万里赴戎机,关山度若飞。
朔气传金柝，寒光照铁衣。
《木兰诗》这两句每每读来，都有一种雄关如铁、冷月如霜的苍凉大气之感，用在如今的天狐女王——萧铁衣身上，正是再合适不过。
她一袭戎装,轻裘银甲,勾勒出流畅、优美而有力的身体线条,丝毫不显得笨重迟钝。宽大飘逸的白袍在身后飞舞，羽翼一般舒展开来，越发衬托得她修长劲瘦，一举手一投足都充满力量感,宛若身姿矫捷的猎豹一般。
“我认得你，你是叶公子的朋友。”
甫一照面,她便直截了当地向白恬开口道,“二十年前，我们在魏城见过一面。”
“啊、是，没错。萧道友,天妖王，好久不见！”
白恬呆若木鸡地发怔半晌,这才反应过来,一时间手脚都不知往哪里摆,几乎是有些受宠若惊地回答道，“没想到你还记得我……”
萧铁衣爽快笑道：“与叶公子有关之人、事、物，我不敢说全部,但大多数都铭记于心。同理，青丘一方水土，天狐千百族裔，这些年叶公子也已认全，闭着眼都能唤出名姓。”
“我想，若要携手共度余生，这应该是最起码的吧？”
白恬：“…………”
你明明是狐狸精，为何一见面就给我塞狗粮？
而“叶公子”——也就是那口诵佛号、金光护体的书生，闻言再次双掌合十，一本正经地朗声道：
“不错。‘皈依佛，皈依法，皈依萧姑娘’，便是我这些年领悟的至理。与萧姑娘有关之事，我自然是无一不知，无一不晓，片刻不敢或忘。”
顺便一提，虽然叶书生通身佛光普照，法相庄严，但他并未剃度，一头乌黑亮丽的秀发茂密如初，足以羡煞秋掌门。
他和萧铁衣一搭一唱，妙语连珠，手头的动作也未曾放缓，一个凛然无畏地在前抵挡，一个潇洒利落地在后挥刀，尸傀毫无还手之力，纷纷如被风吹折的芦苇一般倒下。
如此一来，菡萏再无压力，立刻快言快语地插嘴道：
“叶师弟，你俩这是在一起了吗？那还叫什么‘叶公子’、‘萧姑娘’，多见外呀。”
“这个，其实是有原因……”
叶书生神色有些腼腆，萧铁衣笑着接过话头：
“因为我父亲还没接受他。父亲为人老派，哪怕要招赘，也总放不下‘门当户对’那一套，一直在为我挑选琼枝玉兔家的几十个儿子。若不是巫妖王年纪太大，父亲说不定连他也要看看。”
“其实父亲的意见，倒也不必在意，但叶公子坚持要获得长辈认可，在此之前不敢唐突，我也只好随他去了。”
“……”
冰冷的狗粮在脸上左右开弓地拍，白恬欲言又止，只好没话找话，试图将话题从虐狗上引开，“我还以为，天妖王这些年早已进阶元婴，不会再来陪我们小辈闹腾。元婴这一关，当真很难突破吗？”
萧铁衣二十年前已是金丹圆满，实力又属其中拔尖，亦称“半步元婴”，深受前任天妖王信赖，因此早早便接过了妖王之位。
她父亲老狐狸身为正牌元婴，自称“老朽坐镇深山，任凭女儿放手施为”，其实就是快乐甩锅，告别纷繁冗杂的族中事务，和老伴一同享受“太上皇的清闲退休生活”。
事实证明，他的选择是正确的。
萧铁衣做了百来年的狐狸公主，一直备受宠爱，身上却半点没有娇生惯养的影子，半点都不像传统意义上的“公主”。
她为人、不，为狐坚强刚毅，杀伐果决，一上位便迅速施展雷霆手段，将天狐一族治理得井井有条，半点都不需要“太上皇”操心。
她继位那段时日，老狐狸做梦都会笑醒。
什么，大儿子萧寒衣？
嗨呀，就当生了块叉烧嘛！
什么，儿子鸡儿炸了？
嗨呀，无所谓啦，反正家里又没有王位要给他继承！
——太上皇与太后如是说道。
“不错，我尚未进阶。金丹到元婴确实是一道坎，九成以上的修士都折在这一关。”
对于白恬的疑问，萧铁衣坦然回答：
“过了，那便是一代大能；过不了，仙途也就到此为止了。”
她略一停顿，半开玩笑地接着道：“放眼如今修仙界，最年轻的元婴便是九华宗沉璧真人，其余都是五百岁往上的长辈。沉璧君可谓一枝独秀，独领风骚。”
“论岁数，论血脉，我都不如沉璧君。若是这么快就进阶，岂不是拂了他‘鸿鹄神鸟，天纵英才’的面子？”
“……”
秘境之外，沉璧真人柳如漪感动拭泪，“多谢你，萧姑娘。已经有许多年，都不曾有人这样恭维过我了。”
天才大白鹅，一直被迫害，从未被超越。
因为惨遭迫害太多，就连惊才绝艳的玛丽苏设定都被遗忘，实乃惨上加惨，无论闻者还是见者，都会为他流下鳄鱼的眼泪。
