当天夜里, 尉迟越心满意足地将太子妃搂在怀里，嗅着她身上馨香，只觉浑身筋骨酥软, 舒坦得仿佛泡在华清池的莲花汤一般。
他算是吃一堑长一智, 自己不来她这儿睡, 被冷衾寒的是自己, 孤枕难眠的是自己, 沈宜秋无动于衷，他这纯粹是难为自己。
自打这日起, 太子又开始夜夜宿在承恩殿, 殿中众人暗暗松了一口气, 东宫那些暗暗观望的宫人、内侍, 恢复了往日的殷勤, 脸上的笑容也真挚起来。
过了两日，尉迟越又称两位良娣孝心感天, 经由他们斋戒祈福，郭贤妃的病情已有好转, 便将抄经减为九遍，斋戒改至七日，又赏了几箱宫锦、器玩到淑景院, 以彰其诚。
东宫里可算是皆大欢喜，苦恼的大约只有太子妃, 太子这阵子消停了些, 不再以作弄她为乐, 但是往承恩殿跑得更勤了，夜夜留宿不说，白昼也不放过她。
只要他不去太极宫召见臣下, 便似在承恩殿扎了根，连前院的书房都不去了，叫黄门将奏疏搬到承恩殿，索性把沈宜秋平日消暇看书的东轩当了自己书房。
太子霸着承恩殿，两位良娣即便解了禁足也不敢来，上回的事还叫他们心有余悸，生怕一不小心叫他看不顺眼，郭贤妃的病势再生什么变化。
沈宜秋装模作样地看了两日帐簿，也装不下去了，转而替尉迟越批行卷，好在每日都有新的行卷送到东宫，不愁没有事做。
两人相安无事过了几日，转眼便到重阳。
这一日皇帝要在蓬莱宫麟德殿大宴群臣，登高赋诗，太子自然要出席。
皇后也要设宴款待命妇，沈宜秋和两位良娣都在受邀之列。宋六娘和王十娘在淑景院中拘了几日，能和太子妃一起外出，自是求之不得。
重阳当日，三人穿上新裁的衣裳，敷粉施朱，插戴上前日选的金钗簪环，登上了马车。
沈宜秋仍旧坐着自己的雁翟车，宋六娘与王十娘同乘一车，他们只在芙蓉苑的花宴上见过张皇后、郭贤妃等人一面，也没说上几句话，出嫁后却是不曾入宫觐见过，坐在车上，不免有些忐忑，王十娘尚可，宋六娘胆小，不时用帕子擦手心的汗：“姊姊，我今早起来右眼皮便跳个不停，我有些害怕……”
王十娘安慰她：“皇后娘娘待人宽和，不会难为你我的，莫怕。”
宋六娘“嗳”了一声，凑过去小声道：“皇后娘娘最是和蔼可亲，我倒是不怕……”
王十娘明白过来，都说殿下生母郭贤妃不好相与，上回在芙蓉苑花宴上她虽不发一言，可脸色却不太好看。
宋六娘性子软，胆子小，也难怪要发怵。
她只得拍拍她的手：“一会儿小心谨慎些，别做什么出格惹眼的事，想来也不会有谁为难咱们。”
宋六娘大眼睛忽闪两下，乖巧地点点头。
她揉了揉犹在跳个不住的眼皮，与王十娘一起，将车帷撩开一条缝往外觑看。
太子和太子妃嫔出行，自有金吾卫清道，望出去也见不到行人，只有路旁整整齐齐的大青槐，枝叶间露出黄色土墙，偶尔有佛塔、佛阁的宝顶从树梢掠过，可他们居于深宫，便是这景象也难得一见，两人都看得津津有味。
沈宜秋却是没什么心思看风景，昨夜被尉迟越揉来搓去，夜枭叫了才迷迷糊糊睡着，今日为了入宫又起了个大早，此时双眼困得睁不开，蔫蔫地靠在车厢软垫上打瞌睡。
就在半梦半醒之间，车厢忽地一抖，沈宜秋蓦地惊醒，撩开车帷一看，车马已到了蓬莱宫西南的兴安门前。
她揉揉眼皮，打迭起十二分精神。
上回她顶撞了郭贤妃，这阵子飞霜殿风平浪静、寂然无声，实在有些蹊跷。她这位婆母没什么大才，大奸大恶之事做不出来，但绝不是吃了亏能善罢甘休的性子，今日保不齐有什么等着她。
正思忖着，马车又动起来，通过兴安门，沿着坡道往上，地势不断升高，不一时便到了右银台门，沈宜秋和两位良娣在此换乘步辇，转入永巷，已经可以听到断断续续、若有似无的管弦声，越过宫墙随风飘来。
