隔天下午，我坐在艾莎的车上。不是小狼，那是侦探的跟踪用车。她现在开的是雪铁龙，老旧到令人诧异居然还能动。这是女侦探倾注感情的爱车。坐在副驾驶座的我，不晓得自己会被带往哪里。
“要去丰原町，在那里见一个叫做棚桥瞳的女人，但前提是她肯见我们。”
“那个棚桥瞳是谁啊？好好解释清楚啦。”
艾莎打着方向盘，以不负责任的语气说明：
“警察今早来到我的事务所。平塚警局有个高大的年轻刑警对吧？就是那个家伙。他问我昨天命案的细节，我也回答了。当时他告诉我，棚桥瞳是那间公寓三〇四号房的租客，是年轻女子。”
和三〇四号房有关的年轻女子。连我这个外行人也知道这是重要情报。
“可是，警方居然告诉你这种情报。果然因为你是名侦探？”
“没有啦，不是这么回事，我不是从昨晚就一直在强调了吗？”
驾驶座的艾莎噘起嘴。我们昨晚吃饭时，我动不动就提这个话题，当时她也是这种表情。看来她不喜欢名侦探这个称号，但她不是谦虚。艾莎宣称自己应该被叫做“侦探”就好，或者是“美女侦探”，她最习惯这种称呼，但我一点都不习惯。
“而且……”自称美女侦探的她，看着红灯说下去。“我可不是请他免费告诉我，这是交易，我也付出相应的代价。”
“是喔，你和他上床啊。”
“没错没错，我在他枕边像是小猫一样撒娇说‘好啦，拜……托……啦’——这什么蠢想法！”
艾莎有些激动地踩下油门，雪铁龙愤怒般发出轮胎摩擦声。
“我哪会做这种性感女间谍的行径？我是给他这个。”
艾莎从驾驶座扔了一个褐色信封给我。信封里约有十张照片，上头是印花洋装女子，包括她进入三〇四号房以及逃离时的身影。
“拍得不太好。进屋时的照片还算正常，但是离开时的照片又是手震又是失焦，人物也没对到中央——但就某种意义来说充满魄力。”
“当时对方动作太快了。不过进屋时的照片，好几张确实拍到了长相吧？可惜墨镜挡住了。”
“所以她就是棚桥瞳？照理来说是这样没错吧？幽会地点的房客是棚桥瞳，代表杉浦启太的对象也是她吧？”
“既然这样，警方肯定已经锁定她，不过我今早听那个警察的说法不太像，警方好像认为棚桥瞳是清白的。”
“为什么？她明明比我可疑得多吧？”
“所以今天的工作就是确认这件事啊！”
我认同了。査出杉浦启太的幽会对象，是沼田一美的委托内容，虽然杉浦启太死了，但委托本身还在。
住在丰原町的棚桥家是颇为豪华的住家。艾莎下车之后向几个路人搭话，当场打听情报。她先前对委托人使用的平辈语气，我觉得过于粗鲁，不过在散步的老奶奶或孩子们眼中，她似乎是个亲切的姐姐。艾莎眨眼之间就査出棚桥家是在当地开加盟餐厅的企业家，瞳是家里的独生女，将近三十岁，现在是家管，好像还没有结婚的计划。
艾莎依照这些情报，早早就到棚桥家按门铃。
“喂，请问是哪位？”传来年轻女性的声音，很可能是当事人棚桥瞳。
“我叫做生野艾莎，你是棚桥瞳吗？关于遇害的杉浦启太，我想打听一些事情。抱歉，可以赏个脸吗？”
如果哪个女性听到这番话愿意露面，那她挺勇敢的。一般应该会躲起来，将玄关大门上锁吧，不过实际上却完全相反。
“我想让你看个东西，是照片。”
艾莎说完，女子的语气变了：“照片？请问是什么样的照片？”
“年轻女子的照片。身穿印花洋装、头戴白帽，头发又黑又长。”
艾莎如同挑衅的这番话，确实引起对方关注。
隔着对讲机的声音，如同一个巧妙的陷阱引诱我们进屋。