事实上，即使在这一刻，柳如漪也一直提心吊胆地用余光瞟着江雪声，唯恐他又要出言迫害。
然而这一次，江雪声面色凝重，迟迟没有开口。
“先生？”
柳如漪略带迟疑地歪过头看他，伸手在他面前挥了挥，“你怎么了？魔修混入其中，这一点我们早有预料，不算意外之事。正因如此，我们才让凤君跟着，不是吗？”
“魔修不是问题。”
江雪声以指尖轻点桌面，缓缓道，“问题在于，他们为什么要袭击那些低阶弟子？如果是狡慧魔君出手，那么他应该很清楚，凫儿才是他们的威胁。”
江雪声看得出来，那名少女模样的尸傀固然实力强劲，但也只能拖延舒凫片刻，不足以将她格杀。
如此看来，魔修真正的目标，似乎就是白恬等一干人畜无害的小菜鸡。
他们巧设桃林阵法，派遣尸傀现身挑衅，都是为了吸引舒凫前往破阵，趁机将她与其他人分隔开来。
——杀个鸡而已，何必如此大张旗鼓，精心设计？
这大大出乎了江雪声的预料，若不是萧铁衣和叶书生及时赶到，只怕白恬分分钟就凉了。
若不搞清楚他们杀鸡的原因，江雪声便觉得食不知味，就连迫害柳如漪都提不起心情。
杀人，杀人……
魔修心思狠辣，杀人如麻，却不杀可能造成威胁的劲敌，反而对看似微不足道的小人物下手。
——难道说，他们需要的不是“质量”，而是数量？
“如漪。”
江雪声忽然没头没尾地开口道，“你记不记得，我们之前曾经讨论过一次，这些年魔修几次大规模的屠戮，都恰好发生在地脉行经之处？凌凤卿的亲信被蛊虫控制，也可以说是魔修挑拨。”
“这我记得。”
柳如漪立刻回答，“鸿鹄嫡脉被屠，青城齐三爷为祸一方，暗害师妹母族童氏，这些都发生在南州。凤族被灭，凤仪门唱了一出‘假凤虚凰’，暗中对灵兽施虐，这两桩大事发生在东州。北州有魔域，中州有姚、魏两城。”
“不过，姚魏那一次，魔修虽是大举来袭，但我们有明潇和天璇峰相助，死伤的主要都是他们……”
“……”
江雪声沉吟片刻，目光投向窗外人来人往的热闹城池，眼底渐渐浮现出一片凉意，如同日光下闪闪发亮的薄冰。
“倘若……死的是魔修，也一样能达成目的呢？”
“我很担心，如漪。”
“就好像我们知晓如何封印魔气，而赵九歌一无所知，也不知‘我们知晓封印之法’一样。我只怕现在，赵九歌已经掌握了一些我们毫不知情的消息，而且正在付诸行动。”
……
与此同时，紫微仙会的秘境之中，舒凫正在心急火燎地往回赶。
白恬无暇分心为她指路，好在她过目不忘，走过一趟便大体记了个分明，拖着条尸傀尾巴在林间穿梭跳跃，时不时回头应付一两招，速度倒也不算太慢。
大约一刻钟后，舒凫便渐渐接近白恬所在的位置，也目睹了萧铁衣和叶书生天降神兵，众人平安脱险，不由长长地松了口气。
与此相对，那名尸傀少女就没这么开心了。
“看不出来，这群小家伙人脉还挺广，在这种地方都能遇到援军。”
她收敛笑容，秀眉紧拧，露出个含嗔带怒的娇俏表情，“不过，这座桃花林中的阵法，也不是你们想象的那般好破。方才设得简单，只是为了引你上钩罢了。”
“是吗？”
舒凫故作惊讶，“可是我回来这会儿，看上去也很简单啊。”
“……那是因为我要阻拦你，无法一心一意布阵。”
尸傀少女的笑容彻底消失，轻飘飘地立在桃树枝头一顿足，手中桃花枝斜斜一挑——
上一刻还是桃花枝，下一刻就变成了白森森的人骨。
同时，桃花林中的景象也发生了变化。
原本如云霞、如锦绣的璀璨桃花，就好像注水稀释一般，一寸一寸，一点一点地褪去颜色，最终转变为苍白的骨骼。
树干是无数根相互依偎的脊椎。
树枝是千万条交缠的腿和手臂。
每一朵桃花，都是五节雪白的指骨，仿佛在枝头向人挥手致意。
微风穿过绵延不绝的白骨林，重重叠叠的骨骼碰撞在一处，发出空洞刺耳的声响。
而在桃花林中央，一具足有数丈高的骷髅威严俯视，眼窝里散发出碧莹莹的绿光。
所谓的“眼窝”有三个，因为这骷髅眉心还开了个孔，里头生了第三只眼睛。
“哦——”
舒凫丝毫不为眼前阴森诡异的情景所慑，恍然大悟般以拳击掌，“我明白了。是不是要同时摘走这骷髅的三只眼睛，然后才能破阵？”
尸傀少女蓦地一怔，虽然口中不答，但满脸都写着“你他妈怎么知道”。
舒凫：“这个嘛……”
——嗨，我没破过阵，还没打过网游里的团队地下城吗？
游戏机制，都是这样的嘛！