等皇帝歇下以后,两位王爷从养心殿出来，却见九皇子披头散发的冲入，用孩童般天真的语气嚷着要父皇，又围着三王爷直叫哥哥,神态万般依恋。几名宫人慌里慌张的紧跟其后。
“他怎么出来了？”五王爷冷声质问。
“回王爷，九皇子本来在花园中躲猫猫,趁奴才们不备便跑出来了，还请两位王爷恕罪。”宫人跪下磕头。
五王爷还欲斥责，却听里面传来一道虚弱的声音，“让小九进来吧。”人在病重的时候总是特别感性,老皇帝也不能免俗。更何况九皇子得了痴傻之症,与他正是同病相怜,以前那些糟心事，而今一想竟全都释怀了。
五王爷嗤笑，摆摆手让高河把人带走。九皇子一边欢快的叫着父皇，一边小跑着奔进养心殿。
“把这几个玩忽职守的奴才给本王拖下去重打五十大板！”五王爷指着几名宫人下令。
殿外的侍卫立即冲进来将一干人等带下。两王信步前行，出了养心殿的地界方徐徐开口。
“老三，你得偿所愿了。”
“你不也是？”三王爷瞥他一眼，脸上丝毫不见即将登顶的兴奋与期待。于他而言，这帝位不过是囊中之物。
“没错，我也得偿所愿了，该得的，我全都得了，倘若再灭了蛮夷，当真是死而无憾，哈哈哈！”五王爷仰首大笑，话中隐藏的深意令三王爷平静如水的眼眸泛起一丝波澜。
眼前这人策划了整个和亲事件，用一枚小小的棋子布下了一个覆灭西夷乃至羌族、东夷、蒙古部落的杀局，凭自己一根筋的脑袋，还是少招惹为妙。思及此处，五王爷立马收敛起灿烂的笑容，转移话题，“容皇贵妃哪怕被禁足了也不老实，趁老头子病重把那-贱-种弄出来博取同情呢。别说，这招还挺好使的，没准儿再过几日，那母子两个就能恢复自由了。还记得你我母妃是如何被害得吗？还记得咱两幼时许下的誓言吗？等我回来的时候，不想再看见他两还活着！”
三王爷冷冷一笑，“为何一定要他们死？我宁愿让他们生不如死的活着，活得长长久久。”
五王爷深深睇他一眼，嗤笑道，“世人都说晋亲王仁厚，真是被骗得好惨！你若仁厚，我岂不是菩萨下凡？”被老三‘温和’的目光瞅的头皮发麻，他立马又转移话题，“哎你说，那贱-种-是真疯还是假疯？”
“真也好假也罢，随他去吧。”三王爷笑得阴寒无比。
五王爷摸了摸直起鸡皮疙瘩的手臂，果断告辞，“我还要召集将士讨论西征事宜，这便走了。你的登基大典想来是无法得见，在这里先给你道贺。”略一拱手，他大步离开。
“老五，把环儿给我全须全尾的带回来，倘若他没回，你也不用再来见我。”三王爷一字一句警告。
五王爷走得更快，沉声道，“倘若他回不来，我就化作一杯黄土陪他。”忽然觉得这话很不吉利，他气急败坏的转身，冲地上吐了口唾沫，“呸！方才那话做不得数！你他娘的别乱说！凭环儿高绝的武艺，能杀他的人这辈子还没出生呢！”
他不耐烦的挥袖，匆匆离开。
因战事告急，五王爷不敢耽误，翌日便召集大军朝边关进发。三王爷亲自来到城门口相送。
所有士兵都昂首仰望大庆下一位君主，聆听他掷地有声的鼓励和训诫，唯独五王爷身边一员小将，至始至终没有抬头。
“出发吧。”已无话可说的三王爷挥了挥衣袖。
等军队浩浩荡荡走远，他喟然长叹，“环儿真是好狠的心，临走也未曾看本王一眼，呵……”颓唐的低笑从喉间溢出，将口腔染上一层浓浓的苦味。
王子腾本以为女儿被西夷杀害，皇上总得给自己一个交代。然而不过一夜，大庆就风云变幻。五王爷西征，皇帝禅位，而原先信誓旦旦需要自己相助的三王爷却好似忘了自己的存在，只派人送来些赏赐以示体恤，再无他话。
