这间叫“咪咪”的咖啡馆里，不设服务生。顾客需要先到柜台交钱，然后，自己端着咖啡找座位。幸好这时顾客还没几个，两人挑了个能看见査普曼大街，和刚才那栋公寓楼的位子，面对面坐了下来。
“咱们好好地想一想吧……比利。”
御手洗洁兴致勃勃地说着，用一只手的指关节，轻轻敲着自己的牙齿。这是他心情不错的一种表示方式。但比利看起来，对这桩事件还毫无头绪。
“你这个人，看来喜欢思考。”比利表情呆板地，用佩服的语气对他说。
“那当然了！……”御手洗洁答道。
比利一时想不出更确切的说法，于是跟着重复了一句：“那当然了！……”
“请把你的看法告诉我，比利！”御手洗洁突然恳求说。
比利刚一开口，又停下来想了想：“我的看法和你稍有些不同。我看不出这件事有多么严重，所以，我赞成丹特的看法。想必你也知道，我们的大学同学里面，有不少人喜欢这类恶作剧，他们做的许多事情，比起这个来，有过之而无不及。要说对社会有什么危害的话，那顶多也不过是动了枪。开枪不但能打坏字母，万一打中了人，也会出人命案的。”
“我不赞成这种看法，虽然也不能完全否定，但是可能性太小了。”御手洗洁答道。
“为什么这么说？”比利好奇地盯着他。
“原因我以后再说，我还想更多地听听你的意见。你看这位枪手，为什么要向对面拖车公司门上的招牌开枪呢？”
“恶作剧就是恶作剧，难道还需要有道理？……枪手肯定认为有意思呗。”
“那为什么他只瞄准Z射击呢？”
“因为Z是排在头一个的吧。”比利笑着说。
“想弄点恶作剧的话，朝哪个字母开枪，还不都一样？”
“那倒也是。”比利又想了想，接着说道，“那么，也许是他瞄不准，开枪时全都射偏向右边了？……你觉得，有这种可能性吗？”
比利带着些须抵触的情绪，又继续说道：“我再说几种可能性怎么样？就算是我这位哈佛学生的愚见吧。你看会不会是这样：对面三层住的那个人，和这家修理厂，有什么仇？要不……是不是自己的车，放在对面修理时，被修理厂给弄坏了？”
“那怎么解释他总是瞄着Z这个字母射击的事？”御手洗洁反问道。
比利答不上来，只能尴尬地苦笑着。
“这里面肯定有什么故事，只是目前还没掌握证据。”御手洗洁下了结论。
“那好，我想听你说说看。为什么，你认为这不是一起恶作剧呢？”
“原因就在子弹的数目上，那家伙一共打了十二发。”
“就算他打了十二发，又能说明什么问题？”
“无论怎么看，十二发都太多了。”
听到御手洗洁的回答，比利不由得笑了起来：“你是说，恶作剧只能开两、三枪？”
没想到，御手洗洁真的严肃地点了点头。
“我想应该是这样。如果只打了两、三枪，则恶作剧的可能性比较大。可是，在波士顿的大街上，一口气打了十二枪，没有被邻居听见，已经是相当侥幸了。就算近来波士顿市的治安不怎么样，但这里可不是贫民窟，邻居要是听见有人连续开了十二枪，肯定当场就会报警的。”
“但是，没有人报警啊！……”比利说。
“那只是偶然的结果。我刚才分析的，是枪手开枪时的心理状态。枪手并没有刻意不让人听见枪声，这种推测，才更符合事实。所以，这种行为原本不是恶作剧，只不过很意外地，没有被什么人发现。”
“你说得有道理。不过还有一种可能性：枪手每次只开一、两枪，这些弹孔是在一星期之内，连续打出来的，你看会不会是这样？”
“分几天打也一样。你想想，比利，这么做，暴露的可能性反而更大。而且这种可能，丹特已经否认过了，他亲耳听见，当时枪声是连续的，在五分钟内，接连听见几声‘砰’、‘砰’、‘砰’……的枪响，就像在放鞭炮一样。所以，这也是不可能的。”
