马殷，字霸图，许州鄢陵（今属河南）人。唐大中六年（公元852年）生，后唐长兴元年（公元930年）卒。终年79岁。
马殷本是许州鄢陵（今河南鄢陵县）人，少时在家是木匠，黄巢起义军攻入长安后，他被募入唐军中，隶属于唐忠武决胜指挥使孙儒，先戍察州（今河南上蔡），后又随孙儒进攻淮南杨行密。孙儒兵败被杀，余众推其部将刘建锋为帅，马殷为先锋指挥使，进据湖南潭州（今湖南长沙），建锋被唐廷授武安军节度使（即过去的湖南节度使）。但建锋嗜酒易怒，不恤将士，被士卒击杀，马殷在诸将校拥立下继立，光化元年（公元898年）被唐廷授武安军节度使，成为湖南的割据者。梁朝建立不久，封马殷为楚王。又准许他开天策府，设左右相。后唐建立后，正式封马殷为楚国王，建宫殿，设百官，建起了一个马家小王朝。
湖南地势偏僻，府库空虚，百姓贫乏，马殷被梁封为楚王后，将湖南茶叶销往北方，换取绢帛、战马。每年有数十万钱的收入，国库渐渐充实。马殷又罢免关市税收，鼓励外来商人入湖南贸易，一时间，昔日偏僻的湖南，商旅云集，钱货充斥。为促进本地物品外销，马殷还令境内使用铅钱、铁钱，商旅出境，无法携出使用，只好换成货物，因此，当时人称这一做法是“以本土所余之物易天下百货，国以富饶。”
楚国富庶，战事稀少，马殷遂于晚年纵情享乐，不理政事，10个儿子也多已成年，都觊觎着马殷死后的位置。长兴元年（公元930年）十月，马殷病终，遗命次子希声继立，并命希声之后，诸兄弟依次继立。