小猎犬栽进水潭中, 便即沉入水中, 那兔子也惊了一跳, 愣愣地望着落水狗, 连逃都忘了。
尉迟越“腾”地站起身往狗落水的地方跑去。
沈宜秋见太子神色焦急, 料他第一回养狗，便跟上去劝道：“殿下别担心，狗儿天生会凫水的……”
话音未落，便见一个黑乎乎的小脑袋破水而出, 甩甩水珠, 便仰着脖子，四肢在水中刨动，果然在水潭中绕着圈游弋起来。
沈宜秋笑着看尉迟越, 却见他脸上的焦急之色并未稍减, 反而对那猎犬叫道：“狗, 上岸来！”
小猎犬平日被黄门、宫人们称作“小日将军”, 并不知道太子那声“狗”是在唤它, 仍旧自顾自在水中游着，游一会儿, 又把头钻进水中，过一会儿再探出水面。
尉迟越让黄门将它顶上白毛用螺子黛染了，再涂以浓墨，在小雨中淋个一时半刻也不会露馅, 可是哪里经得住这样反反复复, 尉迟越又不能跳进水里去逮它, 只能干看着。
不一会儿，它脑门上的墨便化在了水中，好在墨色并未脱尽，又有螺子黛打底，那白色月牙斑并未显现出来，只是那一撮毛变成了炭灰色。
沈宜秋本来饶有兴味地看着小猎犬戏水，看着看着只觉那狗儿头顶的一撮毛有些古怪。
正兀自纳闷，待要定睛看清楚，尉迟越却挡在她身前：“别理那蠢笨不堪的狗儿了，孤说好要教你打猎的。”
说罢拾起弓，从箭袋中抽出一支雕翎箭，挽弓搭箭，正要对着岸上那只看热闹的傻兔子射出，沈宜秋忽道：“殿下等等。”
尉迟越见她秀眉微蹙，知她动了恻隐之心，便即放下弓箭：“罢了，这般静谧之地，弄得风毛雨血也可惜，今日不射了。”
沈宜秋暗暗替那傻兔子松了一口气，兔子也似乎终于回过神来，往草丛中蹦跳。
就在这时，池中的小猎犬察觉动静，朝岸边一张望，看到它的猎物竟不告而别，忙快速游到岸边，四足并用爬上岸，来不及抖一抖毛，便朝林中冲去。
猎狐犬奔驰起来迅猛如电，沈宜秋隐约看见草丛中一黑一灰两团活物扑腾扭打在一起。
少顷，小猎犬便叼着灰兔子朝他们跑过来。
沈宜秋一看那兔子，蔫头耷脑的，四腿不时挣动两下，倒是还活着，也未见血。
猎狐犬跑到两人跟前，将兔子放在地上，那灰兔子打个滚，突然发足狂奔，瞬间蹿出一箭远，小猎犬的速度却比它更快，再次追上去将它擒拿抓获。
尉迟越见沈宜秋蹙着眉，揪着袖子，便即对她道：“你想要那只兔子么？孤替你捉来。”
不等沈宜秋回答，他便走上前去：“日……狗儿，把兔子给孤。”
小猎犬连头都没有抬一下，只好奇地打量着灰兔子。
尉迟越颜面全无，欲盖弥彰地清了清嗓子。
有了前次的教训，用前腿将那兔子摁在地上，摇摇尾巴，冲它吠了两声，兔子已经放弃了挣扎，仰天躺着听天由命，小猎犬盯着它看了一会儿，忽然伸出舌头，“吧嗒吧嗒”地舔起兔子的毛来。
尉迟越捏了捏眉心，只觉脸都被这不争气的狗儿丢尽了。
沈宜秋却是乐不可支：“殿下的狗儿真有意思。”
尉迟越道：“是五郎弄来的，孤只养了两个月，它这性子多半是随了原主人。”
小猎犬将那兔子舔了一回，便不知拿它如何是好，却不舍得将兔子放了，对着主人呜呜直叫，尉迟越简直没眼看：“罢了，带回去养在一起吧。”
说罢抽出根衣带，牵住兔子一条腿，拴在一棵桃树上，摸完兔子，他想起那野兔从降世以来便不曾沐浴过，只觉手臂上起了层密密麻麻的鸡皮疙瘩，连忙去潭水中浣手。
待他回过身来，却见沈宜秋正拿着条帕子替小猎犬擦毛。
尉迟越一惊，待要上前阻止，却已经来不及了，沈宜秋照着小猎犬脑袋上一顿擦，头顶的斑纹便显现出来，虽然并未恢复雪白的本色，仍是灰扑扑的，但清清楚楚是个月牙形状。
沈宜秋拿着帕子的手一顿，世上断然没有这么巧的事。
她想起方才太子的话，这狗他养了两个月，往前一推，恰好是在她生辰前后，他为何去寻这条狗，为何临到头来换了别的生辰礼，又为何大费周章地将斑纹遮盖起来，她片刻之间全明白了。
她目光动了动，抬起眼去看尉迟越，只见他神色紧张地觑着她，眼眶忽然有些酸胀，忙低下头去，继续替小猎犬擦毛，一边道：“这谷中暖和，外头却冷，虽然是狗儿，受了寒也要生病的。”
