太皇太后的寿宴一过,年关很快就到了。
当年昭元帝继位之初，皇权动荡过一阵,后来皇帝盛年,励精图治，乃至天下承平,国祚昌盛，金陵、临安等地夜不闭户，百姓们其乐融融。大绥尚灯,每至年关，金陵的灯一直要从朱雀街燃到秦淮河畔，桐子巷的喧嚣声彻夜不息，年味浓得一整个正月都化不开。
云浠刚从塞北回来那年，云舒广也曾带着她与云洛去秦淮水边放灯,可惜好景不长,云舒广出征以后,家境一年不如一年，及至云洛牺牲，她在京兆府谋了差事,以后的年关夜都在值勤，便谈不上团圆了。
这一年日子大好了,云浠升了校尉,难得在家，除夕当夜，邀了田泗田泽一同过来吃荷叶饺。正月里走亲戚,云浠亲人无几，除了让赵五去裴府问候了一声老太君，其余时间都歇在家里陪方芙兰。倒是程烨，闲来无事来过侯府几回，他与田泽是至交，两人趁着过大节，聚了好几次，时而在侯府的院子里一起逗弄脏脏，日子久了，连脏脏也不拿他们当外人。
年一过完，按理该歇到十五，兵部那里传信说，忠勇侯旧部二月该到金陵了，让云浠去西山营一趟。
西山营在金陵西郊，往来大约要三五日，加之云浠是过去处理忠勇侯旧部安置事宜的，初七启程，十五一大早才回到金陵。
正月过半，日子也回暖了，十五这天是上元节，城内若非公务，不能纵马，云浠在上方门前下了马，沿着秦淮河堤，一路往忠勇侯府走。新年新气象，堤边的柳树抽了新芽，桃枝杏枝也结了零星的花苞，春光洒在秦淮水里，亮堂堂的，云浠牵着马，一边走，一边在心里琢磨：今年有好几桩大事要办，一是阿嫂的病，阿嫂的身子骨一直不好，年关前后，旧疾还复发了，一连去了好几回药铺子。云浠随后托人打听，得知临安城有个治宿疾的名医，等阿久他们到了，她要跟兵部告个假，带阿嫂去临安找名医看看，早日把阿嫂的病治好。
再有就是白叔与阿苓，之前得三公子相助，白叔的腿疾已好多了，只要攒够一笔吃药的银子的就成，急的是阿苓的亲事。上回她看出阿苓大约对田泽有意，本打算立刻去问田泽的意思，转而一想，开春将至，春闱就在眼前，这是田泽一辈子的大事，等闲不能耽误了，便把议亲的事按下不表，想着等年关的时候，先跟田泗商量。
谁知这年年关繁忙，云浠一直没能抽出空闲，这么一耽搁，竟已到了正月十五，若亲事订了，筹备还需大半年呢，云浠心想，此事万不能再拖了，待会儿一回府，头一桩大事就是寻田泗去。
一路回到忠勇侯府，赵五竟然不在。守门的是柯勇，一见云浠，说：“云校尉，您快进去看看吧，府上好像出了点事。”
云浠问：“什么事？”
柯勇道：“我也说不好，似乎是侯府被什么人盯上了，赵五与白叔商量去了，田泗田泽他们也在。”
他是来给云浠拜年的，哪知到了侯府，府外连个看门的都没有，进里头一打听，白叔与赵五几人正吵得厉害。柯勇是个实在人，心想别人家的事，他一个外人也拿不准主意，可侯府的门敞着，府外不能没人守，便自顾帮着看门了。
云浠听是侯府被人盯上，有些急，她生怕“贵人”的人找到府上，阿嫂他们出事，三步并作两步进得府中，刚绕过照壁，就听见正堂里杂杂嚷嚷的吵闹声。
“人只瞧见个影儿，张口就胡说，这下好，少夫人身子刚好转，这么一折腾，又病了！”
