卫府。
卫夫人躺卧在踏上,双目紧紧闭着，胸脯却不断起伏，显然并未睡着。
四周静悄悄的。满屋子的人,一个也不敢说话。
直到一阵脚步声从外廊传来。
“如兰，如兰？这是怎么了？”
卫老爷满面春风地踏进室内,笑着去问妻子,却见榻上的贵妇豁然坐起身，拿着个枕头就朝他丢过来！
“……这是怎么了？”卫老爷这回的表情变成了惊讶和意外。他低头看了眼可怜的枕头,再看榻上满面怒火的夫人,虽然还不清楚发生了什么，心里却本能地一阵心虚。
是的，堂堂廷尉卫老爷,在家是个怕老婆的人。
他不觉回想了一番自己的近期表现,一颗心顿时七上八下：难道上回去喝酒被夫人发现了？
他立即换上讨好的笑容，蹭过去：“夫人……”
“你还有脸来和我说话！”
卫夫人气得捶了一下绣花锦衾,尖尖的指甲指着卫老爷的鼻子尖,怒声道：“要不是你当年没头脑做下的蠢事,今日我何至于受此大辱！”
可怜卫老爷刚才和名士谈笑风生回来,这会儿就得缩着脖子、满心茫然地站在原地听夫人的骂。他是被骂惯了的，只能拿眼睛去瞧旁人：怎么了,怎么了？快给老爷我一些提示！
正好他的贴身忠仆阿和，刚刚从外面打听好情况回来，这会儿连忙奔入室内，凑到卫老爷身边低声把来龙去脉说了。
卫老爷听着听着，神色也变得微妙起来。待听到最后赵冰婵的表态，他终于无奈地叹了口气，说：“夫人……”
又一个枕头迎面飞来,砸在他脚边地上。
卫夫人愤愤：“要不是为了我儿，要不是为了我卫家同谢家的关系，我哪里会那样防备赵氏女？你若要怪我，就自己再去生一个现成的好儿郎，去向那谢十七娘求亲吧！”
“好了好了，我又没说你做错。”卫老爷摇摇头。
他着人关了门，又遣走下人，只留几个亲信守在门口，自己则坐在榻边，宽慰地拍着妻子的肩。
他这么软声软气，卫夫人反倒绷不住怒火，也软下语气，还露出几分后悔：“唉……是我太着急了。若我早知赵氏女有退亲的意思，何必那么急急忙忙逼迫她？交州乡下的家产纠纷罢了，你一个廷尉还能处理不了？”
卫夫人真是越想越后悔。怒火里大半对着赵氏主仆，小半对着自己：怎么就一时着急忙慌，把事情处成这样？分明动动嘴皮子就能解决的事！
没料想，卫老爷却沉吟着摇了摇头：“这不怪夫人。那赵氏女所求之事……还真不是好答应的。”
“哦？怎么？”卫夫人一怔，“我听下来，是赵老爷去世后，她和赵夫人被旁支勾结了县令欺侮，夺去家产又害死赵夫人。我虽不喜她，但这样小地方的腌臜事……你还觉得棘手不成？”
“正是棘手。”卫老爷说，“你可知我刚才送走了谁？”
“不是那才从东海县调回来的谢三爷？他不是向来听谢九郎的话……”卫夫人心中一动，“谢家又有什么安排了？”
“如兰聪慧。”卫老爷捻须而笑，“谢三爷这几年外放，虽在偏远的瀛州，暗中却与各地世家多有往来。交州赵家偏居一隅，嫡枝是宁远当家，本想袖手旁观。宁远去世后，旁支接手了赵家，急着投靠平京，才顺利被谢三爷收拢麾下。”
宁远就是赵冰婵父亲的字，也是卫老爷年轻时的好友。
“这么说，那些鸠占鹊巢的家伙也成了谢家的人？”卫夫人蹙了蹙细细的柳叶眉，眉心的金色梨花花钿折射出一点狐疑的光，“那你怎么说？我记得你从前和赵老爷关系好得像亲兄弟，否则也不会订下那么一门娃娃亲……”
卫老爷又捋了捋胡须，唇边泛出微笑。他高鼻秀目，年轻时是有名的美男子，现在蓄了须，也是个美中年，笑起来风度潇洒。
