轻轻推开会议室的门，胡萝卜见满满一屋子黑色警服，个个警衔都比自己大，赶紧找了把靠墙的椅子，还没坐定，坐在椭圆形会议桌中腰位置的省公安厅王副厅长一眼瞅见他，立刻招呼：“老胡，前边坐！”说着拉开身边的一把椅子。
胡萝卜这时才发现墙上的省级和县级的两张地图都又黄又破，落了层土，早该换了；会议桌上净是被烟头烫出的小洞，还有往日开会时有人闲极无聊用圆珠笔画的画儿，两只漏了底的暖水瓶搁在上面……
胡萝卜不好意思地解释：“厅长，咱们这里条件简陋……”
王副厅长手一挥打断了他：“先说案子。会刚刚起个头儿，既然你是第一个到现场的警察，就请你把经过详细地给大家介绍下吧。”
会议室里，除了胡萝卜在讲述案情，只听见大家用笔在本子上记录的声音。只有两个人没动笔：一个是王副厅长，他是这里的最高领导，随行的秘书会记录下一切；另一个是楚天瑛，他握着笔，面前的桌上也摊开了本子，上面却一片空白。他目不转睛地盯着胡萝卜，专心得像一个读唇语的聋哑学校的老师。他身旁的李阔海想：这楚处还真胆大，啥也不记，就不怕王副厅长怪他不敬业？
但是王副厅长显然毫不在意，在偶尔向楚天瑛投去的目光中，反而还有一丝掩藏不住的欣赏之色。
省厅里的每一名警察都知道，这份欣赏来之不易。
一年前，楚天瑛还是省城刑警队的一名支队长。当时市郊发生了一起案子，一家四口睡在一张通铺上，半夜屋里突然着了大火，这家的男主人逃出来了，女主人却和两个孩子同时葬身火海。刑警勘查后，判断为一起意外事故。事件不发生在楚天瑛的辖区范围，但是，在每周五下午省公安厅举行的一周大案要案通报会上，楚天瑛听到这个案子，就跑到现场去了。
案发现场成了一片废墟，散发着一股浓重的焦味儿。附近的住户都比较贫穷，房挨着房不说，各个院落里还堆了许多易燃的破烂，所以起火后，救火的邻居们见火势越来越猛，生怕最后来个“火烧连营”，于是把房屋捣毁得差不多了，只留下了几块墙板。
楚天瑛到屋子里走了一圈，没什么发现，来到院子里，看见院落一角有一个二十公升容量的塑料壶，拧开闻闻，里面还剩一点汽油。找来居委会主任一问，得知这家人的生活中并无任何需要用到汽油的地方，于是他的眉头锁得更紧了。
肩膀上有人拍了一把，楚天瑛一回头，是负责侦办这起案子的一名警长：“你来这里干吗？”
楚天瑛回答：“我觉得这个案子有疑点，过来看看。”
“疑点？”对方诧异地扬起眉毛，“什么疑点？”
“我怎么也想不明白，一家人都睡在屋子里，着火了怎么最后只逃出来一个？其他人就睡得那么死吗？当爹的怎么就不能顺手拉一个孩子出来？”
在办案过程中，只有核实每一个疑点，才能避免冤假错案的发生，所以在警察内部，对案子提出质疑是一件再平常不过的事情。但刚巧这名警长是王副厅长的外甥，一向作风张狂：“我觉得你是没事找事呢。尸检报告上写得明明白白的，被烧死的那女的和俩孩子的气管里都有吸入的烟灰，这说明火灾发生时三人都还有生命征兆，是火灾窒息死亡——‘张举烧猪’的故事，你没听过？”
“张举烧猪”是宋代法医著作《折狱龟鉴》里记载的一则故事。说的是古时候浙江省句章县发生了一起火灾，丈夫被烧死，其弟认为是嫂子先杀了哥哥再放火的，于是一纸诉状告到县衙。县令张举为此做了一个实验：令人先杀死一头猪，再把一头活猪捆好四肢，然后把活猪与死猪同时扔进火堆里。大火熄灭后，张举让人查看这两头猪，被杀死的猪口中干干净净，而被活活烧死的那头猪，张着嘴巴，嘴里有很多烟灰。让仵作再去看那个“被烧死”的丈夫，口中也是干干净净的……最后，被害人的妻子不得不承认自己杀死丈夫后放火烧屋的罪行。
活人具有呼吸能力，在火灾现场，呼吸时不可避免会将火焰中的烟灰和炭末吸入呼吸道。因此，“张举烧猪”成为后人处理此类案件的一个重要参照。在火灾现场，死者的口、鼻、咽喉、气管和支气管中如果发现有烟灰、炭末等附着物，就说明是被烧死或窒息而死的，否则就是先被杀死、再弃尸火场的。
