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乾宁元年，二月。
已是深宵，各宫都下了灯火。巍巍皇城叫墨色浸染，照映一片幽阒，雪落无声。该歇的都歇了，不该歇的，也都搭着眼帘偷摸打盹儿。
这当口，内廷司却忽然打发人过来，说是帮忙搬家。
一大帮灰衣小监鱼贯而入，挤在廊下吆五喝六，见了东西就拿，瓶瓶罐罐全掀了个底朝天。要不是腰上都挂着牙牌，云岫直要怀疑，是宫里进了强盗。
“放下！快放下！这是夫人留给姑娘的最后一件遗物，别动！”
云岫咬着牙，抱紧玉观音像不放。
可净了身的男人，力气照样比女人大。她没抢回来不说，还凭白得了个硕大的白眼，当下一阵急火攻心，指着圈椅上看戏的人叱道：
“说好下月才搬，怎的今儿就来了？姓姚的，姑娘昔日待你可不薄。当初要不是姑娘跟太子求情，你早叫人打死了！如今你拣了高枝飞黄腾达，便是这般报答姑娘的？她还病着呢！”
姚新全没往心里去。
宫里掌事的积年，最不怕的就是这个。皇宫是什么地境儿？不痛不痒地喊几声冤，脑袋就能不搬家么？
他不屑地哂笑。
云岫嗓子都快冒烟儿，他仍垂着眼睫，老神在在地拿盖儿刮茶盏里的浮沫，见里头的茶叶子都舒卷得差不多，凑到嘴边饮了小半盏，这才咂巴着味儿，不咸不淡道：
“云岫姑娘这话从何说起？咱家也是奉旨办事。长公主殿下的伴读说话间就到，倘若人来了，住处还没收拾出来，咱家没法交差啊。都是伺候人的命，云岫姑娘就不要为难咱家了。再说了……”
嘴角一扯，脸上横肉堆起讥诮，“现而今哪还有什么太子，陛下可都登基两个月了。”
“这宫里有宫里的规矩，什么身份的人呐，就该住什么地方。你家姑娘过去是先帝封的太子妃，住这铜雀台是应当的。可如今太子都没了，你们再赖这儿不走，实在说不过去吧？”
说着又呷一口茶，鼻子哼哼：“早不病晚不病，偏挑这时候病。别是为了不搬走，装的。”
“你！”
云岫气红了脸，姚新却是合了眼，懒怠再瞧她，指头迎着翻箱倒柜的声儿，有一搭没一搭地拿叩着扶手，怡然自得的做派，像是来这听南曲儿的。
底下人狐假虎威，越发猖狂得没了边儿，当着云岫的面，就敢把东西往自个儿腰包里塞。
云岫忍无可忍，卷了袖子上去，却听纱幔后头飘来一声：“云岫，不得无礼。”
声音轻轻柔柔，像是早春的雨，清泠泠浇在久旷的焦土，满室的喧嚣与浮躁顷刻间都淡了下去。
众人呼吸一凝，循声回头。
姚新也挑了下眉，兴味地睁开眼。
屋子已瞧不出原来的模样，四面槛窗洞开，薄纱随风鼓起，轻烟似的在光影里飘渺。袅娜的身影就藏在后头，安静得像是桃源深处的一株幽兰，一瞬点亮这杂乱无章的世界。
纤白的素手从缂丝弹墨帐幔后头探出，灯影里细洁得像白瓷一样。众人屏息，全身注意力都不由自主集中到她手上，又随缓缓撩起的面纱，停在她面颊。
这一瞧，就再也挪不开眼。
她应是刚从梦中惊醒，未及点妆，青丝随意挽了，拿白玉簪子定住，披衣站在灯下。
一张脸承映了灯火的辉煌，眉眼反而越发清秀韵致，宛如水墨画成，浓淡相宜；到了唇，又忽然换作瑰丽的红，于是恬淡中多了一分微醺，让人想起江南泛着灵气的烟雨，一时间沉醉不知归路。
惊扰美人休息，是罪恶的。