“今时不同往日啊。”他叹了一句古，方才道，“如兰，赵氏女的事你就莫管了。”
卫夫人一怔，试探道：“难道你要认下……”
卫老爷摇头：“我只有六郎一个嫡子。”
“那……你也不管交州那伙赵家人了？”
“如兰，大局为重。”卫老爷拍了拍夫人的手，笑容中多了几分神秘，“这平京城里……要让一个人安静消失的法子，可是多不胜数。”
那有些神秘的、成竹在胸的笑容，看在卫夫人的眼中十分陌生，却也有点熟悉。她怔怔看着这多年的枕边人，想了又想，忽而反应过来：这笑容本该是属于谢家的。
她盯着夫君的面容，不知怎么地，心脏跳得飞快，也很有些不舒服。她张着口，想说可是你当年和赵冰婵的父亲那么要好啊？但仍不知怎么地，她一个字也说不出来。
“如兰？”
“我想，”她勉力笑了笑，“那赵氏女多半是气话。一个世家女，放几句狠话，没什么可担心的……”
卫老爷又笑了。还是那个陌生的、属于上西京的、矜持神秘的笑。
卫夫人喉头动了动，不觉问：“谢三爷找你说什么了？”是说了什么，才把她的夫君变成这副模样？
卫老爷却会错了意，只以为她在问具体的事务。论理他不该说，但他们夫妻鹣鲽情深，他只犹豫了一下，便将头凑在妻子耳边，低语说：“说是谢家丢了一个很重要的东西。九郎占卜说那东西仍然在平京城里，谢三爷嘱托我暗中搜查。”
“丢的东西？”
“是一块蝴蝶玉器，他们叫蝴蝶玉简的。你可知道前几个月被查抄的沉香阁？”
“沉香阁？我很爱他们的熏香制品……等等，”卫夫人的心脏又砰砰跳起来，“难道说，沉香阁和蝴蝶玉简有关？”
“据说沉香阁的老板包庇了偷窃蝴蝶玉简之人，才落得抄家下场。”
卫夫人下意识问：“那蝴蝶玉简中究竟记载了什么……”
卫老爷摆摆手：“这我不能说。”
卫夫人又呆了一会儿。她心中那股自尊受挫的愤恨、难说的后悔，不知不觉已经散去大半。
“如兰，如兰？”卫老爷奇怪地看着她，“你今日怎么总是发呆？莫不是气得太狠？”
她下意识抚了抚胸口，强笑道：“我在想六郎的婚事……谢十七娘是谢九郎亲妹，身份尊贵，不一定能瞧上六郎。听说谢家还有十四娘妙然，虽然是庶出，却颇得谢九郎和谢三爷看重，也许……”
没想到卫老爷神色一变，几乎有些狰狞地说：“不可！宁愿我儿终身不娶，也不能叫他接近那谢妙然！”
卫夫人被吓了一跳，倒是把她刚才的恍惚思绪给吓没了。她本能地砸了卫老爷一下，怒道：“你吼什么？”
卫老爷顿了顿，调整了一下表情，才低声说：“谁都行，谢妙然绝对不行！”
“为何？”
卫老爷犹豫再三，却被妻子连连催促，终于还是轻声说：“谢妙然是……”
“……妖族后代！”
*
平京中京区，西侧一个小院中。
“……所以，这个欠钱的老头以后就是我的仆从了哩！”
谢蕴昭笑眯眯地，对目瞪口呆的赵家三人介绍郭衍身份。
赵冰婵租下的小院是个小四合院，一进院落，三间房并一间杂物间。赵冰婵原本打算自己和冬槿一间，赵勇一间，剩下一间给“许云留”。
现在多了这么个人……
“仆人当然和我这个主人一起哩，不然他跑了我的钱怎么办哩？”谢蕴昭仍旧笑眯眯，“叫他平日打个下手，也不消给工钱，吃住从我月钱里扣，行不行哩？”
赵冰婵仔细看了看郭衍，怎么看都觉得这只是个邋遢落魄的老头。她自家就是被官员欺负，听闻这位前沉香阁大老板被抄了家产，不免有些感同身受。另外，说不得修士的仆人也有几分本事？就当多个护卫也好。
