一旁的仆从上来把墨宝收了,奉上鲜茶与桃花糕。
方芙兰在石桌旁坐下，见陵王眉宇中透露着疲乏,问道：“我听说,近日三公子又找你麻烦了？”
陵王“嗯”一声，“他一回来就没个消停,里外找事。前阵子传审裴铭，这一二日，又找枢密院的罗复尤问话,可能是觉察到我利用罗姝把他骗去明隐寺，心中有所不平吧。”
方芙兰道：“姝儿妹妹年前本已说好了一门亲，近日不知怎么，又不成了。”
“她自己不想嫁。”陵王道，“罗复尤这个人,把仕途看得比自己的命还重,女儿在他眼里,左不过一枚棋子罢了，罗姝这门亲事对他前途无益，她不想嫁,罗复尤便由她了。”
方芙兰听了这话，心中一时戚戚。
陵王见她神情黯然,上前抚上她的肩,温声道：“芙兰，我帮你在城北置了一间宅子。”
方芙兰愣了下，摇头道：“殿下不必。”
“也不全为了你,”陵王笑了笑，“是为了方家的人。”
“还记得七年前，我对你的承诺吗？”
——“终有一天，我会帮你把失散的亲人都找回来。”
方芙兰一听这话，抬目望向陵王：“殿下已派人去寻他们了？”
陵王在她对面坐下：“去年就已派人去了，本来打算等他们到金陵了，再给你个惊喜。想来想去，觉得还是提前告诉你更好，这样你能更开心些。”
当年方府被抄家，府中人纷纷被流放，这些年病的病，死的死，活着的已十分零星。
陵王道：“可惜我尽力去寻，也仅找到了七八人，其中除了你两个姨娘，还有你父亲当年最信赖的管事。眼下他们都在来京的路上，大约月余时日就会到。”
方芙兰闻言，正欲问她两个庶弟的近况，这时，外头薛大夫忽然引着曹校尉过来了。
曹源一见陵王，匆匆一拜：“殿下，不好了，柴大人出事了！”
“柴屏出事了？”陵王诧然。
七八日前他去大理寺，柴屏不还好好的么？
“对，似乎是疯了，早上大理寺那边一闹开，三公子就已过去了。”
“疯了？怎么疯的？”
“听说是送进去了几个死囚，模样有点像柴大人当年死去的父亲和几个兄弟，大理寺把这些死囚和柴大人关在一处，柴大人受不了，就疯了。”
陵王听是死囚，反应过来。
他之前去大理寺见柴屏，亲眼见着刑部送来几名死囚，当时他本觉得不对劲，想细问，无奈被程昶传审裴铭的事打断了。
陵王站起身，往院外走，一边吩咐：“备马车，去大理寺。”
路上他又问曹源：“柴屏遇事惯来冷静，便是有心病，也会想办法克服，不过七八日光景，怎么这么快就疯了？明婴让人暗中给他下药了么？”
“回殿下的话，三公子不曾下药。”曹源道，“但属下听说，三公子几乎不让柴大人睡觉，且每日只给柴大人一勺水喝。”
陵王眉头一拧：“他这么做是何意？”
“禀殿下，”跟在后头的薛大夫道，“人一旦缺眠，精神便容易溃乱，少水到一定地步，也易产生幻觉。若那几个死囚本就是柴大人的症结所在，他在极度恐骇的情形下，兼之极乏极渴，能撑七八日已属不易。”
曹校尉道：“听说这几日柴大人已寻死过数回，但三公子早有防备，命人将他拦着了。柴大人面上不说，心中对三公子其实是有些惧的，还曾四处寻访名医为他治右臂上的燎伤。”
“已寻死过数回？”陵王语中含带怒意，“柴屏好歹堂堂御史中丞，计伦那边怎么早不奏报？”
“计大人原本打算一早将这事奏与殿下与中书的，可他日前来中书，殿下您正忙着见裴、罗二位大人，计大人见您忙碌，是以不敢叨扰，一直到今日事情遮不住了，才匆匆派人来告知。”
陵王听了这话，脚步一顿。
难怪了。
他日前还在纳闷程昶这么吃力不讨好地找裴铭、罗复尤麻烦做什么，原来竟是为了声东击西。
“之前三公子让人对柴大人用鞭刑，陛下那边就睁一只眼闭一只眼，眼下他都快把柴大人逼死了，手上竟还干净得很。便是说出去，不过是给的水少了些，没怎么让柴大人歇息罢了，谁也没法拿他怎么着，殿下，您可一定要想个法子救救柴大人啊！”
陵王听曹源说着，面色越来越难看，他没吭声，上了马车，催着车夫急鞭往大理寺赶。
大理寺府衙外看着还好，府衙内已乱作一团，林林立立站着许多官员，但大都是三司的人。