这故事相当有名，楚天瑛当然知道，但他从来不是个读死书的人。
“古书的记载不一定就是对的。”他毫不客气，“张举最可贵的，并不是通过烧猪发现了真相，而是那种对命案寻根究底的精神。”
这名警长怒了，直接到王副厅长那里告了一状，控诉楚天瑛越职。王副厅长听了以后，立即把楚天瑛叫到办公室训话。
楚天瑛白杨一样笔直地站着，一言不发，听王副厅长训完，他从兜里掏出一张纸条放在办公桌上：“厅长，这是我这个月的工资单，一共2648元——还不如我们刑警队门口卖煎饼果子的挣得多。您问我想干吗？我什么也不想干，就想当一名好警察，不为什么，就因为像卖煎饼果子那样的老百姓，起早贪黑，磨面摊饼，一分分地挣了钱给国家缴税，然后国家把他们的血汗钱拿出来给我发工资……”
王副厅长当时就愣住了，半晌没说出话来。
回到队里，楚天瑛心里还是很难受。自从在中国警官大学接受培训回来，他养成了一个习惯，每当心里不舒服，就翻阅那本用漫画彩页包着的《犯罪现场勘查程序》，以致同事们都开他玩笑：“这书难不成是你的圣经啊？”
他们哪里知道这本书的来历啊——那是她写的书，他结业那天跟她要的。
“把你这本给我吧，不不不，我知道书店有卖的，可我就要你手里这本，也许将来就再也见不到你啦，给我留个纪念吧！”
于是，她把自己用来做教材的这本书给了他……
翻开第一页，立刻看到了她瘦金体的签名，还有一股淡淡的芳香沁入肺腑，他顿时如醉酒一般，忘掉了那些烦心的事情。
再翻，读到这么一段话：
一个优秀的刑事鉴识人员，永远不会把犯罪现场看成一个平面，尤其当案件发生在室内时，你其实是走进了一个六面体：天花板、地板和东南西北四面墙，你要把每个面的每一寸都勘查到，并想象着自己从天花板的角度往下俯视……
从天花板的角度往下俯视……
他把一张浅蓝色的书签塞进这一页，合上书沉思片刻，打开电脑，从省厅的内网上调出火灾发生后由警方拍摄的一组图片，其中有一张是刑警站在梯子上，从上往下拍摄的床铺上三具烧焦的尸体。
俯视，从天花板的角度往下看。
凶手虽然狡猾，但绝没有想到还有这一漏洞。
一缕微笑，凝上了楚天瑛的嘴角。
尤其当案件发生在室内时，你其实是走进了一个六面体……
六面体……不行，还要再到犯罪现场去一趟。
楚天瑛再次赶到被烧成废墟的现场。这次，他走进那个已经没有了房顶的“屋子”，不再是仅仅走一圈就出来了，而是拿着放大镜对着每寸墙板看了又看，终于发现了他想要的痕迹。接下来，他向省厅申请重新侦办这起案件，由他来主审犯罪嫌疑人——那个从火场死里逃生的丈夫。尽管王副厅长的外甥依旧阻挠，但谁也没料到，这回王副厅长不但批准了，并亲自到场旁听了楚天瑛的审讯。
事后，许多在场的刑警回忆，在那个狭小的审讯室里，受审者其实是两个人：一个是犯罪嫌疑人，另一个受审者则是楚天瑛本人，后者的“主审官”是以工作上要求严苛闻名全省的王副厅长——从某种意义上说，楚天瑛承受的心理压力丝毫不亚于犯罪嫌疑人。
但是楚天瑛神态轻松：“请看这张在现场俯拍的照片，大家关注的往往是床铺和床铺上的尸体，可是我想请大家仔细看的，却是照片上每个人的头顶。”
包括王副厅长在内的一群警察纷纷低下了头，仔细查看卷宗里的照片。
“大家一定发现了吧？照片里救火的邻居们，头顶处的头发都有不同程度的卷曲，有的还呈斑秃状。那是救火时，天花板的火星落到头发上燃烧形成的，但是你——”楚天瑛手臂一横，指向背靠墙坐在一张椅子上的犯罪嫌疑人，“照片上，你的头顶一尘不染。同时，其他照片显示你前额的发梢和眉毛有火燎痕迹，这是怎么回事？什么情况能造成这种现象？恐怕只有一种——你把院落里早已准备好的汽油倒在自己妻子和孩子身上，然后将火柴扔进去，汽油被点燃的瞬间猛然蹿起火苗，从正面将猝不及防的你燎了一把！”
