一路行来，目睹中国的贫困与民众的自私冷漠，马戛尔尼大为震骇，拼了老命地写日记。他的日记后来出了本书：《马戛尔尼出使中国记》。这本书把当时的中国人写得极惨极惨，惨到了无以复加的程度。
抵达天津大沽口，钦差特使徵瑞亲切相迎，他的袖子里，藏着乾隆刚刚发来的密信，信中说：
徵瑞应当于无意的闲谈时，婉词告之，各藩属国到天朝觐见，进贡者不只陪臣俱行三跪九叩首之礼，即使国王亲自来朝者亦同此理。如今尔国王遣尔来祝寿，自然应遵天朝法度。
乾隆这篇书信，写得非常白话，非常简单，就是吩咐钦差大臣：你告诉英国来使，就算是你们英国国王来了，也要三跪九叩，你当然更不得例外。
后面还有一段，乾隆不知打哪儿听来的，洋人不习惯下跪，是因为膝盖用布扎裹着，所以他以过人的睿智，提供了一个解决方案：
虽然尔国俗俱用布扎缚，不能拜跪，但尔叩见时何妨暂时松解，等到行礼后再行扎缚，亦属甚便。若尔等拘泥国俗、不行此礼，殊失尔国王遣尔航海祝寿进贡之诚，而且也让外藩使臣讥笑，恐怕在朝引礼大臣也不会答应。
正像马戛尔尼说的那样，乾隆对于侮辱并损害别人的尊严，有着一种变态疯狂的嗜好。中国人奴性入骨，不认为自己有尊严，可马戛尔尼却是坚决要抬杠的。
由是礼仪争端大起。
徵瑞一点马戛尔尼，马戛而尼登时就爆了，立即摇头，说什么也不答应。徵瑞等中方官员震骇惊恐到了极点，苦口婆心，苦苦劝说，晓之以理，动之以情，奈何洋鬼子马戛尔尼一根筋，硬是听不进人话去。
徵瑞急了，警告马戛尔尼，如果再冥顽不灵、负隅顽抗的话，当心他见不到中国皇帝。不想这个警告，激活了马戛尔尼的外交意识，这厮当即提出来个怪异的条件：他可以向中国皇帝磕头，条件是，中国官员也得向英国国王磕头，而且这一条还要补到备忘录中。
马戛尔尼这一手，让徵瑞始料未及，悲愤欲绝，欲哭无泪。于是他回去给乾隆皇帝写奏章。
这奏章他是怎么写的呢？
奏章上说：启奏陛下，在臣的悉心指导之下，英吉利使臣等深以不娴天朝礼仪为愧，连日学习，渐能跪叩。
嘿，这厮摆不平马戛尔尼，索性去糊弄乾隆。
乾隆是那么好糊弄的吗？
有什么不好糊弄的呢？你看代理两广总督老郭郭世勋，那厮就是把人家国书瞎翻译一气，不是把乾隆忽悠住了吗？老郭忽悠成功，把球踢到了徵瑞这里，徵瑞不敢说破，只能继续忽悠，只希望下面有一个接手的倒霉蛋，把球传下去。只要事情不在自己的手中露馅，到时候自己就可以惊讶地说：咦，不对呀，本官已经教会了马戛尔尼撅腚磕头，你是怎么搞的啊？怎么事情又成了这个样子？
现在这个外交使团，已经成了一个炸药包，而群臣则在玩一个击鼓传包的游戏，就看这个炸药包，传到谁的手里炸了。
徵瑞一边写奏章忽悠乾隆，一边仰天呼叫：老天爷，行行好，给我一个下家吧，让我把这个炸药包传出手……
然而不幸的是，居然没人接徵瑞的下手，就这样一直忽悠着，忽悠到了承德避暑山庄。大学士和珅出来迎接来使，马戛尔尼见了和珅，热情地打了声招呼：哈罗，卖奶母黑哧马戛尔尼，见到你很高兴。并伸出一只手来，准备与和珅握手。
和珅呆住了：徵瑞，这是怎么回事？
徵瑞：和大人……这个……那个……或许大概也许可能是不是？
和珅是何等精明的人物，霎时间就知道是怎么回事了，掉头就跑：徵瑞你先进去见陛下，我去趟洗手间……徵瑞在后面号啕大哭，紧追不放：和大人，和大人，和大人救命啊，求求你救救我全家……
和珅：少来，我得先救我全家。
徵瑞：和大人，你和皇上是亲家，皇上不会拿你怎么着的，倒是我……我是被两广的老郭坑死了，和大人你一定要救救我，一定要啊。