青石板生满苔藓，常年累月的碾压，使得它们出现深深浅浅的裂纹，有的直接塌碎出几个坑，里面积满雨水，倒映出两边宅院斑驳的砖墙。
妇人们端着大木盆，围在水井边搓洗衣服，热热闹闹的说得高兴。
忽然有个小孩拖着木屐，啪嗒啪嗒的踩着路上水坑一路飞奔进巷子，眼睛发亮，大声嚷嚷：“镖局里的叔叔伯伯们回来了！”
坊间霎时像炸开了锅，连洗衣服都擦擦手，欢喜的跑去前院，更多的人叱喝着，将那些还在睡大觉的闲汉从屋里撵起来劈柴生火烧热水。
他们都是给镖局打杂的普通百姓，称不上仆役，只是没田没地，得养家糊口。平日里也没什么事，只是等镖局走马的镖师们回来，就得忙乎起来。
“看得真真的，刚进城呢！”
小孩兜里还揣着一块粽子糖，笑得眯起了眼睛，“就是看起来累得慌，叫我赶紧回来嘱咐大娘们生火做饭，好好吃一顿睡个天昏地暗。”
“机灵鬼，又去蹭了什么好东西。”
妇人们拧着小娃娃的耳朵脸蛋，作势要摸他口袋。
小孩急了，捂着衣兜，扭股糖似的挣扎，连声唤着婶婶姨的总算靠嘴甜逃过一劫，忙不迭的跑走。
背后传来阵阵哄笑声。
小孩埋着脑袋往前冲，也没看路，生生撞上了一堵肉墙。
他龇牙咧嘴的摸着额头，气冲冲的想说什么，忽然一下呆住——眼前是个胖得鼻子眼睛都快看不清的肥硕小娃娃，只穿着一个红肚兜，光着腚脑袋上一个冲天辫，全身白白嫩嫩，像个肉球多过于像人。
揣着粽子糖的小孩哪里见过这等情况，尖叫了一声：“妖怪啊！”
“哼。”这胖墩大咧咧的插腰站着，一脸“算你聪明，我就是妖怪”的得意劲。
“娘，有妖怪呜呜！”小孩嚎啕着奔回巷子里。
有妇人闻声出来看，顿时紧张的搓着粗布衣裳，一把抱住哇哇叫的孩子嘴，小心翼翼的问：“这位小少爷…”
皮肤这样白嫩，一看就是富户人家娇养的，红肚兜像锦缎又像绸子，丝光水滑的，贫苦人家哪里惹得起。
胖墩理也不理，感兴趣的瞧着大哭的孩子，还朝他勾勾手指。
“哇…跟茶馆里大伯说的一样，比豆腐还白的红肚兜小孩，妖怪！”
妇人尴尬不已，正想说什么，忽见一只手将这胖墩拎到旁边。
一个穿着再普通不过蓝布粗衣，却生得清俊灵秀，说不尽好看的少年，板着脸冷冷教训胖墩：“出息了，找一个凡…小孩逞威风？”
“没！”
胖墩在少年手上挣扎着，鼓着嘴发出一声含糊不清的辩解。
“我、没！”胖墩昂着脑袋，生气的直哼哼。
说话音节有些怪异，呼哧呼哧响，好像什么烧着一样，只是外人听来倒像是胖墩气狠了。
“是我们的不是，怠慢小少爷。”妇人吓得赶紧说，又一巴掌打在小孩脑袋上。
小孩约莫也知道闯祸了，躲在他娘身后，伸出脑袋，看那小胖墩蹬着两条肥短腿，撑劲的挣，不由心生同情。
他摸摸兜里的粽子糖，一咬牙摸出一颗，往胖墩挥舞张开的手里一塞。
“对不起，看错了，给你吃的。”
塞完扭头就跑了。
“哎，你这孩子——”妇人正想说什么，忽然看到一个熟悉的人影走到巷口，“曲爷？”
曲鸿特意过来瞧新鲜：“小徒弟，这是怎么了，你家火娃子闯祸了？”
陈禾被这称呼生生噎到。
很快他察觉到这情形确实像两家大人，揪着各自家的小孩互相道歉。
“师父…”
曲鸿不等他说完，就笑眯眯招呼着：“李婶子，这是我小徒弟跟他家娃子，都是认识的，不用这么生分。”
陈禾心里憋气啊。
什么叫他家娃，这还不是第一回，自从某次石中火要出来溜达，被曲鸿发现后，陈禾又被迫对着镖局那群汉子“这么胖”“不是说没成家立业么”“小子很行啊”的调侃目光，视而不见。
石中火还偏偏给他添麻烦，拼命的蹦跶，
以前只是出来遛弯透气，大半时间都不吭声的化为原形，在丹田内呼呼大睡，现在可好，就跟着曲爷后面打转了。
连现在勉强能说清的几个单字，都是曲鸿漫不经心教的，好歹不再噗嗤乱叫了，还能勉冒充下凡人小孩，只是胖成个球的要命样子，大概是在南海火山岛里吸的灵气太多，吹气似的膨起来，哪哪都是肉。
“曲爷的——”
李家妇人惊呼，眼睛都瞪圆了，“呃，曲爷您的牙？”
陈禾忍住没笑。
曲鸿悻悻的摸着自己少了颗门牙的嘴。
