宋度宗，名禥，曾名孟启、孜、字长源。是太祖十一世孙，理宗侄。父嗣荣王与芮，理宗弟。母黄氏。嘉熙四年（公元1240年）生，咸淳十年（公元1274年）卒。终年35岁。
赵孟启的生母黄氏是其父赵与芮发妻李夫人的陪嫁女，名为定喜。身份低微，故怀孕之后曾吃药堕胎未果，才生下孟启。孟启口舌迟钝、呆头呆脑，皇族中却皆认为他“资识内慧”，“言必合度”。宋理宗在位多年，嫔妃如云，只生过一个儿子，又不幸夭折。因而皇位继承人就必须从近支宗亲中选择，理宗看中了孟启这个孱弱的侄子。
宝祐元年（公元1253年）正月，理宗诏立孟启为皇子，赐名赵禥，后又赐字邦寿。不久，将他封为忠王。正定元年（公元1260年）六月，孟启被立为皇太子，赐字长源，成为正式的皇位继承人。
当皇太子，对生性愚钝的赵禥来说并非易事。每天鸡叫头遍，他就要赶到理宗那里问安。鸡叫二遍回宫。鸡叫三遍时，前往会议所参决政务。天明之后，要到经筵听讲，经史子集一齐来，他没有任何闲暇，赵禥感到乏味极了。可是，理宗对他要求极严，经常去抽查他的学业。答得对，赐坐赐茶，答得不对，就得站在那里听候教训。
1264年，赵禥登上了皇帝宝座。他不愿意再像当太子时那样受苦，一切军国大事均交给大臣料理，故而即位后再也不临朝听政。迫于无奈，百官齐集祥曦殿上表，请他上朝，他根本不予理睬。赵禥即位时24岁，短暂的一生整个精力都用在酒色二字上。
懒于料理国事的赵禥依然信用贾似道。贾似道在理宗时专横跋扈。但在立嗣问题上则力排众议，有功于赵禥。赵禥知恩报恩，每次视朝都答拜贾似道，称他为“师臣”而不名。朝臣惧于贾似道的赫赫声势，都称其为“周公”。
贾似道专权，度宗将大小政务皆委于他，自己乐得逍遥，而贾似道稍有不快，便装病以告老相要挟，每次都把度宗吓得心惊胆摇。
咸淳八年（公元1272年），度宗祀景灵宫，正碰上天降大雨。胡贵嫔的父亲显祖随驾，见天雨不止，就请度宗乘逍遥辇还宫。度宗唯唯诺诺，没有贾似道的同意不敢擅自作主。显祖只得骗他说：“贾太师已允许还宫。”度宗才敢回去。贾似道听说此事后大发雷霆，度宗赶紧罢了显祖的官，将胡贵嫔赶出宫做尼姑，才平息了贾似道的愤怒。
自度宗登基，蒙古兵的进攻日甚一日。襄阳被长期围困后岌岌可危。咸淳九年，蒙古攻打襄阳日紧，同时有窥视下游的动向，南宋处于存亡之关头。贾似道为平民愤，故作姿态，要求上前线指挥救襄阳。暗地里他却指使人上书，让度宗留住他保卫京城。度宗怕贾似道一走，自己失去主心骨，便下诏留他，另派高达前去。可是，贾似道素嫉视高达，怕他功高，危及自己的地位，便千方百计阻止派高达上前线。为此，贾似道的走狗、京西安抚使吕文焕三天两头向临安报捷。就在度宗高高兴兴，以为天下太平时，吕文焕却将襄阳拱手授敌，蒙古兵势如破竹，顺江而下，南宋已不可挽救了。
就在蒙古铁骑逼近临安之时，咸淳十年七月，度宗去世。他是南宋最后一个有葬身之地的皇帝，葬永绍陵。庙号“度宗”，谥号“端文明武景孝皇帝”。他的儿子刚接过皇位，便在蒙古兵的追击下逃到海上。