小盈芷脆生生的话惊醒了正议论得起劲的那三名婆子, 三人脸色一白，一回头, 便见世子夫人面无表情地盯着自己，吓得顿时‘扑通’一声跪了下来直求饶。
沈昕颜瞥一眼秋棠, 秋棠微微颔首，唤来几名体壮力健的婆子将三人带了下去，而她想了想，又对身边的一个名唤珠儿的丫头叮嘱了几句，那丫头点头应下，朝着沈昕颜福了福，跟着那几人离开了。
不见娘亲回答自己, 小盈芷不甘心地又问：“娘, 什么叫外室？”
沈昕颜难得地被她噎住了，迟疑着到底要怎么向她解释。
正在此时，蕴福忽地道：“外室大概便是指在外头置的屋子吧！”
是这样么？小姑娘怀疑地望望他，又仰着小脸拉拉沈昕颜的衣袖：“娘, 是这样么？”
沈昕颜含含糊糊几句, 怕她再问，连忙转移话题：“时候不早了，咱们得快去快回，去得晚了，盈儿喜欢的头花可都要被人给买走了。”
小姑娘的注意力终于成功地被转移了，急得拉着她的手就走：“那快走快走！”
沈昕颜松了口气，招招手示意蕴福跟上。
却说珠儿带着那几名婆子浩浩荡荡地到了抱厦处, 见方氏身边得力的张嬷嬷正在分派着差事，遂上前道：“张嬷嬷，我奉了世子夫人之命，将胆大包天非议主子的这三人交由大夫人发落。”
那三名婆子跪在地上自是又一番求饶。
张嬷嬷心思一定，一脸抱歉地道：“大夫人近日身子抱恙，闲杂之事已不大理会，这三人既是世子夫人抓到的，不如便将她们交由世子夫人处置。”
珠儿冷笑：“嬷嬷这话可说得轻巧，自己倒推脱得干净，把黑锅都推给世子夫人了。论理，大夫人掌着府内中馈，府中事儿不论大小一律该由大夫人定夺，若是由世子夫人处置了，不知道的，还以为咱们世子夫人不敬长嫂，越权处事呢！”
“再说，这三人胆大包天竟敢非议世子爷，此事非同小可，我竟不知，世子爷之事在嬷嬷眼里竟也只能算是‘闲杂之事’，连知会都不必知会大夫人了！”
“自然，嬷嬷是府里有脸面的，您既说了大夫人不大理会，我自是不敢多言。只我身上也领着差事，总得找个掌事的主子回话。我琢磨着，大夫人身子抱恙无法理会，事关世子爷，殿下必是要严惩的。”
“哎哟哟，姑娘这张利嘴哟，真真是……我不过说了这么一句，倒惹来了你一大段一大段的理儿，真真不愧是秋棠姑娘调.教出来的！”张嬷嬷皮笑肉不笑地道，只是也怕她真的会闹到大长公主跟前，到时可就不好下台了，唯有不甘不愿地应下，“既如此，我这便回去禀报大夫人！”
“嬷嬷早该如此了，凭的浪费大伙儿时间。”珠儿冷哼一声。
张嬷嬷嘴角抽了抽，决定不再理会她。
也不知世子夫人是怎么调.教的丫头，一个比一个牙尖嘴利，轻易不肯吃亏。
方氏见她进来，再一听她回禀之事，双眉一皱，不悦地道：“真真是白长了年纪，倒让个丫头片子给唬住了，白白浪费我一番布置！”
张嬷嬷一张老脸顿时变得一阵红一阵白，吱吱唔唔半天也说不出话来。
方氏气恼：“人家都把人带到我跟前了，我再怎么也不能装不知道，既如此，便将那三人打一顿板子撵到庄子上去！”
自打偶尔听到这传言后，她便打算籍此机会让二房夫妻俩闹上一闹，可却不希望将自己牵扯进去，沈氏既然直接将人带到她的跟前，想来也多少猜到了是她有意为之。
她揉揉额头，总觉得最近事事不顺，二房那沈氏也不知怎么就突然开了窍，竟然一日比一日难对付。不但如此，竟还转了个轻易不肯吃亏的性子。
真真是……
***
那婆子三人议论之事沈昕颜听了虽然不大舒服，但到底还是保持了冷静。
方氏治家自来便严厉，若非她有意放纵，下人是绝对不敢这般明目张胆议论府中主子的。故而，待初时那股气恼过后，她立即便明白了。
再一层，她还是想要相信魏隽航，就如他上一辈子那般，无论发生什么事都会站在她这边。
秋棠察言观色，见她眉宇间那点恼怒渐渐消散了，总算是暗暗松了口气。
凭心而论，她是不相信世子爷会置什么外室的。但那三人言之凿凿不似作假，她心里也打了个突，但更怕的是这事万一是真，到时影响了夫妻感情不说，只怕二房近些日子以来难得的温馨和乐日子便要一去不复返了。
