就在乾隆皇帝东征西讨，大兴文字狱，屠杀知识分子，试图让中国退回到原始社会的时候，英国已经完成了资产阶级革命，建立起了君主立宪制度，以三权分立替代了封建专制。而后工业革命解放了生产力，大批的商业产品从流水线上“哗啦啦”地生产出来。
然后英国佬发现一个闹心的问题：他们需要市场。
毫无疑问，中国这边有个巨庞大的市场，正在闲置。但是中国的体制超级的原始，看似十分庞大精密，却缺乏任何有价值的社会功能，皇帝高高在上，对国家的经济发展及民生不需要承担任何责任，这让英国人诧异又恼火。
于是英国人就琢磨，派一个能忽悠的家伙去中国，看能不能把中国的皇帝忽悠晕了，说不定他一犯傻，放松禁锢，允许中国人向文明进化，那岂不是个双赢的好法子？
于是使者卡思卡特兴冲冲地出发了，船行半路，忽觉身体不舒服，躺在床上再让海浪这么一颠簸，竟然一命呜呼，蒙主宠召了。
你看这扯不扯，英国人好不扫兴。
此后整整五年，英国人才又找了个合适的人选，这就是乔治·马戛尔尼。
这厮为什么就是合适的人选呢？
这是因为，马戛尔尼的外交经验，丰富到了吓死人的程度。他担任过英国驻俄国彼得堡特使，出任过格林那达总督，又做过印度马德拉斯圣乔治要塞的总督兼管理会主席。总而言之，马戛尔尼这一辈子，一直在东方瞎转悠，所以派他来忽悠乾隆，应该是最合适的。
临行之前，英国外交大臣亨利·邓达斯专门找马戛尔尼谈话：乔治啊，对于这次的任务，你有没有信心啊？
马戛尔尼：……我琢磨着够呛，你们真的不了解中国人，那些怪物太原始……
亨利·邓达斯：还没有出发，你就泄了气，这怎么行？你听我跟你说，你这次出使中国，主要是完成以下任务：一是别让中国广州的官吏再勒索我们了，那些家伙太黑；二是想办法弄一个口岸，能多弄几个更好；三是废除或是降低关税；四是要在沿海的随便哪个岛上搞个便利店；五是让我们的货物进入中国，并保证我们从业人员的人身安全……就这么简单的五条，不难为你吧？
马戛尔尼：阁下，我跟你这么说了吧，真要是有谁能完成这项使命，我管他叫爹都行。
亨利·邓达斯：你……我这么跟你说好了，灵活，原则的态度就一条，灵活。你到了中国，只要不损害国王陛下的尊严，不伤害到你自己的尊严，一切条件都可以答应他们。
马戛尔尼：阁下，听你这样说话，就知道你一点也不了解中国人。我实话跟你说，中国人对任何事情都不感兴趣，除了侮辱并损害你的尊严。
亨利·邓达斯：……乔治，你的心理太阴暗了，中国人有五千多年的文明，怎么可能像你说的这样操蛋？你给我一句话，到底能不能干了这活？
马戛尔尼：不能！
亨利·邓达斯：……不能也得去，反正这次是东印度公司支付你们使团的全部费用，不去白不去。
马戛尔尼：那……我就硬着头皮去一趟吧。
马戛尔尼临行之前，赞助此次出访活动的英国东印度公司董事长培林，给两广总督郭世勋写了封信，信上说：
前闻中国皇帝八秩正寿，原冀侨居广州之臣民应派委员赴京祝嘏，乃嗣闻祝嘏委员未克及时遣派，良用歉疚。兹欲中国皇帝发生友谊，并增进两国之邦交，扩充两国人民之商业，特派遣马戛尔尼充特派大使，其人贵胄显秩，历任国家要职，德行才能兼赅具备，兹以全权代表敝国君主聘于中国皇帝御前，并代致其恳切之情。
郭世勋收到这封信之后，立即找翻译来译成中文，译完了拿给老郭。老郭左看右看：不对不对，你翻译的有误，重新翻译。
译员说没错啊，原文就是这么写的。
郭世勋：这么写的也不行，一定要翻译到让陛下贴切舒坦的程度才行，否则信不信本官砍了你的脑袋？
让老郭这么一搅和，好端端的国家特使，硬是给弄成了西夷哀求进贡的怪异文本。搞得乾隆大喜，而马戛尔尼，就是在这片恶搞的气氛中，正式登陆中国。