想起进士科举, 沈宜秋不由想起宁十一郎那轴惊才绝艳的行卷，免不得有几分不安。
尉迟越虽称赞过宁十一才华横溢，但毕竟有议亲之事在先, 他当真会毫无芥蒂么？
沈宜秋记得礼部侍郎和宁老尚书有龃龉, 本要将其孙儿黜落, 是中书门下复核时改了判卷结果——中书门下复核只是走个过场, 其实是太子爱才心切, 这才力排众议，不惜给礼部侍郎难堪, 点了宁十一为状元。
若是他对宁十一心存芥蒂, 什么都不用做, 只需袖手旁观, 宁十一便会落榜。或者他惜才, 将他置于榜末，既全了礼部侍郎的体面, 又足以让宁家感恩戴德。
沈宜秋虽与尉迟越夫妻多年，知道他爱才如命, 但究竟结果如何，却全系于他一念之间。
沈宜秋发了一会儿怔，终是轻轻叹了一口气, 早知如此，她当初就不该答应与宁十一相看, 如今再怎么愧悔, 也是无能为力了。
这时尉迟越已冒雪到了太极宫, 东宫距太极宫不过咫尺之遥，从承恩殿出来，过丽正殿, 往西行，穿过武德路门，径直往前，穿过朱明门，便是太极殿。
他不耐烦坐车，便是寒冬腊月也骑马来回，又哪里会将这点雪放在眼里。
宫人内侍已连夜将夹道上的积雪清扫干净，马蹄踏在湿漉漉的青砖路上，发出清脆的声响，雪纷纷扬扬地洒落下来。
尉迟越不觉想起上辈子，每年初雪，沈宜秋都会去后园中赏雪，起初她总是遣任相邀，不过这段时间总是朝务最繁忙的时候，他哪里有心思赏雪，每年都是叫人送些狐裘貂鼠之类到承恩殿，心中暗暗打定主意，待哪一年冗事少些，便去陪她赏一次雪。
然而年年都事多事之秋，如是两三回，沈宜秋便不再邀他了。
后来何婉蕙入了宫，她平日也不见多体弱，但每年长安落第一场雪，她总要卧病几日，他若不去探视，她便默默垂泪，他也只能来回奔波于前朝和后宫之间。
如今想来，沈宜秋从来没有邀宠献媚之举，想必是初雪于她而言有别样的意义。
他当真忙到一两个时辰都抽不出么？尉迟越胸中发堵，说到底还是因她愿意迁就包容罢了。
不知今日她会不会邀他去赏雪？正好前日五郎送了几坛好酒来，可以开一坛温了与她对酌。
他盘算着，一时又不太确定，虽说近来她对着他不再如以前那般拘谨，脸上也有了笑影子，但她心里有没有他，她心里还有没有宁十一，却是不得而知。
他一边骑着马一边胡思乱想，不觉已到得朱明门外，朝会的时辰还未到，群臣在东西上阁门外等候，尉迟越掸了掸落在肩头的雪，解了狐裘扔给来遇喜，走进太极殿的东朵殿。
他饮了杯热茶，将昨夜刚送到的奏疏看了两封，眼见时辰差不多了，便对来遇喜道：“若是承恩殿有人来，立即来禀告孤。”
说罢便移步正殿。
不一会儿，群臣自东西阁鱼贯而入，尉迟越扫了一眼，不见礼部侍郎——今日是进士科礼部试的日子，几位考官半个月前便锁入院中不得出外走动。
想起进士科举，不免又想起宁彦昭，他回忆了一下，上辈子这一年进士科举中并无才华卓著、可与宁十一匹敌之人，只要不出什么意外，他在举试中定然出类拔萃。
虽然想好要点他为状元，尉迟越心中的酸苦并未减少半分，等宁彦昭入了翰林院，那张俊脸便要日日在他面前晃悠，真是想想便闹心。
正思忖着，朝臣们已经按班列站定。
尉迟越收回思绪，捏了捏眉心，朝一旁的黄门点了点头，朝会正式开始。
朔望朝的仪式完毕之后，群臣自东西阁门退出太极殿，一干股肱近臣随太子前往延英殿议事。
这一日要议的事务颇多，最要紧的一桩是遣使与吐蕃议和，吐蕃内乱，又接连被燕军重创，勉力支撑了数月，终于送出国书求和。
