比利·西里奥走在前头，两人穿过査普曼大街，向那座公寓走去。他们推开一层入口的玻璃门，进到里面，比利把脸凑到里层的玻璃门缝旁，对着大厅里那位站着的保安，大声喊道：“对不起，能问你点儿事吗？”
保安抬头看了看御手洗洁和比利，满脸不耐烦的神色。
“我们又回来了，刚才我们俩，不是问过你一些话吗？还有一件十分要紧的事情，也想再次问问你，请你一定回答我们。九月十四号那天下午，三点半到夜里，你见过有什么柜子、橱柜、大箱子或者沙发之类，体积较大的东西，从电梯运下来吗？”
“九月十四号？……”保安问道。
“对，就是上星期四那天。”
“没有啊！……”保安摇了摇头。
“真没看到搬走过什么大件物品？”
“当然，不见得就是十四号当天，那以后呢？”御手洗洁在一旁插嘴道，“从十四号下午三点半起，到今天为止，也就是说含十五、十六、十七、十八号和今天在内，真没有发现什么大件东西，搬出去过吗？”
“真没发现过。这些天，也没见有谁搬过家啊。”
比利回头看了御手洗洁一眼，得意地眨了眨眼。
“太谢谢你了。不过我再问一句，也没见过有病人躺在担架上抬出去，或者装尸体的棺材，从这里出去过吗？”
“尸体？……”保安脸上露出了难得的笑容，看得出来，平常他的脸色总是很差劲，“完全没有啊，你们怎么问起这个来？”
“没什么。我们朋友之间，开玩笑打个赌。你们这里有楼梯吗？”
“你是问这座楼里有没有楼梯？”
“一定有吧？”
“有啊，就在后面。”
“从楼梯能把东西搬出去吗？”
“那不可能。”
“为什么不可能？”
“你一看就知道了。楼梯只从顶楼架设到二层为止，就为了不让人随便上下。”
“为什么要架设这样的楼梯？……万一楼里发生了火灾，那该怎么办？……里面的住户，不就没法逃生了吗？”
“当然有办法。二层通往一层的楼梯不是没有，而是吊在上头了。这一段梯子是滑轨式的，平时就这么吊着。如果有人想用的话，各个屋里都设有打开它的锁，梯子会自动滑下来，供人使用。”
“你说什么？那么一来，楼里的住户，不就都能自由地上上下下，而不被你们保安看见了吗？”
“那是做不到的，万一有谁放下吊着的楼梯，我们保安室里的报警器，就会轰隆隆、轰隆隆地响起来，有一盏红灯还会亮，那样，保安立刻就知道了。这时，我们就会从保安室出来，到后面楼梯口察看。”
“那么这时值班的人，不就被吸引开了，而这儿的位置上就没人了？”御手洗洁在一旁问道。
“确实像你说的，那样的话，就没人站在这儿了，不过，从十四号到今天为止，保安室里的红灯，一次也没有亮过啊。”保安答道。
“喂喂喂，御手洗！……”比利轻声叫道，说着，伸开了右手。
“干什么？”
“你可别忘了，该付我一百美圆。”
“比利，我可没有说过，尸体一定从这里运出去了，我只是断定，三层的阿卡曼先生的屋里，发生过谋杀案啊！”
“你这个人可真会诡辩。如果阿卡曼先生已经被杀死了，而尸体还没从这里运出去，那么，这桩杀人案，不就很快会被人发现吗？……这是有理有据的结论，你刚才不也说过这些吗？”
“的确，如果那样的话，被发现的概率确实会很髙。”御手洗洁老实巴交地点了点头。
“什么叫概率高？你想赖掉赌输的一百美圆不成？御手洗，保安没有发现有东西运出去，这就说明，里面什么案件也没发生过……你不是说，阿卡曼先生已经被杀了吗？总不会又改口说，楼里发生了谋杀案，但被害者不是阿卡曼先生，而是另一个人吧？”
“不可能是那样。”
“那好，你认准了遇害的就是阿卡曼先生。他可是个名人，而且，十天以后，他开办的学校，就要开学了。如果真像你说的那样，这么重要的一个人，在屋里被杀死了，而且，尸体并没有运到楼外去，这件事情不被人发现，并引起骚动的可能性，你觉得存在吗？”
“当然不是没有可能了。”
“这话怎么说？”比利大吃一惊，瞪着御手洗洁。
这时，御手洗洁扑哧一声笑了起来：“另一个可能就是，尸体还藏在屋子里。”
