沈宜秋不想叫张皇后替她担心, 竭尽全力装出若无其事的模样，说些一路上的见闻给她听。
就在这时, 有黄门禀道“尚药局陶奉御求见。”
皇后奇道“我不曾传召陶奉御, 他怎么来了？”
那黄门答道“回禀娘娘，是太子殿下孝顺, 命人去尚药局传陶奉御，为娘娘和太子妃娘娘请平安脉。”
皇后瞥了沈宜秋一眼，笑道“快有请。”
他这哪是孝顺母后，分明是疼爱妻子，也不枉她替他说了一箩筐的好话。
张皇后轻拍儿媳的手背“我说三郎心里有你，没说错吧？”
沈宜秋勉强牵动了一下嘴角, 他心里若是没她, 如上辈子那样，她还能好受些。
陶奉御走进殿中，向两人行了礼，抬眼一看沈宜秋的脸色, 不由皱紧了眉头“娘娘这阵子，怕是不曾好好顾惜身子？”
沈宜秋不是讳疾忌医的人，但见到老医官这关切又谴责的眼神, 不由心虚地垂下眼帘。
陶奉御也听闻了灵州发生的事, 倒不好再说什么, 便替她请脉。
良久, 他方才收回手, 看了一眼张皇后, 有些欲言又止。
沈宜秋心下了然，苦笑了一下“可是脉象不佳？”
陶奉御微微叹乐口气“娘娘的身子比离京时却还虚了几分。”
他顿了顿道“娘娘离京前老朽曾替娘娘请过脉，那时估计娘娘再调理半年便能孕育子嗣，如今看来，还得调理半年。”
这结果在沈宜秋预料之中，自己的身子骨如何，她自己也知道。
先前服了几个月的药汤，她的月信已经准了，前后也不腹痛了，可被困灵州那段时日，她食不甘味，夜不能寐，哪里还有服药的心思？停了月余，又伤了元气，如今又是服药前的光景。
张皇后闻言也蹙起了眉，半年说长不长，说短不短，皇嗣也不是等不得这半年。
偏偏何婉蕙要在这节骨眼上入宫，若是让她先诞下皇嗣，太子与她又是那样的情分……
沈宜秋倒是看开了，反过来朝张皇后宽慰地笑笑“只不过多等半年罢了，无妨的。”
她又强打精神陪皇后说笑了一会儿，这才起身告辞。
张皇后送她到殿外，担心道“何九娘眼下也在飞霜殿，你若是不想去……”
沈宜秋笑道“无妨。”
她离京的时候瞒着众人，可经过灵州那一役，全长安都知道她跟着太子去西北，如今回京，于情于理该去一去飞霜殿，免得叫人挑出错来。
何况该来的总要来的，难道她能躲一辈子不见她？何况她凭什么躲起来？
沈宜秋辞出甘露殿，登上辇车，便即去了飞霜殿。
贤妃自不会像皇后那般迎出殿外。
她在殿前下辇，命宫人去通禀，然后走进郭贤妃的寝殿。
还未走到近处，便听见琵琶与笑语声从重重帷幔后传出来，隐约可以听见两个女子的声音，一个是郭贤妃，另一个自然是何婉蕙。
沈宜秋抿了抿唇，不疾不徐地走上前去。
琵琶声戛然而止，何婉蕙放下琵琶，起身向沈宜秋行礼“民女拜见太子妃娘娘。”
沈宜秋微一颔首，也未还礼，只是向郭贤妃行礼道“久缺定省，望母妃见谅。”
何婉蕙脸上掠过一丝尴尬。
郭贤妃眉头一皱，随即松开，嘴边挂上嘲讽的微笑“听说太子妃在西北，倒把我唬了一跳，我说别是弄错了吧，太子妃不是在甘露殿替皇后娘娘侍疾么？怎么跑去灵州了……”
沈宜秋来时便知她要拿此事做文章，佯装讶异“怎的，皇后娘娘说过妾不在甘露殿么？”
郭贤妃一噎，这弥天大谎可是张皇后帮着扯的，便是全长安都心知肚明，只要皇后一天没出来说太子妃不在甘露殿，她便一天不能放到台面上来说，否则就是打皇后的脸。
何婉蕙早知太子妃不是善茬，此时见她轻飘飘一句话就堵住了姨母的嘴，心头不由一凛。
先前光顾着为那道赐婚的旨意高兴，忘了东宫还有这头拦路虎。
她定了定神，恳切道“民女听闻娘娘在灵州城中凭一己之力平息哗变，又身先士卒，亲自带领将士们抗敌，令民女自愧弗如。”
郭贤妃早就听说了儿媳在西北的事迹，对她在男人堆里抛头露脸十分不满，此时听外甥女这么说，越发不喜“九娘不必妄自菲薄，如娘娘这般巾帼不让须眉的究竟是凤毛麟角，寻常女子如你我之辈，安于室家，贞静贤淑，别让夫君为自己罔顾安危、身涉险地，也就足够了。”
