有一次，林肯在某个报纸编辑大会上发言，指出自己不是一个编辑，所以他出席这次会议是很不相称的。为了说明他最好不出席这次会议的理由，他给大家讲了一个小故事：
“有一次，我在森林中遇到了一个骑马的妇女，我停下来让路，可是她也停了下来，目不转睛地盯着我的面孔看。
“她说：‘我现在才相信你是我见到过的最丑的人！’
“我说：‘你大概讲对了，但是我又有什么办法呢？’
“她说：‘当然你生下来就这副丑相是没有办法改变的，但你还是可以待在家里不要出来嘛！’”
大家为林肯幽默的自嘲而哑然失笑。
林肯巧妙地运用了自嘲来表达自己的拒绝意图。既没让人难堪，还使人在愉快的氛围中领悟到林肯的意图。
有时候为了避免直言相告，还可巧妙地寻找借口来为自己解围或是保全他人的面子。
舞会上别人邀请你，你内心实在不想跟他跳，可以说：“我累了，想休息一下。”既达到谢绝的目的，又不伤别人的自尊心。
别人与你相约同去参加某一活动，但届时你忘记了；或过后生悔，未去赴约。直接说出原因，将会影响别人对自己的信任，也是对他人的不尊重。一般情况下，失约的原因可能有身体不适、家中有事、客人来访等，你可挑选较合情理的一种，作为事后的解释。
说话不当很容易引起麻烦。世界上的麻烦有一半是因为说话不当造成的，另一半是愚蠢所致。说话不当的危害跟愚蠢是一样的。说话不当者未必都是愚蠢的人，但他们的确做了一件愚蠢的事。因此，说话时要嘴上带把尺，什么话该说，什么话不该说，都要多加思考。
说蠢话和做蠢事，有时是紧密相连的。说话要控制自己的情绪，做到谨言慎语，只说该说的，把不该说的那半句留住。