只一个念头，众人便慌了神，手里的东西像被火烤着似的，无端滚烫起来。
有那定力不足的，更是失手摔了梅瓶。小腿叫碎瓷划破，流了血，他还直着眼舍不得低头。生怕错漏一眼，桃源便会收起面纱，再瞧不见。
没出息。
姚新暗骂，自己也没能移开视线，指腹摩挲着茶盏，似能感觉到那细若凝脂的肌肤。
帝京第一绝色，果然名不虚传。
还记得三年前，他奉命去镇国公府上接人。
小姑娘就缩在大门边上，红着眼，咬着唇，柔弱又无助。冰天雪地里扒着门框，手都冻紫了也不松，可见多么不情愿。眼泪沁着雪光“啪嗒啪嗒”往下掉，能疼到人心坎里去。
在宫里当差这么多年，美人见过无数，他都有些倦了，可没一个能及得上她。
难怪连陛下也……
只可惜，造化弄人。
谁能想到，两个月前东宫还在欢天喜地地筹备婚礼。奇珍异宝一车一车往铜雀台送，宫人配了百十来个，还收拾不过来。纵是鸽子蛋大的夜明珠，也只能任由它如弹丸般四处散落，以致入了夜，别宫都伸手不见五指，这里依旧亮如白昼。
该是多么盛大而和睦的婚礼啊。
北颐第一美人，配北颐第一君子。
满帝京都直着脖子巴望，说书人写了好几个话本，就等着大婚当天，借这股东风好好捞上一笔。
可盼啊盼啊，最后却盼来一场宫变。
大火烧了整整三日，殷血浸透宫里每一块砖、每一片土，太液池都飘了红，宫灯上的“囍”字倒是越发鲜艳喜庆了。
先太子还在屋里试喜服，笑语晏晏地同前来道喜的人寒暄，转眼就被钉在宫门上。一箭正中眉心，箭镞沾着血浆，整个从后脑勺钻出来。是下了死手！
今上亲自挽的弓。
人咽气前，连眼睛都没来得及闭上。
曾经北颐朝的天之骄子，被遗忘在西苑三年的废太子，就这样，以一种残忍而狠辣的方式，强势回到众人视野中。
便是如今，血洗的阴影仍旧同外间的风雪一般，寒津津地盘旋在每个人心头。大家伙出门，都不敢抬眼四望。这事还没结束，大家心里门儿清，尤其对于眼前这人。
她完了。
陛下是无论如何都不会饶过她的。
不过……
想保命也不是不行。
姚新眯缝起眼，笑容里多了点淫邪的味道，放下茶盏上前打了个千儿，“深夜扰姑娘清梦，咱家罪该万死。可让姑娘挪去掖庭，是陛下的口谕，咱家也没办法，还望姑娘多多体谅。”
说着，他直起身打量一圈，八字眉耷拉下来，“就可惜姑娘了，年纪轻轻，竟要去掖庭里头吃苦，咱家心里怪不落忍的。要知道，这进了掖庭可就……”
姚新笑了笑，没把话说透，让她自己掂量。估摸着时间差不多了，他苍蝇似的搓搓手，伸过去，“不若，咱家给姑娘指条明路？”
这明路是什么，大家都心知肚明。
内侍在朝堂和后宫都活动得开，做点手脚，狸猫换太子，有的是办法混过去。先帝就有不少未承幸的妃子，为了不殉葬，委身给他们做对食。虽说没有夫妻的实质，但跟了就是一辈子。
姚新自己在外头也置了一院子的姑娘，燕瘦环肥，应有尽有，都快赶上后宫三千佳丽。每月还不断有新人往宅子里送，每日同样也有马车偷偷往乱葬岗跑……
但凡有点骨气，谁愿意配给阉人？
可形势比人强，她这么个敏感的身份，旁人躲都躲不及，他肯要，已经是天大的恩赐，她该感激涕零，三跪九叩谢恩才是。
啪——
清脆的巴掌声惊落枝头的雪。
众人齐齐变了脸色。
姚新捂着发肿的脸颊，难以置信地望向姜央，双眼瞪如铜铃。