三司的人几乎都听命于程昶，没他的吩咐，谁也不敢干涉柴屏的案子。
陵王没理会这些人的拜见，由大理寺卿计伦引着，径自下了牢狱。
牢狱的甬道十分阴潮，隐隐有股久不见天日的霉味，但最后一间囚室却是通明的，四壁点着火把，将斑驳的墙壁照得深影重重。
囚室中除了刑部、大理寺的大小官吏与狱卒，当中还立着一个长身如玉的人。
程昶听到动静，回过头来，一笑：“堂兄来了？”
他这日身着月白云纹锦衣，发间的玉簪华光流转，整个人如霜似雪。
柴屏见到陵王，想要扑过来，却被身后的衙差拽住，只好唤道：“殿下、殿下……”
他披头散发，一身脏污，眼底黑晕很重，一说话，涕泪便顺着眼鼻淌下来，最可怕的是他的右臂，臂上血淋淋的，被一根布条包了吊在脖子上。
这哪里还是那个清醒镇定，慈眉善目的御史中丞？
陵王的瞳孔猛地一收，当即吩咐：“来人，把柴屏带去中书省，立刻请太医过来为他诊治——”
“堂兄莫要忘了。”他刚说完，程昶便淡淡道，“这个人，还欠着本王一条命呢，身上的罪名未清，谁也不能把他带走。”
“你这么囚着他，他只会更加疯癫。”陵王道。
“把他逼疯了，于你有何好处？”
陵王这话一语双关，是在提醒程昶，倘把柴屏逼疯，想从他口中套出他的把柄，怕就难了。
再说一个疯子的话，谁会信？
程昶分明听明白了，却浑不在意。
“是没好处。”他一笑，“不过我不在乎。”
“只要看着他生不如死，我就痛快了。”程昶又道。
陵王听了这话，心中不由一寒。
他冷声道：“柴屏好歹是当朝四品大员，岂是能任你随意折磨的！”
“我折磨他了吗？”程昶道，“是他自己不想活了。”
他的唇角带着几分嘲意：“刚巧他还有一丝神志在，堂兄若不信，你问问他。”
陵王看着柴屏，一言不发。
“堂兄既不愿问，那我来问好了。”
程昶慢条斯理地理了理袖口，朝柴屏走近一步，俯身盯着他：“你还想活着吗？”
柴屏惊恐地望着程昶。
那双如星似月的眸子本该是温柔的，冷清的，可此刻眸底缭绕着的尽是黑沉沉的戾气。
他仿佛又看到那日在皇城司灼灼的烈火里，他命人合上柴房的门前，程昶最后恨意滔天的目光。
他怕极了那火，怕极了他。
“不活了，不活了——”柴屏连连摇头，“我把命还给你，全都还给你，求求你杀了我……”
“不行。”程昶直起身，淡淡道，“你主子说了，你是当朝四品大员，想死没这么容易。”
他对陵王道：“知道我为什么让人缚住他吗？”
他微一拂袖，“把他放开。”
缚住柴屏的衙差领命，松了手。
柴屏一下扑倒在地，他惶恐地四下一看，顾不上疼，手忙脚乱地去摘套在脖颈上的布条。
他似乎痒得很，失了束缚的第一时间，便伸手去挠有燎伤的胳膊。
他的燎伤本就尚未痊愈，被他不知疼痛地拼命挠了几日，里头血肉早已残损，隐约可见一截森森的白骨。
陵王终于忍不住，问程昶：“你究竟想做什么？！”
“我要做什么？难道堂兄还看不出来？”程昶道。
他负手，朝陵王逼近一步：“你不是最擅借刀杀人？”
“当初在裴府水榭，不是你透露假消息给郓王，说我在查他私吞忠勇侯兵粮的案子，逼得他对我出手？”
“你和方芙兰联手杀了姚素素，嫁祸给罗姝，利用罗姝把我骗去白云寺，让郓王的暗卫把我追杀至落崖的不也是你？”
“你知我失忆，利用周才英把我诱去皇城司，然后派柴屏把我逼至皇城司的柴房，锁在一片火海里，现在还在我面前装模作样的不正是你？”
“我是无所谓你借刀。”程昶道，“无论你手上有多少把刀，我都能一把一把给你卸了。”
“这个人，”他伸手一指地上的柴屏，“你手上最锋利的利刃，我第一个要的就是他的命。”
“我就是想让他死！”
“死”之一字出口，周遭众人心中大骇，纷纷跪在地上。
立在当中的程昶锦衣玉簪，明明一身清贵装束，或许是映照着灼烈的火光，不知觉间竟显得森然而妖异。
柴屏重新扑上来：“三公子、三公子，求求你，我把命还给你，让我离开这里吧……”他往身后角落的数名死囚一指，“我不要与这些人关在一起，我不想再见到他们了，我从来没害过他们，他们却要恨我……”
