吃完丰盛的早饭，大家兴致高昂的坐在火堆边猜测这些米粮究竟是谁送得。与此同时,邱老爷气急败坏的跑到衙门,让县令把所有灾民都抓起来严刑拷打，一定要查出幕后主使并赔偿他所有损失。
县令张罗了一队人马，还没跨出府衙大门便被忽然而至的知府老爷的仪仗堵住……
其中内情不一一详述，只知到了下午,知府老爷派了许多大夫给腹泻灾民诊治,并断言这不是疫病,而是吃了霉烂的食物导致的中毒。邱老爷粮仓里的新米全被盗光,留下的都是些霉米,这下反成了铁证。
之前有许多病重灾民被县令老爷集合起来活生生烧死，这回沉冤得雪,激起滔天民愤。知府查明案情后雷霆震怒，立即将县令一家和邱家全都押入大牢，择日候审，那偷盗米粮的事反被隐去不提。
灾民们闻听消息后莫不额手称庆，然而他们最关心的还是那些乍然出现的粮食该怎么处理。不会再收回去吧？
包打听兴匆匆跑到火堆边，搓着手道，“都打听清楚了，偷盗的事知府老爷压根没打算去查。置于那些粮食，他只说了一句话：反正案情查实，邱家也是要抄家灭族的，便当本官提前抄了去救济灾民，不费那二遍事儿了。”
三王爷闻言淡笑开口，“他对灾民可有安排？”
“听说明日便派文书前来统计人数，造好名册后送咱们去梨山修官道，年轻力壮的每天可拿十文钱，还管两顿饱饭，老幼妇孺帮着干点杂活，每日也有五文铜钱并一顿稀粥。比待在这里等死要强。”
“以工代赈，一举数得，倒是个好办法。”三王爷满意的点头。
包打听见他们无事便自动退下，贾环这才慢悠悠开口，“明日造册的时候，姓名、祖籍、年龄，恐都会查个遍，你若不想暴露还是趁早离开吧。”
“去哪儿呢？”三王爷满眼信任的朝他看去。
“我这里还有几身干净衣服，入夜后咱们找个地方换上，捯饬出人样儿便找个客栈落脚。我包里本就存了十两银子，昨日在邱家顺手牵羊弄了五十两，尽够了。”贾环拍了拍背后重又鼓起来的大包裹。
“哎？我也顺手牵了五十两。”萧泽从怀里掏出一个荷包，小模样挺得意。
“三爷，带上我们吧，你看，我也有！”哑巴妹妹小心翼翼从袖子里摸出几两碎银。哥哥立马用谴责的目光瞪着她。
“瞪什么瞪？咱这是劫富济贫知道吗！”贾环赏了哥哥一个爆栗，笑道，“小丫头比你哥哥还机灵，有前途！三爷我身边正缺几个得用的人，带上你们便是。不过无需你们卖身，想走的时候告我一声就成。只一点须得记住，如果你们胆敢背叛我，天涯海角也能把你们找出来剥皮。”
兄妹两丝毫也不怀疑环三爷话中的真实性，连连摆手表示自己绝不背叛。
三王爷瞅着一大两小抿嘴而笑，等他们议定才徐徐开口，“找个客栈不是难事，难得是怎么住进去。现今盗匪猖獗，灾民蜂拥而至，入住客栈都需出示身份文牒并路引，你们身上可有那种东西？”
“我自然是有的。哑巴兄妹是我的人，他两的身份文牒并路引我来搞定。你两照之前说好的，一人两千两纹银。”贾环捻了捻指尖。
“少不了你的，先记账上。”三王爷失笑。
贾环点头，在包裹里一阵翻找，老半天才从最底层抠出一个粗布袋子，放在膝头解开。
萧泽伸脖子一看，好家伙，全都是身份文牒并路引，少说也有三四十张，男的女的，老的少的，应有尽有。
“你，你是人贩子吗？”他结结巴巴问道。
“我是□□的。”贾环正儿八经答道，见两人还真信了，忍不住嗤笑，“前些天不是病死烧死很多人吗？这些都是他们的遗物，我一个没忍住都给搜集过来了。喏，这个是你两的，七星镇索河村刘家兄妹，哥哥九岁，名唤刘根，妹妹七岁，名唤刘娇，记住了。”
让妹妹复述一遍，贾环才将身份文牒递过去让他们藏好，另拿了两份抛给三王爷和萧泽。
两人打开一看，表情都有些微妙。
“这是那两个替死鬼的？”三王爷皱眉。
