辽道宗，姓耶律，名洪基，字涅邻，小字查剌，是兴宗长子。母为仁懿皇后萧氏。辽重熙元年生，寿昌七年卒。公元1055～1101年在位。
耶律洪基6岁时封为梁王，重熙十一年（公元1042年）进封燕王，总领中丞司事，翌年，总北南院枢密使事，加尚书令，进封燕赵国王。重熙二十一年，为天下兵马大元帅，知惕隐事，开始参预朝政。重熙二十四年八月，即位。
少年时代的洪基性格沉静，举止严毅，每次入朝进见，连兴宗皇帝都为之敛容。但洪基作为储君，身边围上些趋炎附势的阿谀谄媚之徒，这种环境很快就把洪基改变成了飞扬跋扈、刚愎暴戾的公子哥。耶律宗真谕左中丞萧惟信，让他辅教洪基，使其“知君父之义”。然而，洪基没有从萧惟信那里懂得君臣之义，却从父亲身上继承了崇佛的思想。
洪基刚刚即位之时，也曾有过一点励精图治、虚怀纳谏的表示。清宁元平（公元1055年）八月，他下诏说：“希望士庶百姓能够直言无讳，意见可行者朕即采用，不可行者，朕也不以为多余。”十二月再次下诏：“朕无论是早晨晚上都心怀忧惧，生怕不称职位，很想听到直言，以纠正过失。”真有点求言若渴的模样，可谁知这第二道诏令刚刚颁发了6天，洪基就变了卦，命令：“事关机密，即奏朕知。凡是投书谤讪朝政，以及接受、阅读这种谤书者，皆弃市问斩！”有一次，洪基突然心血来潮想看看《起居注》，修注郎不颠和忽突堇不肯拿给他看，一则他本不该看，二则其中必然记载了一些他不好的言行。洪基因此很恼火，把二人各打了200大板，还撤了他们的职。谏诤之言不想往耳朵里听，遵守规定的人又遭到他不应有的处罚，朝政的败坏之风从此开始。
洪基在位初年，朝廷中最得势的大臣便是萧革，此人奸佞狡诈，在兴宗时就已怙宠擅权。兴宗死前还托付他立洪基嗣位，现在他进封楚王，官任北院枢密使，更加横行不法了，但依然深得洪基的宠信。元老重臣耶律仁先甚有威望，洪基待他却不如萧革。洪基奉父亲的遗诏提拔驸马都尉萧阿剌为北府宰相、兼北院枢密使，与萧革同掌国政。萧阿剌忠直不阿，通晓世务，很有才干，他见萧革谄谀不法，就经常向洪基揭露萧革，怎奈洪基根本不听，萧阿剌只好称病告归，被洪基贬出朝廷任东京（今辽宁省辽阳市）留守。
清宁七年（公元1061年），洪基举行瑟瑟礼（即祷雨之祭），萧阿剌照例入朝，尽管遭受排挤，他仍然向洪基极陈利弊，言辞十分激烈。洪基暴跳如雷，拍着桌子命令把萧阿剌拖下殿去，用绳勒死，可怜萧阿剌一腔忠魂，死于非命。
洪基宠信萧革，忠直之士或遭残害，或被排挤，朝政日趋黑暗，清宁九年（公元1063年）统治集团内部终于发生了大分裂。
耶律重元乳名吉只，是兴宗耶律宗真的胞弟，兴宗去世，洪基即位，虽然把重元封为皇太叔，不直呼其名，并特许入朝不拜，又命为天下兵马大元帅，赐金券、四顶帽、二色袍，把重元之子涅鲁古封为楚王，官仁知南院枢密事，以空前未有尊宠对待，但重元因为没有当上皇帝，一直怀恨在心，伺机图谋不轨。清宁四年闰十二月，洪基生子名耶律潜。从此。重元、涅鲁古的谋反步伐更加紧了。
他们到处网罗党羽，密谋早日发动叛乱。涅鲁古劝重元装病，想等洪基前来看望之时将他杀死，篡夺皇位。重元觉着时机尚不成熟，尤其是德高望重的耶律仁先仍在朝廷，不敢轻举妄动，就把此事缓了下来。此时，洪基把耶律仁先拜为南院枢密使，改封许王。重元、涅鲁古无计可施。
清宁九年七月，洪基到滦河太子山打猎，除皇太后萧挞里、耶律仁先、耶律乙辛等人外，扈从诸官多数都是重元的死党。重元、涅鲁古见有机可乘，决定发动叛乱，岂知隔墙有耳，雍睦宫使耶律良得知了他们的阴谋，连忙报告了皇太后萧挞里。萧挞里知道自己和洪基的一举一动都处在重元的监视之下，便假称有病，召洪基前来，对他说：“局势危急了，这是关乎到社稷存亡的大事，应早做准备！”洪基却半信半疑。他采了耶律良的计策，马上召见涅鲁古。