“门开着，请进。进来之后请走到庭院。”
通话中断，艾莎主动推开门。“美伽，走吧。”她以拇指朝屋内示意。
我们沿着红砖小道前进，来到一座矗立着山毛榉的宽敞庭院。一角立着绿色的大阳伞，阳伞底下是八角桌与四张椅子，一名年轻的圆脸女子站在桌旁向我们招手，我们笔直地朝她走去。
首先是自我介绍。我们的职业是侦探与助手，也暂时设定艾莎是归国侨胞。接着，对方在我们面前深深鞠躬致意。
“我是棚桥瞳，请坐。抱歉只能邀两位坐在这种地方。”
我与艾莎坐下看着她。身穿简朴的白色洋装，没有印花。又黑又长的头发束在身后，体型似乎是高瘦型。虽然没戴帽子，但感觉她很适合戴。
“您刚才说要给我看一些照片，方便给我看吗？”
“我想先问一件事，你和杉浦启太是什么关系？”
“我和杉浦先生只是普通朋友，从小一起长大，我们是在幼稚园时期认识的，如此而已。”
“那么，你在代官町租的公寓，为什么杉浦经常出入？你这样还是坚称你们只是普通朋友？”
“那间屋子，说穿了就是我的第二个家，满足嗜好与疗愈用的家。里头有很多我基于嗜好收集的娃娃与古董家具，还有可爱的衣服跟饰品。总之算是收集品的仓库吧。”
“你没回答我的问题。我问的是杉浦为何会去那间仓库。”
“他和我拥有共同的嗜好，他喜欢娃娃，西洋的古董娃娃。不过他是男性，似乎想对所有人保密。拥有相同嗜好的我，对他来说很特别。所以我为了他，让他使用我的第二个家。请问有什么问题吗？”
“不，没问题。”艾莎冷漠说完，缓缓从褐色信封取出几张照片递到她面前。“话说回来，我想让你看的照片在这里。穿着印花洋装的女子，出入你租借的三〇四号房。这是你吧？”
棚桥瞳目不转睛地注视递过来的照片，不知为何露出松一口气的表情后摇头。
“不，完全不是。照片上的女子不是我。身高体型确实很像，但仔细看肯定看得出来长相不一样。只不过，如果您问我这个人是谁，我也不晓得。”
我一边听她回答，一边比较棚桥瞳与照片上的女子。听她这么说才发现，脸部轮廓看起来确实不一样，棚桥瞳的脸是圆的，照片上的女子是尖的。那么，印花洋装女子不是棚桥瞳？
我无视于艾莎，自行询问棚桥瞳：“棚桥小姐没有接受警方侦讯吗？没被带到平塚警局的侦讯室，被好几个刑警一直问相同的问题吗？”
我可是被问得好惨。这句多余的抱怨差点脱口而出。
棚桥瞳嘴角挂着从容的微笑，温柔点头：“我昨天接受过警方的侦讯。他们确实问我相同的问题好几次，大概是在怀疑我吧？这也在所难免。不过状况到今天似乎变了，我具备明确的不在场证明。”
“是喔，怎样的不在场证明？”侦探探出身子。
“我听刑警先生说，昨晚案发之后，某人跟踪疑似是凶手的女子。这个人确实跟踪这名女子直到下午五点四十分左右，后来在平塚车站不小心跟丢。”
“哇，发生过这种事啊。”侦探以右手拨头发，像是在掩饰某些事。
“所以，凶手在昨天的下午五点四十分左右，肯定位于平塚车站附近。同一时间，我正在附近的牙医看诊。我和医生约五点半，所以我不是凶手。您明白了吗？”
棚桥瞳主张自己的清白之后迅速起身，感觉像是要请我们离开，因此我们也不情不愿地离席。她送我们走到门口。
我们离开棚桥家之后，回到车上。
艾莎默默坐进驾驶座，面有难色地靠着椅背。
“没收获？”我问。
“怎么可能？”她摇摇头，咧嘴露出强势的笑容。“收获可大了。”
她的态度只是逞强？还是由衷展露自信？我无从判断。