冬夜风大, 书房掩上了门，只留一条窗缝透气。
纪初桃看书喜静，不习惯留人伺候, 侍婢们都退出殿外候着。画册，汤药，再配上这样空荡安静的居室，一切都仿佛顺理成章。
纪初桃站在书架下，伸长手去够上头一本厚厚的国史，却见头顶阴影笼罩, 一条修长的手臂越过她的耳侧, 轻而易举地为她取下了书籍。
“啊, 多谢……”纪初桃回过身来, 却被祁炎此时的模样吓了一跳。
他取了书, 却并未退离，只将手撑在书架上，眼睫落下一片暗色。离得太近，纪初桃能感受到他微微急促的呼吸, 以及不正常的体温。
“药已经喝下，现在可以歇息了。”祁炎的嗓音异常喑哑, 幽沉的隼目泛起红丝，像是坚冰包裹着熔浆。
他解了腰带, 用没有受伤的那只手。
纪初桃未开情窍，即便是梦里那些画面也断续模糊得很，因此尚未反应过来，只觉得祁炎突然有些古怪。
她咽了咽嗓子，问道：“你这是作甚？是屋子太热了么？”
“嗯。”祁炎的嗓音异常喑哑。
“那让他们将炭火烧小些……”纪初桃想唤侍婢进门，却被一把攥住了手腕。
怀里的书籍吧嗒一声坠地, 纪初桃本能地抽回手，有些懵懂，有些慌乱。饶是再不懂事，她也能察觉出祁炎此时很不对劲，非常不对劲！
“你……你到底怎么了？”纪初桃下意识后退，谁知她退一步，祁炎便进一步。
书房屏风后有张供人休憩的软榻，挂着轻纱银铃，纪初桃没留意脚下，一屁-股跌坐在软榻上。
“我怎么了，殿下殿下应该最清楚。”墨色的武袍随意扔下，堆叠在榻边，一双笔挺的黑布战靴停在面前。纪初桃抬起惊慌湿润的杏眼，刚好看到祁炎的影子将自己笼罩。
祁炎目光灼灼，蕴着太多深沉复杂的情愫。那一瞬，纪初桃感觉自己像是被苍狼盯上的兔子，呆呆傻傻，无处遁形。
“殿下想春风一度，说一句便是，何须这般大费周章。”他姿态疏狂地解了护腕，而后俯身沙哑道，“殿下青春正好，天姿国色，臣有什么理由拒绝呢？”
他明明笑得这么冷淡，眼神却炙热得像是要将人灼烧，说着一些纪初桃根本就听不懂的话。
虽然不知道他受了什么刺激，可纪初桃已然猜到他想要做什么。
大概是……和梦里那些一样。
纪初桃彻底慌了，她根本就没有这个意思，也不曾做好准备！那些事对这个年纪的她来说实在是太过陌生可怕了！
他靠得越来越近。
“小将军冷静！这样使不得，使不得……”纪初桃急得满脸通红，言辞紊乱，全然不知道自己在乱说些什么，“衣裳不穿好，会……会着凉的！”
她下意识抬手想要阻止祁炎的靠近，却冷不防触碰到他结实的胸口，掌心下的触感令她血气上涌，几乎要将薄薄的脸皮烧破。
糟糕，祁炎的眼眸更晦暗了。
“来……唔！”
纪初桃想起来喊人，却为时已晚，祁炎先一步欺身上前，一手撑在榻上，一手捂住了她的嘴。
软榻吱呀轻响，带动红纱微晃，银铃作响。视线相接，鼻尖对着鼻尖，纪初桃在他野兽般漂亮的瞳仁中看到了自己瑟缩的倒影，那种被完全碾压震慑的强悍，无法用语言来形容。
他的手缠着纱布，捂在脸上有粗粝的触感，呼吸间可闻见淡淡的药味。
祁炎的呼吸滚烫，说不清是讥诮还是别的什么，哑声问：“臣没有被人观摩的癖好。还是说殿下想让所有人都进来，看到你我这般模样？”
纪初桃便一动不敢动了，睫毛微颤，倔强地瞪着眼看他，而后慢慢湿了眼眶。
祁炎没想到她是这般反应，不是欲拒还迎，而是来自内心深处的抵触与……害怕。
她的脸那么小，一只手掌便能捂住。直觉告诉他该停下，可心里的恶神却怂恿他贪恋眼前。
趁他怔愣间，纪初桃抬手朝他脸上打去，巴掌在离他侧脸只有一寸时被攥住，轻而易举。
两人的差距如此悬殊，纪初桃气急，扭头咬了他一口，然后使尽全身力气推开他。
少女杏眸映着缱绻的灯火，水光潋滟，泛着一圈儿红。
