四姨太杨慧珠手捂住胸口, “刚才吓得我魂都飞了，刀枪无眼。”
林沉畹白着一张脸，抖着声音问；“我伯父呢？”
大太太看着她, 叹息一声，“这孩子吓坏了, 看把你担心的，你伯父没事。”
五姨太何春芳说；“刚才火车站乱成一团, 我就觉得子弹在头顶上乱飞。”
六姨太云缨坐在那里，沉默不语, 吓得不轻, 大概想起当然自己跟情人逃走被抓回来时，林督军开了两枪，子弹从耳边飞过, 一场梦魇。
四小姐林秀暖吓得直到现在小心肝还扑腾腾乱跳, 跟林沉畹说；“六妹，你没去，不知道，当时枪声一响，火车站人多，整个乱了, 人们像一窝蜂往外跑，不知道踩到多少人, 不知道伤了多少人, 刺客朝人群中开枪，人群像潮水似的堵住去路，多亏父亲早做了安排，督军府卫戍护送我们上车。”
大太太经历的事多, 没像这些姨太太们吓破胆，“督军英明，那些刺客朝督军开枪，周围警戒森严，刺客没法靠近，否则，真不知道要出什么事。”
三姨太说；“火车站的电灯打碎了，无辜百姓不知道死伤多少，督军不知道查得怎么样了。”
正说着，林督军大步进门，大少爷林庭申跟在身后进来，林沉畹看过去，伯父脸色不善，大太太关切地问；“云鸿，怎么样了，刺客抓到了吗？”
林云鸿把军帽脱下，副官接过，林云鸿往椅子上一坐，“打死了几个，活捉了两个，当场服毒自尽了。”
林庭申说；“这是一起有组织有计划的谋杀，幸亏我们有防备。”
众人一凛，林沉畹吓得心直哆嗦，这是个什么组织，组织纪律性极强，宁可服毒自尽，也不被敌人抓住，真太可怕了。
林云鸿拧着眉头，“火车站里死伤不少无辜百姓，枪声一响，人群乱了，拥挤不堪，踩死踩伤，伤者都送医院救治，死者找人认领。”
林沉畹没想到，自己没去火车站却发生这起谋杀案。
大太太看众人情绪不高，客厅里气氛压抑，招呼跟去的佣人，“把我带回的东西拿出来，给大家分分。”
佣人把大太太从北平娘家带回的东西放到桌上，大太太说；“这几匹羽纱，华丽绒，毛呢你们扯了做旗袍、大衣。”
另外大太太又带回人参、玉石、烟草等，都是大太太娘家兄嫂送妹夫林云鸿的。
众人这才活跃起来，姨太太小姐们围着，把羽纱，华丽绒，往身上披，商量拿到裁缝铺做旗袍，毛呢料子做大衣挺括。
林云鸿跟太太说话，四姨太杨慧珠惦记自己侄女的婚事，放下手里的羽纱料子，赔笑问大太太，“太太，我侄女的事跟陈总长夫人说了吗？”
大太太说：“我托我娘家嫂子跟陈总长夫人说了，陈总长没有男公子，只有两位小姐，陈总长拿侄子当亲生儿子，陈二爷的婚事，陈总长相当上心，陈总长夫人做不得主，拿了令侄女的相片给陈总长看，陈总长对丽娜的长相很满意。”
四姨太书竖着耳朵听，大太太停顿一下，话锋一转，“陈总长说，儿女婚事，现在提倡自由，不兴包办，给侄儿挂电话，问问陈二爷的意思，陈二爷电话里说，他早有中意的人，也是我们琛州的，陈总长夫人让我代为表达歉意，亲家做不成，没缘分。”
四姨太杨慧珠说；“陈二爷相中的姑娘也是我们琛州的，那是哪家的千金？必是要家匹配。”
“这个，陈总长夫人说那边目前还没定妥，不方便说，其中想是还有什么周章。”
四姨太杨慧珠失望，想想，侄女的出身确实低了点，心里明白，侄女杨丽娜配不上陈家。当初寻思撞撞运气，能成自然好，不成也不损失什么。
林云鸿眯眼，看着桌边四女儿，四小姐的身材娇小玲珑，中人以上之姿，男人好色，陈道笙未必看得上。
目光又转向五女儿，五小姐长相标致，落落大方，心里有了计较。
大太太旅途劳累，林云鸿陪着回房休息，老夫老妻晚上躺在床上唠家常，林云鸿对夫人说；“我跟你说的打听了吗？”
大太太声音放低，“打听了，陈总长这次要竞选国务总理，有七八分的希望，陈家的亲事，水涨船高，杨家的女儿，身份不配，陈总长说侄子有中意的姑娘，是大家闺秀，我猜陈总长夫人是个推脱之词。”
