真智子和理砂的家是那种一般称为两室一厅的格局，从家门进去就是一个餐厨两用的大厅。真智子本是个很爱干净的人，但现在那些原本放在餐桌上和橱柜里的东西几乎全落到了地板上，有的被摔碎，有的则弄脏了地板。唯一毫发无损的是那个被友人当结婚礼物送来的时钟。
餐厅深处有两个六叠大小的房间，右边是西式房间，左边是和式房间。西式房间虽然有门，但现在敞开着。这里已经成为了理砂的专用房间，里面放着小床、书桌和书柜等东西。一个警察正在里面走来走去。
和式房间和餐厅被一扇推拉门隔开，但现在门被取下，立在水槽前。门上糊的纸残破不堪，门框也有一部分被折断了。
房间的墙边并立着两个衣柜，正因为如此，房间又窄了一些。
真智子睡觉的时候，被子是从壁橱里拿出来的。在给理砂买床以前，母女两人总是铺上两床被子，亲密无间地并排而睡。
衣柜的抽屉基本上都被打开，里面的东西也被翻了出来。真智子很喜欢的裙子的裙摆一直垂到了榻榻米上。
情况还不仅如此。墙上的镜框掉了下来，玻璃碎了一地。一眼看去，只能让入觉得是被谁歇斯底里地乱闹了一气：
翻式房间接近正中央的地方，有一大块被蓝毛毯盖住的东西。真智子知道，那里面是手脚蜷缩的毛利周介。
一个警察一直低头凝视着榻榻米，或许是在寻找凶手的遗留物。当然，他可能还另有目的，但真智子并不知情。
指挥侦查行动的是一个瘦削而满脸皱纹的男子，姓山边。
“这次的事情让我们很同情你。”山边一脸老实地说道。
真智子沉默地垂下目光，脑中又横穿过那个想法：这个时候是不是哭出来比较好？
“想必你现在一定心情起伏，但为了早日抓住凶手，请务必协助我们。”
“好……请问，要我干什么……”
“首先，请你清点一下有没有什么东西被偷走。因为也有盗贼入室的可能。”
“啊，好的。”
虽然这么回答了，但到底该清点什么，她没有半点主意。这个屋子里没有什么是对盗贼有用的东西，这一点她十分清楚。她向来不喜欢把过多现金放在家里。即便如此，她还是决定看一下衣柜的抽屉，盘点一下那些羞于让警察看见的首饰物件。她的脑中萦绕着山边的那句话：“也有盗贼入室的可能。”如果不是盗贼，他们会怎么想呢？
“怎么样？”加贺问道，“有什么异常状况吗？”
“没有。”她一边回答一边合上抽屉。然后，她慢慢走近梳妆台，打开了最下面的抽屉，轻轻地“啊”了一声。
“怎么了？”
“存折没了。原先放在这里的。”
“印章呢？”
“不在里面。”
“银行的名字、支行和账号还记得吗？”
“记得。”真智子从钱包里取出借记卡，将上述信息告诉了加贺。他飞快地记了下来。
这时，另一个警察走了过来，小声对山边说了什么。山边轻轻点头，看着加贺叹了一口气。
“警视厅的人总算到了。”
加贺闻言，看了看真智子，露出一副充满歉意的衷情：“我想以后还会找你问同样的话，请多包涵。”
“没关系。”就算是几十次、几百次，我也只会说同样的话，真智子心说。
从警视厅来的中年警察是个说话时喜欢反复确认的男人。正因为如此，从另一个角度来说，他也更擅长对人提问。
“我再确认一下，你从会计事务所出来的时候是下午五点左右。之后，你顺路到过书店和商场等地方，到达舞蹈学校是晚上七点左右。然后教完课，九点过后从舞蹈学校出来，到家的时候琏九点半。这些都没错吗？”
“我想不会错。”
“舞蹈学校在车站前面。你说是徒步走到那里去的。”
“是的。”
“你说会计事务所上班的时间是早上九点到下午五点……其间你完全没有出去过吗？”
“平常有时会出去，但今天没有。你问问事务所的人就知道了。”
“在舞蹈学校呢？也没有中途出去之类的情况吗？”
“没有。”
“确确实实？”
“确实。”
“这么一来，问题就出在五点到七点这段时间了。你一直是一个人吗？也没有和谁打过手机？”
“一直一个人，也没打过电话。”
“瞬怕你记得顺路去过哪里的商店，能想起来就太好了。”
“这些，我都记不太清了。因为我当时走路时脑子里空荡荡的，很可惜没有不在场证明。”
“不，我们并没有什么怀疑你的意思。”
这个姓本间的警察的话让真智子摸不着头脑。如果不是在怀疑，为什么要将五点到七点之间没有不在场证明说成是“问题”？
墙边小桌上的钟显示是十一点半。他们要待到什么时候？她坐在餐桌旁，一边应付警察一边想道。
“那么，你看见过这个吗？”本间在她面前拿出的是一张快递公司的取件通知单，“就掉在门口那里。”
“没有，没见过。”
这张通知单是快递员在晚上七点左右过来时，发现主人不在而写下的，以便告知物品已经被拿回快递公司保管。快递是以前的女同事寄的。她刚从欧洲旅行回来，前几天打来电话，说要寄些纪念品。真智子将这个情况告诉了本间。
