出了飞霜殿, 尉迟越登上辇车, 便即向甘露殿行去。
到张皇后寝殿时, 沈宜秋正趴在案上描花样子, 嫡母和女官秦婉在一旁饶有兴味地看着，阳光透过窗棂洒在她身上, 她的一边侧脸仿佛融化在了光里。
尉迟越仿佛一个刚从泥潭中爬出来的人见到一泓清泉，五脏六腑顿时舒泰了。
沈宜秋刚好画到最后一笔, 见他来了，便即撂下青玉笔管站起身。
尉迟越向嫡母行了礼, 皇后道“你母妃好些了么？”
太子道“多亏母后及时请陶奉御施救, 眼下已无大碍了。”
张皇后皱了皱眉, 瞥了眼太子妃，欲言又止道“没办法的事, 你劝着她些吧……”
尉迟越目光闪了闪“是，儿子知道了。”
探身过去看沈宜秋描的花样子, 却不是寻常花鸟，而是些奇异的草木和兽类“这画的是什么？”
沈宜秋有些不好意思“胡乱画的。”
张皇后道“上回你四姑母看见七娘送我那套香囊，眼热得很，托了我来求一套花样子。”
尉迟越端详了一会儿，明白过来“画的是搜神记中的怪物和草木？这是巨灵, 角马，相思树……”
张皇后笑道“是了, 你四姑母就喜欢这些。”
说罢对两人道“时候不早了, 你们也早些回东宫吧, 刚回京料你们事多，我便不多留你们用晚膳了。”
这不过是托辞，张皇后知道尉迟越刚听说了何九娘的糟心事，料他也没心思在甘露殿用膳。
尉迟越知道嫡母体谅他，也承她的情，便道“东宫确实还有些冗务，改日再来陪母后用膳。”
沈宜秋也起身告辞。
两人坐上回东宫的马车，沈宜秋方才问道“母妃怎的突然犯起心疾？”
尉迟越知她并非明知故问，她方才出了飞霜殿便去甘露殿，张皇后不爱在背后道人是非，她治下谨严，甘露殿的宫人黄门也不会搬弄口舌，故此沈宜秋无从得知何婉蕙的事。
张皇后为人正直，倒是给尉迟越出了道难题。
他迟疑片刻，还是硬着头皮道“圣人临幸了何婉蕙。”单是说出这句话，他又起了层鸡皮疙瘩。
沈宜秋也十分诧异，以为自己听错了“怎会如此……”
去岁在骊山，她看得出皇帝很喜欢何婉蕙，否则也不会谱曲相和，又赠“鸳鸯于飞”琵琶。
但昨夜还要赐婚给儿子，今日便临幸，何况还有姨甥共事一夫这一节……她知道皇帝昏聩，但胡天胡地到这个地步，还是始料未及。
她也说不上来是什么滋味，上辈子何婉蕙没少给她添堵，但见一个女子被强迫，总不是什么舒心的事。
尉迟越观她神色，便知她与自己一样想岔了，捏了捏眉心道“是何婉蕙主动邀宠。”
沈宜秋一时间说不出话来，只能感叹一声“啊。”
这样一来倒是说得通了，何婉蕙这人才智能为和见识都有限，偏偏志存高远，又特别豁得出去，上辈子在尉迟越的灵堂里，她敢当着一干宗室和重臣的面寻死觅活，可见胆识过人。
如今在太子这边受挫，一气之下做出这事倒也不稀奇——毕竟天底下能压太子一头的也只有皇帝一人了。
尉迟越本以为小丸听说是何婉蕙主动，会如他一般震惊，谁知她神色淡淡的，似乎这是情理之中的事。
他随即明白过来，小丸自不像他这般心盲眼瞎，定然早就清楚何婉蕙的品性为人。
可她两辈子从未在他跟前说过一句何婉蕙的不是，甚至到了此刻，也未见一丝幸灾乐祸。
他不禁紧紧扣住沈宜秋的手。
何婉蕙的父母亲人虽不堪，至少还是疼爱女儿的，便是贤妃也不能说对这外甥女毫无温情。
可小丸呢？她自从父母亡故，便由厌恶她的祖母教养长大，身在沈家那样烂到根的腌臜地方，仅有的温情来自舅父一家，可祖母还不许她与舅家来往。
她全凭自己的力量，从有毒的土壤中挣扎出来，迎着风刀霜剑，长成了凛冬不凋的松柏。
越是了解她，他便越是钦敬她，也越明白她的难能可贵。
想起上辈子他竟因为偏见和自以为是错过了那么好的小丸，便如有万千虫蚁一起啮咬他的心。
好在苍天眷顾，又给了他这一世。
……
皇帝与何婉蕙两厢情愿，郭贤妃便是哭出一条江河来也无济于事。
她的眼泪不管用，因为如今有了比她更清澈的眼泪。
她引以为傲的好颜色也不管用，因为外甥女比她更美，还年轻。
往日她装病便能引来皇帝嘘寒问暖，如今真的得了心疾，皇帝连看都不来看一眼，第二日便带着新得的宝贝回骊山去了。