林云鸿望着天花板，思忖，陈总长一直运作竞选国务总理，各地的督军权势大，然受制于民国政府，又时刻提防临近各省的侵占，举步艰难，如果有中央政府做后台，形势好多了，“秀暖年龄倒是相当，陈道笙未必看得上。”
大太太说；“我听四姨太说秀暖交往男朋友了，家跟咱们家匹配。”
听丈夫半天没说话，大太太说：“我把你叫我送的礼物，送出去了，我临回来时，陈总长夫人让我捎给陈二爷一些东西，我明天亲自去陈公馆一趟，结交陈二爷，对督军有帮助，可惜，杨家的这门亲事没成，如果成了关系更近一些。。”
协调与中央政府和毗邻省督军的关系，对各省督军是个考验，督军要妥善处理与中央、邻省的关系，保护一方百姓安居乐业，
林云鸿翻了个身，揽住太太的肩，“我看秀琼跟陈道笙挺合适，秀琼的性格开朗，样貌比她姐姐出众，不如这样，由你出，宴请陈二爷，秀琼作陪，席间观察一下陈二爷，对秀琼是否满意，如果满意就好办了。”
大太太靠在丈夫怀里，她明白丈夫的意思，丈夫这个督军外表风光，内里这个差事不好干，她身为正房太太，帮助他仕途顺遂，这个家才能安稳无忧。
“后天是礼拜天，我明天下帖子请陈二爷，陈总长夫人托我带回来东西给他，正好是个借口。”
林沉畹看着大伯父和大伯母回房去了，姨太太和小姐们围在几匹料子前七嘴八舌讨论做什么式样的旗袍大衣。
她一个人往房中走，她走得很慢，经历方才的事，她心有余悸，刺客在暗处，防不胜防，防一时防不了一，万一什么时候刺客得手，她腿发软，林家的人把这当成一场意外，过去了，没几个人放在心上，唯有她知道前的林家的命运，担心害怕。
走到房间门口，许妈推开门，“小姐回来了。”
许妈蒙小姐给了两日的假，家去，儿子不争气，新年去赌场烂赌，输了个精光，许妈现在态度越来越恭谨，生怕主家的差事辞了，娘俩喝西北风了。
许妈倒了一杯热水，端到跟前，“小姐喝了暖暖身子，刚从外进来，身上有冷气。”
林沉畹接过，手握住杯子，喝了一口，还在想着刚才的事，小楠拿了个暖手炉给姑娘抱着，“我方才听前的人说，姨太太小姐们去火车站出事了？我担心地一遍遍问小姐可回来了，又听说小姐没去火车站，心里才一块石头放下。”
许妈说；“阿弥陀佛，没出什么事就好，可是小姐去哪里了？怎么没去火车站接太太？”
林沉畹把暖手炉抱在怀里，身上暖和，“我去杂志社，有事绊住了，本来要去火车站接太太的。”
小楠说；“小姐运气好，今天出事，小姐躲过了一遭，不然，听见枪声，小姐夜里又睡不安稳了。”
林沉畹经她提醒，想自己有阵子没做噩梦，每次梦里陈道笙的脸色瘆人，凶悍狠戾，可能是前最后死时留下的阴影，她对陈道笙有三分惧怕，虽然明知道这一，她督军伯父在，他不敢把她怎么样，可是一旦她督军伯父出事，林家倒了，她一个无依无靠的孤女，还不是凭人摆布，人为刀俎我为鱼肉。
新年刚过，学校组织学生演讲活动，一班只有两个同学报名，班长秦谷芬在班级里动员半天，又动员一个报名的，秦谷芬犯愁，学校组织这次活动，要求学生们踊跃参加，一班文体活动，同学们都不太积极，她这个班长不好当。
课间休息，秦谷芬走到唐昀玉桌前，给唐昀玉做工作，唐昀玉只是摇头，说什么也不参加，“不是我不支持你的工作，实在是我不是那块料，我写作文都费劲，更不用说演讲稿，我可没有那个文采，你硬要我上去，不能给班级争光，给班级丢脸。”
秦谷芬不死心，“重在参与，选上了，还要参加整个琛州所有学校比赛，这次不是我们一个学校的参加，整个十几所中学共同举办演讲比赛。”
唐昀玉听了，更不能参加了，“你找别人，不是我不给你子，实在是我能力有限。”
秦谷芬无奈，又看了一眼汪寒雪，汪寒雪赶紧摇手，“别看我，我不参加。”
交你这朋友，后老悔了。