因此，她很快就点头应承下来。
谢蕴昭道了谢，带着郭衍进屋，房门一关，她就行了个礼：“郭真人，得罪了。”
郭衍往椅子上一坐，苦笑道：“我都成这样了，还有什么可得罪的？”
谢蕴昭淡淡一笑：“真人为了留在平京城中，将修为封印在下京区的大榕树中，颇有大隐隐于市之风范。”
屋中一片安静。
郭衍慢慢直起了脊背，眯着眼盯她，缓缓道：“你果然看出来了。不错，我有草木妖修的血脉，能将修为分散在草木当中，所以才能伪装成普通人。”
“我不明白。真人乃归真境大修士，何至于被逼得剥离修为、封印起来？”谢蕴昭沉声问，“郭真人，到底出了什么事，还望如实告知。”
郭衍点点头，手一伸：“先证明你的身份。”
谢蕴昭想了想，将她师父写的信给出去了。还好是纸笔书写的普通信件，若是玉简传书，，这会儿的郭衍都没法阅读信息。
老头儿展开信，一目十行地看完，叹一声：“冯师兄收的好徒儿！也罢，我就全都告诉你。”
“三个月前，有沉香阁中弟子同我汇报，说收到了一枚蝴蝶玉简。那玉简是旁人半夜潜入沉香阁，放入弟子窗边。可笑我自诩修为高深，竟然一点没察觉来人身份。”
“那蝴蝶玉简以复杂的微型阵法保护起来，即便是我，也花了三天才破解第一层。”
“但我才看了几眼，平京官兵突然闯入沉香阁，称官府丢失了重要的文件，要搜查沉香阁。沉香阁中除我以外，大多是不动境、和光境的弟子，也有几名辟谷境小弟子，是近年新收的。”
“我素日教导他们，红尘历练，要把自己当成真正的普通人，体悟红尘百态生活，但也不必太委屈自己……是我教导不够，是我教导不够啊！”
郭衍讲到这里，胡须颤了颤，声音里竟多了一丝哽咽。
“官兵态度粗暴，还在店里打砸了东西，甚至动手打人。一来二去，就有弟子忍受不了，暴露了修为……”
郭衍深深地吸了几口气，目光直勾勾地看着谢蕴昭，里面有一种接近神经质的光。
“你见过平京大阵亮起来的样子吗？”
“郭真人……”
“那是一个夜晚，三个月前的一个再普通不过的夜晚。”
郭真人的表情蒙上了一层缥缈之意。他现在正坐在光线不足的室内，却仿佛又回到了那一个夜晚，亲眼看见传说中的平京大阵发出亮光。
那光一定亮得刺目，才会在他眼中留下恐惧的痕迹。
“只有一瞬间——只在一瞬间，那光亮起的时候……我亲眼看见，所有流露出灵力波动的弟子，在那一瞬间灰飞烟灭。”
“没有一个人例外……连灵魂都烧得干干净净，毫无反抗之力。”
他的手在抖。
“那就是上古的阵法……是真正的上古大能遗留的阵法啊。那一天起，我遣散了所有遗留的弟子，自己也把修为封印起来。但我没想到，很快，他们一个个地都被挑出来，全被官兵逼得暴露修为，最终死在了大阵中。”
“全部，全部啊……一个个都是我亲手带出来的弟子啊……”
郭衍颤抖着双手，捂住脸。他弯下笔直的脊背，在椅子上佝偻成一团。
像一条瑟瑟发抖的老狗，而不是一个能在九天之上俯瞰大地的归真境修士。
谢蕴昭看着他的身影，忽然强烈地意识到一个事实：即便郭衍能取回他封印在榕树中的修为，他的道心也已经破碎了。
道心破碎的修士，不仅修为无法进步，甚至会不断后退。
她迟疑一下，走上前去，轻轻拍了拍老人的脊背。
“那蝴蝶玉简现在何处？”
郭衍捂住脸，深深地抽了一口气：“消失了。”
“消失了？”
