑兵的矛尖上，闪闪发光，先锋、右翼和左翼先后出发。中军开始移动的时候，已经到了黄昏。辎重大概要到深夜才能出发，全军开拔完要等到次日。
成吉思汗率领由护卫军护卫的大中军。先锋军已经走得很远。先锋、中军的前部、大中军、辎重之间都有一定的间隔，先锋和后面的辎重大概相隔十几公里。
成吉思汗位于全军的中央位置，前后都是洪水般的兵马，前不见头，后不见尾，被马蹄掀起的尘埃淹没。到了夜晚，月光因为尘埃变得模糊，星星也躲了起来。
在尘埃当中，士兵们举起的火把形成了一条火红的带子。飞扬的尘土掩饰不住成吉思汗军队的庞大规模。巨大的杀气凝结在黑暗当中。他率领的这个军团已经无人能敌。
被泰亦赤兀人遗弃在草原上之后，原来的一家九口现在已经发展成十万军团。成吉思汗的野心要实现就靠这十万军团了。
成吉思汗每打败一个强敌，野心都会膨胀，最终将目光转向了多年的宿敌金。此时，金廷应该已经听说了成吉思汗率军发起进攻的消息。
全军沿着克鲁伦河南下，中途时而驻足休息。休息时，为了能让马儿吃饱，将士们把两匹马绑在一起，将它们放到水草丰美的地方。
发源于肯特山脉的克鲁伦河往南流，在戈壁沙漠的前面画了一条长长的曲线后，向东流去。出发后的第三天，蒙古军队才告别了克鲁伦河。
进入沙漠之后，风景为之一变，再也看不到克鲁伦河两边嫩绿的水草，只有一望无际的黄沙。在这个季节，沙漠里的沙子还不太热，多处还有积雪融化后的水。到了晚上，温度会降到零下，变得很冷。
军团晚上就地休息，第二天继续出发。若是定居的民族，在这样的天气露宿一定会冻伤，但是对于蒙古的将士，这却不算什么，他们只需要将薄薄的越子裹在身上，在马匹中间睡下，就感觉足够暖和。
他们的食物只有少量的羊肉，一点点茶和水。更令人称奇的是，他们只需要吃一顿饭，便能靠喝水坚持半月之久。
高低起伏的沙漠漫无边际，一望无际的沙丘就像汹涌的浪涛朝着远方的地平线无限伸展，地平线真的成了天地一线。
沙丘之间似乎有一些闪闪发光的湖水，细看知是湖底已经干涸的盐碱，在阳光下闪闪发光。
大军团在一望无际的沙的海洋中一路南下。马蹄掀起的沙尘遇到疾风，变得更加汹涌，几乎淹没了整个军团。沙漠的尽头，渐渐可以看见大山，以及隐隐约约的灌木。
二十天后，他们终于进入长城以北阴山山谷汪古部地域。此时他们已经行进了将近七百公里。
汪古部的族长阿剌忽失归顺蒙古，和蒙古保持着友好的关系。此时，阿剌忽失已经去世，其子即位。成吉思汗将女儿阿剌合别乞嫁给阿剌忽失的儿子，进一步加强了两部的合作。阿剌合别乞是一位女中豪杰，后来她垂帘听政，成为汪古部实际的统治者。此为后话。
成吉思汗带着军队到达汪古部的时候，将士们经过长途跋涉，已经疲惫不堪。成吉思汗决定在汪古部暂时歇脚。
金蒙边境的长城已经近在眼前。金兵一定在战战兢兢地守卫着这个人工筑起的边防。他们只是固守在长城以内，而不敢踏出长城一步，对在汪古部歇脚的蒙古军发起攻击。
蒙古军为了避开盛戛的酷暑才选择在三月中旬出发，他们在汪古部歇息之后，再次出发已经到了七月下旬。汪古部的首领自告奋勇要做蒙古军的向导。这是蒙古军第一次向金发起进攻，若是有了汪古人做向导，可谓如虎添翼。
此时，蒙古军兵分两路，右翼的东面军由四狗之一速不台率领。速不台从桓州出发，经过大水滦，朝着临潢出发。主力的中军由成吉思汗亲自率领，一路经过抚州、宣德、德兴府和居庸关。三个儿子——术赤、察合台和窝阔台也在中军中，分别率领着自己的部队。
金在长城外侧的乌沙堡、抚州、乌月营、会河堡、宣德、德兴府和野狐岭等地设置了防卫。指挥官为平章政事独吉千家奴和参知政事（监军）完颜胡沙。
金一直认为长城边缘的汪古部属于本国部落，故听到蒙古军已经逼近长城的消息之后，依然没有在意。此时的金，已经没有了当年灭辽压宋的锐气，在多年的和平生活中，金人已经变得肥满而慵懒，大意起来。
