闪电划破天空，雷声激荡如捶打在人心头。
姜桃被雷声弄醒了，她坐起身的时候发现沈时恩也起来了。
沈时恩面色不大好，摸着心口没有言语。
姜桃问他怎么了，他蹙着眉摇了摇头说：“没什么，只是没来由地有些心慌，说不上什么感觉。”
姜桃无奈道：“让你上午别那样吧，一会儿让我坐你肩膀上，一会儿又背我的，肯定是累到了。”
沈时恩忍不住笑起来：“就你这小身板儿还能把我累到？”
姜桃挺了挺胸，“哪里小了？”
她刚穿过来得时候身子是很羸弱，但是经过了一年半的调养，已经丰腴不少了。
尤其是胸部的位置，那绝对是发育起来了。
虽然还是比一般人瘦一些，但绝对不是“小身板儿”了！沈时恩赞同地点点头，眼神下落，玩味地笑道：“那你让我检查一下，我就收回方才的话。”
姜桃连忙推开他的手，笑骂他不正经。
两人正闹着，院门被人敲响了。
姜桃下床更衣梳头，沈时恩穿了衣服去开门。
原来是贺志清和柳氏过来拜访了。
贺志清是来找姜杨的说话，柳氏则进了正屋寻姜桃。
她买的东西比姜桃只多不少，同她笑道：“上午分别的匆忙，说好要和你道谢的，我就买了一些小玩意儿过来，看看你有没有喜欢的。”
姜桃又说她客气，但是人都特地送过来了，她也不能不收，就捡了几样不怎么值钱的。
后头她俩聊起来，姜桃才知道柳氏二十一岁了，但因为脸嫩，所以姜桃还以为她和自己差不多大。
没有女子不爱听自己显小的，柳氏也不例外，她笑着摆手道：“我哪里就和你差不多大了？
若不是公爹和婆母相继去世，我这么大年纪的孩子都满地跑了。”
“不碍事的，好饭不怕晚，晚点生产也有好处呢。”
“那确实，我家有个表姐，十五岁出嫁之后就怀上了，十六岁生产的时候就没熬过来。
唉……”柳氏确实是个爱说话的，絮絮叨叨地说起家里的事。
可见她之前真的没说错，住到书生巷的这段日子可把她憋坏了。
姜桃身边的话痨不少，其他人不说了，最话痨的黄氏恨不能每天吃了几碗饭都和她分享。
不知不觉柳氏就絮叨了一刻多钟，等她反应过来得时候，姜桃都给她面前的茶碗添过两次热水了。
眼看着姜桃又给她添茶，她忙尴尬地起身，说：“我在家话就多，加上最近憋了几天……实在是不好意思，闷坏你了吧？”
姜桃笑着摇摇头说没有的，“本来我也没事，柳姐姐若是无事尽可以来寻我。”
她觉得柳氏为人还挺好的，虽然话多，但并不惹人生厌。
加上贺志清和姜杨有些交情——她是知道自家弟弟有些孤僻的，读了那么些年书，一个谈得来的同窗都没有，难得有个能说的话的朋友，她也挺想维持两家的交情的。
柳氏起身告辞，姜桃把她送到屋外，厢房里的贺志清还没和姜杨说完话，因为他们夫妻就住在隔壁，所以也不用讲究一道回去，柳氏就先离开了。
没多会儿，沈时恩买了饭菜提着食盒回来了。
他还买了贺志清夫妻的饭菜，姜桃就又把柳氏请了过来一道用夕食。
柳氏还挺不好意思的，说：“我刚过来送了几样不值钱的谢礼，又在你家用夕食，承你家的情可还不完了。”
说着话，姜杨和贺志清也出了厢房，来主屋落座了。
贺志清脸上还是有些激动，姜桃一猜他肯定是真的很崇拜应弈然，估计方才和姜杨说的也是在河岸对过见到了应弈然的事。
她再转眼去看姜杨，还好姜杨面色如常。
用完饭后，贺志清和柳氏起身告辞，离开之前贺志清还在和姜杨说：“姜贤弟，那应大人真的是文采斐然，我辈楷模。
难得在这省城见到他的踪影，你这几天还是抽出空来，和我一道去拜访他吧。”
姜杨不置可否地道：“我还是想多看几天书。”
贺志清遗憾地叹了口气，但也没再接着劝下去。
等送走他们，姜桃对着姜杨欲言又止，虽然姜杨这次没答应贺志清一道去拜访应弈然，但读书人对状元郎自然是推崇的，这次没去，下次就说不准了。
她私心里并不希望姜杨和应弈然走近，倒也不是说她讨厌应弈然，毕竟应弈然于她和陌生人没什么差别，只是他夫人是姜萱，若姜杨和应弈然牵扯上了，两家来往起来……但这些又不好解释，她就不知道从何说起。
姜杨见了就道：“姐姐莫要操心，我省得自己考到好成绩才是最重要的。
那位应大人再厉害又如何？
我一个连秀才都不是普通的书生，身份悬殊，如何结交？”
他是有自己的傲气的，知道朋友结交讲究身份对等，让他上赶着去讨好旁人，他是做不出来的。