“我也没说一定是，但身形真的很像，再说了，这人行踪奇怪，连着两日出现在侯府外，追上去问个究竟总不过分。大小姐去西山营前还特地交代了，让我好生看着侯府。”
“理都让你占完了，出事就搬出大小姐，我看这事就是你——”
“怎么了？”
白叔拄着杖，气冲冲地正与赵五吵得不可开交，一回头瞧见云浠，顷刻息了声。
正堂里除了白叔、赵五，后院几个做杂活的包括白苓也来了，另外还有田泗与田泽。
一屋子的人见了云浠，都安静下来。
云浠又问一次：“怎么了？出什么事了？”她左右一看，“阿嫂呢？”
白叔杵着杖，气恼地往旁边一坐，别过脸去：“你问赵五。”
赵五几回张口，似乎觉得将要说的话尚欠妥当，到末了，又咽了回去。
最后还是田泽帮着解释道：“云校尉，赵五说他……像是看到宣威将军了。”
云浠一愣，手里握着的马鞭险些掉落在地上。
她脑子尚未转过来，就听白叔指着赵五斥道：“少爷都过世多久了，他什么都没弄清楚，单是瞧见个影儿，就说那人是少爷，急得一整府的人都去追，少夫人病才好，也一路跟到巷子口，这下受了风，又病了！怨谁！”
赵五急道：“我在塞北时就常跟着少爷，他什么身形，我能认不出？那人来一次没什么，已连着在侯府附近转了三次了，这不奇怪？咱们侯府人虽不多，大都有功夫的，那人盏茶的功夫就把咱们甩掉了，这要不是功夫好，能跑这么快？”
“功夫好的人多了去，你逮着一个就说是少爷？你怎么不说——”
“别、别、别吵了。”眼见着二人又闹起来，田泗连忙打断，他看了眼云浠，见她脸色苍白，急着与她解释，“就、就是阿汀你，你，去西、西、西山营这几日——唉，望安，你，你来说。”
田泽点了一下头，对云浠道：“云校尉您不在侯府这几日，府外总有一个穿着褐衣，遮着脸的人在附近的巷口徘徊，因为身形有些像过世的宣威将军，赵五就格外留意了些。今日一早，这个人又来了，赵五怕真是宣威将军，想着上前去认一认，然他刚走近，那人就跑了，赵五急着去追，惊动了一府的人。后来少夫人问究竟，听是宣威将军，大约触及了伤心事，便病倒了。”
云浠点了点头，她目下已有些缓过来了，自在心中沉了口气，小心翼翼地问赵五：“你看清脸了吗？”
“没有。”赵五摇头，“他警觉得很，我一走近，他就跑了。”
“这要能是少爷——”白叔怒气未消，狠狠杵了一下拐杖，“这要能是少爷，见着咱们，还能跑吗？只怕多一刻都等不及要回侯府来与少夫人和大小姐团聚！你说你见着了少爷，这话是能随便说的？当年少爷过世，是大小姐亲自去塞北为他收的尸。那几年，大小姐是怎么过来的，少夫人是怎么过来的，你说一回，就相当于逼着她们把疮疤揭开来看一回！你怎么就是不明白？”
白叔说到末了，声音已是哽咽。
他当年将云洛视如己出，以至于云洛英年战死，他至今都不能释怀，可逝者已矣，生者总会慢慢走出来，最怕就是在死灰之上燃起一丝星火希望，不能燎原，也触不可及，叫人一辈子陷在深渊里。
他老了，作茧自缚也就罢了，云浠与方芙兰还年轻，她们都是太重情义的人，后半辈子总不能守着一个虚无的念想而活。
他是将心比心，才大动了一番肝火。
云浠明白白叔的用心良苦，劝道：“白叔您不必气，有时我在大街上瞧见身形挺拔些的，还常常将人误认作是哥哥呢。再说赵五也是尽责，那人三番五次在侯府附近徘徊，见人就跑，是可疑了些，追一追也是应该。”
