天兴二年（公元1233年）十二月，金朝临时都城蔡州（治汝阳，今河南汝南）外城被蒙军攻破。
第二年正月初九，哀宗召集百官，宣布传位于东面元帅完颜承麟。承麟当然不愿接受这个烂摊子，再三推让，哀宗无奈，只得下诏陈述他的一片苦心：“朕将帝位交给你，实是出于不得已。只为朕身体肥重，不便鞍马驰突；你灵活矫捷，又有将略，万一能够逃出，还可使国祚不绝，这就是朕的愿望。”话说到这个份上，承麟已经无法再推辞了。第二天，承麟便即了帝位，草草举行仪式之后，就急忙出去迎敌。这时，城南宋军已漫山遍野而来，杀声震天。守城金兵吓得弃门逃走，宋军攻入东城。承麟被迫率众退保子城。哀宗自知末日已到，在幽兰轩自缢而死。承麟闻讯，忙率群臣前去哭奠。正在祭奠之际，子城也被攻破，宋兵蜂拥而入，承麟在混战中被杀。金国也随之灭亡。