对于蒙古现在的形势，卫绍王永济也并非完全不知情。他早就接到了边防纳合买住要求增援的报告，却从来没有当回事。
他觉得灭了西夏的成吉思汗只不过是北方蛮夷的首领，在蒙古的大草原上取得了一点点胜利而已。他认为，金蒙没有理由兵戎相见，住在长城以北的蛮夷不敢无端越过长城，将矛头对准自己。
纳合买住三番五次要求增兵，永济不由得有些不耐烦。“你这个报告有什么证据？”
“蒙古人现在正大量制造弓箭和盾牌，为了让战马能够得到充分的休息，都是由人推车。西夏的皇帝将公主嫁给了成吉思汗，成吉思汗还将一个女儿许配给了畏兀儿王。这些动向都表明，蒙古与金将要决裂。他们的这些准备，必然针对我大金。”纳合买住回答。
永济听完却十分生气，怒道：“你的这些话，是想挑拨我大金与邻国的关系，蛊惑人心，让我大金的百姓感到不安。”遂将纳合买住拘禁了起来。
二
西夏被成吉思汗围困之际，曾经向金求援，但是金认为事不关己，并未伸出援手。永济一向认为作为金国屏障的西夏不过是蛮夷，蒙古入侵西夏，正可以以夷制夷。
其实即便他没有这种想法，金国的皇室和贵族们长期过着淫逸奢华的糜烂生活，国库也已经亏空，并无财力承担军费。国内的契丹人已经让他们自顾不暇，况且南方的宋也不能掉以轻心。
在汪古部首领的帮助下，蒙古军一路势如破竹，先后攻陷了金国的据点乌沙堡、野狐岭、会河堡和宣德等地。
永济终于意识到了形势的严重，但是依然轻视对方，并未准备全力以赴地迎战。他以为只要给蒙古人一点甜头，他们便会乖乖地回去，他派西北路招讨使粘合合打为使者，提出议和。但是成吉思汗完全不予理会。于是，永济不得不拖着肥胖的身子，登上居庸关。
来势汹汹的成吉思汗攻陷了会河堡之后，派儿子术赤、察合台和窝阔台率领右翼西军攻打西京（今大同）。此时，以中都为中心，东面的辽阳被称为东京，北面的大定被称为北京，南方的开封被称为南京。前线传来的，都是战败的消息。
负责边防的大将完颜胡沙屡战屡败，最后逃回了中都。暴怒的永济立即罢免了完颜胡沙，但是却找不到可以接替他的人。
在原本被自己蔑视的北方蛮族的强烈攻势下，永济惊慌失措。他加强了居庸关的守备。此地作为华北平原边缘的太行山的峡谷，是连接蒙古的据点，一旦失陷，蒙古军便会长驱直入，攻到中都。
看见居庸关近在咫尺，成吉思汗号召全军道：“多年的宿敌就在眼前。他们蔑视我们黄金家族，称我们为蛮族，将朝贡的使者赶到长城以外，把我们的先祖钉在木马上，剥了先祖的皮，虐杀后喂狗。现在，我们的长矛已经抵住了敌人的胸口。俺巴孩汗临终的时候说，即便磨破了指头、失去了手指，也要为他报仇。现在，我们报仇雪恨的时刻到了。我们蒙古人，除了俘虏和囚犯，没有人到过长城以内。现在，我们要作为胜利者翻越曾让我们感到屈辱的长城。不见中都，就绝不要想着回不儿罕山。全军团结一致，越过居庸关，报仇雪恨，让先祖的灵魂得到安息。不要抢功，全军团结一致对敌。不要在乎名利和性命。明天，我们每个人都要翻越居庸关！”
全军顿时士气高涨。
三
万里长城是文明与野蛮、富裕与贫穷、定居与流浪、汉民族与其他民族、白与黑的明确分界线。住在长城附近的蒙古人被称为白鞑靼，意为相对比较文明的人。
长城以南的人们对于蒙古族的认识，往往还在千年之前司马迁在《史记匈奴列传》中记载的水准：“逐水草迁徙，毋城郭常处耕田之业，然亦各有分地。毋文书，以言语为约束，儿能骑羊，引弓射鸟鼠；少长则射狐兔，用为食。士力能弯弓，尽为甲骑……急则人习战攻以侵伐，其天性也……利则进，不利则退，不羞遁走。苟利所在，不知礼义。自君王以下，咸食畜肉，衣其皮革，被旃裘。”