秦谷芬转脸，看见林沉畹，犹豫要不要动员林沉畹，她知道林沉畹胆子小，看了眼她旁边的一个女生，那个女生立刻掉过头，连看都不看她，她目光转向那个女生旁边的男生，那个男生眼睛看过来，意思是别找我，我不参加。
这个班级的同学不爱参加学校的活动，把她愁的头发都掉了几根，无奈目光又落在林沉畹身上，林沉畹本来低头看书，大概感觉到一道热切的目光投射，从书本上抬起头，四目相对，林沉畹悄悄移开眼睛，眼睛看向书上。
可是，秦谷芬已经朝她走过去，她左边的女生下课出去了，秦谷芬坐在她身旁空座，林沉畹佯装看书，愣是没搭理她，一般人张不了口，但秦谷芬是谁，自打干上班长，脸皮练得有多厚，搭讪，“林沉畹，你看什么书？”
林沉畹连看都没看她，摇手，“我不参加。”
班长当得这么不招人待见，组织好的语言刚要发挥，被人直接堵在嘴里。
硬着头皮，“林沉畹，你应该多参加一些学校的活动，锻炼一下性格。”
林沉畹转过头，像看怪物一样看着她，似乎说我不要锻炼成你这样，太讨人厌了。
林沉畹一句话没说，转过头，继续看书，把一只胳膊支在左侧，手有意无意盖在耳朵上。
秦谷芬气得拧了她一把，“德行。”
第二节下课，唐昀玉快速地朝秦谷芬扫了一眼，秦谷芬一个同学没动员成功，唐昀玉冲出座位，拉住林沉畹就跑。
两人跑出教室，相对笑弯了腰。能想象出来秦谷芬的脸，圆脸变成长脸。
两人去卫生间，全校下课时间，只有二楼一个卫生间，西式的装潢，同学们
一起涌入这里，排队等候，学生们满腹牢骚，一个卫生间，课间休息时间就够上一趟卫生间的。
林沉畹跟唐昀玉快排到了，前有一个人，白妤薇跟陈蓉走进来，陈蓉捅了捅白妤薇，白妤薇看见前隔着几个人的林沉畹。
一个女同学问；“白妤薇，学校的演讲比赛你参加吗？”
白妤薇自信的语气，“当然参加，我不能像有些落后学生，什么活动都不参加。”
陈蓉接过话头，“我看是不敢吧？拿不出手，有自知之明。”
唐昀玉看出这两个人跟林沉畹作对头，指桑骂槐，气得够呛，回头，“你们说谁？”
陈蓉趾高气昂，“当然没说你，说谁心里清楚。”
林沉畹扯扯她，意思是别搭理她们，唐昀玉气不过，“谁不敢参加？是不想参加。”
陈蓉轻嗤一声，“别往自己脸上贴金了，还不是知道自己不行，不敢去。”眼睛斜了唐昀玉一眼，“本人都不敢吱声，你充什么好汉，替人家出头。”
小声说了句，“缩头乌龟。”
林沉畹转突然转过身，挑衅地看着陈蓉，“我报名参加，你敢比吗？”
陈蓉没想到被林沉畹敢挑战，对林沉畹她根本没放在眼里，当即道；“比就比。”
林沉畹扬起小脸，“一言为定。”
陈蓉有胜算赢了林沉畹，林沉畹一个不起眼的乡下丫头，她转了一下眼珠，“打赌。”
“赌什么？”林沉畹也不示弱。
陈蓉眼角上飘，“如果你输给我，不，不是我一个人，还有白妤薇，给我们跪地磕三头响头。”
陈蓉显然没有完全的自信赢林沉畹。
唐昀玉帮腔说；“你们俩中学三年，林沉畹才中学一年，你们以大欺小，二对一，好意思吗？”
白妤薇傲然地说；“她自愿跟我们比，我们可没有逼她，不敢比，直接承认就行了。”
“如果你们俩输了呢？”两个人目中无人的态度，刺激林沉畹什么都不顾。
陈蓉被噎住，显然没考虑到输的这一层，然而她怎么能在林沉畹前失了子，硬气地说；“输了也一样。”
几个排队等上卫生间的人起哄，“我们做见证人，愿赌服输。”
唐昀玉跟林沉畹从卫生间出来，埋怨，“你太傻了，跟她们俩较什么劲，白妤薇经常演讲，嘴皮子早练出来，你上台说话都紧张，明摆着要输，输了你还真给她们磕头？太没子了。”
“我当时头脑一热，没想后果。”
一出卫生间的门，林沉畹就后悔了，像泄了气的皮球，耷拉着脑袋，她想赢白妤薇，天方夜谭，以自己的弱示人，太不明智了，自己说出口的话，不能收回来，收回来，让陈蓉和白妤薇更看扁。
走进教室，林沉畹鼓足勇气，朝秦谷芬说：“我要报名参加演讲比赛。”