她仰头尉迟越笑了笑：”妾小时候养过狗儿，殿下政务繁忙，想来也没有时间照料，若是殿下放心，便将它放在承恩殿，妾替你照看吧。”
尉迟越知道她已经全明白了，不禁有些赧颜，蹲下身，摸了摸小猎犬微湿的脑袋：“它的名字叫日将军……”
沈宜秋微微一怔，随即对着小猎犬轻声道：“将军。”
尉迟越揽住她的肩头，在她鬓发上吻了一下：“别难过，孤……”
沈宜秋把头靠在他肩上：“妾知道，多谢殿下。”
小猎犬见两人只顾自己凑着头，将它冷落在一边，不甘心地往两人之间挤，被尉迟越推了出去：“脏死了。”
日将军一向百折不挠，继续绕着两人打转，见旧主人不搭理它，便去向新主人献媚，用脑袋蹭太子妃的手背，又在她眼前打滚，呜呜叫唤着摇尾乞怜，把邀宠献媚的功夫尽数施展。
沈宜秋果然叫它蒙蔽，向尉迟越要了肉脯，撕成小片放在手心里一点点喂它。
待它一身皮毛晒干，她更是将它抱在怀中，不住地抚摸，竟舍不得放下来。
太子被冷落在一边，黑着张脸，乜着他千方百计寻觅来的猎犬，只觉嘴里发苦。
两人一犬在山谷中消磨了半日，谁都不想离开，奈何闲适的时光总是过得特别快，不知不觉日影西斜，山上隐约传来鸣金之声。
尉迟越轻轻摇了摇枕在他臂弯里打盹的沈宜秋：“小丸，该回去了。”
今夜皇帝要在集灵台大宴群臣，赏赐围猎中表现出众者，太子自然也要列席。
沈宜秋悠悠地醒转过来，揉揉惺忪的睡眼，一时间忘了自己身在何处，待看清楚身边人和周遭的风景，方才想起是在山中。她方才似乎做了什么好梦，虽记不得了，暖融融的感觉却留在心间久久不散。
尉迟越见她眼中含笑，不禁也笑了。
两人坐起身起身，将彼此身上沾着的草茎枯叶摘干净，然后牵着兔子带着狗，往来时的山洞走去。
走到洞口，沈宜秋忍不住停下脚步回头望去，尉迟越道：“你若喜欢这里，来年冬天孤再带你来。”
沈宜秋点点头。
尉迟越凑近她耳边低声道：“下回定要带上巾栉和换洗衣裳。”
沈宜秋双颊变得绯红，尉迟越看看她，又看看天边流霞，只觉她比霞色更艳丽。
两人穿过山洞，回到下马之处，随从们四散在山间，休息的休息，饮马的饮马，见两人出来，连忙牵马整装。
尉迟越将狗、兔和弓箭交给黄门，翻身上马，接着握住太子妃的手轻轻一提，又在她腰间一托，便把她抱上了马。
沈宜秋一回生二回熟，没了方才的抗拒。
一行人沿着原路折返，向山上集灵台行去。
尉迟越不像来时那般策马疾驰，让马不紧不慢小步踱着——难得哄得她愿意与她同骑共乘，他只盼着这段路再长些才好。
山中暮色渐起，霞光消隐，雾霭弥漫，远处山峦由苍青转为暮紫，山麓的宫城亮起点点灯火，璀璨如繁星。
晚风吹拂，带来阵阵寒意，尉迟越将沈宜秋紧紧裹在大氅中。
沈宜秋被男人圈在怀中，后背贴着他炽热的胸膛，周遭满是混合着沉水香的男子气息。
方寸之间仿若阳春，腊月的寒风尽数被他挡在外头。
马在山道上小步奔跑，一颠一颠，沈宜秋只觉眼皮发沉，不觉靠在太子的怀里昏昏欲睡。
半梦半醒之间，她恍惚听见有人唤她“小丸，落雪了。”
她仍旧闭着眼，喃喃道：“阿耶，到家了么……”
忽然一个激灵醒过来，睁开眼睛往外一看，只见沉沉的暮色中，柳絮般的雪片在风中飞旋飘舞。
她转过头，仰起脸问太子：“殿下，集灵台到了么？”
尉迟越紧了紧手臂，低头在她额上吻了一下：“就在前面了。”
到得集灵台，夜宴还未开始，两人先去向皇帝问安。
皇子、公主们早已到了，正齐聚一堂显摆围猎第一日的收获，互相挤兑揶揄，笑闹个不住。
四公主一见两人，立即笑道：“你们俩到哪里躲清闲去了？”
尉迟越笑而不答。
四公主的目光在两人身上逡巡了好半晌，沈宜秋叫她看得双颊晕红。
她来时虽已整理过衣衫，但衣裳上的皱褶怎么也抚不平，发髻也有些散乱。
四公主一个过来人，如何看不出端倪，登时眉花眼笑，朝太子乜了一眼。
二公主也凑过来：“三郎今日打到些什么？”
尉迟越大言不惭：“一只兔子。”
二公主笑道：“啊呀，果然收获颇丰。”
众人都听懂了她的言下之意，俱都笑起来。连皇帝也不禁想起年少时的情怀，露出怀念的笑容。
只有一个人站在角落中，落落寡欢，脸色沉得似能滴下水来。