经过一个月的长途跋涉，一行十三骑终于来到了云南。
这里地处偏远，九州二十四郡大多不是穷乡僻壤，就是高山峻岭，地势险恶，民风也十分彪悍，更有许多大大小小的山寨、部落藏在层峦叠嶂的山中，至今都不为朝廷所收服，他们靠着对地形的熟悉打家劫舍，使得当地汉民苦不堪言。
此地自古就是贫瘠、蛮荒之地，朝廷分派来的官员大多是犯了错被贬斥的，楚王被分到此地，足见昭武帝丝毫不顾念父子之情。
不过，这里也并非没有好处，那就是招兵容易，民智未开，只要给口饭吃，就能骗来为自己拼命。
一路上，因路途遥远，天气寒冷，他们着实吃了不少苦头，还遇上过一次劫道的，幸好元南聿武功高强，令他们平安脱险，到了中庆时，一行人都削瘦了一圈。
因常年受山匪、蛮夷的侵扰，中庆的城门口前日夜有士兵盘查，他们都稍微易了容，令其他人等在城外，燕思空和元南聿二人先入城，免得太过惹眼。
到了门口，守卫将想要入城的燕思空推了回去：“你们哪儿来的？没见过啊。”
“外地来省亲的。”
“外地？哪里？”
“严州。”
“你不是严州口音。”旁边一个守卫走了过来，“我婆娘就是严州人，你们哪儿来的？给我搜搜。”
几人上来就要搜俩人的身。
元南聿眯起眼睛，看了燕思空一眼，燕思空示意他别妄动，眼疾手快地从怀里掏出一袋碎银：“军爷，我们都是汉人，不是蛮匪，行个方便吧。”
一见到银子，几人态度就变了，那守卫朝自己的同僚使了个眼色，那人离开了，不到一会儿，就领着一个守将模样的人走了过来，他手里还拿着一个草簿。
守将走到俩人面前，上下打量一番：“你们来中庆做什么，说实话。”他时不时地瞄向燕思空手里的钱袋。
燕思空将他拉到了一旁，悄声道：“兄弟，你若能帮我一个小忙……”他从怀里掏出一个沉甸甸的银锭，“这个单独给你。”
那人眼睛都瞪直了，这穷拉拉的鬼地方，鲜少能见着这么大方的主儿，他咽了咽口水：“你要我做什么？”
燕思空看了一眼他手里的草簿，伸手撕下了一张，道：“将这个交给楚王，说有人求见。”
这守将立刻明白眼前不是寻常人，恭敬道：“那您可要写点什么？”
“不必，空白足矣。”
“呃，小的这就给您去办。”
俩人进了城，寻了个茶歇处坐下，等了不过两炷香的功夫，就有人来接应他们，直接将他们带到了楚王府。
燕思空看着这宅邸，怕是他这辈子见过的最简陋、最寒酸的亲王府，甚至不及他燕府的一半大，心里不免有些感慨。不知陈霂这些年能积攒多少家底，打仗打的可是银子呀。
远处传来一阵急促地脚步声，但临到近了，却又刻意放缓，变得一步一步端方矜持，燕思空何等聪明，立刻猜出这是陈霂，当年的废太子，如今的楚王。
很快地，一个人影出现在门口，燕思空先是看到了他玄纹云袖、雪白滚边的蟒袍，然后就怔住了，眼前之人令他一时不敢相认。
燕思空对陈霂的印象，尚停留在四年前那个刚刚成人的少年身上，他比自己矮了一截，他身材单薄，他稚气未脱，他目光明亮而锐利，尽管已经有了锋利的爪牙，但还是太过弱小，就像一头尚未长成的幼虎。
可此人身形高大矫健，丰神俊朗，额头饱满光洁，双眉斜飞入鬓，眼眸漆黑深邃，望之不见底，鼻骨一点驼峰，显得睿智而深沉，那坠着珠缨的玉带一举掐出了他的宽肩、窄腰、长腿，一枚素雅的羊脂玉簪将他的鬓发梳理的整整齐齐，这是一幅天生的薄幸相，却又隐隐散发着内敛的王气。
陈霂的五官变化不大，却不知为何气质已天翻地覆。
陈霂僵立在原地，看着燕思空，嘴唇轻颤，眸中思绪万千。
燕思空回过身来，一掸袍子，双膝跪地，上身叩拜于地，大声道：“臣，燕思空，见过太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
元南聿也跟着跪了下去。
陈霂握了握拳头，上前一步，抓着燕思空的胳膊将他扶了起来，燕思空正惊讶于陈霂怎会有这么大的力气，下一瞬，他竟被陈霂拥进了怀中。
燕思空彻底怔住了。
陈霂紧紧地抱着他，不同于从前的拥抱，他已反高出燕思空半个头，能将燕思空牢牢困于怀中，用已经是男人的胸膛。
燕思空耳边传来陈霂的轻声低喃：“先生，我好想你。”
元南聿略有些惊讶地看着俩人。
