纪初桃以为是铺床的司寝宫女，将红玉珊瑚放回原处，问道：“床榻都收拾好了么？”
没有回应。
再定睛一看，帐纱外露着的，分明是一双男人的革靴！
纪初桃倏地直起身，警觉道：“谁在榻上？”
殿内灯影摇曳，静得只闻呼吸声。
纪初桃回头看了眼紧闭的殿门，反应过来：榻上那个男人，大概就是大姐让秋女史送过来的“东西”。
二姐送的那十来个已是无福消受了，怎么连大姐也不正经起来？
纪初桃正困倦着，尚未反应过来，大着胆子朝榻前走去：“这里不用人伺候，你快出去。”
帐纱朦胧，里头躺着的男子一动不动。
纪初桃微微蹙眉，一把撩开帐纱，加重些许语气道：“再不走，本宫便叫人将你拖……”
声音戛然而止。
困意瞬间飞去九霄云外，她眨眨眼，又眨眨眼，保持着撩帐纱的姿势瞪着榻上被粗绳缚住的男子，不可置信道：“祁、祁炎……”
纪初桃把帐帘放下，闭眼深吸一口气，复又掀开。
不错，的确是祁炎！
迟疑后退一步，她转身朝殿外道：“快来人，祁将军为何会在这？！”
“大殿下说了，三殿下想要，便如您所愿。”紧闭的殿门外传来秋女史波澜不惊的声音。
所以，大姐真的将祁炎打包洗净，送来她榻上做……做面首了？？
原以为如此荒唐的要求，大姐绝不可能答应的！这到底是怎么回事？
冷静，先冷静。
纪初桃坐在案几后，抿了口微凉的茶水，凝神想了想：不管大姐出于什么原因，自己都算是得偿所愿了，索性顺水推舟收留祁炎，他在这儿总比在刑部大牢里安全，大姐也不会再因此事而受千夫所指，陷入两难之境……
现在当务之急，便是等祁炎醒来后，该如何向他安抚解释 。
纪初桃咽了咽嗓子，悄悄起身，踩着柔软的地毯再次向榻边走去，试探地唤了声：“祁将军？”
透过半开的帐纱望去，只见祁炎仅穿着单薄的中衣，双手被粗绳反剪于身后，腕上还套着镣铐，细细的铁链连接着结实笨重的雕金榻脚，待遇着实糟糕。
他双眸紧闭，一动不动，半晌也没有回应，纪初桃忍不住担心：莫不是……死了罢？
思及此，她小心翼翼爬上榻，跪坐在祁炎身边，伸手去探他的鼻息。
呼吸平稳，她松了口气：还好，还有气儿。
可为何唤不醒呢？是被灌了药么？
如此想着，她摇了摇祁炎的肩，唤道：“世子？小将军？”
倏地，祁炎睁开了眼，眸中掠过清寒的光。
也没看清他如何动作的，只见拇指粗的绳子应声崩断，祁炎如挣脱了枷锁的野兽翻身而起！
电光火石的一刹那，纪初桃已被他按在了榻上，仰面躺着，脑袋磕在榻沿上，如同案板上待宰的鱼。
昏痛之间，情势陡然翻转。
纪初桃吓得险些闭了气，喘息着瞪大眼，只见铁链哗啦晃动，祁炎动作带起的疾风鼓动床幔，绯红的轻纱如雾飘起又落下。
昏黄朦胧中，纪初桃仿佛又看到了梦境中的祁炎一身大红婚袍而来，俯身轻轻取走她手中的团扇，在她耳畔哑声低语……
唯一不同的是，此时伏在她身上的祁炎身躯绷紧，隼目中满是凛冽的寒意。
肩膀被他按得好疼。
纪初桃毫不怀疑地想：至少有那么一瞬，祁炎是真的流露了杀心。若非他腕上还有一道铁索禁锢，方才那一击，怕是会要了她半条命。
也对，将军定天下太平，却不能享天下太平。鸟尽弓藏，落于妇人之手，他厌她是应该的。