步辇终于停在甘露殿前。沈宜秋和两位良娣由宫人搀扶着下了辇。
此时日头已升得很高，碧蓝的秋空中飘着几缕纱毂般的云翳，崔嵬的宫殿如巨兽盘踞在高台上，脊上鸱吻高张，檐角飞翘，明黄琉璃瓦上一道碧绿剪边，映衬着赤红的宫墙、侍卫的金甲、寒光闪闪的列戟，直叫人目眩神迷。
比之太子妃所居的承恩殿，皇后的甘露殿却是巍峨多了。
王十娘不由凝神屏息，宋六娘本就有些忐忑，此时一见这阵势，心里越发没底，肚腹中抽搐翻搅起来。
沈宜秋瞥见她脸色发白，上前捏了捏她的手，小声道：“别怕，第一回都是这样的，一会儿紧紧跟着我就是。”
宋六娘感激地回握了她一下，太子妃虽然也只有十五岁，只比她大了两个月，但只要有她在，她便好似找着了主心骨，无端觉着安心。
看着沈宜秋镇定自若的模样，她心里越发钦佩。
沈宜秋带着两位良娣走进甘露殿中，殿内已坐满了内外女眷，满目的绫罗锦缎、金珠宝玉，香风与笑语扑面而来。
张皇后踞于主位，一见他们便笑着招手：“你们总算来了，快过来让我瞧瞧。”
宋六娘偷偷一瞧，认出上回在芙蓉苑见过的林德妃、曹淑妃、陈昭仪等人，却独独不见郭贤妃，不由暗暗松了一口气，脸色也活泛起来。
张皇后见自己挑的两位良娣一个娇憨可人，一个气度高华，也是喜欢得紧，温言问了他们在东宫可好，两人都道太子妃仁厚宽和，待他们情同手足，在场的命妇都是人精，一看便知此言发自肺腑，绝非场面话，对这太子妃越发刮目相看。
郭贤妃不在，别人不提，沈宜秋却是不能不问的，她便道：“如何不见贤妃娘娘？”
张皇后目光一闪，脸上掠过一抹淡淡的不快，只道：“贤妃今日有些不适，在殿中休息。”
她顿了顿道：“一会儿用过午膳，你们三个去飞霜殿问个安。”
沈宜秋知道皇后不欲多言，应了个是便揭过不提。
林德妃和曹淑妃等人都露出讥诮的笑来。其他人不明就里，他们却是知道内情的。
前几日皇帝从华清宫回来，当夜本来是宿在蒋充容那里，还未来得及宽衣上床，飞霜殿便来人，道郭贤妃犯起心疾来。
郭贤妃年轻时宠冠后宫，如今虽然比不得风头最盛时，在皇帝心里的分量还是比旁人重几铢。
这明晃晃的争宠手段也叫年过半百的皇帝颇为受用，一受用，就在飞霜殿接连宿了三晚。
今日皇后叫人去请贤妃赴宴，她便作张作致称病不来。
后宫众人虽鄙薄郭贤妃的作派，却也不得不佩服她几十年如一日的恒心，与她同时入宫的德妃、淑妃等人，早已经熄了争宠的心，只有她，生了两个儿子，大儿子都已娶了妇，还老骥伏枥、壮心不已，与一群娇艳如花的二八少女争宠，竟然还争赢了。
林德妃和曹淑妃暗暗交换了一个心照不宣的眼神，都叹了口气，再蠢又如何，谁叫人家生了个好儿子，连张皇后都让她三分。
张皇后拉着三人说了会儿话，便让他们与一众长公主、王妃、公主以及外命妇见礼，几位长公主和王妃各有礼物相赠。
见完礼，张皇后让沈宜秋与自己连榻而坐，又给两位良娣赐了座，笑道：“早该请你们来认认亲的，奈何总也聚不齐人，好在今日重阳，他们总要卖我个面子。”
有几位命妇是第一次见到太子妃，只知她出身五姓世家，未曾料到她生得如此光艳照人，又见两位良娣都是明眸皓齿，如春花秋月，各有各的美态，心里都暗道太子好艳福。
平阳长公主笑道：“阿姊说的什么话，你一声令下，我们谁敢不来。”
大公主靠到张皇后身上，指着五公主道：“还有谁，阿娘说的不就是小五么，自打嫁了人，镇日窝在府里不出门。”
五公主去岁冬日才和驸马成婚，正是蜜里调油的时候，闻言羞得低下头，搓着衣带不语。
张皇后笑着在大公主胳膊上掐了一把：“我说的分明是你，你倒好，贼喊捉贼祈福五娘。”