“本宫一点也不喜欢你这样，祁炎！”纪初桃带着哭腔。
那细微的哭音唤回了祁炎的理智。心脏仿佛被羽毛刮过，他保持着被她推开的姿势，许久没动，两人间只有红纱软帐如轻雾般撩起又落下。
没有想象中的快意，两人都如此狼狈。
良久，祁炎缓缓屈腿而坐，手搭在膝盖上，垂首低哑道：“那碗药，不是殿下准备的。”
笃定且复杂的语气。
“本宫担心你的伤势，所以才让人准备了汤药，这也不行吗？”纪初桃愤愤地瞪着他，唇珠压成一条线，半晌闷声道，“明明……的你，不是这样的。”
中间那两个字咬碎了般，含糊不清。
纪初桃跑出了书房，祁炎没有阻拦。
看来，纪初桃也是被人算计了……
如此想着，他烦闷地捋了把头发，弯腰捡起地上散落的外袍，单手抄起案几上的凉透的茶水灌下。
用手背抹去唇角的茶渍，祁炎的眼神恢复了清冷镇静，一点也看不出来方才的失态。
……
“殿下，您怎么了？”
挽竹打断了她的思绪，担忧道：“看书看得好好的，怎么突然跑出来了？”
纪初桃也是跑出来后才反应过来，那是她的书房，这里是她的府邸，她是主祁炎是臣，要走也是祁炎走才对，她跑什么呢？
都怪自己太过惊慌生气，乱了分寸。
不过纪初桃毕竟是个长公主，再如何意外的场面也都会保持几分冷静。为了不让侍从看出异常，她并未跑出太远，站在抄手游廊下吹风，平复鼓噪的心跳。
平静下来，才发现今晚这突如其来的一遭疑点重重。
从她进书房的那一刻开始，祁炎的神色便有些不对劲，喝了那碗药后，就完全变了个人似的，浑身发烫，看她的眼神就像是恨不得生拆入腹般。
“殿下想春风一度，说一句便是，何须这般大费周章。”
“那碗药，不是殿下准备的。”
回想起祁炎那些隐忍的话语，脑中灵光乍现，一个不好的猜想浮上心头。
“糟了，那些东西！”她心中一咯噔，转身朝书房走去。
到了门口，复又停住。
若是祁炎还在书房中，那副模样，如何能见人？可若自己一个人进去，又怕他神志不清做出什么荒唐的举措来。
再三慎重，她朝会武的拂铃招招手，低声嘱咐她：“你随本宫去一趟书房，待会儿无论看到什么，你都不要出声。”
拂铃素来懂事靠谱，让她做什么就做什么，从不多嘴。
做好心理准备，纪初桃定了定神，先将门戳开一条缝。她矮身顺着门缝望去，并未看到祁炎的身影……
推开门进屋，四处观望一番，书案空荡，软榻如常，祁炎果然已经走了。
纪初桃舒了口气，迫不及待地走到书案旁，视线落在瓷缸中的画卷上，一切都水落石出。
她素来爱整洁，画轴卷起后都会用绳子系好，以免散开损坏，但瓷缸中的好几幅画的绳结都散开了，明显有人翻看过。
抱着一丝侥幸，纪初桃颤巍巍挑出那几卷画，掀开一个角瞄了眼，又猛然合上，手背贴在燥热的脸上，半晌回不过神来。
这些画都是……都是二姐送过来的春图！那日她急匆匆收在这瓷缸中，打算有空再偷偷销毁，哪成想这些时日忙着给大姐准备生辰贺礼，把这茬给忘了。
祁炎定是看到了这些东西……
还有那碗药汤！
万幸祁炎喝完药的碗还在桌上，碗底留着些许药渣，纪初桃看不出端倪，便吩咐拂铃道：“你悄悄将这碗拿去，查一查这药汤里是否有古怪。小心些，别让别人知道！”
“是。”拂铃双手接过碗藏在怀中，屈膝退下。
这都是什么事呀！
纪初桃越想越委屈，恶从胆边生，拿起那些害人不浅的画卷便撕了起来，满屋子都是纸张裂开的唰唰声。几个小宫侍在门外探头探脑，不知主子为何生气，到底不敢进来劝说。
撕累了，纪初桃趴在案几上，拍了拍脸颊保持些许冷静，思索道：到底是什么人敢偷偷在祁炎的药里动手脚呢？他的目的又是什么？
想起那天纪姝给她送来的瓷瓶，她难受地想：总不会是自家人挖的坑罢？