“殿下？”一直立侍在外的秋女史仔细听着殿中的动静。
大公主吩咐过：若是祁炎不听话，便以刺杀三公主的罪名就地处决，如此一来便师出有名，方能堵住悠悠众口……
但大公主也说了，绝不能让祁炎伤了三公主！
殿内有些不对劲，秋女史不动声色地将手搭在门扉上，袖中匕首已露出半寸锋利的冷刃。
“本……本宫没事！”纪初桃仰躺在榻上，湿润的眼睛中灯影闪烁，倒映着祁炎凌厉的容颜。
她强作镇静，满脑子只有一个念头：秋女史是大姐的人，而大姐对祁炎有杀心，绝不能让秋女史看到现在这副情势！
她要保下祁炎，不仅因为他是自己未来的恩人和夫婿，更是为了朝局不因冤杀忠良而再起动荡！
“不许进来！都退远些，谁也不许来打扰本宫！”纪初桃竭力稳住声线，扭头朝门扉上映出的那条人影喝道。
大概是她少见的强势，秋女史颇为顾忌，将准备推门而入的手放下，依言退开了些。
宫灯影绰，绷紧的铁索窸窣作响。
祁炎冷冷望着身下明明颤抖却还在强装镇定的小公主，脑中回荡起方才狱中纪妧的话。
“人言可畏，如今情势，杀了祁爱卿的确是下下策。”纪妧立在牢门前，微笑着告诉他，“你很幸运，比起镇国军主帅，本宫给你找到了一个更好归宿。”
只是纪妧不知，他从小经受非人训练，身子强健异于常人，那迷-药只能困住他片刻。刚被送进纪初桃的寝殿中，他便醒了，一直佯做昏迷，就是为了此刻伺机反击。
身下的少女如此娇柔，纤细的腕子一手便能轻松握住，压在头顶制住。他的另一只手按在纪初桃肩上，手指离她幼白细嫩的脖颈只有两寸之遥，只要他稍稍用力……
“你很冷吗？”
干净的嗓音自身下传来，微颤，像是风雨中一瓣娇柔的花。
“你一直在发抖。”纪初桃继而道。
她不知道，少年身上不住颤抖的铁索并非因为寒冷，而是极度的疼痛。
祁炎腕上的镣铐内侧有尖锐的铁刺，只要他一使劲儿或是有伤害纪初桃的行为，镣铐便会栓得更紧，铁刺亦会深深刺入他皮肉中。
按住自己肩膀的那只手指节发白，腕骨处已是被刺得血肉模糊，流下一线蜿蜒的殷红，他英俊桀骜的眉骨上也不知在哪儿划了一道血口，配着那样阴冷的面色，格外可怖。
纪初桃看到了他眉骨上的伤口，顾不上害怕，“呀”了声，用另一只能动的手去触摸道：“你流血了，不要乱动。”
可祁炎偏头躲开了她的触碰，眼中是毫不掩饰的屈辱愤恨。
他似乎在笑，冷然逼问：“三殿下又在耍什么花招？”
“本宫没有……”
两人的姿势实在太过糟糕，纪初桃甚至能看到祁炎因动作激烈而松散敞开的衣襟下，那颗心口的朱砂小痣。
她辩解无力，只好换了副商量的语气：“你先放开本宫好么？这样，本宫才能放了你。”
顿了顿，她又认真解释道：“你别怕，我不会伤害你的。”
祁炎简直想笑出声来。
榻上的金贵公主乌发松散，雪腮微红，衣襟下少女脆弱优美的锁骨若隐若现……
他不知道纪初桃是真的单纯，还是装出来的无害。
现在这局面，到底是该谁害怕谁？
手一松开，纪初桃立刻就爬了起来，往旁边挪了挪，轻轻揉了揉被按疼的肩。
她瞥见祁炎被镣铐倒刺刺伤的腕子，大概是被顺着铁索滴落的血珠吓到了，半晌方抿了抿唇，整理好神色，下定决心起身道：“来人！”