他这才慌起来，四处托人求告终是不得其法，不过半月便老了十岁不止。方氏整日以泪洗面，身体也渐渐垮了。
因大庆正遭受战火侵扰，安琳公主被西夷迫害而死，皇帝又重病在床，三王爷一力主张精简继位大典，只在金銮殿上接受众位大臣叩拜，定尊号为证圣，加开恩科，大赦天下，这便散了。
关押在监牢中的王夫人和王熙凤也在大赦之列，出来后看见老态龙钟的贾母，当即跪下给她磕头，黑乎乎的脸上被泪水冲出两道沟痕。
两人欢天喜地的下了马车，却发现眼前矗立的不是富丽堂皇的贾府，而是一座破败的小院，里面没有雕梁画栋，没有仆役成群，没有热汤沐浴，没有精致饭食，只有布满青苔的泥地和充满霉烂气息的耳房，巨大的心理落差令她们当场失态。
“老祖宗，咱们怎能住在这种地方？”王夫人尖利的诘问。
探春木着脸扶贾母坐下，低声道，“荣国府已被查封，因太太盗卖祭田的事，宁国府和族人皆不肯收留，更不肯支应财物，不住这里，还能住在哪里？”
“大房呢？贾赦总不能见死不救吧？”王夫人声音拔得更高。
“大房一家下江南投靠贾琏去了，没个三五年回不来。就是回来了，恐也不会理会咱们。”贾母拭去眼角的泪水，将一封书信朝瑟缩着身子的王熙凤抛去，“这是贾琏寄给你的休书，拿上它回你王家去吧！”
王熙凤盯着飘落地面的休书，硬是不肯上前捡取，只跪下磕头，默默流泪。她名声坏成那样，父母怎会容她？就是父母容她，未出嫁的姐妹又怎会容她？天下之大，竟无她立足之地。
王夫人却被点醒了，摇头道，“我怎能住在这种地方！我哥哥可是一等忠勇公王子腾，我得回王家去……”
贾母不待她说完便冷笑起来，“一等忠勇公？不过得个好听的名头罢了，手里实权被掠夺得一干二净！三王爷，不，证圣帝登基时接见了所有重臣，唯独不肯接见王子腾。而今的勋贵们，谁个不知道王子腾要失势了！也不想想证圣帝之前是何等风光霁月、品德高洁的人物，如何能够容忍家声如此乌糟的官员入朝？说不定什么时候，连他身上的爵位也要捋了去。还有，多亏了你，你那侄女儿非但当不成皇后，还被送去西夷和亲，刚到边关，就被胡人暗杀了，开膛破肚，血流满地，死相万般凄惨。你那好哥哥跟好嫂嫂，而今见了你一定欢喜极了，欢喜的恨不能啖你的肉，啃你的骨呢！”
“怎，怎会？”王夫人听了这话瘫软在地，似想到什么急急开口，“三王爷登基，那元春呢？元春眼下是皇妃了吧？咱们可以去求她啊！”
说到元春，贾母终于憋不住满腔怒火，举起拐杖狠狠捶打王夫人，“你还有脸说元春！元春大好的前程，全被你毁了！她是王府老人，又是侧妃，按惯例至少也能得个妃位，却被你累及名声，反成了位份最低的一个！答应，她堂堂的王府侧妃，只得了个答应的位份，而今移居吃人的深宫，也不知能不能活！你这个丧门星！毒妇！你还我孙女，还我孙子……”
王夫人连连躲避，这才发现屋里不见宝玉的身影，惊骇的问道，“宝玉呢？我的宝玉怎么了？”
“他在里面，已经痴了，你自己去看看吧！”王夫人毕竟是宝玉母亲，没准儿能唤醒他神智。顾念这一点，贾母勉强压下想打死对方的心。
王夫人失声痛哭，跌跌撞撞进去了。
因关押男囚的监牢环境十分杂乱，几个妇人不方便露面，便派了周瑞去接贾政。看见破败的小院，贾政便觉心脏一紧，又站在门外听贾母说了那许多话，这才知道不仅贾家衰败，连手眼通天的大舅兄也失势了，这日子可该怎么过？
脑中灵光一现，他冲进屋喊道，“母亲，环哥儿呢？环哥儿与两位王爷都有极深的交情，他总不至于落魄吧？倘若我休了王氏，又将赵姨娘扶为正妻，总能消去他心火，重新为我贾家所用。赵姨娘那人你也知道，闹腾了半辈子图得不就是正妻之位和嫡子名分？而今都给她，她总该满意了！”