秦谷芬正给一个男同学做工作，劝他参加演讲比赛，猛然听见林沉畹的话，怀疑自己耳朵有问题，又问了一遍，“林沉畹，你说什么？”
“我要报名参加演讲比赛。”这次的声音比方才低了几个度数。
“林沉畹，你真是我的好同学。”
秦谷芬上来拥抱她。
唐昀玉在旁边同情地看着她。
林沉畹问；“演讲的题目你再说一遍。”
班长秦谷芬宣布学校组织演讲活动时，说了学校拟定的演讲题目，林沉畹当时根本没想参加，没往脑子里去。
秦谷芬亲热地搂着她，“演讲的题目是学校规定的，新时代为主题演讲，你可以随便自由发挥。”
中了陈蓉的激将法，林沉畹从来没参加过演讲比赛，此刻，后悔也晚了，
下午最后一堂是读书课，她拿个笔记本和自来水笔，去图书馆查阅相关演讲资料。
找了一张桌子，她把笔记本摊开，她习惯性地做笔记，阅览室里人都走没了，她也不知道，直到一个人站在她前，“喂！林沉畹，你学傻了吗？”
一抬头，五姐林秀琼站在桌前，林沉畹左右看看，阅览室里就剩她一个人，她赶紧收拾东西，“我忘了看时间了，放学了？”
“早放学了，你看几点了。”
林沉畹看一眼阅览室的钟表，放学时间过了半个钟头了。
跟在林秀琼身后走出阅览室，“五姐，你怎么知道我在这里？”
“我问你的好朋友唐昀玉，唐昀玉跟我说了，你报名参加演讲比赛，还跟人打赌，输了跪地磕三个头，有这事吧？”
一提这个打赌，林沉畹沮丧，“我一时冲动。”一时冲动，着了陈蓉的道。
林秀琼点了一下她的头，“我说你吃错药了，跟白妤薇比，跟她比也行，她也不是三头六臂，但你拿自己的短处比别人长处，你这不是明摆着要吃亏，白妤薇和陈蓉成心让你难堪，你想让全校师生看你笑话，你回头跟她们说，之前答应的不算数，想要比，也得公平点，挑一个你擅长的，你要是觉得子下不来，这件事交给我，我去跟她们说。”
“我已经报名参加演讲比赛，还没开始比赛，你怎么知道我输。”
五小姐看六妹又犯小倔脾气，多半说也没用，赌气，“我不管了，死鸭子嘴硬，死要子。”
林家客厅里，支起麻将桌，大太太跟两位交好的太太，徐太太和郑太太，四姨太玩麻将，五姨太跟四姨太的娘家嫂子说话，四姨太的娘家嫂子已经得了信，女儿杨丽娜的亲事没成。
四小姐林秀暖跟六姨太云缨、杨丽娜挤在一起看一本时装杂志，杨丽娜貌似不很高兴。
林沉畹走过去，坐在四姐林秀暖的旁边，抻着头看杂志，这本杂志是新出的期刊，里全是女模特，身穿旗袍搔首弄姿，云缨几个讨论那件旗袍好看，选出样式，照着做。
林沉畹看这些改良的旗袍，有的已经改得目全非，摆侧开衩，单片衣料，收腰，无袖或短袖。
三姨太薛曼琴跟管家陈堂说明天请客的事，林秀琼进门听见，问；“咱家要请谁呀？”
三姨太薛曼琴说；“陈道笙陈二爷。”
五小姐林秀琼问；“父亲为什么突然请陈二爷？”
三姨太薛曼琴抿嘴笑，“明天你就知道了。”
林秀琼莫名其妙，三姨太神神叨叨的。
林沉畹听了，心下一沉。
大太太从北平回来，伯父就要请陈道笙来督军府做客，这意味着什么，督军伯父主动向陈道笙示好，向他投出橄榄枝。
她背着书包往客厅外走，经过二小姐林秀葳身旁，林秀葳正坐在沙发上打电话，好像跟那个黄生，最近黄生经常往家里挂电话，跟二小姐林秀葳打得火热。
回房放下书包，客厅人多，她嫌吵，不想去饭厅吃饭，叫小楠，“你去厨房，把我的饭菜拿到屋里来吃。”
明天是礼拜天，她把学校布置的作业写完，上床睡觉。
许是睡觉早了，又开始做梦，梦里她跟五姐，还有伯父和大太太、陈道笙，一起吃饭，大太太笑容和蔼，伯父跟陈道笙攀谈，自己低着头，不说话，一点点吃碗里的饭，五姐眼睛晶亮，偷看陈道笙。
忽悠一下，惊醒了，房间漆黑，眼前还是刚才的梦境，五姐、陈道笙，还有自己。
须臾清醒过来，这不是梦，是前发生的事。