沈宜秋明白张皇后故意这么说，其实是念及她与太子新婚，想让他们多相处，遂一直未曾召她入宫陪伴。
然而她这一片苦心注定是要白费了，沈宜秋暗暗叹息，对皇后道：“媳妇不孝，早该向阿姑请安的。”
张皇后嗔怪道：“你与三郎好好的，便是最大的孝顺了。”
长沙长公主掩嘴一笑：“阿姊等不及抱孙儿了。”
张皇后乜她一眼：“看看，这妇人又在显摆她的孙儿。”
转头对沈宜秋解释道：“你三姑母不久前刚当上祖母，走到哪儿都是三句话不离孙儿。”
沈宜秋上辈子与长沙长公主交好，早已将礼物备下，便即从素娥手中接过一个一尺见方的描金檀木匣，亲手交给长沙长公主：“贺喜三姑母，这是我和两位良娣的一点心意，望姑母笑纳。”
这显是一早便准备好的，长沙长公主颇感意外，又有些动容：“太子妃真是有心。”
说罢打开盒子，只见盒子里卧着一对金麒麟，一对白玉璧，还有两双绣着狮子球路纹的小软鞋。
金玉倒罢了，那双小鞋子纹样新巧，玲珑可爱，长沙长公主将鞋子托在掌心，只见两只鞋子上各绣着一只头大身小的小狮子，鬃毛纤毫毕现，歪着脑袋，睁着懵懂天真的大眼睛，一只足下踏着祥云，另一只抱着绣球，云和球都絮了丝绵，鼓鼓地坠在鞋头，系了小金铃，一晃便轻轻发出叮铃铃的声响，一看就不是绣坊出来的东西。
长沙长公主连道有心，越看越喜欢，诸女眷也啧啧称奇：“绣工也还罢了，这方寸之间的心思却是难得。”
张皇后道：“是我们宜秋自己做的。”
说着从裙带上解下沈宜秋亲手绣的香囊显摆，“你们瞧，这也是她做了送我的，一套有十二只呢，我等闲舍不得戴。”
众人都赞太子妃心思巧。
他们先时听说沈家得罪太子，沈二郎被削职夺官，心里不免沉吟，这太子妃位子还未坐热，伯父便丢了官，任谁都会以为她失了太子的欢心。
但此时见张皇后如此看重这儿媳妇，不由得暗暗感慨，这沈氏女果真厉害，便是沈家失势，只要有皇后替她撑腰，她这太子妃便当得稳稳当当，何况两个良娣还对她服服帖帖、唯命是从。
当下笑容里又多了三分真诚。
众人在殿中一边饮茶，一边闲聊，说了会儿话，张皇后便命宫人摆宴，叫众人移步后苑太和殿。
沈宜秋与张皇后、德妃、淑妃、平阳、长沙两位长公主并几位王妃、公主同席，宋六娘和王十娘与其他内命妇一席，彼此隔着屏风和重帷。
沈宜秋无端有些不放心，拉过王十娘，悄悄叮嘱道：“瞧着些六娘，别叫她吃多了顶着，回头吹了风又难受。若是有什么事，便差宫人进来传话。”
想想还是有些不放心，索性叫湘娥陪着两位良娣。
不一时开筵，丝竹大作，舞乐盛陈，众命妇把酒谈笑，席间一片欢声。
张皇后兴致颇佳，拉着沈宜秋说了好一会儿话，酒过三巡，便即叫人取来壶箭，叫了众人行令投壶。
沈宜秋饮了两杯菊花酒，双颊泛出酡红，刚放下杯盏，便见湘娥低着头匆匆走过来。
沈宜秋向众人告失陪，起身走过去，小声道：“出什么事了？”
湘娥压低声音道：“宋良娣被叫去飞霜殿了。”
沈宜秋有些纳闷，宋家与何家素无瓜葛，宋六娘也没惹着郭贤妃，叫她去做什么？
“什么时候去的？”她问道。
湘娥道：“开席不久飞霜殿的宫人便来传话。”
沈宜秋一估算，少说也有两刻钟了，贤妃才开席便把人叫走，是算准了她要陪皇后，无论如何也不能即刻离去。
她微微蹙眉：“只叫了她一个？王良娣呢？”
湘娥道：“王良娣不放心，也跟着一起去了。”
沈宜秋心头一跳，若是宋六娘一个人去还罢了，王十娘孤傲狷介，若是脾气上来，保管会顶撞郭贤妃。
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