比利不知道该说什么好，只是静静地一边听着，一边点着头。
“还有一个理由，是发射子弹的数量，我对十二枪这个数字很感兴趣。比利，你开过枪没有？知道美国最常见的九毫米自动手枪是哪种吗？……应该是史密斯-韦森式的吧。”
“不错。”
“史密斯-韦森式九毫米手枪，也分好几种型号，其中最常见的，是能装填十二发子弹的那一种，如果把这种枪的弹夹压到最满，甚至可以装入十三发子弹。但是，通常人们只装十二发。你不认为这次枪击，是一次把子弹全部打光了吗？”
“转轮式手枪，可以一次装六发，也可能枪手打完了，又装了一回子弹再打吧。就是说，第一次打了六发子弹，第二次再装上六发，一共打了十二发。”
“比利，你别忘了，口径九毫米的转轮手枪，还没有出现过呢！”
比利只好妥协了。
“那好，御手洗，如果一切就像你推测的那样，这又能说明什么问题呢？”
“这把能打十二发子弹的自动手枪，现在正拿在某个人的手里，他出于恶作剧的心理，朝马路对面墙上的字母开枪，而时间还是大白天，这是正常人的做法吗？……即使他开枪了，也不至于要把弹夹全部打空吧。而且，这儿也不是什么贫民窟，而是繁华街道上的高级公寓楼，多打几枪，就会惊动警察的；如果他不想让警察知道的话，一般只会开两、三枪。”
“但是，洁，这个人已经那么做了。”
“对啊，所以我才断定，这是一起大案。”御手洗洁兴致勃勃地声明着。
“我还是不明白，如果是案件，那怎么没人报警呢？”
“你说得对，这也出乎枪手的意料之外，我认为开枪的人，正是想把警察招来，这样推测才符合实际嘛！”
听到御手洗洁这么说，比利又陷入了沉思。
“你说得也许有道理，但实际上，不是什么事，也没发生吗？”
“说得好，比利。”御手洗洁回答，“警察之所以没有来，是因为邻居们、以及这家扎考拖车公司的人，谁都没给警察打电话，注意到这件事的，只有哈佛大学的报纸了。”
“不过，御手洗先生，如果按照你说的那样，开枪的目的，是把警察叫来，那么他——不，她的可能性也很大一一为什么不接着开枪呢？……这样总能惊动谁，把警察叫来吧。”
“你是说不停地开上一百枪，两百枪吗？”
“我就是这么一个意思。”
“我可不这么看。开枪的人要是有这种条件，那还不如自己打电话报警呢。”
听见御手洗洁这么说，比利的眼珠都瞪大了。
“你在说什么啊，御手洗？……我的天，你究竞是怎么想的？”
“我是说，这件事，表面看起来像个游戏，正因为如此，我后面的话，才更重要。听我说，比利，开枪杀人是件最不费力的事了，你同意吗？”
“这倒是的。确实有人这么认为。”
“只要坐在沙发上，一扣扳机就完事大吉。子弹呼啸着飞过去，对方马上就会倒下了。开枪杀人，本身就是一件很简单的事情。”
“你以为开的那些枪，是要杀掉谁吗？……”比利惊道，“可它们只不过是瞄着对面二层的墙打的，并没有想把谁杀了啊。”
“我说开枪这个行为很简单，是指通常情况下，开枪把子弹打完，要比从手枪上取下弹夹，把十二颗子弹，一颗一颗地装好，再把弹夹插进手枪里射击，要简单得多了。”
“你到底想说什么？”
“我想说的是，开枪这活儿，连身体极端虚弱的人也能做到。就算是这种人，只要还有一口气，就能把弹夹里装着的子弹，全部打完。打完了之后，就再也没有力气装子弹了，所以，他没法再打第十三枪。”