“官兵闯入沉香阁后，我心急弟子，匆促间将玉简搁在桌上，转头玉简却不见了。”他苦涩地笑了一下，满是自嘲之意，“连我自己也不敢相信……一个归真境的修士，被人闯了进来两次，还带来了灭门之祸。我对不起他们，对不起他们……”
他不断摇着头。
谢蕴昭也摇摇头，只得再安抚他几句。
“真人且在此处暂养心神，我即刻将这些信息传书告知师门……”
“不！”
郭衍猛地抬头，双手重重抓住谢蕴昭的手臂。
“不能！他们已经盯上你了，从你打听我的事开始，他们就盯上你了！你传书就会有灵力波动，虽然你说你可以在城中调动些许灵力……但不能赌！”
谢蕴昭皱眉：“那我出城去……”
郭衍仍旧摇头：“你现在出城，他们就会认定你有问题，恐怕会直接和你动手，逼你动用灵力，就可发动大阵将你诛杀。我那些弟子……全都是这样没的！”
“但真人不是说我是例外，可以在平京城中动用灵力？”
“你却也说过，你用神识试探，立即触发了大阵！”郭真人断然说，“我虽然不知道你为何能在城中动用灵力，但谁知道你最多能动用多少？一分，三分？万一触发了大阵，就是十死无生之局面！冯师兄信中对你多有夸赞，托我照看你，我不能看你冒险！”
此刻的郭真人，完全是惊弓之鸟。
“那……”谢蕴昭有些为难。
“等洛园花会。”郭衍再深吸口气，狠狠抹去了面上的惊恐和悲伤，重新变成一个沉稳的修士，“洛园花会时间已定，到时平京不可能再阻挠修士入京。他们现在急着想把东西找回来，才整体戒严。等七月到来，我们就有了支援。花会惯例会有玄德上人观礼，就算是上古大阵，也不能轻易将众多归真境和玄德境一起诛杀。”
“原来如此，看来只能等洛园花会了。”
谢蕴昭沉思着：“既然我在京中，修为无损，这段时间总不好什么都不做。真人既然看了一些蝴蝶玉简的内容，可有什么线索？”
郭衍迟疑了片刻。
“真人，”谢蕴昭无奈加重语气，“我也是靠自己一步一个脚印走出来的堂堂修士，岂能因畏惧危险就裹足不前？即便真人不说，我也打算去查一查世家，尤其是为首的王家……和谢家。”
郭衍无可奈何地叹了口气，自嘲道：“我道心是真的碎了。好吧，蝴蝶玉简开头就说，五十年前开始，世家就陆续控制了部分白莲会的势力，令他们四处搜集有灵根的凡人，并设法带回。”
“有灵根的凡人？”谢蕴昭脑海中瞬间闪过东海镇的一幕幕场景，“我听闻，现在官学也在各地测试有灵根者，说要专门教导和培养他们……”
“这件事，在平京已经不是新闻。我怀疑……”
郭衍的声音停住了。他的脸上出现了一种奇怪的表情，像难以置信，也像迷茫，还有一些惊骇。
谢蕴昭看着他，轻声说：“我师父说，最近几年里，修仙的世家子越发多了。真人，是不是……”
虽然没有说完，郭衍却完全听懂了。他摇头，又摇头，喃喃道：“我不知道……怎么可能，怎么可能？有灵根才能感应灵气，没有灵根就不行。灵根又不是丹田识海，根本不在人的体内，而是存在于灵魂之中。不可能有人夺取别人的灵根，这是违反天道的，这是违反自然的——违反自然，怎么还可能修仙？即便可以，他们的道心又立在何处？可不要道心，那岂不是魔族……魔族？”
两人愣愣地对视片刻。忽地，郭衍打了个寒颤。
“不可能！”郭衍干涩地说，“魔族被封印在西方十万大山中，天堑还在，不可能有魔族……”
他再一次愣住，好半晌，忽然冒出一句：“其实三十年前，是有一次魔族降临的危机，据说冯师兄就是因为那一次……”