她说罢这话，一面吩咐杂院里的人都散了，一面让白苓把白叔扶去后院歇息。本想绕去方芙兰的院子，看看她的病如何了，途中碰到鸣翠，说：“少夫人吃过药，刚睡下，大小姐您还是晚些时候再过去看她吧。”
云浠应了声“好”，便沿着长廊，回到了自己的小院。
脏脏正在小院里睡觉，几日没见云浠，奔上来绕着她的腿打转，云浠俯身抚了抚它的头，把行囊放去屋中，又出了门，慢慢在阶沿上坐下。
其实方才听赵五提及云洛的一瞬间，她是当真燃起了一丝希望，盼着哥哥还活着。
她甚至想，当年为哥哥收尸时，尸体是焦黑的，说不定不是哥哥呢？
但她知道这不可能。
尸身穿着的甲胄是云洛的，将军印也是云洛的，身形更与云洛一般无二。
哪怕这些都有得作假，尸身右臂上的胎记又该解释呢？
且当年招远叛变，情势危急千钧一发，云洛带着那么多兵将，根本来不及从草原的大火里脱身。
况且白叔也说了，如果哥哥没有死，一定会回来找她，找阿嫂的。
云浠想起云洛最后一次出征，那时忠勇侯战死的消息刚传回金陵不久，她尚未从伤悲大恸中缓过心神，眼睁睁就看着云洛接了朝廷的旨，穿好铠甲，拿着佩剑，出了侯府的门。
她追在他身后，不明白早已被封了大将军的哥哥这一回为什么被降为副将，可云洛却坦然，他笑着说：“阿汀，你放心，阿爹不会白白牺牲，该是忠勇侯府的荣耀，该是咱们云家的功劳，哥哥一样不落，全都能挣回来！”
“阿、阿汀。”
云浠兀自坐着，忽听一旁有人唤她。
田泗在她旁边的阶沿坐下，说：“阿汀，你、你别伤心。”
“我不伤心。”云浠一摇头，“我就是，想哥哥了。”
田泗看着她，过了一会儿，问：“宣威、宣威将军，他是——什么样的？”
云浠听他这么问就笑了，目光落在院子里空荡荡的兵器架上，说：“小时候我娘亲去得早，是阿爹与哥哥把我带大。哥哥是天生将才，十一岁上战场，十四岁就能领兵了，到了十五岁，只要他上战场，必定战无不胜。那时无论是塞北还是金陵的人都说，哥哥青出于蓝，将来非但能承袭忠勇侯爵，成就一定在父亲之上。但哥哥不在乎这个，他从不骄傲，他说他只想像云氏一门的祖祖辈辈一样，保家卫国，戍边守疆。”
“我还小的时候，哥哥和阿爹出征，我和阿柴就在家里等他们，后来哥哥开始统兵了，我想跟着他上沙场，父亲不同意，还是哥哥带我去的，他让阿久来保护我，第二回就让我领了兵，你信吗？”
“信，我信，忠勇侯一，一家子，都是好人。”田泗道。
他又仔细看了一下云浠，说：“阿、阿汀，你如果，实在，实在想宣威将军，那你——那你就去，找裴府那个，二少爷，确认一下尸身，总好过——这么悬着。”
当年云洛的尸身说到底是裴阑第一个收的，云浠去塞北的时候，尸身早已入殓。
裴阑怕她伤心，不让她揭棺看，可她在回金陵的路上，一个人走到半途，曾揭开来看过，那么英朗挺拔的一个人，到头来，变作一棺焦黑的尸首。
她那时根本不敢信那是云洛。
云浠点了一下头：“好，改日我去找一下裴阑。”
脏脏有点人来疯，见了云浠与田泗，也不睡了，自在院子里打滚，又叼来木球递给云浠。
云浠将木球搁在手心里掂了掂，然后用力往小院外一扔，脏脏疯跑着去捡了。
云浠看它玩得热闹，心神回缓许多，这才想起正事，问田泗：“对了，望安的亲事，你有什么打算没有？”