审讯室里立刻响起一片惊诧的议论声。
犯罪嫌疑人提了提眼皮：“警官，这只是您的推测，总不能光凭我眉毛被燎了，就定我个杀人罪吧？您得拿出让人信服的证据。”
骤然安静下来，所有的目光都集中在楚天瑛身上。
楚天瑛冷笑一声。
尤其当案件发生在室内时，你其实是走进了一个六面体……
“室内的犯罪现场是一个六面体，包括天花板、地板和东南西北四面墙——这是我在中国警官大学进修时，国内刑事鉴识的顶级专家刘思缈老师反复告诫我们的。”提到她的名字时，他心头顿涌起一股暖流，不得不停顿一下，才接着说下去，“所以，当我对火灾现场进行第二次勘查时，特别留意查看了墙面，结果发现了一个奇怪的痕迹……不过，在提到这个痕迹之前，先请大家再看一下照片：火灾现场的床铺是一个通铺，东西延伸展开，都靠着墙。全家人睡觉时排列的次序从西往东数分别是：妻子、大女儿（脸朝东）、小女儿（脸朝东）和丈夫。”
“你们不觉得奇怪吗？”楚天瑛见众人一脸茫然，解释道，“睡觉时，做妈妈的往往会把最小的孩子安置在离自己最近的地方——尤其那个小女儿还不到两岁，正是最依恋母亲的年龄——而且孩子的睡姿往往是面朝妈妈侧卧。所以现场这张反映尸体位置的照片，让我觉得反常，于是我形成了一个大胆的设想：这家人睡觉时排列的次序从西往东数本来应该是：丈夫、大女儿（脸朝东），小女儿（脸朝东）、妻子，但是，由于卧室的门开在东墙，一旦起火，睡觉位置离门最远的丈夫逃出去了，其他人却被烧死，容易引起警方的怀疑。所以，犯罪嫌疑人将妻子弄昏迷后，把她挪到紧靠西墙的位置。这样一来，不知情的人会以为丈夫才是睡在离门口最近的地方，由于离门近，他才成为唯一的幸存者，也就不奇怪了。
“我刚才说丈夫将妻子弄‘昏迷’了——这就解释了为什么三名死者气管里都有大量吸入的烟灰。我熟知‘张举烧猪’的故事，但也记得另外一个案例：有一年，法国巴黎东南部一座七层高的住宅发生火灾，造成十七人死亡，三十多人受伤。调查结果表明，罹难者的呼吸道中大多都有烟灰，说明他们是在睡眠中窒息致死，而不是被烧死的。所以我想，假如那个妻子和两个孩子在火灾发生时，虽然活着、能呼吸，但已经失去知觉和行动能力，那么，事后我们照样会在他们的呼吸道中发现烟灰。
“凶手决定一次杀死三个人，必然处心积虑，不会光指望她们睡着了，起火后就不会从火场逃生，事先致其昏迷才是更为妥当的办法。而让受害者昏迷又不易被尸检发现的办法，我想应该是用枕头之类的东西闷在头上，使之窒息，待受害者陷入昏迷后再拿走枕头，使其依然能呼吸，然后再放火。”楚天瑛剖析，“处于清醒状态中的妻子，当然不会任由凶手把自己挪到西墙后弄昏，所以我推测，妻子应该是像往常一样靠着东墙躺下，凶手将她就地弄昏，再挪到西墙。按照这个思路，我在东墙上找到了刚才说的那个——奇怪的痕迹。”
他拿出几张放大的照片：“请看，这就是我在通铺的东墙上发现的几道抓痕。在抓痕深处我提取到了皮肤碎屑，经DNA分析和基底细胞测试表明，这是死去的女主人在火灾当晚留下的。”
犯罪嫌疑人瑟瑟发抖，突然，他抬起头，凶狠得像被逼到悬崖边上的狼：“你这证据，只能证明我老婆睡觉时曾经靠过东墙，曾经挠过墙皮，还能证明什么？”
霎时间，审讯室又陷入了死寂，一道道目光再次聚集到楚天瑛身上，其中以王副厅长的最为凌厉。
楚天瑛笑了，他走到犯罪嫌疑人身前，弯下腰，目光威严地看着他，一个字一个字地说：“我忘了告诉你，从抓痕的深处，除了提取到你妻子的皮肤碎屑，还提取到了一些血液成分。化验后表明，DNA和你的完全吻合，我想，这大概是你用枕头死死捂住她的脸时，她用指甲抓伤了你，然后在挣扎中又挠到了墙皮留下的。你自以为一把火，就能将她指甲缝中残留的你的血液证据也烧光了，但是老天有眼，墙上没有被大火破坏的抓痕