郭贤妃盛宠二十年，终于尝到了失宠的滋味。
张皇后在她得宠时不曾嫉恨她，在她失宠时也不会去落井下石，别人可就没那么宽厚了。
便是看在太子的颜面上不敢把话挑明，可后宫里的妃嫔哪个又是吃素的？单是含沙射影、绵里藏针地刺两句，也够郭贤妃一番生受了。
她被气出的心疾就此扎稳了病根，三不五时便要犯一犯。
尤其是听德妃、淑妃他们绘声绘色地描述何婉蕙如何得宠，她的心疾便要发作一番。
……
虽说贤妃与外甥女共事一夫的消息不胫而走，但面子上还得抹平了才行。
何况皇帝前一日还当着众臣的面要给儿子赐婚，口口声声“成人之美”，隔天就成了自己的美，着实说不过去。
与贤妃那层姨甥关系，也有些尴尬，偏偏贤妃生了两个皇子，其中一个还是太子，废她是不能够的。
可皇帝哪里忍心让心爱之人就这么没名没份地跟着自己？
与何家密议了一回，总算议出个折衷的法子何家长房有个早夭的女儿，行七，年岁与何婉蕙相当，她便顶着何七娘的名头入宫，算作是何家长房之女。
如此一来，名义上与贤妃便不算姨甥，虽说是欲盖弥彰，好歹算层遮羞布。
何家三房心里不乐意，自家女儿得宠幸，明面上却要算作侄女，往后有什么好处还得让长房分一杯羹，可形势所迫也是无可奈何。
几日后，册封诏书终于下来，何家长房行七的小娘子“器怀明淑，内守恬淡”，册为昭媛。
郭贤妃得知此事又狠狠地发作了一回，陶奉御施了三天的针才好转。
……
尉迟越再见到何婉蕙已是十日后的事，表妹已摇身一变成了何昭媛。
他去华清宫与皇帝商定献俘之礼，从殿中出来，便看到一身华服的何婉蕙坐在步辇上，在一大群宫人、黄门的簇拥之下缓缓行来。
她乘坐的这驾步辇是皇帝的，一身装束也大大逾制，何婉蕙上辈子不敢如此逾礼越份，虽爱使小性子，大面上没什么大差池，却原来也是看人下菜。
尉迟越不由蹙了蹙眉。
何婉蕙见他面沉似水、脸色不豫，却是会错了意。
她心中止不住得意，可除了大仇得报的畅快之外，不免还是有几分失落。
皇帝虽宠她，比起俊美英朗的年轻太子，总有几分不如。
眼看着太子目不斜视地从她身边经过，不由心潮澎湃，头脑一热，命黄门停辇，扶着宫人的手下了辇车，对着太子的背影道“表兄留步。”
尉迟越停下脚步，转过身，淡淡道“何昭媛有何见教？”
何婉蕙将他的冷淡当作了嫉妒，又是甜蜜又是酸楚，心道天下的男子都是一般模样，轻易得来的便不知珍惜，待失去后方才追悔莫及。
她向身边的宫人黄门道“你们先退下。”
“不必，”尉迟越冷冷道，“何昭媛有什么话便直说，不可对人言的话也不必对孤说。”
何婉蕙凄然一笑“表兄说过，无论如何我们兄妹的情分都不会变……”
尉迟越打断她“孤念你我是表兄妹，今日才愿意站在这里。”
何婉蕙眼泪在眼眶中打转“表兄如今也要像世人一般唾弃阿蕙么？阿蕙一个身如飘萍的弱女子，能怎么办？”
尉迟越万万料不到她到了这种地步还说这种话，只觉她不可理喻“你莫非还想说自己是被迫的？”
何婉蕙扶了扶云鬓“表兄一定也觉得阿蕙攀龙附凤，可是表兄可曾想过，阿蕙为何会变成这样？打小阿耶阿娘便说我在姊妹中生得最美，又最聪慧，定要出人头地。在我年幼懵懂时，阿娘便带我入宫见识何为富贵，何为人上人的日子……”
她轻叹了一声“若是不入宫，我顶着个克夫的名头，能嫁什么样的人家，表兄不知道？我哪里比旁人差，凭什么将就？表兄要说阿蕙攀龙附凤也行，可阿蕙自小受这教养，并不知道别的活法，又能如何？”
尉迟越道“你已不是三岁孩童，也算饱读诗书，难道分不清是非对错？你既知道父母如此教养不对，又为何自觉自愿往错的路上走？”
他顿了顿道“你可以将责任全都推卸给旁人，但这一生是你自己的，恶果也是你自己的，教你的人并不会替你担着。”
何婉蕙收了泪，涨红了脸，气得直哆嗦“表兄此言甚是无理。什么叫恶果？阿蕙如今好得很，圣人待我百般宠爱，我要什么便有什么，活了十几年还从未如此开心自在过。”
尉迟越本来对何婉蕙还有些怒其不争，如今见她如此，连这点惋惜之情也烟消云散，点点头“孤言尽于此。”
说完转过身，头也不回地走了。