这是个异常寒冷的早晨。
草原上浮动着一层霜似的白色，房檐、井栏、围墙、牲口棚，连同村口那几根早已废弃的木头桩子，都冻硬了似的泛着青光。小河沟里结着冰，一头瞎了一只眼的老牛在河沟边徘徊了半天，也没找到饮水的地方，抬起头来悲哀地“哞”了一声，脊背上的毛在熹微的晨光中瑟瑟发抖。
二秃子左手抱着个红色塑料盆，右手搂着口大铝锅，钻出了两名头戴钢盔、手持79式警用冲锋枪的特警把守的乡派出所的大门。
一株粗壮的大槐树后面，转出一个脑袋很大、个子却很矮的人——活像个洋葱头。只见这人一把拉住二秃子的胳膊，说道：“家走，家走！”
迎面，胡萝卜匆匆走了过来，老远就和洋葱头打招呼：“老杨，他们——都吃了吗？”
洋葱头本来是低着头思忖着什么，听了胡萝卜的声音，抬起头来时，嘴角已经挂上了笑：“胡所啊，二秃子送进去的，他们铁定是吃了，拿出来的盆盆锅锅可干净着呢。”等走近了，又压低声音追问，“咋样，透露点消息，啥情况了？”
一夜没睡，胡萝卜眼里红红的全是血丝。
昨天夜里，他打电话给留在所里值班的协警小王，要他立即召集所里全体民警赶到湖畔楼，还要求所有人必须带上手枪。同时，他紧急向县公安局求援——这案子太大了，断不是一个小小的乡级派出所能应付的。县公安局值班的同志接到电话，意识到问题的严重性，火速报告了县公安局局长李阔海。
刚到外地协办了一起交通逃逸案归来的李阔海，躺在床上睡眼惺忪地接过电话，才听见“死亡六人”，便一下子坐了起来，一边穿外套一边指示值班同志调集警力前往狐领子乡支援。挂上电话，他看看床头柜上的闹钟，已经凌晨一点多了。
犹豫片刻，他还是拨了省公安厅主管刑事大案要案的王副厅长的电话……
凌晨4点，十几辆警车和上百名特警将湖畔楼围了个水泄不通。
警车车顶，警灯闪烁不停的红蓝色光芒，刺过茫茫的雾气，将整座楼映得活像一座舞台，在暗夜中有一种巨大的不真实感。
年轻的省公安厅刑侦处处长楚天瑛，在胡萝卜的带领下走进了湖畔楼的KTV包间。
包间里，只见膀大腰圆的李阔海正在指挥一群戴着乳白色塑胶手套、套着浅蓝色塑料鞋套的刑事鉴识人员拍照、提取各种痕迹和物证、用粉笔勾勒出尸体的倒伏位置……
并不宽敞的包间里，连带尸体在内，一下子挤进十几人，顿时有些拥挤和混乱。不时传来低沉的议论声、粗重的喘息声和碰撞声，还有几名刑警堵在门口，好奇地往包间里张望——他们手里拎着黑色的敛尸袋，准备现场勘查结束后，就把尸体装进袋子搬走。