那天下午四点五十分，我在联合路公共汽车专用的红色停车区域内把车违章停下来，紧靠拉格娜路。霍恩巴克设计公司在我后面一个半街区的地方，位于戈夫和奥克塔维亚之间，路易斯·霍恩巴克的那辆道奇摩纳哥就在前方三十码处的停车场里。只要警察不来赶我走或者给我贴条，我就处在一个绝佳的位置，能看到霍恩巴克走出来，然后跟踪他的车。
我把后视镜转到能看到后面十字路口的角度想着凯莉。我一整天都在想她；想着昨晚她与英俊的吉姆·卡朋特的晚餐——他和凯莉同岁，而且没有啤酒肚。我想打个电话给她，但没有足够的勇气。等会儿我到家后再打给她——并不是想看她在不在家，我这样告诉自己。
算上追查难觅踪迹的劳伦斯·皮尔斯，今天真是失败的一天。我打电话给她的理发师埃克先生，又打给去年和她一起在加勒比游轮上的一个女人，通过她再联系到皮尔斯的旅行社，但都一无所获。我还去了她的秘书伯尼丝·多兰所住的奶牛场小区，她不在家。大楼管理员告诉我，多兰已经有几个星期不在那儿了，但他不知道她去了哪里。反正她的房租已经付到这个月月底了，所以他也不去管她。
我似乎已经尝试了所有的办法，真不知道接下去还能做什么。现在我的大脑好像停止思考了。今天晚些时候或者明早，我会再检查一遍布里斯特给的资料。
时间一分一秒地过去。路上的行人来来往往，大部分是年轻人，拥向联合路上的酒吧。这儿是人流集中地，城市正中心的时尚区域。天气转冷了，有一点儿云，不过双子峰或金门没有要起雾的迹象。感谢上帝，追踪可是个技术活儿，尤其在晚上，就算视线没有被干扰也一样。
五点零四分，路易斯·霍恩巴克出现了。再次感谢上帝，我已经违章停了很长时间，可不想再碰运气了。我马上认出了他。他在我后面穿过拉格娜路，身穿浅色上衣，没系领带，一条金链闪耀在衬衫敞开的领口里。他和照片上一模一样，也没有笑容。他走上人行道，从我身旁走进停车场。
两分钟后，那辆道奇摩纳哥出来后左转上了联合路。他经过我旁边的时候，我从挡风玻璃中能够很清楚地观察他。他在拉格娜路右转上山。我让他先开出半个街区的距离，然后掉头，左右变道尾随着他。
他笔直穿过百老汇往北海滩方向开去，到了一个离华盛顿广场不远的意大利小餐馆。我把车停在离他一个街区远的地方。因为没有其他空位，我只好又违章停在了公共汽车区域内。然后我尾随他进了餐馆。我猜他大概约了女朋友共进晚餐，但事情并不如我想的那样。在吧台处，他喝了两杯，我喝了杯啤酒。然后他一个人找了张桌子坐了下来。我坐在餐馆的一个角落里，看着他点了一份正餐，头盘、主菜和甜点都有，还点了半升葡萄酒。除了服务生没人和他说话，他一个人静静地用餐。
饭后他喝光了一份白兰地，抽了三支烟。他离开餐馆时已近八点，黄昏笼罩了整座城市。他走到北格兰特路，呆呆地看着经常在此区域流连的一群反主流文化的年轻人，逛了一会儿商店，光顾了报摊和药店。我等在街对面，在他后面五十码左右——只要走几步就能接近目标。但是跟踪没有一点儿收获，霍恩巴克仍然一个人回到了车里。
我走回车里时发现车窗的雨刮上夹着一张罚款单。真可怕。不过这是霍恩巴克太太的烦恼，不是我的。罚款单这类事情属于正常的业务消费。
霍恩巴克去的下一个地方是俄罗斯山脚下的一个小图书馆分馆，借了几本书。然后他往南到凡尼斯，再往西出了闹市区，到了北部市场和双子峰之间的广阔区域。这一地区建造了一些小的购物场所，离市场路衔接波托拉路的地方不远。他开进前面的停车场，然后走进隔壁的杜威之家小酒馆。