这时涅鲁古正跑出跑进，紧张地布置着叛乱的准备工作，洪基突然派人召他陛见，他大吃一惊，知道阴谋已经泄露，慌忙把使者捆绑起来，不料使者用佩刀割断绳索，抢过一匹马，疾速逃回行宫。洪基这才彻底相信大祸即将临头了，吓得心惊肉跳，手忙脚乱，想逃到北、南院避难。耶律仁先劝阻说：“陛下若丢下扈从只身逃命，叛贼必定跟踪追击，况且事到如今，南北大王人心叵测，也未必靠得住，岂能贸然前往？”洪基就把抵御叛党的事全盘托付给了仁先。
此时已是半夜时分，仁先急忙下令把车辆首尾相连，在行宫外围成了道防线，亲率官属近侍30余人骑马在圈外摆成阵势。刚布置停当，涅鲁古和亲信萧胡睹就率领400多名叛党簇拥着重元向行宫冲杀过来，涅鲁古跃马向前，近侍详隐官阿厮看得真切，一箭射去，正中涅鲁古前胸，涅鲁古从马上栽了下去，当场毙命。头目一死，叛党气焰大挫，重元只好率残兵败将撤回行帐。
重元的死党、殿前都点检耶律撤剌竹对重元说：“事到如今，我们只有死战了，现在应乘行宫没有防备，连夜劫之，大事可望成功。”重元知道行宫方面兵少将微，想想自己的实力已经大增，今夜只要四边包围，截断行宫与外军的联系，明日不愁不会得手。当晚，这伙人叛乱还未成功，就迫不及待地做起了皇帝的美梦，萧胡睹率众拥立重元为帝，商定了位号，萧胡睹自己当上枢密使，然后大吃大喝庆贺起来。
到黎明，重元等人才又带领2000猎户向行宫杀去，他万万没想到五院部节度使萧塔剌和北面林牙承旨耶律敌烈的勤王援兵已经到了行宫。众猎户本来是被耶律撤剌竹裹胁而来的，见势扔下武器四散而去。重元见势不妙，率几个随从向北逃。被耶律仁先追杀，斩耶律撤剌竹，活捉萧迭里得、古迭。萧胡睹投水而死。重元拔剑自刎。
洪基转危为安，握着耶律仁先的手说：“平定叛乱，全是卿的功劳啊。”他以黑白羊祭天，论功行赏，把耶律仁先晋封宋王，官拜北院枢密使，并亲自起草制词加以褒奖，还命画《滦河战图》以彰其功。耶律乙辛、萧韩家奴、萧德、耶律良等人也加官晋爵。然后下令捕杀叛党余孽，萧胡睹的5个儿子及父亲萧孝友全被杀死，萧革这时已经致仕，因他的儿子是重元的女婿，参与了叛乱，他也被凌迟处死。萧革民愤极大，至此才正刑典，一时人心大快。
在道宗朝中，除了萧革之外，耶律乙辛也是炙手可热的人物。咸雍五年（公元1069年）乙辛官拜太师，洪基亲自下诏许他便宜处理四方军旅事务，把军政大权全部托付到了他的手中，乙辛从此权震中外，他的威势实际上越过了身为皇帝的洪基。乙辛威权在手，开门纳贿，到他家送礼的人比肩接踵，凡是巴结讨好他的立蒙擢荐，比较正派的朝臣却横遭斥逐。
当时敢于和乙辛抗衡的只有皇后萧观音和皇太子耶律濬。
萧观音是兴宗的大臣萧惠的女儿，洪基担任燕赵国王时，她就嫁给了洪基，洪基即位后，她被册为皇后，尊号“懿德”。她不但姿容冠绝，而且才华出众，擅长写诗，精通音乐，能自制歌词。洪基每有诗作，也总令萧观音属和，夫妇两人一唱一和，感情十分深厚。萧观音生了耶律濬之后，洪基对她更加爱恋了，有专房之宠。然而，洪基是个性格乖戾，喜怒无常的人。他极善骑射，酷爱打猎，所骑骏马名号“飞电”，驰骋起来，风驰电掣，瞬息百里。萧观音不能不对丈夫的安全担忧，因此多方劝谏。洪基虽然表面上接受了萧观音的意见，但内心里却对她产生了反感，从此很少与她见面了。
大康元年（公元1075年）六月，洪基安排皇太子耶律濬兼领北南枢密院事，总揽朝政。耶律濬小名耶鲁斡，是洪基的独子，自幼聪明，好学知书。洪基曾对萧观音称赞地说：“咱的儿子如此聪慧，岂不是上天赐予的吗？”耶律濬小小年纪就显示出了文武才干。清宁十年（公元1064年），他随洪基在中京打猎，连发3箭，箭箭皆中。洪基大喜，专门为此设宴庆贺。耶律濬6岁时封为梁王，8岁立为皇太子，洪基还命群臣每逢正旦、端五、冬至等节日都得向太子进表称贺。表明了洪基对儿子的钟爱和器重。耶律濬不到18岁，洪基就开始让他总揽朝政了，还亲自选了个秉直好义的耶律引吉当他的师傅。耶律濬法度修明，又建议提拔颇有才干的定武军节度使赵徽为南府宰相，这显然对早就与耶律濬母子俩存在矛盾的耶律乙辛构成了严重的威胁。耶律乙辛便想首先想办法把萧观音除掉。