真是一朝不慎，威严尽毁，走到哪都要被人大呼小叫一番。
修真界丹药有续接断臂的，有治内伤的，还有生骨养筋的，就没有长牙的。
再说他现在又不是修士…
“常在江湖走，哪有不吃亏的。”曲鸿自嘲的笑笑，尽管不是被人砸掉的牙，但大徒弟跟小徒弟情投意合这种事，被“吓掉”牙也不奇怪。
枉他自诩看尽世间百态，也没想到是这般。
曲鸿没急着暴跳如雷，他知道陈禾现在必然与释沣情分不一般。
——最初让他认错的，与释沣相似，隔几天又没了的气息。
——上次见面大徒弟多番照顾小徒弟的模样，看陈禾的目光。
这还不够让曲鸿恍然？就算有再多疑惑，也只好咽回去，不紧不慢的看着。
半个月下来，曲鸿唤这声“小徒弟”，已经跟最初不同，多了两分真心实意，不再那么应付调侃。
那边李家妇人看看陈禾，心底嘀咕这少年像是来头不小，但不敢提，她知道曲鸿的本事，别说镖局，街头巷尾整座小城都知道曲爷就是说书人嘴里的那等江湖高手。
不像夜盗千户驾驭飞剑的侠客那么夸张，飞檐走壁还是没问题的，这徒弟，当然也不是一般人。
她匆匆忙忙的敛衽行礼，拍着自家吃粽子糖的小孩：“还不快带这位小兄弟去洗漱吃东西？”
把石中火塞进木桶洗澡？
陈禾想想那画面就头皮发麻，赶紧推辞：“不劳费心，他…皮着呢，碰坏什么东西就不好了，我得盯着。”
陈禾很少跟凡人打交道，这些天跟着曲鸿，没少遇到麻烦。
借口找了一个又一个，陈禾愁得恨不能把詹元秋从东海调来。
李家妇人以为陈禾只是客套，本待再说，曲鸿总算出声救场了：“李嫂子，你忙去吧，都是刚回来事多着呢，就不麻烦你了。”
“成！今儿个也是赶巧，集市开着，去采买都来得及。有你们最喜欢的老黄酒，还有鲜活的黄河鲤鱼。”李婶子乐呵呵的说。
曲鸿点点头：“去前院找人支钱罢，这趟苦累了点，倒是赚了不少。”
李婶子更是喜上眉梢，镖局的汉子们花钱没个节制，曲鸿管着他们，只要还有钱使，就蹲在小城里不动，镖局上下一起开伙，那吃的喝的可比他们不在家时好多了。
“鱼！”胖墩石中火仰着脑袋说。
“你又不吃。”
“鱼…”
陈禾发愁：“算了，等下丢一条给你烤。”
石中火满意了，挣扎下来，然后看看手里的粽子糖。
“会骗别家小孩的糖了，干得好。”曲鸿用力拍胖墩石中火的肩膀。
陈禾：……
庆幸石中火是天地灵物化形，不是真的小孩，不然也不知道会被曲鸿教成什么样。
石中火听得出好意恶念，它闻声笑得肉直抖，小心翼翼的将粽子糖塞进肚兜上的口袋，球一般的滚出巷子玩闹去了。
“等等。”
“哎！”曲鸿用烟杆一拦，漫不经心的说，“小徒弟，你太紧张了，它知道轻重。”
陈禾对这说法很怀疑，三昧真火碰到什么烧什么，石中火又天生戾气浓厚。
等李婶子去得远了，曲鸿才别有深意的说：“石中火认你为主，灵智似孩童，跟那些生出灵智的法宝神兵一般，它对你言听计从，为你所控。你信不过三昧真火的凶性，难道连自己也信不过？”
“只会惹麻烦，也算好事？”陈禾反问。
曲鸿负手，慢悠悠的说，“但它隐约知道善恶是非，不是吗？从通灵的法宝上，可窥其主心性。石中火顽劣易怒，却并不残忍狡猾。”
陈禾沉默。
曲鸿目光紧紧相逼，一针见血的说：“你对它有心结！”
陈禾无言，他当然有心结。
他对石中火实在称不上坏，但也不好，因为陈禾重新看云州陈家被火烧成废墟的那段记忆时，发现了石中火的异常。
被释沣抹去灵智前的石中火，在陈家池塘的石中火，有前世记忆。
也是它故意泄露气息，引来魔修注意，传出三昧真火在云州陈家的消息，使得释沣带着陈禾离开了黑渊谷。
它更在陈家埋下陷阱，等陈禾踏入。
每次看到石中火下意识的惧怕释沣，陈禾就会想到它曾经做出的那些事。
这成了他心底一根刺，让陈禾不愿搭理石中火。
“它与你的真元融合，是你修为的一部分。”曲鸿神色肃穆的说，“释沣的木中火，是没有灵智的，你不一样，与石中火这般疏远，你要怎么飞升？难道要滋生心魔，再彻底抹杀石中火的灵智，让它重新变成一团火？”
陈禾暗暗叹了口气：“请师父教我。”