我停在停车场的末端。他可能在这儿约了女朋友，或者只是进去喝一杯；他似乎很爱喝酒。我戴上放在手套箱里的灰帽子，脱下大衣反过来再穿上。这件大衣是正反两用型的，可以防止万一霍恩巴克认出我就是先前在餐馆里的人。然后我迎着呼啸的海风走向杜威之家。
里面大约有十二位客人，大多数在吧台。霍恩巴克坐在最远端，一手酒一手烟。他两旁的凳子都空着，而吧台那儿的三位女士都有伴侣。所以我猜女朋友大概并不存在。已经近十点了，如果已婚男人外面有女人的话，一定会在这个时间去赴约会。到目前为止，霍恩巴克没有不正常或有罪的行为。该死的，他什么也没做。
我坐在靠近吧台末端的地方，呷着啤酒，正好能从镜子里观察霍恩巴克。他喝完后点了支烟，示意男招待再来一杯。我觉得他有点儿紧张，但光线昏暗，我不能确定。可以看出他并没有在等人：没有瞄手表或门口。只是无所事事地打发时间吗？有可能。我现在看到的就是他每晚离开俄罗斯山公寓后的生活——一个人吃饭、一个人开车、一个人喝酒。理由很简单：因为他不想回家面对霍恩巴克太太，所以五点下班后他一直在外面逗留到午夜。
他喝完第二杯去结账。我已经在吧台上留下一美元买酒费，跳下凳子赶在他前面离开，他出来时我已经在车里了。
下一站是哪里？他发动道奇车时我在想。另一家酒吧？看夜场电影？提早回家？
竟然都不是。他往东回到了波托拉路，然后左转上了双子峰。山坡上是片住宅区，路很陡，在双子峰公园广阔的丛林间绕成8字形，在山的另一头盘旋而下。
霍恩巴克从双子峰路往上驶向公园。看来他不太可能现在回家了，他开过了最后一条交叉路口，也错过了往北去住宅区的几条路。我想他是不是又在消磨时间，可能他喜欢在回家前一个人驾车在城里城外穿梭。
后面没有车，于是我倒退了几百英尺，好在转弯时避免我的车头灯出现在他的后视镜里。这里的景色美不胜收。这样的夜晚，你能三百六十度地俯瞰整个海湾，旧金山的大桥、璀璨的灯光和建筑一览无余。公园里，我们经过不少停在观景台上的车，车里的人——可能是情侣——正欣赏着风景。
霍恩巴克自东向西慢悠悠地绕了半个8字。他又点了一根烟。他在公园远端出现时又让我吃了一惊：他没有继续下山，而是放慢速度向右往另一个观景台而去。
到了那个转弯口，我踩下刹车，思考着下一步该做什么。这是条死路，我可以跟着他，或者在这儿等他出来。后一种选择似乎更好，我关了车头灯，滑向转弯处。但是过了这条路后，霍恩巴克突然转向观景台边上的一排柏树，道奇的尾灯在丛林间闪烁，不一会儿，车头灯也消失了。
我追上去，转了个弯，躲进第二个有树荫遮挡着的转弯处，就在交叉路口前面。我能看见斜前方霍恩巴克的道奇在观景台上慢下来，最后停在有着凸起护栏的停车坪上。我们之间大概有七十五码的距离。
现在他要做什么？也许看看风景，也许思考一些事情，也许等一个人。和所谓的女友夜晚幽会？但是双子峰公园经常有警察巡逻，因为很多冒险的孩子把这条路作为“情人道”，而且还有一些年轻的混混在这儿袭击停车的人。几乎没有人会选择在这里约会。为什么不去旅店宾馆星罗棋布的市中心，反而约在这里呢？
星光下，道奇发出昏暗的光亮。今晚没有月亮。我能看到道奇里面的副驾驶和驾驶座后面的座位，其他地方笼罩在黑暗之中。不久我看到火柴微弱的黄光在黑暗中闪过。霍恩巴克可能还算不上大烟枪，不过也差不多了，一天至少抽三包。想到自己差点儿得上肺癌，我有点儿为他难过。
我无精打采地坐在驾驶座上，尽量让自己舒服一点儿。五分钟、十分钟、十五分钟。在我身后，无数车灯在双子峰路上闪闪烁烁，但没有人转到我们这儿来。道奇车里车外也没有动静。