燕思空犹豫片刻，抚了抚陈霂宽阔的背脊，故意哽咽道：“殿下长大了，臣真是……今生还能再见到殿下，臣死亦无憾。”
陈霂这才放开燕思空，一双眼睛根本不愿意从他脸上挪开，就那么肆无忌惮地打量着，眼眸微微湿润，“能再见到先生，也是我四年来日思夜想的。”
“殿下可安好？”
“……什么是好，什么是不好，百姓觉得衣食无忧已是极好，可我却没有一日不痛恨这样的安逸……”陈霂摇了摇头，“先生……好吗？”他说这句话时，仔细观察着燕思空的神情。
云南虽地处偏远，可各地方、尤其是京中有什么大事，该知道的也早都知道了。
燕思空苦笑，避重就轻道：“能再见到殿下，在多的不好，也值得。”
“先生快坐下。”陈霂将燕思空让进椅子里，这才发现地上还跪着一个，“他是你的侍卫？起来吧。”
元南聿低声道：“谢殿下。”
元南聿易容术高超，陈霂完全看不出他的真实容貌，也并未对他多留意：“你下去吧，我要和先生单独聊几句。”
“此人是我的随身侍卫，十分可靠。”燕思空解释道。
陈霂却挥挥手：“下去吧。”
元南聿拱了拱手，看了燕思空一眼，退下了。
陈霂亲自为燕思空斟茶：“先生怎么瘦了许多，是旅途劳顿，还是……忧思过重？”
燕思空苦笑：“皆有，臣忧国忧民，夜夜不得安寝。”
“你在京中做的事，我都听说了。”陈霂惭愧道，“起初先生的恶名传到云南，我也……也心生怀疑过，但后来先生死弹谢忠仁，歼灭阉党，实在令人拍手称快，我也终于明白先生多年来忍辱负重的决心和坚韧，先生……不会怪我吧。”
“臣怎会怪殿下，殿下心中始终记挂着臣，已经令臣感动不已了。”
陈慕殷殷看着燕思空：“先生牺牲了太多，却被天下人误解，我真的心痛。”
“旁人观我是个反复无常、见风使舵的小人，我也并不在意，我要做的事，又岂会因流言蜚语而有所动摇。”燕思空定定地看着陈霂，“殿下若懂我，足矣。”
“四年来，我一直谨记着先生的教诲，虽是被‘发配’到这偏远贫瘠之地，但读书习武，不敢有一日荒废，韬光养晦，只等待我的时机。”陈霂眯起眼睛，眼神凌厉，“我相信先生所言，我是大晟最名正言顺的储君。”
“没错！”燕思空加重了语气，“在臣心中，殿下始终是太子，而且未来必将君临天下！”
陈霂握紧了拳头：“在接到先生的密信之后，我已开始招兵买马，暗中部署，此地天高皇帝远，官将早已被我收买，现在只等时机成熟，先生此次来，就是来助我的吧。”
“对，我自然要来助殿下登上宝座，肝脑涂地，亦在所不辞。”
陈霂喜道：“有先生这样的经世之才相助，我必能得偿所愿。”
“只有我，还不够。”燕思空正色道，“殿下还需一人的力量。”
“谁？”陈霂皱起了眉，似乎心中其实已经有了猜测。
“小狼王封野。”
陈霂脸色微变，他站起身，背对着燕思空，看向窗外，沉默半晌，才道：“我此前听闻先生做使臣去说降封野不成，反丟茂仁、黔州两城，还被封野囚禁，我就有所怀疑，先生之才智，神鬼莫测，又怎会被封野欺瞒、利用，果然，先生和封野早已串通一气。”
“殿下，若得我为谋士，又得封野的兵马，殿下的大事才可成啊。”
陈霂猛地转过身，直勾勾地瞪着燕思空，口气不善：“世人对先生褒贬不一，恶言恶语亦不绝于耳，但我始终相信我认识的先生，可只有一件事，我想听先生亲口告诉我，或者……亲口否认。”
燕思空的胸膛用力起伏了一下，他没由来地有一丝心虚，他道：“殿下请问，臣必如实相告。”
“你和封野，究竟是不是有情。”
燕思空一眨不眨地看着陈霂，明眸闪动，似是有万千思绪堵在喉咙里，但一双眼睛已经诉说了一切。
陈霂面显怒容：“是真的！”
“我和封野……没有情。”燕思空心口闷痛，他艰涩说道，“有的不过是，逢场作戏。”
“为何？为何！”陈霂发起怒来，竟是气势迫人，“先生敢说不是喜欢他？”
燕思空站起身，深深鞠躬：“殿下，封野大有用处。”
陈霂默默地看着燕思空：“先生喜欢男人，胜于女人吗？”
燕思空叹道：“殿下可否不要再问下去，令臣十分难堪，殿下只需知道，臣与封野，当是殿下杀回京师逼宫的左膀右臂，就足够了。”
“我信你，但我不信封野。”陈霂口气冷了下来，“先生路途劳顿，一定累了，好生休息吧，晚上我会好好犒劳先生。”
陈霂说完，拂袖而去。
“殿下……”燕思空深深蹙起眉。