不多时拂铃进门，很快带来了结果。
“那些残渣的确不对劲，和太医的药方对比，似乎多了龙涎、阳起等物。”说到这，拂铃顿了顿，有些难以启齿。
纪初桃着急了，忙道：“你快说清楚些！”
“那些东西合起来，便是一味药。”
“什么药？”
“……欢情散。”
欢情……散？
即便没有听过这药的名字，联想祁炎当时反常的举动，也该知道这药是做什么用的，登时又羞又气！
祁炎进书房刚巧看到春图，给他煎的药里刚好动了手脚……可世上哪有那么多“刚好”？也难怪祁炎怀疑她心术不正，故意如此！
纪初桃在屋中来回踱步，心下一横，朝拂铃道：“让晏行将府中所有人都叫去前庭，本宫要夜审此事！”
“那祁将军……”
“他……他就算了。”
纪初桃没脸见他，也不想见他。就算是中了计，他今晚的举动也太过逾矩了些，纪初桃还生着气呢！
仗着自己身高体壮，未免也太欺负人了！
长公主府中一夜混乱。
因无人承认药出了问题，纪初桃索性将负责买药、煎药的四名宫侍全部遣送了回去，交给宫里的掌事处理。身为公主府令的晏行管理不善，亦被扣了一月月钱。
那几个宫侍都知道被送回去意味着什么，哭着喊着求饶，可纪初桃不能动恻隐之心。他们都是大姐派来服侍自己的，若是不当做人证送回去，大姐恐怕又要将罪责落在祁炎身上……此时心软，以后迟早要出大乱子。
以前尚有大姐护着她，但现在，只能靠她自己了。
忙了大半夜，直到寅时才昏昏沉沉睡下。
第二日醒来，纪初桃去了一趟承平长公主府，那是二姐的住处。
二姐府中全是俊男靓女，连洒扫庭院的杂役都不带一丝粗鄙俗气。面白清秀的宫侍领着纪初桃穿过长长的花廊，在尽头的暖室门外停下。
纪姝多病体寒，怕冷，暖室中摆放着火盆架，风华各异的美貌男侍围炉而坐，熏香，熨烫，煮茶……各司其职，井然有序。
纱帘之后，罗汉床上垫着柔软厚实的貂裘，而纪姝则躺在一个健壮的异族青年怀中，就着他的手吃蜜饯果子。
那异族青年一头小辫，眉目粗犷，轮廓深刻，脖子上始终围着一块三角巾，是为了遮挡颈上的俘虏刺青。这人纪初桃只见过一次——在二姐自北燕归京的那日，他被拴在二姐的马车后，踉跄行走。
榻上两人衣衫都不算齐整，纪初桃到底还未出降，视线都不知该落在何处。
纪姝倒是毫不介意，将狐裘往上一扯，遮住了脖颈上的痕迹，而后毫不怜惜地踢了踢李烈，使唤道：“滚吧。”
李烈深深地看了她一眼，而后依言下榻，去门口守着。
“说，何事？”纪姝换了姿势，打了个长长的哈欠。
暖阁如春，纪初桃探究地看了纪姝一眼。
“昨夜有人在祁炎的汤药中动了手脚，用的是……那种药。二皇姐可知道此事？”纪初桃没有选择隐瞒，她知道这种事敞开了说，总比闷在心里胡思乱想好。
纪姝一愣，明白了她的意思，也不恼，反问道：“什么药性的？是让他变乖，还是变凶呢？”
“变……变凶。”短短几个字，纪初桃已红了耳根，满脑子都是祁炎那双侵略性极强的眼睛。
纪姝了然，朝纪初桃漫不经心地勾了勾手指，笑道：“你过来，我告诉你答案。”
纪初桃并未多想，听话地走了过去，在纪姝身边坐下。
下一刻，纪姝伸手揪住了她白皙小巧的耳垂，凉凉一笑：“真是长本事了，敢怀疑到我的头上？”
“……二皇姐，疼！”纪初桃捂住耳朵，难受道，“我也不想这样，可若不说开，不是更影响我们的情谊么？”
纪姝冷笑着松了手。
“我素来不喜欢被男人掌控，偶尔用的，都是些让人听话、无法反抗的药。你说的那种，不是我的风格。”
纪姝一见纪初桃忐忑内疚的神情，便知她问出那番话来，心里是加倍难受的。
不由心一软，屈指在妹妹额上一弹，笑骂道，“小废物，昨晚一定被吓坏了吧？”