我又开始揣摩霍恩巴克。他是个谜。可能是说谎的丈夫，可能是个贼，又可能完全无辜——没有爱的婚姻和泼妇手中的牺牲品。今晚他什么也没做，晚上十一点十分独自一人把车停在双子峰公园的观景台上。他到底想做什么？
二十分钟过去了。我开始有点儿心神不宁了。像我干警察这一行这么久，总是会产生判断失误的恐惧。这种感觉使我烦躁。我挺直腰杆，摇下车窗，盯着道奇。寂静、黑暗，什么都没有。
二十五分钟了。冷风刮在我的脸颊上，我赶紧摇上窗。寒气已经钻进车里了，我用外套紧紧地裹住脖子，眼睛紧盯着道奇。头顶镶嵌的星光像黑丝绒上缀着的小亮片。
三十分钟了。我的不安越来越强。有什么地方不对劲。一个人坐在观景台上半个小时也太久了吧，不管他在思考还是在做什么。就算是等人约会也未免等得太久了。而且这只是我觉得不对劲的一部分。应该还有别的……
半小时以来霍恩巴克没有再点过一支烟。意识到这一点，我再次坐了起来。一整晚他都在抽烟，甚至晚饭后在北格兰特路上散步时也在抽。以前我烟瘾很大的时候根本不可能三十分钟不抽一根。霍恩巴克此时无事可做，要能忍住不抽烟才真是可笑。也许他已经把所有的烟都抽完了，不过我记得在杜威之家外边，我曾看到他还有满满一包。
到底有什么不对劲呢？他单独在车里，除了我之外没有别人。什么也没发生。除非——自杀？
这个字眼跳进我的脑海，把我吓了一跳。假使霍恩巴克没有在外面鬼混，假使他对自己的婚姻感到沮丧——再加上所谓的盗窃公款，假使今晚漫无目的的闲逛是结束自己生命的序曲——一个男人试图鼓起勇气在荒凉的城市高地上结束生命……很有可能。我并不清楚霍恩巴克的精神状况。
我双手紧握方向盘，思想激烈斗争着。如果我过去看他，而他好好的，那么我不仅暴露了行踪，还会丢了这份工作。但如果我待在这里，而霍恩巴克吞了药片或做了其他上帝才知道的事情，那我就被动地任人自杀而袖手旁观了。
我后面的双子峰路上出现了车头灯，在高低不平的路上蜿蜒而上。我沉下身子，等他们开过去。
但他们并没有开过去，而是在我车旁停了下来。警察巡逻——在看到警灯前我就猜到了。副驾驶那边的窗打开着，一个警察从窗里伸出手电筒。手电筒照了我三、四秒后熄灭了，亮得我眼睛都睁不开。巡警要求我摇下车窗。
我的目光越过巡逻车扫向霍恩巴克的道奇。那里仍然一片黑暗，附近也没有任何动静。好了，这下要不要去查霍恩巴克已经不是我能决定的了，警察肯定会过去瞧个究竟的。这个差事算是砸了。
我叹口气，摇下车窗。巡警——留着普鲁士胡子的年轻人说道：“伙计，发生了什么事？”
我用尽量简短的语句把事情讲了一遍，向他出示了我的调查证复印件。他将信将疑。他一面叫我下车站到一边，一面和他的搭档——一个啤酒肚比我还厉害的魁梧老人商量着。然后他的搭档拧亮手电筒，向观景台上的道奇小跑过去。
那个年轻的警察问了我几个问题。我回答着，但注意力集中在那个老警察那儿。我看着他跑到驾驶座门口，用手电往窗户里照。过了一会儿，他去按门把手，车门应该是锁住了，因为门没被打开，老警察也没有进去。于是，他又拿起手电筒从前窗照到后窗。突然他打了个紧急的手势。
“萨姆！”他喊道，“快过来！”
我们跑向道奇时，那个年轻警察萨姆右手按在了他的左轮手枪上。我做了最坏的打算，只是车里的景象仍然出乎我的意料。我站在那儿发呆，手电把车里照亮了。
前排座位上有干了的血迹。但是座位上、后座和车内地板上都没有人。路易斯·霍恩巴克失踪了。