他突然闭嘴。
三十年前？谢蕴昭一算：那不正好是师父受伤，丹田破碎、修为被废的时间点？
“真人……”
“我不会说的！我立过誓，绝不提起当年之事。”郭衍摇头。
不管谢蕴昭怎么问，他都是摇头。
谢蕴昭有些郁闷：她渐渐发现，师父也好，师兄也好，其他长辈也好，多多少少都有秘密瞒着她。但就像燕芳菲说的，谁没有秘密？关键只看别人的秘密对你是否重要，又有何影响。
“我就知道只能靠自己。”她嘀咕一句。
郭衍知道的情况基本都告诉了她。谢蕴昭打听完毕，又默默消化了一会儿信息，最后有了决策。
她拍开灵兽袋，将憋坏了的阿拉斯减和达达放出来，交给郭衍：“他们无拘无束惯了，在灵兽袋里憋不住，还请真人代我照顾一段时日。”
“噶？”
“欧呜？”
一鸭一狗还没来得及高兴自由，就被她说懵了。两只都歪着头，眼巴巴地看着她，还试图来抱腿。
谢蕴昭揉了揉两只毛茸茸的头。
“蝴蝶玉简记载的是白莲会和世家之事，又涉及凡人灵根……听说平京苍梧书院正在招收有灵根之人，我去看看。”
郭衍皱眉：“你是想……”
带着伪装的年轻人抬头一笑，笑容淳朴憨厚，目光里又有一点狡猾。
“我当然是要去参加苍梧书院的招生哩。书院管吃又管住，听说只交书本费，还能变成厉害的修士，今后能赚大钱，我不想错过哩。”
“可，”郭衍不由疑惑，“你的天灵根实在太显眼……”
年轻人在乾坤袋中一阵乱翻，最后拿出一个豆绿色的瓷瓶：“‘扮猪吃老虎丹’……燕师叔起的名字真是有趣哩。就是你了！”
*
第二日，苍梧书院侧门。
人们早早排起了长队。
左边的一列衣着精细，满脸写着“有钱”；右边的一列装扮朴素，满脸写着“普通”。
这都是来苍梧书院测试灵根、参加招生的人。
书院有人早早摆了两张桌椅，放了笔墨纸砚。桌角还摆了一瓷碗的清水，水面飘着一朵小小的、闭在一起的睡莲。
如果有灵根，睡莲就会开放，并根据灵根的情况呈现出不同的颜色。
绝大多数人都没有灵根。
队伍移动得不慢。有人失望想嚷嚷，却见旁边有兵差值守，只能憋着气走了。
“……没有灵根，下一个。”
一道高瘦的身影走到桌前，手搭上了睡莲边。
清风徐来，莲花微颤，缓缓开放。
见状，有些懒洋洋的登记者也精神一振，兴致勃勃地抬头看了一眼来人。
年轻人面黄、牙白、面容普通，但笑容却很淳朴和善，不觉得讨厌。登记者暗中品评一番，又看睡莲：红绿金蓝四种颜色的花瓣叠在一起。
“火木金水四灵根，纯净度约有七成。”登记者笑了，“很不错啊。你叫什么？哦……许云留，交州固章郡河口县沟头村人。”
他看了看路引，将信息写在登记簿上。
后头排队的人都投来羡慕的目光。
四灵根很不错？年轻人面上露出一丝意外，但立即兴高采烈起来：“太好哩！谢谢郎君哩！郎君，读苍梧书院是不是不要钱哩？”
哦，外地人。登记者了然，又笑笑：“不收钱，只有些书本费，一年约二十两银。”
“好哩！”年轻人笑眯眯，“那什么时候入学哩？”
旁边有人上前两步，也笑道：“许小郎，且随我来。今日便是入学之日，平时住宿，每六日一休沐，可自由安排。”
年轻人呆住：“今日？可是我还没和家人说一声，行李也都还在……”
“一应通知，书院都会负责，许小郎留下地址即可。”
人笑得很客气，却很干脆地把年轻人拉走了。
谢蕴昭被人拉着踏进书院门，举头便是梧桐绿荫。她回头再看门外阳光灿灿，竟恍惚了一下。