姜央也在看他。
与细柔的声线不同，弱不禁风的外表底下，是一双冷静的眼。静到没有一丝波澜，看人时，宛如沁冷的月光徐徐流淌。明明是仰视，却无端叫人生出一种被居高临下睥睨之感。
姚新笔挺的背脊，生生矮下去一截，大冷天竟淌了一脑门子汗。
“你、你你……”他抖着指头，不错珠地瞧，跟不认识了一样，好半晌才终于缓过神，黑着脸道，“你不要敬酒不吃，吃罚……”
岂料话未说完，面前那双桃花瓣似的眼梢就先轻俏地挑了起来。眸光如春水，含着笑，一点不惧他的威胁，只睨着他悠悠道：“姚二狗。”
仅是三个字，就彻底把姚新脸上的表情给钉死了。
姚二狗，是他的本名。
还是他投靠东宫之后，先太子给他改了现在的名儿。
这丫头是在提醒他，他，也是东宫留下的余孽，把柄可全在她手上！
烛火忽地爆了下灯花，细微的一声，于寂静中迸出微妙的火星。
姚新脸上血色尽褪，刚才的不屑一顾全成了现在的巴掌，“啪啪”打得他鼻青脸肿，灯影里瞧着像雷公。火气上来了，他抬手就要往姜央脸上招呼。
宫里的内侍练的就是这个，往往一巴掌的威力能抵别人五连掌。手掌呼啸带风，雁足灯上的火苗都猛烈晃了一晃。
众人纷纷偏头闭上眼。
云岫吓白了脸，冲上去要救人。
姜央还是一副气定神闲的模样，不避不让，甚至迎着他举起的手，高高仰起脖子。
天鹅颈纤长，光影错乱间划出优雅流畅的线条。唇角一勾，恰似三月桃花随水流，于剑拔弩张的气氛中催开一丝轻快的涟漪。
那巴掌，到底是在她脸颊前一寸处，万分不甘地收住了。
五指绷得太紧，手背青筋根根分明，宛如皮下游走的毒蛇。
万籁俱寂，玉漏上的水滴都似凝住一般。只余清风涌动纱幔，檐下灯笼的铁钩子在里头“吱扭”轻响，每一声都似刮在心尖上。
“你不敢。”
姚新轻笑，从容地把手收到背后，垂着眼皮乜视，似已看穿她在虚张声势。手抓着衣袖蹭了又蹭，满手的汗怎么也擦不尽。
姜央不答，慢条斯理地抽出腰间的帕子，当着他的面，一根一根擦拭自己手指。
是在嫌弃刚刚打他，脏了自己的手。
眸子里酿着馨馨的笑，灯火一照，千斛明珠不觉莹，底下却暗藏荆棘。
姚新的脸彻底沉了下去，滴水似的。
好，很好。
时间可真是个好东西，没牙的猫，而今也长成了老虎，一口咬定他脖子，就算自己快咽气，也要连皮撕下他一块肉。
拳头在袖笼里捏起，骨节跟骨节咬得山响，恨不能将她生吞活剥，末了，他也只是抽着嘴角，皮笑肉不笑地道：“三天，咱家至多再宽限姑娘三天。”
三天一到，人和屋子，他都要！
*
人闹哄哄地来，又骂骂咧咧地去，顺走了好些宝贝，徒留一屋狼藉。窗屉子在风雪中苟延残喘，咿咿呀呀，夜深人静时异常刺耳。
姜央蜷起脚趾，往裙底缩，方才下床得急，都忘记穿鞋。
换做从前，这时候早有宫人争先恐后去关窗，烧水给她暖脚。眼下雪花都快铺满窗台，仍不见有人动作。
也是，除了她和云岫，铜雀台早就没有别人了。
而今就连她自己，也不知还能在这儿住多久。
一声无力的叹息散在风中，姜央拢了拢外衣，移步过去。
窗下供着一个小佛龛，莲花香炉上升腾的香烟被风带乱，合上窗，才终于恢复成细直的一缕。观音在烟雾中露出真容，垂眼的模样透着悲天悯人的味道，底下摆着的却不是佛经。
而是三尺白绫，一柄匕首，和一壶鸩酒。