“贾环出征去了，一切等他活着回来再说。不过赵姨娘那里，你与探春时常去看看，陌致生疏了！”贾母扶额叹息。没想到到头来，那母子两个反成了贾府唯一的救命稻草。
王夫人听见两人无情无义的对话，撇下宝玉冲出来，不住摔打东西，撕扯贾政。本就狭窄的屋子顿时乱作一团。
养心殿内，坐在龙椅上的证圣帝摊开一本奏折，足看了小半个时辰还未批复。已成为大内总管的曹永利使人端来一壶热茶，道，“皇上，您喝口热茶稍事休息吧？您已连续两晚未曾阖眼了。”
证圣帝端起茶杯却不啜饮，反露出恍惚的表情，呢喃道，“也不知环儿眼下在做什么，可还习惯边关的生活。”
“三爷能力卓绝，到哪儿都能过得好，您就放心吧。”曹永利轻声答话。
“是呢。”证圣帝摇头苦笑。正因为环儿的强悍、无畏、独立，所以哪怕自己当了皇帝，他亦能对自己不屑一顾。世上有这么一个人，无论你站在何等高位，手握何等权势，依然视你如普通人，那感觉有些怪异，却妙不可言。
思及此处，青年脸上的苦笑又被欣悦所取代。
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五王爷五年前差点灭了西夷，西夷人对他恨之入骨，同时又万分忌惮。听闻他率领的大军逼近玉门关，立即撤退百里，避其锋芒。
见过众位将士，详细询问了战况，他带着贾环回到主帅大营，看见并排而列的两张软榻，面皮僵了僵。
一直觉得忘了某事的稽延这才反应过来——王爷，好像，在边关，有一个相好的？他不动声色的瞥了环三爷一眼，默默扭头。
贾环以为另一张软榻是刻意替自己准备的，将灰扑扑的包裹随意扔在上面。
五王爷正暗暗给稽延使眼色，让他立马把这事抹了，却没料一名肤色白净，眉目清秀，身材颀长的儒将掀开门帘进来，拱手笑道，“王爷可算是回来了！一别经年，文青对王爷十分挂念。”
文青此人武艺高强，长相清俊，且格外擅长排兵布阵，是个难得的人才，只可惜出身寒微，一直寻不到晋升的机会。
他城府极为深沉，又是个不择手段的，心知五王爷喜好男色便时常在他眼前晃荡，极力展现自己的长处。如愿调到五王爷身边后却又假作懵懂，始终吊着他胃口不让他得手，随即靠着五王爷的荫庇在军中礼贤下士，笼络人心，短短几年便升任骑兵校尉。五王爷归京后作为他最信任的心腹下属，又被擢升为云麾将军，代为统摄大军。
起初，五王爷便是以贴身侍卫的名头将他调到身边，夜夜同眠。五王爷走后，也不知为表忠心亦或压制众副将，他一直未曾搬出主帅营帐，一住便住了五年。
五王爷头皮都麻了，暗暗瞥了还未反应过来的环儿一眼，强装镇定的开口，“本王亦十分挂念你。本王不在，多亏你率军抵御外敌，得胜回朝后本王上表证圣帝，为你记一大功。好了，本王要休息了，你无事便退下吧。”
五王爷态度如此冷淡，且明里暗里撇清关系，着实令文青惊诧。瞅见坐在自己榻上整理行装，只露出一张侧脸便令人心醉神迷的少年，他心下了然，立即乖觉的退出去。
“这些衣服、甲胄、弓箭，都放了五年了，如何能用？扔掉，统统扔掉换新的！”见环儿拧了一条湿帕子擦脸，没注意自己，五王爷忙把文青的东西挑拣出来，让稽延赶紧处理掉。
他这副龟毛的做派贾环见的多了，并未多想。
稽延连忙把东西团成一团，派人悄悄给云麾将军送去。不多时，营中便传出流言，王爷此次回边关竟带了位娇贵的兔儿爷！