他现在还没考秀才，考中了还得考举人，考完举人还得去京城考会试……短时间内姜杨只要不去主动寻应弈然，双方是不会有交集的。
姜桃听了就弯了弯唇，没再多说什么。
隔了几天，姜杨依旧在屋子里按着自己严格的时间表看书，姜桃和沈时恩完全就是度蜜月状态，像两列火车似的，在城里逛吃逛吃。
这天柳氏又来寻姜桃，说府城家里让人送了粽子过来，他们两也吃不完，便送过来让姜桃他们一道分享。
之前端午的时候本来就是要吃粽子的，但姜桃不会包，去年端午都是买着吃的，今年出门在外，沈时恩和姜杨都不是很喜欢粽子，她干脆就没买。
眼下虽然端午已经过了，但粽子总归是讨人喜欢的食物。
姜桃道了谢，去灶上把粽子热了，和柳氏坐到一起说话。
柳氏看起来恹恹的，完全不似前两天那么有活力，姜桃关心起来，她就解释道：“得亏前两天你家弟弟没答应和我家志清一道去拜访那什么应大人。
你都不知道……唉。”
姜桃问她怎么了，柳氏就竹筒倒豆子一般道：“那应大人如何我是没见到的，被下人引着去了后院拜见应夫人。
那夫人听说是侯门嫡女出身，派头真是很大。
我进了去也不让我落座，只让我站着答话。
这便也罢了，谁让我家身份低微呢。
可我送了一些礼物过去，虽然也不是什么值钱的玩意儿吧，可你也知道，我家志清是应届学子，若送贵重的礼那成什么了？
我没想到我前脚从应家离开，后脚就看到他家丫鬟把我送过去的东西都给扔了出来……这也太侮辱人了。
我寻思着我也没说错话或者做错事，也不知道怎么就让那应夫人这般对待。”
姜桃也没想到隔了几年，姜萱的做派已经张狂到这个地步了。
虽然过去她和姜萱打交道不多，但印象里的姜萱是跟在继母身后文文弱弱的姑娘，所以当年她听到姜萱去庵堂里说的那番话才会那般愕然。
诚如柳氏所说，他家现在就是普通人家，不足以和应家相提并论。
但贺志清是个极有前途的书生，姜桃听姜杨说过，府试的时候他是头名，贺志清是第二名。
但其实两人的程度差不多，只是评卷的知府更喜欢姜杨务实的风格，所以才点了他为头名。
不然换个评卷人，可能头名就是贺志清了。
三十年河东，三十年河西，如果贺志清以后也入朝为官，今日结下的这份怨，早晚是要回报到他们头上的。
更别说应弈然自己出身也很低微，平步青云之后这样对待一个仰慕他的学子，名声必然也要受损。
不过这些是他们夫妻的事情，姜桃也懒得替他们操心，只劝慰柳氏道：“不必为这种事忧心挂怀，他们这样瞧不起人，咱们就更应该争气。
等以后你家夫君也入朝为官了，你且看看那应夫人还敢不敢这般待你。”
柳氏听了她这话，脸上的郁气一扫而空，握着拳道：“你说的有道理，旁人看不起我们是旁人的事情，我们只要自己争气，早晚有让人不敢怠慢的一天！”
想到姜萱那目中无人的态度，柳氏的斗志空前高昂，也没再多留，回去督促贺志清读书了。
……自打端午那天下了一场暴雨之后，天气一天比一天热。
姜桃花大价钱买了冰，自己没舍得用，全堆到了姜杨屋里。
但就算有了冰盆，室内依旧是闷热的，坐着不动就能出一身汗。
这种天气姜桃连出门玩的兴致都没有了，在家也是连针线都做不下去。
就在这样的天气里，皇帝驾崩的消息传到了省城。
这种大事其实和升斗小民的关系不大，尤其是皇帝都五十了，在这个时代算是寿终正寝了。
所以百姓们对这消息也并不意外。
皇帝驾崩后家家户户要服三十六日的国丧，姜桃他们本就在孝期，穿着素雅，不食大荤，倒也没受到什么影响。
尤其是听说后头要举行的院试已经出了三十六日的国丧，也没有被推迟，她就更没有负担了，私心里还盼着太子快些登基，大赦天下，到时候沈时恩成了自由身，姜杨在考中了功名，自家可就算是双喜临门了。
沈时恩还是陪着她，虽然不出门了，但他看着反而比之前还惬意轻松，经常会寻很多小玩意儿和她一道玩，今天给她念话本子，明天就和她玩双陆，有时候还会喊上柳氏，三人一道打叶子牌。
姜杨没有受到天气的影响，还是保持着自己的作息，每天该看书就看书，该休息就休息。
贺志清从前是怕热怕冷的，但自打柳氏在应府被折辱之后，他也存了口气，顶着让人难耐的酷暑愣是一个月都没怎么出门。
就这样到了六月，院试开考了。