萧观音好音乐，尤善弹琵琶，因此和她来往的都是些有此特长的人，其中最密切的是伶人赵惟一。她曾作一首《同心院词》，只有赵惟一能演奏得令她满意。在乙辛指使下，曾是萧观音的奴婢的单登就和教坊朱顶鹤诬告萧观音和赵惟一私通。洪基大怒，命乙辛和北府宰相张孝杰审理此案。乙辛逮捕赵惟一，施用种种酷刑，又捕风捉影把教坊艺人高长命抓来严刑拷打，两人都屈打成招。乙辛把假供词呈给洪基，洪基起先还有点犹豫不决，等到张孝杰再审，捏造了许多细节，洪基便火冒三丈，当天就下令将赵惟一灭族，斩高长命，勒令萧观音自尽。耶律濬及公主披散头发，痛哭流涕地乞求代母受死，洪基不许。萧观音有冤无处诉，悲愤交加，含泪写下一首绝命词，自缢而死，尸体送还给了她的娘家安葬。耶律濬痛不欲生，在地上打着滚高声喊道：“杀我母者，耶律乙辛也！”旁观者无不咋舌。
耶律濬自母亲死后一直抑郁寡欢，他和乙辛的矛盾已经激化到了不共戴天的地步。乙辛一心想置他于死地，在他指使下，护卫太保耶律查剌等人向洪基报告说：都部署耶律撒剌、枢密使萧速撒企图拥立太子。洪基命他立案审查，结果查来查去，毫无实情，洪基仍不放心，把耶律撤剌、萧速撒二人贬官，还把600多名护卫士兵鞭打一顿，调到国境。同时根据乙辛的建议颁布诏令：有告谋逆者，重赏。耶律濬百般诉冤，对夷离毕耶律燕哥说：“皇上只有我一个儿子，把我立为储君，我还有什么别的要求？公和我是堂兄弟，请念我无辜，在皇上面前替我解释解释。”不料，耶律燕哥就是乙辛的死党，他立即将耶律濬的话篡改为供状。乙辛又把耶律濬平时亲近的几个人下到狱中，严刑逼供，使他们屈打成招。乙辛仍怕洪基下不了狠心，就把这几个人押到洪基面前，让他们身戴重枷，用细绳勒住脖子，连气都出不来，这几个人不堪其苦，只求快死，一副挣扎痛苦的模样。乙辛从旁说道：“陛下请看，他们都痛心疾首了。”洪基至此岂能不信？遂暴跳如雷，当即下令将耶律濬废为庶人，囚于上京，太子宫里所有役使之人全部诛杀，顺义军节度使萧岩寿、禁军护卫萧忽古等人曾与乙辛有仇，这时也“顺便”被诬告与太子同谋，带到中京问斩。牵连被杀者不计其数，当时正值盛夏，尸体多得来不及掩埋，到处都散发着腐烂的臭气。
耶律濬被押走时，仰天大呼：“我何罪之有！”乙辛把他囚禁在了高墙围成的院子里。与耶律濬有过交往的贵族朝臣也都被流放到边疆。大康三年（公元1077年）十一月，乙辛派萧达鲁古到上京杀害了耶律濬，上京留守萧挞得谎称耶律濬因病而死，洪基闻讯，不由得动了恻隐之心，将儿子葬于龙门山。太子被杀，此后洪基再没生子，只得把寄养在萧怀忠家的孙子耶律延禧和孙女延寿接到宫中。乙辛又蓄谋加害延禧。大康五年正月，洪基将要去山榆淀打猎，乙辛建议把延禧留在中京，洪基不知是计，将要从之。萧兀纳说：“皇孙年龄尚小，倘若不好好保护，只怕发生意外，果真要留下他，请把臣也留下，以防不测。”洪基觉着有理，就把延禧带在了身边。此时洪基开始怀疑乙辛，把他赶出朝廷，知南院大王事。可是一直到最后，洪基还是没有根据乙辛的主要罪行加以惩处，只是由于乙辛企图逃往宋朝及私藏武器的事被揭发，洪基才把他缢杀。张孝杰也只是因私贩湖盐及擅改诏旨之罪才受到削爵的处罚，后来老死在家乡。
洪基的腐朽统治为辽朝的灭亡种了祸根。统治危机日甚一日，洪基的昏庸也与日俱增，他到了晚年，变得既好色又懒惰。参知政事耶律俨的老婆邢氏长得颇有姿色，洪基就经常把她弄到宫中。耶律俨为了巴结洪基，对此也睁一只眼，闭一只眼，甚至嘱咐邢氏说：“好好伺候皇上，千万别失了他的意！”洪基除了沉湎女色，念经拜佛外，整日无所事事。
寿昌六年（公元1100年）腊月，洪基在听完了医巫闾山僧人志达所讲的佛法后，不几天就生起病来。寿昌七年正月初一，他强打精神在清风殿接受了百官及诸国使臣的朝贺。初三他就死在了前往混同江的路上。终年70岁，在位45年，谥号“仁圣大孝文皇帝”，庙号“道宗”。