“就在刚才，我们给快递公司打电话确认了。快递员来到这里是七点十分左右，按了门铃没反应，而门也上了锁，所以他把段件通知单夹在门缝里就回去了。”
“那一定是他准备进屋，打开门的时候掉下来的。”这里说的“他”便是毛利周介。
“可能是这样吧。但是，”本间目不转睛地看着真智子说道，“也可以说，快递员来这里的时候，毛利先生已经被杀了。”
“可是那时大门已经上锁了呀。”
“据快递员所说，确实如此。”
“我回来的时候，锁已经被打开了。那会是谁开的门呢？”
“可能是凶手吧。”说完，本间微微歪了一下嘴，“在犯下罪行后，藏在室内的凶手开门逃走了。”
“这样的话……”说到一半，真智子便住口了。
“怎么了？”本间问道。
“没，没什么。”她含糊道。
此时她想说的是，这样的话，凶手一直到七点过后都在屋子里。
也就是说，如果自己有了七点左右的不在场证明，那是不是可以说明自己不是凶手？但她又注意到这么说会引来怀疑，所以打住了。
现场取证结束时，已经接近十二点了。基本上所有的侦查员都已撤走，但练马警察局的加贺还在。
“今天晚上你打算怎么办？”他问道。
“什么意思？”
“你打算在这屋子里睡吗？”
“啊……”在一个躺过尸体的屋子里睡觉，真智子确实不乐意。再加上还有个孩子，当然不能这么办了。
“池袋那边有平价的商务旅馆，要不要我去问问？”
“可以吗？”
“不用客气。”
加贺当即用手机订好了房间，又说要把真智子和理砂送到旅馆。真智子执意推辞，但加贺并不罢休。“我是开自己的车来的，而且回家也顺路。”
“这样吗……”太过坚决地推辞会显得可疑，想到这里，真智子便接受了加贺的邀请。
真智子母女被请进的是一辆双门的黑色轿车，但她并不知道是什么牌的。
“问了许多问题，真难为你了。”加贺一只手把着方向盘。
“与其说是难为，倒不如说我都说得糊涂了……我有些累。第一次侦查至关重要，所以我们也不知不觉就怠慢你了。”
“唉，那也是没办法。但我总有些……”她说到这里闭了口。
“好像受到了怀疑，不高兴是吗？”
加贺的话让真智子不由得看了一下他的侧脸，她感到自己的内心被说中了。
“我们也不是没有根据的。像是第一发现人，或者和被害人是恋爱关系，按照侦查的原理，首先应该把这样的人调查清楚。你要是明白这个道理，那就太好了。”
“而我，这两方面的条件都满足。”
“嗯，是这样。但我想，几乎没有侦查员在怀疑你。”
“为什么？”
“原因我不能明确透露，”他预置了一个前提，“但你知道毛利先生的死因吗？”
“不，不是很清楚。只是隐约听到说是被绞死的。”
“没错，他是被绳子一类的东西套在脖子上绞死的。而且能看出勒的力量很强。绳子的印痕很清晰地留在了脖子上。”
“他没有反抗吗？”
“似乎是反抗了，因为他指甲里嵌进了一些和绳子的材料一样的物质。只要详细调查，应该就能判断出是哪种绳子了。先不管这一点，毛利先生尽管进行了抵抗，最终仍然被绞杀，这说明凶手所用的力气之大。毛利先生看上去很硬朗，而且观察室内的情况，也是被翻得相当乱。这么一来，像你这样身材小巧的女士要犯下罪行恐怕很难——大多数侦查员都是这么想的。”
“加贺先生，你怎么看？”真智子试探道。
“我自己吗？”加贺保持面向前方的姿势沉默片刻。面前的信号灯正好变成了红色。当灯变绿时，加贺开口了：“凭你最大的能力，想要把毛利先生绞死，现实来说应该不可能。”
让真智子十分在意的正是这种拐弯抹角的说话方式，但她不打算对此提什么问题。
“在舞蹈学校课程结束后，你洗过澡吗？”加贺问道。
“没有。”真智子一边回答，一边寻思他为什么要这么问。
“是吗。那么到了旅馆之后，你还是洗个热水澡吧，马上就能睡着。”
“我会的。”
“你长期以来都在跳舞吗？”
“从我读短期大学的时候就开始了。”
“那差不多可以说是贯穿你的职业生涯了。你小时候就梦想当舞蹈演员吗？”
“舞蹈演员，”真智子舔舔嘴唇继续道，“是我的第二个梦想。”
“第二个梦想？那你的第一个梦想是什么？”
听到加贺的问题，真智子陷入沉默。
加贺似乎将她的沉默理解成了别的意思。“对不起，这种时候多嘴了。”
“没什么……”
她的第一个梦想是成为体操的奥运会选手。她心想，要是这么说了，这刑警会露出什么表情？然而她还是保持了沉默。
“你女儿睡着了吧？”
被加贺这么一问，真智子回头看了一下后排的座位。但理砂并没有睡着。她靠在座椅上，目光向着她的母亲。真智子与她的目光交会，慢慢地眨了一下眼。