“郎君，你们这么着急，是不是人贩子哩？”
引路人差点脚下一滑摔倒，汗颜道：“许小郎想多了……书院今年第一次招收有灵根者，算上许小郎也才三十人。见才心喜，勿怪勿怪。”
谢蕴昭无可无不可，跟着他走了。
苍梧书院是平京里久负盛名的书院，人才云集，也没有太多地方挪给来修仙的学子。幸好书院边上是一处世家别院，面积不大，但翠色满园、清幽雅致，上头就干脆把这里划给他们，充作新学子的宿舍和课堂。
谢蕴昭被带到一处小院。院子真的很小，只有一间房。
“这就是许小郎今后的住处。”
“我一人住？”
“正是。”
谢蕴昭对他们刮目相看：“好阔绰哩！”
对方隐有自豪，笑道：“苍梧书院向来最为学子考虑。”
接着，他又细细交待了一番“苍梧生活手册”，让谢蕴昭先熟悉今天生活，再说三日后正式开学，要有什么准备。直到有人叫他，他才迈步离开，临走前却还叮嘱谢蕴昭有需要一定要说，不需要委屈自己。
谢蕴昭站在院子里看那几人结伴远去。
“讨厌不起来的人。”
她用手扇扇风，眼睛往四周一瞟，盯紧了一面围墙。
对面有人。她现在不敢外放神识，但基础的五感还在，能够辨认出对面有人的呼吸声。
应该也是有灵根被招收进来的学子？
不如趁此机会打听一圈情况。
谢蕴昭没找着门，也懒得找，原地揉了揉手腕、脚踝，附身冲出，三两下就攀上了墙，转眼人已坐在墙头。
啪——
棋子落下的声音。
院中有一棵高大的梨树。
梨花已经谢尽，油绿叶片缀满枝头。树荫下有一张棋盘，有一人坐在棋盘前，闲闲落下一子。
谢蕴昭心中一跳。
她坐在墙头，双手不觉扣紧瓦片，凝神看去——
自娱自乐的弈棋者身穿不新不旧的雾灰色大袖长袍，端正地坐在棋盘前。
一根白玉簪绾起他的长发，玉簪质地普通，除此之外别无装饰。
一根白绸布带蒙住他的眼睛，垂落的两端混在披散的黑发中。
微风拂过，将蒙眼的绸带和长发都吹得起伏不定。他抬起头，准确无误地“看”向谢蕴昭的方向。
虽然被蒙住了眼睛，但也能看出，那张脸十分平凡。
他身周的气息也十分平凡，呼吸重而乱，根本连武技也没有。
一个容貌平平的凡人而已。
不是“陌上人如玉，公子世无双”的谢九郎。
谢九郎也不是盲人。
谢蕴昭试探着挥挥手，没说话。对方只“盯”着这边，微微侧了侧头，没有任何反应。
“谁？”他的声音也有些沙哑，算不上好听。
谢蕴昭松了口气。
明知对方看不见，她还是挂上满脸笑容，招呼说：“你好啊邻居，我是今天新来的人，长日漫漫太无聊，不然我们来聊聊天哩？”
对方不为所动，冷冷问：“你是谁？”
“我叫许云留哩。”
谢蕴昭跳下围墙，拍拍手，很自来熟地走过去，往人家对面一坐，笑道：“你叫什么哩？”
盲眼的弈棋者没有说话，又落一子。
啪。
“郎君你看不见怎么下棋哩？”
啪。
“你也是有灵根来修仙的，对不对哩？”
对方微微抬头，面无表情：“你很烦。”
“话不能这么说，我主要是无聊，想找人聊天哩。要么郎君你来和我聊天，要么你指点一下，介绍别人跟我聊天，我就不烦你了哩。”
谢蕴昭笑眯眯。开玩笑，抓到个活人，不套出几句话怎么行？
“你一个人下棋不觉得寂寞嘛，人生都寂寞如雪了干嘛还下棋哩，生命在于运动所以先从聊天开始……”
青年面朝她，一动不动。
“所以哩……”
“王离。”
“……嗯？”
“我的名字。”青年平静地说，“我说完了，你能走了吗？”