“嗯，一个是贾家车夫，一个是贾家小厮。如果不拿这两张，如何解释你们整天跟我形影不离的状况？且忍耐几天吧，此间事了，我还是那个贾家庶子，你们自然还是……”贾环瞥了懵里懵懂的哑巴兄妹一眼，将未尽的话隐去。
三王爷连忙开口解释，“不，环儿你误会我的意思了。之前你的马车掉落山崖，我猜测你可能遭了算计。看见谋划者的身份文牒，内心厌恶罢了，并无其他意思。”
“他两算不得幕后谋划者，顶多两个小罗喽。”贾环冷笑，不想多谈。
几人围坐在火堆边默默等待，眼看天色一点一点黑沉下去，正想寻个隐蔽的地方换上干净衣物，包打听却带着一名陌生男子鬼鬼祟祟走过来，语气有些心虚，“三，三爷，这人说有要事想跟您谈谈。”
“什么事？”贾环扬了扬下颚，不着痕迹打量来人。
“是这样，你们昨晚的义举我已听说了。”那人呵呵一笑。
三王爷和萧泽立即正襟危坐，神情戒备。哑巴兄妹冲他呲了呲牙。
贾环却轻蔑一笑，捻了根稻草放进嘴里慢慢嚼着，斜睨他道，“只有包打听从别人嘴里掏东西的，断没有人从包打听嘴里掏东西，你挺有能耐。”
包打听急赤白脸的摇头，表示不是自己透露。不过难民营里人多眼杂，贾环倒也不怎么在意这个，厉声催促道，“有话快说，有屁快放！”
那人太阳穴鼓动，似乎在强忍怒气，好半晌方才挤出一抹笑，夸赞道，“小哥儿，你怎么带你兄弟逃出来，又怎么弄来粮食，我都知道。不瞒你说，我很欣赏你的本事，倘若你肯跟我干，日后吃香的喝辣的，荣华富贵，良田万顷，美女如云，要什么有什么，全看你有没有那个胆量。”
“三，三爷，他想拖咱们兄弟去当土匪，咱们说了，您肯干，咱们才干。您给咱们个准话儿吧。”包打听小声补充道。
三王爷和萧泽暗自将握紧的拳头藏进袖子里。
贾环还是那副惫懒模样，似笑非笑道，“好好的良民不当，做什么去当土匪？脑子进水了吗？”
“话可不能这么说，如今世道不同了。”那人摆手，耐心劝解，“如今当土匪好歹有条活路，当良民，你活得成吗？连年不是大旱就是大涝要么就是大寒，可朝廷偏偏不管。说减免赋税，你可曾看见哪年减过？那些狗官为了凸显自己执政有方，更为了孝敬上峰，甚至还要把赋税往上叠加三到五成，可着劲儿的从老百姓身上刮油水。好点的地方勒勒裤腰带勉强过着，不好的地方卖儿卖女，颠沛流离。这些惨剧你们一路上看的还少？”
“可知府老爷说让我们去做工，不但管饭，还能领工钱。”包打听弱弱插了一句。
“小兄弟，别天真了！去年并州知府也说让灾民去修河道，结果可曾给工钱？连顿稀粥都没有，不干活就拿鞭子抽，比畜牲还不如。那些饿死，累死，抽死的人，一车一车拖到郊外烧成灰，那个惨哦！漫天的冤魂聚在一起数月不散。”
包打听吓得脸都白了，一个箭步躲到环三爷身后。哑巴兄妹一左一右拽住三爷袖子。
三王爷和萧泽看似表情淡漠，只他们自己知道，心中究竟燃烧着怎样滔天的怒火。原来大庆百姓竟过着这样朝不保夕的日子，而朝堂里却处处歌功颂德，粉饰太平。如果此次不是亲身经历，大庆的百姓反了，他们恐还弄不清原委。
贾环吐出嚼烂的稻草，曼声道，“你究竟哪条道上的？我这么多兄弟，说得难听点，若跟你上山，那就是把脑袋卸下来别在裤腰带上。你连来路都不交代清楚还想让我们给你卖命？打量我们几个糙汉子好忽悠是不？”
那人沉吟片刻，笑道，“三爷你小小年纪便手段了得，我怎敢忽悠你？我的来路着实不好开口，只你们几个知道便罢了。”说着说着拉开衣襟，露出盘踞在左胸上的一条黑蟒，然后飞快用亵衣遮住，压低嗓音道，“这是咱们的图腾，刺在心口可庇佑咱百毒不侵，遇难成祥。并非所有兄弟都有，除非坐上前十把交椅，否则没那个资格。”
蟒山！三王爷瞳孔剧烈收缩了一瞬。萧泽差点没忍住拔出腰间的斧头。
贾环这才坐正了，冷笑道，“杀了晋郡王。蟒山大祸临头竟还招兵买马？怎么着，想拉我们上山当炮灰？”