比利听了又笑了：“御手洗，我们生活中遇到的，不会尽是埃德加·爱伦·坡小说中的情节吧。我们见得最多的，只是平凡而又普通的事情啊。”
“这我知道，比利，我知道得很清楚。正因为这样，遇见这件事情，我才会感到这么兴奋。我希望你能把我说服，也希望事情就像你说的那样，只不过是一桩普通得不能再普通的事情。要是你能证明，这件事不值得我们关注，那就太好了，”
“我已经说了，这不过是桩恶作剧！”比利再次争辩道。
御手洗洁把背靠在椅子上：“要是恶作剧的话，只要不是在治安特别差的地方，我看犯人顶多开个两、三枪。”
“从道理上说，也许是这样，但是，并非所有的事情，都按照道理来办。实际上，美国有很多人，脑子都不正常，比如说那些沉溺于毒品的瘾君子们，因为吸食海洛因，而弄坏了脑子。”
“那些人没有条件，住在这种高级公寓里。即使住在里面，也很快会被邻居们发现，那么，他们马上就会有麻烦了。”
“OK！……的确，就算不是瘾君子，也会有人喜欢在屋子里玩枪支。最典型的，莫过于那位大名鼎鼎的福尔摩斯先生了。他不是喜欢在屋里开枪玩儿，还在壁炉上方的墙壁上，用子弹打出一个‘VR’来吗？”
“福尔摩斯也是一名瘾君子。而且，他开枪打着玩儿是在夜里，瞄准的是自己家的壁炉。但是，这次枪击案，则是发生在大白天，时间是下午三、四点钟，枪手瞄准的，则是人来人往的大街对面，足足隔着有三十码远的砖墙。真正是在光天化日之下呢。那个时间段里搞恶作剧，起码会在枪筒上，安一个消音器吧。”
“你怎么能知道，那位无聊的枪手，就没有安装消音器？”
“丹特不是说过吗？他说，听起来就像附近有人放鞭炮似的，”
“你是在诡辩，御手洗先生！……你所说的情况，只是各种可能里的一种，虽然很有意思，但是没有什么事实能证明。你只不过把这些有限的情况，加以利用和组合，说到底，也是在模仿埃德加·爱伦·坡那样写小说吧。”
“比利，我所掌握的情况，远远不止这些，还有不少的情况，我还没有告诉过你。比如，这就是一个新情况，请你朝这边看。”
御手洗洁伸出了右手食指，慢慢地朝一个方向指去。那里，是紧挨着刚才去过的那栋高级公寓的一座楼。比利也顺着方向看过去。
“那上面有一行有趣的文字。”
那栋建筑的墙边上，挂着一块长方形的牌子，上面写着几行字，像是租住在楼里办公的公司名字。从这个位置看过去，上面的字，可以看得十分清楚。
“你读读看，从上面数起，占了第三行和第四行两行位置的，那家公司名称。”
上面写着“ACKERMANBULIETOFARTSCHOOL”，即“阿卡曼子弹美术学校”。
“请你再看看这儿……”
御手洗洁掏出自己的小本子，放在书桌上，翻到了其中的一页，上面记着刚才从公寓楼底层的邮箱上，抄下来的四家住户姓名。他指着其中的一个，上面写着：弗雷德·阿卡曼，他正是三层的住户之一。
“他是谁？……”比利问道。
“弗雷德·阿卡曼。就是这所阿卡曼子弹美术学校的校长，或者是出资人吧……我想，他就住在旁边这座高级公寓里。”
比利听到后又笑了：“我看，这又是你凭空想象出来的吧？”
“我相信我的猜测，极有可能是正确的。不是吗？……这个人，我多少知道一些，《波士顿时报》的社会评论栏里，多次刊登过他的漫画。你大概也知道这个人吧？”
“哦……就是那位阿卡曼吗？原来是他！……你认识他吗？”比利惊叫道。
“我还从来没有和他见过面。我所知道的有关他的消息，也就是这么多了，但我认为：这所美术学校的老板，一定就是他。是另一位同名同姓的人的可能性，几乎太小了。这一点，比利，你同意吗？”