长城是北方民族的憧憬，同时也是他们所受屈辱的标志。他们每年带着贡品进献给长城内的国家，对方在收到贡物之后，却每每像赶脏东西一样将他们赶回。
有朝一日越过长城成了北方人的梦想，他们要向那些把他们嘲为“黑鞑靼”的文明人复仇。成吉思汗激起了蒙古将士心中的怨恨和憧憬。
居庸关一战非常激烈。金国虽已式微，但到底还是堂堂的文明大国。他们曾经一举灭辽，压制南宋多年，多年积蓄的力量还在继续发挥作用。他们利用这残存的力量进行顽强的抵抗。
双方在居庸关附近进行了激战。勇猛的蒙古兵几次逼向城墙，都被金军击退。居庸关是金国最后一个强有力的防卫据点，他们不得不拼命抵抗。
他们从城墙上往下射箭，如果看到有蒙古兵接近，便向下摔石头，或者泼滚烫的开水。长城修建在险要的大山之顶，故攻城车和梯子在这里都发挥不了作用，蒙古军一时无法爬上长城。
交战双方一方在山上，一方在山下，山下的一方非常不利。蒙古军遭受的损失越来越大，勇士们也变得越来越疲惫。成吉思汗不得不暂时撤兵，并让耶律阿海写下招降文。
“金必败无疑。完颜胡沙失抚州、乌沙堡、乌月营，留得残命，逃回中都。招讨九斤（胡沙虎）失野狐岭。二人均被解除官职。金帝只知享乐，全不顾臣子性命。尔等奈何为此等昏庸之主卖命？如若抵抗，我蒙古必将视之为杀我父祖之仇人，剥皮食肉。弃暗投明者不仅不杀，还能得厚遇。”成吉思汗令人抄写了多份，绑在箭上，让射手朝居庸关长城射去。这种策略动摇了金军军心。
金军的将士都知晓他们的祖先将蒙古的第二代可汗钉在木马上，生剥了他的皮。蒙古人现在为了报仇，大举来袭，要是金军失败，很可能会被蒙古军血债血偿。更何况，金军的边防几乎没有什么正规军，大部分都是雇佣来的，其中还包括许多契丹人，他们对金国并没有什么忠诚可言。
招降文很快便奏效了。胡沙虎的属下石抹明安提出投降，并提出做蒙古军内应，只等蒙古军攻城，便为他们打开城门。
第二天晚上，蒙古军在约好的时间发起了进攻。城门被打开，蒙古军像洪水一样涌入了长城以内。
打开的城门被蒙古军破坏，突击线变得更宽。长城就像决了口的河堤，被蒙古军的洪流淹没。
长城的一角塌陷了，蒙古士兵便像蚂蚁一样爬上城墙，杀入城内。尽管一些金兵仍在奋力抵抗，但都不过是螳臂当车。
金军溃散，四处逃命。
曾经那么顽强的金军，在他们赖以依靠的长城被攻破之后，便变得十分脆弱。
长堤的决口越来越大，蒙古军的洪流已经无人可挡。成吉思汗和手下的将士终于看到了以前在梦中才能看见的光景：他们竟然作为胜利者翻越了长城！
此时正值初秋，月光皎洁，一切都显得虚幻而模糊。蒙古的将士们一时不敢相信这一切都是真的。
梦中的光景实现之后，他们却不敢相信这是真的，这并不完全是月光的原因，而是因为为了实现这个梦，他们花费了太多的时间，经历了太多的苦难，成吉思汗感慨万千。但他的心情却意外地平静，这让他自己也非常奇怪，他原本以为自己会欣喜若狂。
梦想在实现之前，人们为了它燃烧热情，而待到真正实现之后，却会因为燃料已尽而变得非常平静。
“才刚刚翻越长城，还远远没有攻陷中都。”成吉思汗对自己说。其实他自己也明白，等攻陷中都之后，还会有下一个目标。
跟随成吉思汗翻越了长城的一兵一卒，或许都和成吉思汗有着相同的想法，他们每一个人都背负着民族的屈辱和父祖的怨恨。
虚幻如水的月光稀释了蒙古军为了翻越长城而流的浓浓鲜血。地势和风景以长城为界，有着巨大的区别。一边荒凉而险峻，另一边则是绿色的森林，连接着肥沃的华北平原。这似乎象征着从蛮夷到文明的转变。长城以北处处苍凉，但是南方的风景却十分明快，散布在平原各个角落的部落和村庄让风景一下子变得明快了许多。
在突兀的山棱上连绵婉蜒的长城被切断，威力尽失，现在软绵绵地躺在那里。