那人面容有片刻紧绷，很快又和缓下来，解释道，“不不不，我们大当家想干一番大事业，正是求贤若渴的时候。我看三爷您天生就是那块料，上了山指不定能闯出个名堂来，总好过眼下饥一顿饱一顿的熬日子，这才贸然开口。你看朝廷想要灭了咱们蟒山，打打杀杀十来年，可曾有半点建树？非但没有，连飞将军白术，神威将军段德涵，威远将军林靖都断送在咱们手里。咱打得过就打，打不过从上万条溶洞隧道中撤离，朝廷又能拿咱们怎样？咱手里有银子，有米粮，有人才，还有易守难攻的据点，指不定数年过后，蟒山又是另一番模样……”
“打住！蟒山未来如何我没有兴趣知道，我只问你，上了山，我兄弟可能吃饱？可能穿暖？可有钱花？可有女人耍？”贾环吊儿郎当的问。
“吃饱，穿暖，花不完的钱，耍不完的女人。”那人拍着胸脯保证道。
“行，你让我考虑考虑，入夜了我来找你。”贾环不耐烦地挥手。
“我就住在最东面的棚子里，你过去了打声呼哨，我立刻出来。”那人面上终于露出几分真实的笑意。
包打听本还有话要说，见环三爷面颊崩得紧紧的，仿似十分不爽，便也不敢去触他霉头，蹑手蹑脚的走了。
哑巴兄妹乖乖去淘米煮饭。
萧泽吐出一口浊气，低语道，“王爷，不若让我跟他们上山，把情况都打探清楚。”
“不可。”三王爷立马否定，嗓音冰冷，“正如他自己所说，蟒山土匪一贯的作风便是打得过便打，打不过便跑。这次因我身陨，父皇定然派重兵不惜一切代价围剿，他们此刻非但不撤，偏还大肆招人，莫不真如环儿所说，想找些灾民当炮灰使那李代桃僵之计。你此时不能上山，上山就是送死。且这背后还有官匪勾结的痕迹，也不知是谁摆下这么大一盘棋。这事必须要查，却得另寻突破口。”
贾环听得都快睡着了，懒懒道，“突破口不是已经送上门了吗？把那土匪绑了严刑逼供，他又不是什么仁人义士，饿个三五天再上点刑，不怕他不招。”
三王爷笑了，抚掌道，“环儿说得对，果然头脑简单有简单的好处！”
“你什么意思？”贾环眉毛一竖。
“字面上的意思。环儿你该洗头发了，都结块了。”三王爷揉乱少年发髻，表情万分嫌弃。
是夜，一行人潜至最东面的棚屋，打了个呼哨。很快就有条黑影窜出，将他们带入不远处的小树林。
“你们想好了？”那土匪压低嗓音问道。
“想好了，不过我有个条件。”贾环笑嘻嘻开口。
“什么条件？”土匪早做好了被敲诈的准备。如果这些人满口答应下来，他反倒会起疑。
“给咱哥儿几个找最好的客栈落脚，让咱们睡睡那高床软枕，吃吃那山珍海味，最好再弄几个粉头作耍。等咱们吃饱喝足也耍够本了，再回来拉上兄弟们跟你落草。”
“招了粉头，你耍得起来吗？”那土匪上上下下打量贾环单薄的身体。
三王爷跟萧泽不厚道的笑了。
贾环一拳头就要砸过去。
那人连忙告饶，“别别别，我开玩笑呢！既然叫你们给我卖命，自然要让你们尝点甜头。哪怕你们不说，我也会带你们去见识见识。走，去福运来客栈吧，那是泽安最好的客栈。不过，你们真的要带上这两个毛孩子？”他指了指躲在贾环身后的哑巴兄妹。
“这两个是我表舅的儿女，我表舅一家子死的只剩他两了，自然要带上。不成吗？”贾环口气有点冲。
“成成成。”那人连忙点头，从棚屋里翻出一个大包裹，取出五套锦衣递过去，小声道，“把衣服换了，再把头发捯饬整齐，咱们去投客栈。”
几人换好衣服，走到福运来客栈要了五间上房。
瞥见土匪从包裹里拿出六张身份文牒并路引，贾环嗤笑道，“这土匪挺专业的嘛。”
萧泽忍了又忍，终是没忍住，真心实意夸赞道，“还是不如三爷您专业！跟您比起来，再悍的土匪那都是银样镴枪头！”
作者有话要说：特别鸣谢我的金主们！感谢所有支持正版的大大！
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