“就算是这样子吧。”
“那好。那你认为，他为什么要把学校取名为‘子弹’呢？”
比利实在回答不上来。他不好意思地笑了笑。
“难道这个名宇里，有什么特殊的含义？……御手洗，你是怎么想的？”
“我的想法可决不是胡乱猜测，这所学校之所以要取名为‘子弹’，它的含义，是用子弹般的速度，向美国的美术界，输送大批有实力的人才，或者说输送大批拥有子弹一样，前进速度的人才。阿卡曼先生本人，一直以发表尖刻、大胆的时事评论，而备受社会关注，所以，这个名字的后面，还潜藏着
他本人的一个愿望，那就是把自己特立独行、而毫不妥协的创作态度，和发表的作品，作为向那些所谓政治家们，射去的一发发子弹。”
“这些背景，大家都知道。御手洗，还有什么？”
“假如这位阿卡曼先生，实际上又对射击感兴趣的话，你想又会怎么样？……他的枪，恰好打得相当准，那么，他在给自己的学校取名的时候，自然而然地就会想到，用‘子弹’两个字作为校名。况且，要是他本人已经树敌过多，那么，取这个名字，无异于宣传自己精于射击，对敌人也能起到一定的威慑作用。”
“哦，我看，这些又是你擅长的想象的产物了，从道理上说，不太可能吧。”
“但事实上，子弹不正是从对面的三楼，打进来的吗？这总不能否认吧，而且，三楼的住户只有两家，这种可能性，起码也占百分之五十……对吧？”
“是倒是这样，可是，你怎么能判定，阿卡曼先生的枪术不错呢？”
“从对面三十码距离开枪，弹着点居然如此集中，这就能说明，他打枪相当准吧？”
“就算你说得有道理，可是开枪的人，并不完全肯定，就是阿卡曼先生吧？……就算如你所说的，开枪的位置是对面的三楼，不也还有另一家住户吗？”
“可是你别忘了，这位先生，把自己即将开张的学校，取名‘子弹’这件事啊。枪是他开的，这种可能性更大，这符合常理吧？”
听到这儿，比利不由得小声问道：“这么说，他的那所学校，至今还没有开张？……你是怎么知道的？”
“现在学校正在举办开学前的公开参观活动，正式开学，是在九月三十号，那上面都写得明明白白的。今天是几号？……哦，是九月十九号，这么说，离正式开学，还有十一天。招牌上的字，被枪打掉是在五天以前，也就是九月十四号。请你记住这几个日子，我想，以后这将对我们非常重要。”
“你居然能想得出这件事，我真服了你了。你是说：那位有身份的弗雷德·阿卡曼先生，会在大白天，用自己的手枪，向马路对面大楼招牌上的字母，开枪射击吗？”
比利的声音，听起来像是很伤脑筋似的。
“不错。我是说，两个星期以后，即将就任美术学校校长的这位著名人物，十四号下午三点半至四点之间，在位于波士顿繁华市中心的大楼里，用手枪连开了十二枪。这根本不可能是在搞恶作剧！……难道你不这么认为吗，比利？”御手洗洁平静地说道。
比利一时不知道该说什么好，过了一会儿才开口：“那好，就算你说得都对，那么，你认为现在阿卡曼先生怎么样了？”
“枪击事件已经过了五天，可是报纸上，却一点也没有提到过。”
“这我知道。如果阿卡曼先生，这样的名人死了的话，一定会成为大新闻，并且引起人们的关注。而目前为止，有关他的报道，却完全没有见到，我也没听说他发生过任何事情。”
“你说得对。如果没有发现尸体，是不会有人把它当做杀人案件对待的。”
“嗯，是这样，这么说你认为……”
御手洗洁毫不犹豫地回答：“我想，阿卡曼先生，极有可能已经失踪多日了。”