沈宜秋点点头“娘娘所言极是，受教了。”
她语气中没有半点讽意，可姨甥两人不知为何，都觉脸上像被掴了一掌。
郭贤妃定了定神，重整旗鼓“对了，太子妃怕是还不知道，东宫有喜事将近吧？”
何婉蕙红了脸，垂下头，讷讷道“姨母……”
郭贤妃嗔道“有什么不好意思的，早晚都得叫太子妃娘娘知晓。”
沈宜秋淡淡道“外族入侵，破我山河，灵州之殤犹在眼前，未知有何喜事。”
郭贤妃未曾想到她会冠冕堂皇地搬出家国大义来堵她，不由一愣，随即道“逝者已矣，生者的日子却还要过下去，太子妃也不必太过伤怀了。”
沈宜秋不说话，只是冷眼望着她。
郭贤妃叫她看得有些心虚，旋即想起旨意可是圣人拟的，她怕什么！
不由挺直了腰杆“实话同娘娘说，圣人已经拟定了旨意，要给三郎和九娘赐婚，不是今日便是明日，当有旨意下来。”
沈宜秋神色如常“既如此，恭喜贤妃娘娘与何娘子。”
郭贤妃本以为儿媳这么厉害，要过她这一关定要费些口舌，哪知她雷声大雨点小，就这么轻轻巧巧地答应了，不由喜出望外“九娘，来向娘娘奉茶行礼，往后你们便是姊妹了。”
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何婉蕙亦颇感意外，不过她远比姨母谨慎，不敢掉以轻心。
沈宜秋却道“待旨意下来再奉茶不迟，不必急这一时半刻。”
顿了顿，对郭贤妃道“东宫还有些冗务，请恕失陪。”
郭贤妃达成所愿，哪里还管她如何“既然太子妃有要事在身，便不留你用膳了。”
……
尉迟越在宣政殿前下了辇车，正欲拾级而上，皇帝已经领着群臣迎出殿外。
太子曾设想过父亲此刻的神色，以为他或许会惭愧，或许会恼羞成怒，但万万没想到，他会是春风满面。
他不由微微蹙眉，满心狐疑地行了礼，甚至怀疑是不是有一场鸿门宴等着他。
不等他想通，皇帝已经将他拉起来，手掌重重地落在他肩头，得意洋洋道“不愧是朕的好儿子。”
尉迟越实在难以理解皇帝的心境，直到被群臣簇拥进殿中，仍然莫名其妙。
殿中已经摆好了筵席，皇帝拉着太子与他连榻而坐，嘉许之意溢于言表。
酒过三巡，面酣耳热之际，他甚至亲手替儿子斟了杯酒“我儿此行非但夺回安西四镇，还重创突骑施大军，泽被苍生，功在千秋。”
群臣闻言神情各异，卢老尚书等人神色凝重，养气功夫差些的年轻人，眉宇间便流露出些许忿然之色。
而薛鹤年等一干谀臣却是顺着皇帝的心意，极尽吹捧之能事“陛下圣明，正所谓虎父无犬子，殿下建此奇功，河清海晏，实是天祚我大燕。”
尉迟越的脸色越来越沉，简直要滴下水来“圣人谬赞。”
皇帝慈爱地笑道“我儿建此不世之功，想要什么封赏？尽管开口，阿耶无有不应许的。”
尉迟越站起身，跪倒在皇帝跟前，深深拜下，行了个稽首礼。
皇帝诧异道“我儿为何行此大礼？”
尉迟越道“儿臣无功而有罪，不敢求赏，请圣人责罚。”
皇帝皱起眉头，旋即松开，似是对群臣解释“太子不胜酒力，大约是醉了。”一边用目光示意儿子别胡言乱语。
尉迟越却只作没看见“回禀圣人，儿臣神思清明，并无丝毫醉意。”
皇帝轻描淡写地一笑“还说没醉，你此次去西北，立下的功业足可名垂青史，何罪之有？”
尉迟越朗声道“儿臣之罪，在明知十万朔方军调离灵武，边关兵力空虚，恐有风尘之警，却听之任之，不能死谏，此其一。”
此言一出，满堂寂然，连乐人都察觉气氛不对，不由自主停止了演奏，偌大宫殿中落针可闻。
皇帝的笑容挂不住了，脸涨得通红，好在借着酒意遮面，没那么惹眼。
尉迟越接着道“阿史那弥真在京多年，儿臣不曾识破此人包藏祸心，放虎归山，遂成大祸，此其二。”
在场众臣都知道，阿史那弥真是被皇帝放归突骑施的，那时太子才十岁不到，哪里有他什么事，太子名为请罪，实则句句在打皇帝的脸。
皇帝也不傻，哪里听不出来太子的意思，但阿史那弥真这事上确是他失察，也说不出什么来。
尉迟越接着道“北狄犯边，儿臣明知他们意在灵州，未能及时回救，致使城破，将士与百姓死伤无算，是为其三……”