纪姝既放荡也坦荡，从不屑于欺诈扯谎，纪初桃知道她说的是实话。纪姝看似在骂自己，可言辞中无不透露着关怀，纪初桃当即鼻头一酸，“呜”地搂住纪姝的身子，将脸埋入她柔软的狐裘袄子中，用力点了点头。
到底是个娇生惯养的姑娘。纪姝有一搭没一搭地拍了拍妹妹的后背。
只是不知永宁长公主府里，还埋藏着多少双看不见的眼睛。
“可要姐姐替你，好好惩罚祁炎？”纪姝弯唇一笑，满肚子坏水。
纪初桃刚卸下了心中的石头，摇了摇头：“算了，他也是受害者。”
纪姝何尝看不出来，纪初桃是在护着祁炎？
她掩唇轻咳了两声，徐徐道：“以我对男人的经验来看，那小子没有你想的那么简单，可别小瞧了他。何况你这样的样貌和身份，任何一个有野心的男人都不会轻易放过。”
“可祁炎讨厌我呀。”经历了这么多误会，他定是以为自己是个居心叵测的坏女人。
不过也无大碍，纪初桃已打定主意：等祁炎冤屈昭雪，官复原职，她便放他离去。但愿这场风波过去之后，梦里的那些危机也会随之解除，不要再节外生枝。
“你以为，以祁炎的脑子会猜不出来，下-药的另有其人？但他选择顺水推舟，你猜是为了什么？”
纪初桃诚实摇头。
纪姝也不挑明，只留给纪初桃一个别有深意的眼神，道：“男人强取不来的时候，往往会用怀柔之策。譬如做低伏小，说些甜言蜜语，来场风花雪月，用吃食玩物哄你开心，不过是想掩饰自己狼子野心……你可千万莫要上当。”
听起来很复杂的样子。
纪初桃将懂未懂，不解道：“既然男人那么坏，为何二皇姐还要养这么多男人在身边呢？”
纪姝笑得花枝乱颤，眼神都像是带着钩子，上气不接下气道：“因为，我比他们更坏啊。”
长信宫。
听了秋女史的禀告，纪妧放下奏折，淡淡道：“永宁做得不错。那些送回来的宫人，都处理干净罢。”
秋女史道了声“是”，又问：“这次的事既非您的安排，又不是二殿下插手，则说明三殿下府里还有别的细作。你看要不要出手……”
“不必。”纪妧挑着凤眼，若有所思道，“本宫也想看看，永宁能走多远。”
……
“所以因为这样那样的巧合，你以为她是在馋你的身子，一怒之下顺水推舟，却不料她根本不知道下药这回事，反被你吓跑了？”
僻静的酒楼上，宋元白盘腿坐着嗑瓜子，憋得嘴角抽搐才没有当着祁炎的面笑出声来。
祁炎抱臂倚在雕栏边，背映着冬日寒光，神情相当不好惹。
宋元白从小就怕他。祁炎人狠话不多，真动怒时，是会将人按在地上揍的，偏生自己还打不过他。
宋元白只好将瓜子放回果盘中，拍了拍手，正色道：“其实我有个问题，你向来定力极强，普通的药根本拿你没办法。记得两年前忠勇伯世子在你酒水中动手脚，想用风尘女子坏你名声，你当时可是丝毫不受影响，神志清醒地砸了他整座别院……怎么换了三公主，这就么不禁扛了？”
祁炎皱起眉头。
或许真正让他失态的不是那碗药，而是……
“我说，你该不会心动了罢？”宋元白不怕死地戳他逆鳞。
祁炎骤然抬眼，斩钉截铁道：“绝无可能。”
宋元白反倒一愣，揉着鼻尖失笑一声：“我就随口说说，你作甚这般反应？何况三公主人美心善，喜欢她不很正常么。”
“只是利用。”祁炎并不想从宋元白轻佻的话里听到纪初桃的名字，却没来得及思索这种情绪从何而来，冷淡道，“她很好掌控，不是你说的么？”
宋元白被无端扣锅，恨不得一个白眼翻到后脑勺：只是利用？那你吓跑了人家后，干嘛一个人躲在这儿生闷气！
腹诽归腹诽，宋元白还是很讲义气的，将月牙凳挪近些，与祁炎一起凭栏远眺：“那你到底是怎么想的？琅琊王那边还等着你的回应呢，按照他们的意思，你若能获取三公主的信任也未尝不是好事，可以里应外合，共谋大业。”
祁炎嗤了声。
