木兰围场
察哈尔大营正中一座最为奢华显眼的营帐, 一阵阵浓郁的药香从帐内传出，但是却没人敢往帐内多窥视一眼，不但守在营帐四周的察哈尔亲卫门不敢往里张望, 就连巡视经过的士兵也尽可能地加快脚步, 仿若那座营帐里有着毒蛇猛兽一般, 恨不得离得越远越好, 只因布尔尼亲王自从受伤后，脾性越发的暴虐无常，连亲信侍卫都时常被责罚，何遑论其他人了。
这座众人眼中犹如洪水猛兽的营帐，内里的气氛没有众人想象中的如临深渊，相反营帐的主人布尔尼亲王此刻正惬意地盘着腿，用弯刀割着面前的鹿肉，根本不像外界传闻的那般负伤不起，而与他相对而坐的是一名身着察哈尔贵族服饰的青年男子，此人并不像草原人惯有的浓眉大眼，而是一副眉目清俊的书生模样，配上草原贵族的装束，非但不显得突兀, 反而散发出一股独特的魅力, 叫人看了就移不开眼。
布尔尼亲王看着眼前的青年，眼中带着感慨和欣赏，夹杂着一抹转瞬而过的慈爱，亲自拿起酒壶为眼前这人倒了一杯酒，举杯道：“额勒，一转眼你也长大成人了，当年本王不得已将你送走, 你可怨本王？”以布尔尼往日的作风，在草原上别说让他亲自倒酒了，能得他举杯敬酒的都没有几个。
看着眼前面色柔和的布尔尼亲王，名为额勒的青年眼中平静无波，似乎对他纡尊降贵的举动毫不在意，只是淡淡举起酒杯与之一碰，仰头饮尽，让暗暗观察他的布尔尼亲王微微松了口气，毕竟是心爱女人为自己所生的长子，当年时势所逼让他不得已将他们母子送走，这些年来心中一直愧疚难安，与现任妻子的貌合神离更是让他怀念远走他乡的那对母子，多年来一直暗中派人潜往中原查探，其中艰辛不足与外人道。
额勒淡然端坐，对布尔尼亲王希冀的目光视而不见，心中却思绪万千，若是心中无怨，他此刻又岂会坐在这里，若是心中无恨，他早已活不下去。当年这个男人为了迎娶清廷亲王之女，毫不留情地将他们母子二人驱逐出部落，任由他们自生自灭，可怜母亲自小就是养尊处优的蒙古贵女，后来又被许给布尔尼做了嫡福晋，一辈子没吃过一点苦，最终却落得客死异乡的下场！而他从察哈尔世子沦落为流浪街头的乞儿，差点冻饿而死，若非遇上了主子，又哪里有自己的今日？眼前这个男人时隔多年才来假惺惺地忏悔，真当他是傻瓜不成？
布尔尼亲王眼见额勒不为所动也不生气，反而更加欣赏他的风骨，若是自己儿子是个一点脾气没有的软蛋，他顶多给点补偿让其衣食无忧，却绝不会将他认回来，毕竟如今他还不想跟清廷撕破脸，对自己的福晋还是要留三分脸面的，偏偏这个儿子很是争气，文韬武略皆属上乘，比起自己部落里那个废物嫡子强多了。
“额勒，这次多亏了有你，否则还真让那些刺客得逞了。”提起这件事就让布尔尼亲王又怒又怕，当日他临时起意杀了奇他特以挑拨巴林和清廷的关系，正为自己走了一招妙棋而暗喜之际，没想到竟然被人黄雀在后，暗中偷袭了一把，想起那只差点将自己穿胸而过的冷箭，布尔尼不禁一身冷汗，暗自庆幸自己为了表示对额勒的重视将他带在身边，这才能及时被推下马躲过一劫！
额勒闻言淡淡地勾了勾嘴角，摇了摇手中的酒杯：“不过顺手而为罢了。”那轻飘飘的语气仿佛救了察哈尔汗的命是件多么微不足道的事一样，若是不了解他的人肯定会被其激怒，偏偏布尔尼就是个自认为了解他的人，毕竟当时额勒杀刺客的那股子血腥和狠辣，连他看了也有点悚，但反应过来之后却十分得意，这不正说明这孩子对他的重视嘛，因此对额勒如今这幅做派不但不生气，反而觉得这孩子别扭的可爱，明明心里已经认了自己这个父亲，偏偏嘴上不服输，典型的嘴硬心软。
布尔尼语气柔和地问道：“本王依你的计策装作伤重暂时骗过了康熙和巴林部，但是瞒得了一时骗不了一世，如今却该如何是好？”他怎么也想不到当天强杀巴林贝勒的时候竟然会留下活口，还让康熙的人给救了回去，虽然据探子回报那个巴林侍卫在说了一句‘察哈尔汗’后就断了气，但是也足够让他满头包了。
