唐光启年间（公元885年～887年），朱全忠势力尚小，整日南征北战。一天，行军至毫州（今安徽亳县）时，被当地一妓女的美貌所动，便令部下召来侍寝。不久，此妓女便有身孕，生下一子，此子便是25年后弑杀父亲、篡夺帝位的朱友珪。
友珪自幼跟随其母亲在亳州长大成人，以后朱全忠说服张夫人将其母子迎到汴州。乾化二年（公元912年）又加封诸军都虞侯。
友珪随母亲搬到汴州后，与父亲及诸兄弟间的关系一直不太融洽。尤其是在全忠晚年，立太子、继帝位、秉掌国权这一系列重大问题提上日程时，他和全忠养子、自己的异姓兄长友文的关系日益对立起来。自张夫人死后，尤其是称帝后，全忠愈益酷爱女色，甚至常召诸儿媳入宫侍寝，如同禽兽一样淫乱。诸妇中数友文妻貌最美，深得朱全忠宠爱，因这层关系，朱全忠对友文十分看重，并有意要立友文为太子，对此，友珪愤愤不平。
乾化二年五月底，朱全忠病危，便让友文妻召友文，想与之最后诀别，并托付以国位。当时友珪妻也守在全忠身旁，听到此事，立即告诉丈夫。友珪感到事情紧急，便与左右心腹密谋篡位之事。六月三日，友珪微服进入皇宫卫军——左龙虎军的军营，私见禁军统领韩勍，把实情一一告之。韩勍见自己周围的功臣宿将多因小过被诛，常恐不能自保，早有异志，见友珪前来相求，便痛快地答应了配合行动。此日深夜，勍以牙兵五百人并杂搀友珪的士兵埋伏于宫中，至深夜便冲入朱全忠寝殿，将其杀死。事后，友珪将帝尸置于寝殿，秘不发丧，同时又遣供奉官丁昭溥乘马急驰至开封，矫诏友贞将政敌友文除掉。及丁供奉将友文首级带来，他才松一口气。于是他又一本正经地为父治丧，宣读由他伪造的遗诏，自己登上皇帝的宝座，改元凤历。
友珪继位后，整日不理朝政，沉湎声色。对文质彬彬的弟弟友贞并未放在眼里，不但没有削减他的势力，反而擢升他为东京留守，行开封尹、检校司徒。而友贞却暗暗积蓄实力，联合各支力量，伺机推翻他的哥哥。
在他即位的第二年，即凤历元年（公元913年）二月八日，友贞联合驸马都尉赵岩、左龙虎统军袁象先及拥有重兵的北面招讨使兼中书令杨师厚在京城举行兵变。袁象先率数千士兵冲入宫中。友珪万想不到形势会发展到如此地步，一时惊慌失措，仓皇逃离宫中。但整个洛阳城已为对方所控制。面对此情此景，他遗憾地长叹一声“恨不杀友贞”，便令部下将自己杀死。