那晚的药比普通的合欢散更为凶猛，纪妧和纪姝虽然有可能对自己动手，却不会拿自己的妹妹冒险。那么这京都党派之中，还有谁费尽心思也要将他和纪初桃绑在一起呢？
纪初桃的身边，还隐藏着一股独立于祁家、大公主及琅琊王之外的第四股势力，更隐秘，也更危险。
小小的公主府中汇聚了各方暗流，这么看来，纪初桃身上的确是最好的突破口。
“你有何主意？”祁炎突然开口。
宋元白一脸莫名，眨眨眼：“什么主意？”
“让她信任我。”自那晚已过去了七八日，纪初桃再未理会过祁炎。这种不堪一击的“信任”，对于他来说远远不够。
祁炎抬起下颌，漠然道：“讨好女人，你比我有经验。”
宋元白张着嘴，一副见了鬼的神情。
若非和他认识了十来年，宋元白险些以为他被人夺舍了。
狗头军师宋元白很快镇定下来，清了清嗓子：“按照鄙人经验，三公主那样天真单纯的人，引-诱和用强都是行不通的，只会吓跑她。得循序渐进，以诚动人……”
“怎么说？”祁炎不动声色，在宋元白身边坐下。
“首先，你要去道歉，消除那晚的芥蒂。待她原谅你了，再开始第二步，重新建立好感。”
“如何建立？”
“有一百试不爽的绝招——英雄救美。”宋元白摸着下巴道，“所谓患难见真情，在她最孤立无援到时候出现，是最容易俘获芳心的。”
祁炎想起了承天门下的一幕。
纪初桃张开双臂挡在他面前，那一刻，是他离祖父所说的“信仰”最近的一次。
“待她原谅你了，便继续下一步：巧布心思，制造相处的机会。什么泛舟湖上，游玩踏青，垂钓赏雪，共放天灯啦……”
宋元白滔滔不绝，如数家珍，说得口干舌燥，一扭头却发现祁炎支棱起一条腿，手随意搭在膝盖上，早已神游天外，不知脑子里在想什么。
宋元白叹了声，拍着祁炎的肩道：“放心，兄弟帮你！”
祁炎将过河拆桥发挥得炉火纯青，毫不客气地拂下兄弟的狗爪，起身道：“先这样。纪因那边再来人，你看着办。”
“祁炎！”宋元白笑嘻嘻唤住他，撑着雕栏问，“你取悦三公主，是为公事，还是私情呐？”
祁炎没有回答，径直走了出去。
宋元白“唉”了声，自言自语道：“当心啊，再老练的猎手，也会掉入自己挖的陷阱里。”
……
纪初桃从宫里回来，回花厅时，刚好撞见祁炎从对面走来。
纪初桃一见他就想起那晚的尴尬局面，又羞又打怵，下意识顿了脚步。只是这次，祁炎没有给她逃跑的机会。
“殿下。”祁炎难得唤住了她。
“嗯……祁将军。”纪初桃只得维持表面的镇定，微笑着问，“有事么？”
空气中带着初冬的寒意，树枝上倒挂的冰条在阳光下熠熠发光。祁炎长身而立，黑衣劲瘦挺拔，还是一张年少冷峻的美人脸。
很奇怪，明明他那晚的样子凶狠得让人打颤，可穿戴整齐站在身边时又莫名让人安心。
他嘴唇动了动，第一次显出斟酌的神情。
“那晚……”
听到这两个字，纪初桃下意识紧张起来。他若是敢当面质问春图和药的事，提及那晚的荒唐，纪初桃一定会忍不住将他丢出府去！
大概是她瞪着杏眼的样子太过明显，祁炎语气一顿，侧首望着庭院的枯枝，改口道：“殿下，去逛十字街么？”
他主动提及这桩心愿，纪初桃太过意外，以至于忘了及时回应。
“男人强取不来的时候，往往会用怀柔之策。”
呜呜，二姐是神仙么？？？
作者有话要说： 狗头军师VS二公主
纪姝：呵，都是姐当年玩剩下的！
第一回合，狗头军师败。
PS凌晨还有一更，尽量都粗长！
感谢在2021-02-24 19:36:47~2021-02-25 15:01:13期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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