却说那台湾驻兵，有二万五千余人，只是额兵缺员太多，都被领导吃了空饷，实际数目可能还不到一半。但是台湾反对天地会的民间武装力量，势力比天地会本身更强大，他们便在这个时候表态，要求招安，替国家摆平林爽文。于是总兵柴大纪便率了清兵两千人，支持朝廷的义民不知多少，在外山部竹地方击溃天地会一支杂牌武装，夺回了诸罗县。
另有一名总兵郝状猷，他带了三千人去收复凤山，凤山城中的天地会武装出城阻击，被郝状猷轻松击败。然后老郝进驻凤山城，进城之后发现居民早已逃散一空，老郝遂发榜安民，号召居民回来治理家业。
安民榜发出，果然就见城外黑压压密麻麻，无数人扛着大包小包向凤山城拥来。进城之后，但见他们从包袱卷里抽出长刀，不由分说向官兵就砍，原来都是天地会的非法武装。
老郝被天地会钻了空子，杀入城中，手边兵将太少，又分散各地，只好上马飞逃，凤山县又被林爽文夺了回去。
危急关头，在北京的朝廷中，最受宠的和珅进奏：陛下，奴才推荐一个人，准保能平定台湾。
乾隆问：你要推荐的是哪一个啊？
和珅道：此人便是闽浙总督常青是也。这可是一员能征惯战的名将，他给我送了好多的礼……不是，奴才的意思是说，常青这个人很厉害的。
乾隆欣然道：便依卿所奏。
话说闽浙总督常青，接到作战任务后，登时放声大哭：丢你母，和珅，你缺心眼啊你？老子给你送礼，是为了不上战场，老子真有那本事还用给你送礼？
说起这常青来，他虽然能力超级的差劲，但是情商却不是一般的高。这种特点缘自他的家境，他的父亲是一名巡抚，最热衷于追求权力，又不得不挖空心思揣摩上级领导的意图。常青耳濡目染，在这种教育环境下长大，属于典型的高情商人才，所以才会被和珅高看一眼，给他一个立功的机会。
但这世上的事情，是很无奈的。有本事弄来机会的人，却未必有本事把活干好；有本事干活的，往往又缺少弄到机会的本事。总之，是一个两难命题，让人心里不痛快。
话说常青统师到了台湾，忽报说城外有几十名番妇在骂阵。霎时间常青眼睛一亮：番妇？不晓得是什么味道，快捉几个来尝尝鲜……急率大队人马出城，冲着番妇直扑过去。番妇们光着漆黑的脚丫子，掉头狂奔，常青奋勇当先，穷追不舍。眼看就要擒获黑脚丫子番妇一名，这时候突听荒野中一声号炮，就听得惊天动地的喊杀之声，平地涌出一条黑线，无数会党宛如从地下钻出来一般，突兀出现，呐喊着向着常青冲杀而来。
常青呆了一呆，大叫一声：贼砍老子头矣！掉头拨马就跑。
两军对垒，主帅畏敌先逃，对官兵的士气造成了无可修复的破坏，导致台湾战局急转直下。最倒霉的是总兵柴大纪，前者他攻下诸罗县，就一直守在那里，这时候林爽文咬牙发狠，一定要再次拿下诸罗。柴大纪拼了老命的血战，并派了死士缒城而出，向常青求救。
常青收到求救书信，哈哈大笑，说：这个傻瓜蛋，活该他倒霉，让林爽文杀了他才好呢，也让老子省心。
常青竟然是以如此态度对待柴大纪，可见战事更不可能有起色。这事终于引起了乾隆的关注，就找来和珅问：爱卿啊，朕怎么感觉不大对劲呢？你推荐的这个常青，他好像不行啊，你看他那接二连三的报捷奏章，谎话说得前面和后面都对不上，驴唇不对马嘴，这明摆着有问题啊？
和珅大喜：恭喜陛下，贺喜陛下。
乾隆：……这个，喜从你娘的哪儿来啊？
和珅笑道：常青这个人，我太了解他了。他绝不是那种欺上瞒下之人，只不过他深知陛下之苦心，知道这时候如果将我军失利的消息报来，对陛下的心情影响不说，还会在朝野之间造成很坏的影响，所以呢……陛下，尺有所短，寸有所长，像常青这样的人才，我们应该把他放在最能发挥他特长的位置上去。陛下你看让常青去做湖广总督如何？
乾隆：……常青打了败仗，居然要升官……
和珅：陛下，打败仗这是事出有因，不能怪常青嘛，毕竟是人才难得啊，陛下！
乾隆：……那就这么着吧。
圣旨下，闽浙总督常青调为湖广总督。接到调令，常青哈哈大笑：这世界，是明白人混的，不明白的人，你再混也甭想混明白。我说的是那个柴大纪，我不救他，是想成全他，如果他自己不识趣，非要活着回来，那可别怪我没提醒他。
说完这番话，常青拎着大包小包的台湾土特产，转道湖广继续发财。这边乾隆却愁得要哭：常青这个撒谎撂屁的家伙调走了，那让谁来帮朕收拾台湾这个烂摊子呢？突然之间他看到一个人，顿时眼睛一亮：福康安，你不是最乐意上战场打群架吗？台湾这烂摊子就交给你了。
福康安冷静回奏：不敢奉旨。
为啥呀？乾隆惊呆了。