听御手洗洁这么说，比利忍不住也嘿嘿地笑出声来。接着，他又转身向保安问道：“我能问问你叫什么名字吗？”
“我叫杰菲茨罗德。”
“杰菲茨罗德，我这位朋友是位幻想家，你能不能清楚地告诉他，住在这里三楼的那位阿卡曼先生，是不是附近那所美术学校的老板？”
“哦，对啊。”
“十四号以后，你见过他那所学校的人，到他屋子里去过吗？”
“有人去过。”杰菲茨罗德答道，“老有人上去找他，刚才还有人上去过呢。”
比利把脸转向御手洗洁，两手一摊，那意思是说：你看，怎么样？……那一百美圆，我赢定了。
“而且，他们进了他的房间后，没有喊叫吧？”
“我没有听见他们喊过。”杰菲茨罗德笑道。
“也没有报靴警察来过？”
“警察？……不，没有来过。”
“事情不就很清楚了？……御手洗先生，这说明三楼，没有发生过任何事情，任何你盼望发生的事情，都没有出现。这位杰菲茨罗德可以证明，这个世界是多么无聊和平静！”
想不到御手洗洁听完这话，又笑了起来，他也扭头问起杰菲茨罗德来：“杰菲茨罗德先生，十四号以后，你见过阿卡曼先生吗？”
杰菲茨罗德告诉他：“不……我没有见过。”
“一次也没有见过？”
“一次也没见过。”
御手洗洁对着比利，摊开了双手：“怎么样？……比利，谁输谁蠃，现在还说不准吧？自己的学校，十天后就要开学了，可是这位重要人物，一次也没有出现在自己家楼下的大厅里，你不觉得有点奇怪吗？”
比利一听，脸上的得意劲儿不见了，他想了想才问道：“你们不是有四名保安，轮流执勤吗？”
“是的，可是上星期四那天，就是我当班的。”
“这倒没多大关系。你们四位保安当中，没人见过阿卡曼先生吗？”
“没有谁见过他。这件事，我们也觉得有点奇怪，还在一起讨论过呢，不过，更多的事，我们不能随便说，如果你们有事的话，就请直接到学校去找人问。”
“对不起，杰菲茨罗德，你是说，其他人也确定，没有见过他？”
“比利，杰菲茨罗德不是说过了吗？……可以到学校去问问，要不咱们就走一趟吧。”御手洗洁在一旁插嘴道。
“也许，这几天，他一直都住在学校里吧？”
“学校离家不过才十几码远，他还住在那儿？……所以，人家才说，不如直接到学校问问。”
“对，一问不就知道了？……我一整天都待在这儿站着，上头发生什么事情，我全都不知道。我想，阿卡曼先生的秘书小姐，对这些事最清楚不过。”杰菲茨罗德说。
“这是个好主意。杰菲茨罗德，请你把秘书的名字和电话号码告诉我，我们马战去找她。”御手洗洁说。
“她叫罗拉，好像全名是叫罗拉·斯蒂芬斯吧，电话号码就写在那鮮校的牌子上，我可记不住。”杰菲茨罗德稍显不耐烦地说道。
“这位罗拉小姐的岁数，大概有多大？”
“她戴着一副眼镜，是白人，脸上表情冷冰冰的，岁数好像不大，也就是三十岁前后。”
“她结过婚了吗？”比利插口问道。
“这倒没怎么听说过。”
“OK，谢谢你，杰菲茨罗德，比利，咱们走吧。你那一百美圆准备好了？”御手洗洁说。
“秘书结没结过婚，跟那件事有什么关系？”
“一切都是有关系的，事情很快就会真相大白啦，我们走吧。”
不过，两人并没有直接到学校去，而是先在公寓周围转了一会儿。
“这座公寓楼还真挺漂亮的，外墙全部都用砖砌成，只有五层，涂成乳白色，每扇窗户都很大，看来屋里一定亮得很。”御手洗洁边走边说。
“是啊。而且，从窗户往外看，査普曼大街对面的这家扎考拖车公司，和旁边那几家商户，都能看得清清楚楚。”
“看来是的。可是到了晚上，公寓楼的房间，如果不拉上窗帘，从对面扎考的工厂看过来，不也能看得很清楚吗？……这五层楼房，就像五层玻璃演播室那样，被人一览无遗。”
“是啊！……不拉上窗帘，这座公寓里，就毫无隐私可言，何况这一面正对着人来人往的大街呢。”比利附和着说。
“还有不少有意思的情况呢。靠扎考公司这边的方向，也就是公寓楼右边的墙壁上，开了好几扇窗户。如果看风景的话，还挺不错的，但是这面墙，和旁边这家住户的草坪，两下挨得这么近，几乎没有留出什么空隙。这家住户的院子四周，虽然有很高的金属围栏隔着，可是万一出了失火之类的事情，那边的住户，完全可以从楼上的窗户，跳进这边的草坪。那么一来，准把这边德国农场主似的一家人，吓个半死。”