剧毒。
都是宫变后不久，姜家迫不及待送来的。
连同父亲写给她的一封亲笔信——为了姜家。
来的路上敲锣打鼓，恨不能叫全天下都知道，姜家已经和她划清界限。
可明明当初，是他们拿弟弟的性命要挟，逼她进宫的。若不是亲眼所见，她都不敢相信，世上竟有人，会把剑架在自己亲儿子脖上。剑锋都划出了血丝，他也无动于衷。
世态炎凉，真到了生死关头，至亲血脉也浓不过水。
姜央哼笑，一理裙袂跪在蒲团上，拂袖掸去漆盘上的雪花，闭上眼，双手合什。
檀香淡淡盈鼻，她心也随之平静。衣衫绫子轻而柔软，朦胧透着薄光，夜色里，身形轮廓有种娇脆的美感。
云岫正埋头收拾屋子，起身撞见这幕，心头忽地一拧。
她是陪着姑娘长大的。这些年，旁人只道姑娘是先帝钦定的太子妃，要嫁的是当世闻名的谦谦君子，前程似锦。可姑娘过的究竟是什么日子，她比谁都清楚。
什么光风霁月的贤德太子，根本就是个欺软怕硬的伪君子！
把姑娘囚在这铜雀台不让出去，又故意拖着不肯完婚。自己在东宫偷偷抬侍妾，偶尔弄死一两个，还得姑娘帮忙遮掩。就这样，他还嫌姑娘做得不够。先帝给他气受，他不敢言语，便一巴掌发泄在姑娘身上。
简直无耻！
活该被陛下抢走皇位！
为了姜家，姑娘忍了三年。那样温柔善良的一个人，待下人都好言好语。有回自己吃饭叫沙子硌到，也不生气，还嘱咐她们不要声张，唯恐连累那些做饭的人。
风光的时候什么也没享受到，现在却要为那群混蛋去死……
云岫心里酸酸的不是味儿，捂住到嘴的哭腔，背过身去。
姜央瞧见了，莞尔一笑，招手让她过来，卷着帕子帮她抹泪，“傻丫头，哭什么？我这不是好好的？倒是你，这些年跟着我吃了不少苦。”
“不苦的不苦的！”云岫把头摇成拨浪鼓，眼睛睁得大大的，努力证明自己没有撒谎，“姑娘待奴婢很好，能伺候姑娘，是奴婢的福气。奴婢就是心疼姑娘……”
姜央眼波轻颤，笑容里有了真实的温度，轻轻掐了掐她脸颊，柔声道：“无妨。”
塞翁失马，焉知非福。过去是她太天真，以为忍一忍，总能熬过去。可现实却狠狠给了她一巴掌，打疼了她，也打醒了她。
忍一时不会风平浪静，只会让人更加得寸进尺。有些人，就得跟他来硬的。
“早晚要还回去的。”姜央拿起匕首，拿帕子擦拭锋刃，声音渺若尘烟。
灯火照耀刃面，折出一道冷光，横切过她精致的眉眼，如同剑虹豁然劈开温润秋水，激起一片肃杀，却奇异的和谐。
云岫看得一呆，不知怎的，竟欣慰地吁出口气。
主仆多年，有些事情无需言透，彼此自然都懂。不做任人欺负的软包子总是好的，无论姑娘想做什么，她都无条件支持。
只是眼下这难关……
头先内廷司派人过来，只说让搬去一个偏远些的小寝宫，没提别的，可这回竟是直接让挪去掖庭。
去了掖庭，还能出来么？
忽而一阵狂风，素雪纷乱。寒意如游丝般在空气里漫延，看不见，摸不着，却能钻进人骨头缝里。
云岫结结实实打了个寒战，咬了咬唇，揪住姜央衣袖，“姑娘，实在不行……就去求求陛下吧，没准有戏呢？”
姜央眼睫一霎，错目间，匕首不慎划伤手心。
长长的一道口子，血珠不断渗出，滴在她素白的长裙上。
殷红勾勒出裙上的团花暗纹，像极了那个雪夜，姜家墙头满开的红梅；以及红梅底下，少年一双灼灼锁着她的、猩红的眼。