蒙古军士气愈发高涨，对金军乘胜追击。虽然还有后卫大军没有到达长城，但战斗已基本停止，长城上走动的都是蒙古的将士。失去了防卫功能的长城，现在已经如一个无用的长物，任由蒙古军肆意蹂躏。
夸示文明强国国威的长城横亘万里，但是，现在这个万里防线，被草原民族打开了一个突破口。
成吉思汗看到金国的防卫线在蒙古军的进攻下如此脆弱地崩溃，不禁感到权力的脆弱。
为了保护领地不受侵犯而修的长城，只有在国家强大的时候才起作用，在国家走向衰落的时候，却总是派不上用场。在修建长城的那一刻，权势便已经开始衰落。
每一个掌权者都希望依靠长城来阻止国家走向衰落。实际上，要想保障自己的权力，唯一的办法就是使自己变得强大。成吉思汗决定不依靠任何除了武力之外的东西。
“可汗。”身边的侍卫见成吉思汗陷入了沉思，道。
后卫也终于翻越了长城。月亮已经升得很高，并向西方落下。成吉思汗在侍卫们的保护下，站到了长城上。
大规模的战斗几乎已经停止，处处传来残兵被砍杀时的悲鸣。从戈壁吹来的夹杂着沙砾的强风被长城阻挡。长城以南的平原上散布着星星点点的光亮。在这些光点中间还有一些巨大的火焰。翻越了长城的蒙古军拿着火把，冲进了村落，一边放火，一边前进。
翻越长城的时候，成吉思汗回头望了望北方。当年，被塔塔儿人出卖给金的俺巴孩汗究竟是怀着一种什么样的心情回望长城以北的呢？
“即便磨破了指头，失去了手指，也要为我报仇。”
成吉思汗想起了俺巴孩汗的话，决定将刚才看见的风景铭刻在心。但是，现在还没有攻陷中都，算不上替俺巴孩汗报了仇。瘦死的骆驼比马大，金毕竟是个大国。
一向被金国视为蛮夷的蒙古人已经翻越了长城的事实肯定会让金廷非常震惊。光是这一点，便具有重大的意义。成吉思汗为了好好体会这种心情，来到了长城的最高处。
外侧是起伏的群山，山势复杂，而南侧的山下，却是一望无际的大平原。
者别率领的先锋目不斜视地朝着中都方向前进，木华黎率领的东军朝着桓州、大水滦、临潢突进，术赤、察合台和窝阔台三位皇子率领的西军朝着长城以北和阴山山脉之间的云内、东胜、武州、朔州、丰州和宁州六地发起进攻。
卫绍王永济躲在中都的深宫之中。他以为只要中都没有陷落，金国便是安全的。
蒙古军洗劫了河北山西一带，所到之处如入无人之境，几乎没有遇到什么抵抗。永济已经放弃了地方的防卫，他想集中兵力保卫中都。
到达中都的时候，蒙古军停下了脚步。猛将者别的几次进攻被守城金军击退，每次都蒙受巨大的损失。者别一时束手无策。如果继续进攻，必然会蒙受更大的损失。成吉思汗对者别道：“现在已经取得了很大的战果，不必太勉强。”
但是术赤和木华黎却不甘心就此止步，他们强烈要求继续发起攻击，说：“现在我们已经将金逼到绝境，应该利用这大好机会，举全力攻陷中都。”
成吉思汗制止了他们。“你们说得对，金现在已经是一只被逼上了绝境的狮子。但是，如果依旧步步紧逼，他们反而会拼死抵抗，所以者别几次三番进攻都被击退。不用着急，与其贸然进攻，损兵折将，不如暂时撤退，休整队伍。你们看吧，那些金兵都是从地方上征来的，他们的家人都在家乡。只要我们往后退一步，金兵便会归心似箭。那时我们再寻机发起进攻，到时金国的契丹人也会起来策应。”
成吉思汗并不想一次便把金国消灭。虽说金国已经衰落，但他们还是存有实力。翻越长城，攻到中都城门下，让金人感到心惊胆战，便已经达到了这次出师的目的。
成吉思汗通过这次出征，弄清了金军的战法和金的详细情况。以西夏为试验对象得来的实战经验，也在这次战争中发挥了作用。攻打西夏以来所发明的各种攻城用具的短处也得到改进。
成吉思汗打仗一向如疾风迅雷，但是这次却非常慎重。金国诚然已经衰落。如果现在举全力发起进攻，并非不能取得成功，但是，即便中都陷落，却也不易使金灭亡，而很可能使得原本集结在中都的敌人分散到各地，进行顽固的抵抗。