这些，是她万万不愿意看到的。
蕴福年纪虽小，但向来敏感，虽然对那三名婆子所说的话未必明白，但也无碍他看出沈昕颜情绪的低落，如今见她终于散去眉间郁色，笑容不禁便扬了起来。
“夫人，您瞧这个，您戴起来一定好看！”他将早就看中的那根步摇递到沈昕颜跟前，一脸期盼地道。
“小公子眼光可真好，这簪子与夫人您身上雍容华贵的气质最是般配不过，颜色与您这身衣裳也甚为相衬。”女掌柜笑着上前，卖力地开始推销夸赞。
“娘，这个也好看，这个也好看！”小盈芷举着纱堆的一朵海棠花往她身上扑，兴奋地道。
“嗯，好看，娘帮你带上瞧瞧。”沈昕颜先替女儿别上那海棠花，自己再弯下身子，让蕴福替她插那根步摇。
蕴福眼睛闪闪亮，举着步摇小心翼翼地往她发髻上插，小嘴抿了抿，又认认真真打量了一番，确信步摇没有插歪，这才有些欢喜，又有些害羞地问：“夫人，我插好了，您瞧瞧好看么？”
“好看，比我原本戴的那枝还要好看。”孩子的一番心意，沈昕颜自然不会泼冷水。
“娘，我的呢我的呢？”小姑娘不甘落人后。
“自然也相当好看！”沈昕颜毫不吝啬地夸道，话音刚落便成功见女儿笑得眉眼弯弯好不欢喜。
母女二人都得了喜欢的饰物，沈昕颜挑了一套精致的头面打算作为给琼姝郡主的贺礼，想了想，又选了一块观音玉坠，让掌柜用红线穿着，亲自替蕴福戴到了脖子上。
蕴福见自己也有，一双眼睛顿时更加亮了。
“多谢夫人！”
沈昕颜摸摸他的脸蛋，吩咐秋棠准备结账离开。
只下一刻，便见秋棠一脸狐疑地走了过来。
“夫人，好生奇怪，那掌柜说已经有人替咱们结过账了。”
沈昕颜一怔，忙问：“可问清楚是何人？”
“说是位姑娘，那姑娘说是奉了她们家夫人之命，具体是哪一位夫人，这就问不出来了。”秋棠百思不得其解，想了一圈也想不出会有哪位夫人会做这样的事。
是位夫人？
沈昕颜也是丈二和尚摸不着头脑。
“世子夫人！”正奇怪间，忽听身后不远有人在唤，她下意识地转过去一看，竟意外地看到许素敏含笑而立。
“夫人想必不认得小妇人，小妇人姓许，上回在灵云寺与夫人有过一面之缘，并且有幸得到夫人提点。”
沈昕颜当然知道她姓许，毕竟两辈子大咧咧地撇开夫姓的女子并没有几个，而眼前这位“许夫人”便是其中之一。
“许夫人。”她礼貌地朝对方点点头，心中明了，想来替她结了账的便是这一位财大气粗的许夫人了。
至于对方为何要这般做，瞧着她如今站得稳稳的双腿，想来是避过了上一辈子那断腿之祸。
“方才我这丫头前去结账，掌柜说有位夫人已经替我们结了账，想来这位夫人便是许夫人您了。”
“与世子夫人的大恩相比，这区区数百两并不值什么，还请世子夫人允小妇人略微回报一二。”许素敏诚恳地道。
若非当日对方出言提醒，这会儿她只怕早已命赴黄泉。不管对方如何得知自己会有难，更不清楚对方出于什么心思提醒自己，只大恩就是大恩，她许素敏虽是妇道人家，但知恩图报这四个字还是懂得的。
沈昕颜摇摇头：“许夫人一番心意我明白，只是今日所选之物乃是作为贺礼，若是受了许夫人……”
许素敏一听她这话便明白了，惭愧地道：“若是折了夫人心意，这倒是小妇人不是了，还请夫人宽恕小妇人此番唐突。”
秋棠听到这里，连忙上前将银票送上去，交给许素敏身边的丫头。
那丫头望望许素敏，见她点点头，这才双手接过。
“城南新开了间如意阁，专售卖些来自五湖四海的稀奇玩意，最是受孩童们青睐。这会儿天色正好，不知小妇人可有此荣幸邀夫人一同前往。” 许素敏诚心相邀。
沈昕颜自然瞧得出她有意结交自己，而恰好她对她也颇为赏识，再瞅瞅听闻‘稀奇玩意’便已瞪大了眼睛的女儿和蕴福，微微一笑：“能与许夫人结伴而往，是我的荣幸。”
身处逆境亦能迎难而上，寻常男子亦未必能有此坚韧心性，更不提对方还是一个妇道人家。
历经一世悲惨下场，沈昕颜对此等自强不息的女子便已存了几分钦佩之意。
两人相视一笑，均从对方眼中看到了赏识。