皇帝忍不住打断他“行了，今日朕与众卿为你接风洗尘，别说这些扫兴之事。”
尉迟越虽然知道父亲为人，但仍被这一句轻描淡写的“扫兴”气得浑身颤栗。
他再次稽首“此一礼，是儿臣替灵州之战中的亡魂向圣人赔罪。”
皇帝叫他噎得不轻，想呵斥他几句，却又无言以对。
群臣眼观鼻鼻观心，大气不敢出一口。
太子监国多年，又有皇后和张太尉撑腰，可他对皇帝一向十分恭敬，甚至可称有求必应，若非如此，皇帝也不会安心在华清宫求仙问道。
他们还是第一次见太子这么不顾皇帝的颜面。
皇帝心中怒不可遏，想要发作，但转念一想，他调遣朔方军给了突骑施可乘之机，后来又调回援军，让儿子与儿媳差点折在灵州，他气成这样，倒也不全是无理取闹。
何况经过援军一事，张氏的态度越发强硬，邠州军也落到了毛仲昆的手上，若是此时与儿子明刀明枪地对上，吃亏的倒是他。
思及此，他便缓颊道“太子忧国忧民，实乃社稷之幸，朕择日命护国寺高僧做一场事，超度英灵与殉难百姓，可好？”
尉迟越一时激愤，此时也已冷静下来，他不是来和皇帝吵架的，真的动起兵戈来，说到底遭殃的还是将士和百姓。
他便行了一礼道“谢圣人体恤下情。儿臣另有几个不情之请。”
皇帝见他态度好了些，不由松了一口气“你说。”
尉迟越道“其一，请圣人对殉国将士与百姓家人厚加抚恤，为将士立碑并诏告天下，以彰义举。”
皇帝点点头“准。”
尉迟越接着道“其二，灵州遭此大祸，百姓困顿，恳请圣人加给复三年之恩。”
这次皇帝却有些犯难，灵州繁荣富庶，免除三年税赋徭役可不是小事。
他思索片刻，皱着眉头道“此事尚需从长计议，明日三省六部众卿再议一议。”
尉迟越谢了恩，这的确不是皇帝一个人能做主的，他提出来只不过是需要皇帝当着一众臣工的面表个态。
尉迟越道“其三，儿臣恳请择吉日，献俘皇陵，将阿史那弥真枭首，告慰列祖列宗与殉难英灵。”
这第三个请求却正合皇帝的心意，他一扫先前的不悦，捋须道“应当的，朕准了。”
尉迟越谢了恩，起身回到席中，端起酒杯敬皇帝和群臣。
众人见气氛缓和，俱都松了一口气。
乐伎重又奏起乐，舞人跳起舞，中断的接风宴又恢复如常。
太子没再说什么“扫兴”的话，只是沉着脸，一杯接一杯地饮酒。
皇帝将先前的事揭过，眯着眼睛赏了一会儿自己新谱的琵琶曲，忽然想起那个善奏琵琶的小娘子，又想起贤妃反复嘱托之事，心中有些怅然，不过他还不至于被美色冲昏了头脑。
虽是难得的美人，但他和儿子关系已闹得有些僵，此时再横刀夺爱，恐怕要将他得罪死了。
想到此处，他击了两下掌，乐声与歌舞停了下来。
皇帝笑着对太子道“太子一心为民，倒把自己的私事落下了。你既不要赏赐，朕便成人之美。”
尉迟越一时没明白过来他话里的意思。
皇帝接着道“朕听闻你与何家女公子情投意合，朕便下旨赐婚，破例封她为良娣，如何？”
尉迟越一怔，何婉蕙不是和祁十二郎订了亲么？
转念之间他便想通了，若是何九娘有婚约在身，皇帝便是再昏聩也不会赐这个婚，定是两家已经将亲事退了。
可得知这消息，他没有半点欣喜，甚至有些惊恐。
皇帝不可能无缘无故想到给他们赐婚，其中定然有他生母郭贤妃的手笔，而小丸今日进宫，肯定会顺带去飞霜殿请安，那她知道了么？
想起沈宜秋知道此事后的反应，他心头便像是被重重地掐了一把，恨不能立即飞回东宫安她的心。
灵州城中那煎熬的一夜，早已令他看清了自己的心意。
他想要小丸，只想要小丸一个。
若是真心实意心悦一个人，又怎么能容忍彼此之间有另一个人？
可惜他用了两世才醒悟。
好在他用了两世，终于醒悟。
皇帝见他发怔，揶揄道“太子可是太高兴？都怔得张口结舌了。”
尉迟越回过神，起身行礼道“谢圣人美意，不过请恕儿臣不能奉命。”
皇帝不禁愕然“这又是为何？”
尉迟越想不出说得过去的借口，干脆懒得找借口，直接一跪了事“请恕儿臣不能奉旨，求圣人收回成命。”