这次伐金之战，与之前与蔑儿乞、塔塔儿、泰亦赤兀和乃蛮等部之间的战争大有不同。后者是蒙古内部的统一战，前者却是两个文化迥异的民族之间的战争，单纯粉碎对方的兵力并不能算作胜利。即便以军事力量攻陷了他们的城池，破坏了他们的城市，但是一旦撤军，这些人还会在原地重建家园。武力的支配只是暂时的。
四
成吉思汗感受到了文明的强大力量，而且他感到这种文明的力量远远超越了武力。金具有蒙古所没有的历史和文化。要想真正征服金，就必须吸收他们的文化。年轻的术赤和木华黎还没有这种感受。
正如成吉思汗所料，伐金战争持续了很久，中间有议和，甚至在他死后，战争还在继续。直到一二三四年窝阔台在位期间，才最终灭金。
此时，蒙古军没有再攻打中都、西京和太原等城墙坚固的城池，而在防守薄弱的河北地区大肆掠劫。他们往往避开酷暑的季节，选择在金秋时节发起进攻，春天则带着大量的战利品北归家园。河北地区的金人将蒙古这种入侵劫掠称为“打谷草”。
狰狞凶猛的蒙古军所经之地，一草一木都不会留下。金人只能在被洗劫一空的土地上再次种上庄稼，土地经过大半年的时间才能复苏过来，不管蒙古军如何抢掠，生命力顽强的金人总是能够在这块土地上继续生活。
这就是让成吉思汗感到害怕的文明力量，蒙古和金之间持续了二十三年的战争，实际上是蒙古和文明的战争。
一二一一年十一月，蒙古从金设在云内的群牧监掠夺了大量的马匹。同时，术赤、察合台和窝阔台率领右翼西军攻占了山西长城以北，云内、东胜州、武州、朔州、丰州和宁州。木华黎率领左翼东军占领了桓州和黄河之间、长城以北的各个要塞。一二一二年初，蒙古军逼近西京后，成吉思汗下令全军撤到长城以北。
蒙古军抢劫了大量的兵器、丝织品、珠宝首饰、贵金属、医药和文物等，这些东西都拴在从群牧监抢来的马背上。马儿驮不了的战利品，便让俘虏背着。
搬运战利品的队伍比蒙古军的队伍还要长。这些战利品将成为下次出征的重要支持。
成吉思汗曾经两度越过长城，去时攻破居庸关，进入金国，回时则带着堆积成山的战利品。他们的袓先曾像奴隶一样带着贡品前往金国，而现在的成吉思汗则作为胜利者往来于长城内外。
成吉思汗率军凯旋的时候，意识到自己最大的战利品并非马、兵器、财宝、珍物或者是奴隶，而是胜利的优越感。
蒙古人的祖先受到的耻辱已经成为历史，现在，蒙古人作为胜利者傲视长城以南。和以往在战争中取胜时的感觉不同，成吉思汗这次感受到了一种无可比拟的畅快。
原本作为金国奴隶而跪伏在长城之北的蒙古人，终于团结在成吉思汗身边，为祖先报了仇，挽回了尊严。这种尊严乃是这次战争最辉煌的战利品。
成吉思汗回到了位于克番伦河上游的大本营，论功行赏，然后夜以继日地举行盛大宴会。
在这次战争当中，者别功劳最大，他突破了万里长城，打开了攻金的突破口。木华黎、速不台、术赤、察合台和窝阔台等人在战争中也表现突出。
成吉思汗感觉到现在的蒙古具有非凡的活力。他本人已经五十岁，弟弟合撒儿、帖木格、别勒古台以及开国元勋博尔术、者勒蔑、赤老温和术赤台等人也都老了。但是，他的四个儿子——术赤、察合台、窝阔台和拖雷都已长大成人，个个英勇无比。成吉思汗不愁后继之人。何况辅佐诸子的者别、忽必来、速不台、木华黎等人，个个也都是铮铮铁汉。
国力强大之后，各种人才便会慕名而来。成吉思汗知道自己还有一定的气力和体力，但是更让他感到欣慰的是这些后继之人的成长。
成吉思汗虽然从来没有怀疑过儿子们的能力，他只担心一件事，那就是他的儿子从来没有尝到过失败的滋味。从懂事时开始便在营帐中无忧无虑地长大，第一次随军出征便连战连胜。他们没有经历过成吉思汗经历的苦难，没有置于死地而后生的经验。他们只是因身在常胜军中，才能取得这样的战果。