当有人拍拍你的肩膀，同你说：“讲几句话好吗？”事先一点信号也没有——你可能正欣赏节目主持人的言谈，忽然间，你发现他谈的正是你。所有人的目光都朝你的方向投射过来，你还没搞清楚是怎么一回事，却已被选定为下一个即兴演讲人了。
在这种情况之下，你很可能会漫无头绪，不知从何开始。就像史蒂文·李卡克的那位糊涂骑士一样，当他一跃上马背，就“到处乱窜”。现在，这是极需要镇定的时刻。不妨先深吸一口气，并且注意聚会的性质和特点，以决定你要讲些什么。通常，听众最感兴趣的是自己本身。所以，至少有三个方向可以作为你谈话内容的来源：
第一是听众本身。请记住，这是最简易的方法。讲一些与听众有关的事——他们是什么样的人，都做些什么事，尤其对社区或人类有什么贡献等。要用具体的例子来说明。
第二是场合。你当然知道这个聚会因何举行？是纪念会？颁奖典礼？年度聚会？还是政治性聚会？
最后，假如你在这之前曾注意听讲，提及或赞美其他演讲人也是很好的材料。凡是最成功的即兴演讲家，他们讲的都真正是即兴而起，与现场状况有关的。如听众、场合或其他演讲人的说法等，其贴切有如手与手套一般。他们的东西是特制品，是专为这个场合而做的，因而成功是预料中的事。