“真是这样。”比利很赞成这个看法。
“还有一个很明显的特点：公寓楼的另一面墙，也就是靠西边，朝着阿卡曼子弹美术学校的这面墙壁上，竟然连一扇窗户也没有。”
“真的？……”
两人朝学校所在的楼前走去，果然，正像御手洗洁所说的，公寓楼面对美术学校方向的墙壁上，连一扇窗户都没有，只是平平整整一面砖砌的高墙。
“我想，也许是学校这座楼建得早，而公寓楼是后来盖的，两座楼之间的间隔又太小，所以，公寓楼这边不好再开窗子吧。如果有窗户的话，搭块木板，也许就能爬进对面楼里去了。即使开了窗户，也只能看见旁边楼里的房间，既不通风，也见不到阳光，所以，干脆就堵上了。”
两座楼房之间也设有栅栏，上面还围着铁丝网。也就是说，公寓楼的左右两头，都没有朝外的通道。
“这么一来，从公寓楼的前面，想绕到后面去，就很麻烦了，可得多走不少路呢。”御手洗洁从前面回头说道。
他们走过学校所在的大楼，前面又是一座楼房，从这座楼向右拐，再顺着墙根走到底，再往右一拐，就能看见一条狭窄的小路，大约只能勉强通过两辆车。小路的右边，是一片脏乱不堪的旧楼群。前面有一处空地，巨大的垃圾桶，胡乱地摆放着，里面装着从各座楼里，收集来的垃圾，左边是一排一排的仓库。
“垃圾收集站啊。这条路看来还挺危险的。”比利皱眉说道。
“嗯。这条路很难见到人，如果在这儿杀个人，也很难被发现，告上法庭，都很难找人证明他有罪，咱们也得多加小心才好。”御手洗洁说道。
“喂，御手洗，你要是现在动手把我干掉，那输的一百美圆，不就能省下了？”比利说。
可是，御手洗洁对这种无聊的玩笑话，根本不屑一顾。
终于走到阿卡曼先生住的那座公寓楼的后门了。抬头一看，上面确实有一架金属的楼梯，但是只到二楼的高度为止。但是，如果看得再仔细点，就能发现二楼和三楼之间的楼梯，是叠在一起的两条。因为从二楼到地面的那段梯子，被吊了起来后，和上面的楼梯，重叠在了一起。
御手洗洁把手插在裤兜里，仔细地观察了一会儿周围，说道：“这个地方很少能碰到人，如果小心点，躲开别人的视线，完全可以从楼上，偷偷下到地面来。当然，杰菲茨罗德他们就更方便了。”
“嗯，杰菲茨罗德他们，完全可以随时打开后门，从这里出去。”
“是这样的。从这条小路经过的人非常少，如果偷偷地从这里下来，再顺着这条小路逃走的话，是完全能够办得到的。”
从北边有一条小路，直通这座公寓楼的后面。
“不过，倘若从公寓门前的査普曼大街，徒步走到这里来，可得费不少时间呢。公寓楼侧面两头，都被堵死了，过不来；而公寓的西边，连着两座楼房，而东边又是两幢私人住宅，得绕过这么多房子，才能拐到后面这条小路来。”
“是这样的，这有什么问题吗？”
“看来，阿卡曼先生住的这座公寓楼，前门和后门两边，简
直就像两个世界，距离非常远，如果想偷偷地从楼里逃走的话，也只能选择后门这边了。”
“如果从这边逃走的话，还是会让杰菲茨罗德他们发现的。”
御手洗洁听后，呆呆想了好久，突然说：“那倒也未必！”
接着，他指着头顶上方的金属楼梯说道：“先从楼梯上下到那里，再用绳子吊着下来，不就能下到地面了吗？”
“这个办法倒是可以，但是人下来了，绳子怎么办？”
“太简单了，上面绕在栏杆上，把两头系在一起，下到地面后，解开绳子上的活结一拉，不就能把绳子取下来了？”
“嘿，这也是个办法。”
“哪怕用这个办法，把尸体偷偷运下来，也完全能够做得到。当然了，最好在半夜动手。”
“嗯，那是。”比利使劲点了点头。
“这就是我说的第二种可能性。阿卡曼先生十四号下午，即使死在他的屋子里，也不会惊动任何人，原因就在这里。”御手洗洁接着说道，“好了，这个地方，我们已经了解清楚了，下面该上学校看看去了。”