额勒轻哼一声：“若非你行事不密，留了一条漏网之鱼，又岂有今日的麻烦。”这会知道要收拾善后了？当时杀人的时候不是挺爽快的吗？那奇他特再怎么窝囊那也是巴林部的首领，可不是什么没分量的阿猫阿狗，何况他还有一个不省事的额涅，巴林公主在草原上是公认的不好惹，她一手调教的巴林骑兵是打出来的威名，若非被刺客这事糊弄一下，这会已经能够知道巴林骑兵和察哈尔骑兵到底哪个更强些了？
布尔尼亲王面色微微一变，当时自己行事确实仓促了些，先是用猛虎谋算康熙失败窝了一肚子火，又被奇他特那崽子不知天高地厚给气着了，恶向胆边生，想着神不知鬼不觉地干掉巴林贝勒，既能出一口恶气，又能让巴林部和清廷闹翻，一时冲动便下了手，谁曾想还没等他派人处理现场就遇上行刺，逼得他不得不匆匆回返以致留下后患。
素来护短的巴林公主一旦认定杀儿子的事情与察哈尔有关，肯定不顾一切对察哈尔用兵，到时候他的计划还怎么进行下去？想到这里布尔尼不禁头大如斗，明明计算得好好的事情怎么会变成这样？说来说去都是那些刺客给闹的，不然哪有后面这些麻烦事！布尔尼愤愤地一拍桌案，恨声道：“若让本王知道是谁派的刺客，定不与他干休！”
额勒顿时眼皮一动，闷了口酒漫声到：“想知道刺客的来头倒也不是件难事……”
“你知道？”布尔尼闻言顿时一怔，神情染上一抹怀疑，倒不是怀疑额勒与刺客有关，而是不相信额勒如此神通广大，连调查都不用就知道结果。
额勒把玩着手中小巧的酒樽，嘴角微撇：“这有什么难猜？只要想想这刺客来的时机就可见端倪，毕竟早不来晚不来，偏偏木兰秋狝的时候来，自然是打着浑水摸鱼的主意……”顿了一下，面对布尔尼一副‘你这不是废话’的神情，不由得翻了个白眼，“但是那些刺客行动仓促，看得出并不是蓄谋已久，否则就不会只放一只冷箭了，而是万箭齐发了！”
布尔尼听了若有所思，微微点头：“你的意思是说对方是临时决定派人行刺？”布尔尼本就是个玩弄阴谋的高手，被这么轻轻一点拨，立刻抓住了重点，也就是说对方是近期才与察哈尔结怨，这么一想范围就小多了，毕竟敢得罪察哈尔的部落本就不多，有这个实力出手并且敢真出手的人更是寥寥可数，
额勒手指拨动着酒樽在桌上转了圈儿：“怎么样？这回总该知道是谁了吧？”那懒洋洋的口气让布尔尼既爱又恨，又不得不承认这个儿子确实聪慧过人，几句话就让人豁然开朗。
布尔尼深吸口气，伸手重重地拍在桌案上，恨声道“噶尔丹！！本王定不与你干休！”目光中流露出嗜血狠厉，仿若草原上的头狼一般，冷幽幽地泛着绿光，瘆人得很。
额勒嘴角微不可查地向上勾起，心情顿时好了起来，颇有种看到你不好我就安心的意味，口中微微带着嘲讽地道：“即使知道是噶尔丹又如何？如今准噶尔势力越来越大，兵锋所致无不退避三舍，和硕特部的固始汗又是噶尔丹岳父，察哈尔可得罪不起这两方联手呢！”
布尔尼脸色难看起来，如今察哈尔铁骑早已不是当初纵横草原的无敌之师了，自从林丹汗兵败身死，他的父汗阿布鼐被关押之后，草原各部就失去了对察哈尔的敬畏之心，甚至隐隐有被联合排挤的趋势，加上大清的猜忌打压让这些年察哈尔每况愈下，势力范围被压缩得越来越小，若再不奋起反抗，恐怕以后没有机会了。
而与察哈尔正好相反的是，准噶尔部在噶尔丹的领导下蒸蒸日上，向着东西草原不断拓展，吞并大量中小部落，占据了更为广袤的草场，又联合了东边的和硕特部，对察哈尔形成半包围的形势，说实话在布尔尼对大清的谋算实现之前，即使明知道噶尔丹虎视眈眈，他一点也不想与噶尔丹翻脸，毕竟前门拒虎，后门引狼可不是什么值得开心的事情！
布尔尼心情复杂地看着眼前这个年轻男子，既有被戳中痛处的羞恼，更多的却是对他这份才智的欣赏，心中隐隐后悔当年不该把事情做绝，假若当初没有将他们母子送走……不！若是当年没有那么做，这孩子根本不可能活着长大，更遑论学得一身本事！布尔尼很快抹去了心中的那一点悔意，自认当初的做法才是他们母子最好的出路。