上至君王，下至臣僚，都着实松了一口气，十几万兵马压在西北，军饷吃紧，若是再打下去，恐怕国库都要打空了。
尉迟越道：“此次吐蕃以赞普长子艾雪勒为议和使，此子阴险诡诈，狼子野心，使者之任须慎之又慎，诸位心中可有合适的人选？”
众臣便开始七嘴八舌地商议推举，一直从辰时议到午时，人选却迟迟定不下来，推举出的人不是年资、分量不够，便是对边事了解不足。
最后还是兵部老尚书权亚之自告奋勇道：“臣愿效全马之劳。”方才一锤定音，由他出任专使，过了上元便启程前往凉州与吐蕃谈判。
老尚书什么都合适，就是年纪大了些，这两年身子骨又不甚旺健，本已鲜少过问朝事，只在家中含饴弄孙，今日太子召他前来，其意不必明言，但他不开口，没人好意思提。
尉迟越虽解了燃眉之急，心中却有些愧疚，老尚书以如此高龄千里迢迢赶赴边关，实在是无可奈何。
当年梁王谋逆案闹得腥风血雨，几乎半个朝堂都牵扯进去，梁王一党被诛杀殆尽，无数能臣俊杰就此命丧黄泉，其中有多少冤假错案自不必说，如宁家这样扫到边的更是不计其数，以至于如今朝中多庸碌之辈——他能让宁家孙辈入翰林，但若要复用宁老尚书，却是犯了今上的大忌。
最要紧的一桩事定下，尉迟越心中略松，着翰林学士草拟国书，又与群臣商议了一会儿，便即宣布退朝。
走出延英殿，外头雪已霁，太阳破云而出，映照得殿庭宛如冰壶。来遇喜捧着狐裘跟上来：“殿下，可要传午膳？”
尉迟越心中虽已明白，仍不免问道：“承恩殿没遣人来？”
来遇喜暗暗叹息，小心答道：“启禀殿下，老奴未曾见到有人来。”
他顿了顿道：“殿下政务繁忙，娘子向来贤惠识大体，又体贴殿下，定是怕打搅殿下。”
尉迟越不置一词，向千秋殿的方向走去——他往日若因政务繁忙宿在太极宫，便下榻千秋殿，来遇喜忙跟了上去。
尉迟越走进书房坐下，命内侍烹茶，来遇喜往香炉里填了香丸，又从小黄门手中接过茶炉，燃炭生火，添水煮茶，忙得胖脸上出了一层汗——他是太子最信重的大黄门，这些琐事原不必他亲历亲为，皆因他看出太子殿下心绪不佳，这才越发殷勤小心。
尉迟越叫小黄门取来未及阅览的奏疏，批了两封，放下朱笔，问来遇喜：“太子妃今日在忙什么？”
他知道来遇喜行事缜密，早晨他提了承恩殿，他一定会遣人去打探，以便他随时问询。
来遇喜果然道：“启禀殿下，娘子今日邀了两位良娣在后苑中喝茶赏雪。”
尉迟越垂下眼帘，“嗯”了一声，便又默不作声了。
来遇喜赔着小心道：“娘子未必知道殿下今日有暇，殿下若是有兴致……”
尉迟越心中微动，抬起眼，随即蹙了蹙眉道：“不必了，用罢午膳孤还要召见学士。”沈宜秋与两位良娣在一起远比对着他更开怀畅意，他此时赶过去，大约只会坏了她的兴致。
他揉了揉额角，对来遇喜道：“叫人去和娘子说一声，孤今日朝务繁冗，晚膳便在太极宫用了，她若是无聊，便叫两位良娣陪她吧。”
他顿了顿又道：“前日五郎叫人送了几坛波斯三勒浆来，你送一坛过去。”
来遇喜领了命便要去办。
退到门边，太子又将他叫住：“太子妃有胃疾，让两位良娣看着些，别叫她多喝。”
想了想又道：“再叫人去蓬莱宫传陶奉御，替娘子请个平安脉。”
来遇喜走后，尉迟越屏退了左右，自己执起茶壶，往越瓷杯中注了杯酽茶，又站起身走到门前，半卷起湘帘。
他坐在案前，一杯接一杯地饮着苦涩的茶汤，看着庭中的青松、红梅与白雪。
今岁的初雪，他只能独赏了。
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