可程昶任凭他说着，却丝毫不理会。
柴屏心中怕极，心下一横，当下狠狠往舌根咬去。
怎奈程昶竟先他一步反应过来，伸手箍住他的下颌，迫得他齿关不能合拢，随后将他朝后一搡。
几名衙差立刻上来将柴屏重新缚住。
陵王忍无可忍，当即吩咐：“来人！”
曹源立刻带着护卫上来，应声道：“在！”
“把柴屏带走！”
“是！”
“大理寺。”程昶也道。
“在！”
“谁敢带人走，格杀勿论。”
“是！”立在牢门口的武卫顷刻应声，同时拔刀出鞘。
两边僵持不下，程昶又步去柴屏面前，俯身看向他，在他耳边轻声道：“你不是想死吗？”
“那本王趁着你临死前，告诉你一个秘密好了。”
“我当初，其实早就‘死’在皇城司的火海里了。”
“你命人取铜锁时，我其实看见了，我太恨了，所以那火从柴房里冲出来，吞噬烧尽你所有手下。”
“但你知道你为何没有被火烧死吗？”
“因为我当时在想，该用什么办法，才能让你死得最痛苦。”
“我想看着你，以你最恐惧的方式死去。”
“我终于找到了。”
他站起身，指着囚室角落里的几名死囚，轻笑着道：“你看看啊，你的这些父亲兄弟，他们多恨你啊。”
“若不是你考取功名，他们怎么会因你而死？”
“你的老父已花甲之龄，最小的小弟才十五岁，多无辜啊。”
“可惜你好不容易捡回一条命，却不知道悔过。”
“以杀止伤无量重罪，阴司地府都未必肯收你。”
“你手上沾着这么多条人命，你这些年过得不胆寒吗？”
“你哪一日不是活在炼狱里？不是活在水深火热的梦魇里？”
“你每一日入梦，是不是都有人在梦里一遍又一遍地问你。”
“为什么当初死的不是你？”
“为什么死的不是你？”
怎么死的不是你？
为什么不是你？
最该死的就是你！
该死的是你！！
柴屏听程昶说着，越听越颤抖，心中慌骇与惊恐越积越深，一下炸开，他忽然惨叫一声，奋力挣开束缚住他的衙差，仰首就往牢门口武卫的刀刃上撞去。
这一切来得太快，直到半截喉咙被割开，鲜血“噗”一声喷溅出来，众人都没反应过来。
滚烫的血浇洒在陵王身上，也浇洒在程昶身上。
整个牢狱在这个瞬间几乎是寂默的，只能听见火把烈烈的烧灼声。
众人看着柴屏的尸体，目光里写满惊骇与震诧，包括陵王。
只有程昶的眸色镇定平静，他淡淡看了眼地上已无声息的人，伸手，理了理自己的袖口。
过一会儿，大理寺卿战战兢兢地唤：“二、二位殿下。”
陵王紧盯着程昶，半晌，一拂袖，带着人一言不发地离开了大理寺的牢狱。
他最后拂袖的动作是个收尸的意思，可是程昶不出声，底下的人哪里敢动。
他们方才都看见了。
这位王世子殿下，不过几句话，就逼死了一名当朝四品大员。
衣裳上虽沾了血，手上竟还干干净净的。
三公子落水后，众臣只知他是比以往有本事了，未料竟还有这样的铁腕手段。
好半晌，大理寺卿又才胆颤心惊地问：“世子殿下，要、要收尸吗？”
程昶的眸色安安静静的，脸上什么表情也无，他又扫了地上的尸体一眼，淡淡道：“收吧。”然后离开了囚室。
程昶一步一步朝外走。
甬道的尽头，有暗沉沉的暮光。
黄昏了。
他朝着那光走去，忽然很轻地笑了一声。
周围的人听了这声笑，全被慑住，前前后后跪了满地。
当初摔落崖下粉身碎骨，烈火焚身骨血寸断，虽然起死回生，可那些痛他却尝到了。
他与人为善与世无争，诸般剧痛加诸己身，他做错了什么？
程昶步至甬道口，暗金的暮光洒落在他身上，把他身上的血照得灼艳。
黄昏了，逢魔之刻。
原本天人一般的容貌在这一颗妖冶至极，颊边浅痣本来不显眼，却因沾了血，凄艳而灼目。
程昶的嘴角扬了扬，片刻，又扬了扬。
终于抑制不住，放声大笑起来。
这就是复仇的滋味吗？
实在太痛快了！
他独立在斜阳下，笑得不能自已。
可那笑声却苍凉而悲阔。
他站在那里，一身锦衣染血，是权势滔天的王，也是凡心入魔的妖。
他不是菩萨。
是这尘网深劫里逃不开的凡俗人。