景和三年, 三年的时间能改变许多事情，比如刚出生时细弱的像小猫一样的皇子，随着年纪长大逐渐展露出可怕的破坏力来, 比如太上皇在西内休养, 渐渐也承认现实, 一心过起自己的享乐生活，再比如建元末年大伤元气的大燕朝, 经过三年的修生养息，于今年初夏痛击瓦剌, 大获全胜。一时之间, 举国都在欢呼皇帝的英明果决，甚至有人上书，称颂秦沂文成武功, 中兴燕朝, 乃是堪比开国皇帝的一流人物。
当然了, 这些话是出于真心还是为了拍马屁，那就见仁见智了。
因为边关大胜，大燕朝终于出了建元末年皇帝被生擒的憋屈气, 前朝欢欣鼓舞，后宫的气氛也很高涨。这三年楚锦瑶陆陆续续放了许多宫女出宫, 秦沂也大力裁剪朝廷的冗官杂官，重用能臣推行新政, 国库日益丰盈，后宫的拖累也越来越小，前朝后廷都展露出一种昂扬进取的势头来。
群臣兴致很高，秦沂便在前朝举办了一场庆功宴，以表彰立功的将士, 楚锦瑶也同样在后宫举办宫宴，宴请这次功臣的女眷，除此之外，京城三品以上的诰命夫人全部受邀在列。
这次本便是为了高兴，楚锦瑶不想让下面的人太拘束，便将宴会地点设在御花园旁。从宴客之地出来便是御花园，花园中凉亭都有茶水伺候，不时有宫人穿梭其间，可以说考虑的十分细致。开宴前，近臣家眷早早就进了宫，过来陪楚锦瑶说话。段莹华进门时刚好被大皇子撞了一下，段莹华“哎呦”一声，连忙扶住大皇子。
“大皇子，你可得慢点跑。”
“是世子夫人来了。”楚锦瑶和楚锦娴坐在内室，听到声音，楚锦瑶没动，楚锦娴却站起身来迎接段莹华。楚锦瑶看见被抱进来的孩子，真是气得头疼：“秦弘晏，你撞到了舅母，还不快赔罪？”
段莹华哪敢让这位祖宗赔罪，大皇子是现在宫里唯一的孩子，还是皇后的嫡出长子，如果没有问题，过几年便要商议立太子的问题了，段莹华怎么敢真让秦弘晏请罪。段莹华连忙说：“皇后娘娘这是说哪里话，大皇子没摔着就是万幸，我这么大的人，撞一下又不碍事。大皇子，你没被磕着吧？”
秦弘晏因为小时候早产，最开始身体一直很弱，楚锦瑶和秦沂都很心疼他，所以难免骄纵着一些。好在这个孩子身体像秦沂，随着后来长大，身子骨越来越好不说，闹腾程度也是惊人的。只要他在宫里一日，楚锦瑶这里就没有消停的时候。宫人们都顺着他，就连两边的长辈也对他予取予求，秦弘晏胡闹起来就越发有底气。楚锦瑶一见这还能行，只能越发细致地管教他，就比如现在，楚锦瑶严厉地看着他，口中满满都是不容置喙：“我之前是怎么教你的，冲撞了长辈，还不道歉？”
秦弘晏一见娘亲沉下了脸，顿时安分了，老老实实给段莹华行礼道歉：“舅母对不起。”
段莹华赶紧说：“没事没事。皇后娘娘对皇子约束真是极严，本就不是什么大事，何必为难大皇子，别把他吓着了。”
“他被吓着？”楚锦瑶没好气地看了秦弘晏一眼，“你们别小看他，他心里鬼精着呢，谁会顺着他谁不会，他心里门清。在他父皇面前，你看他敢不敢这样。”
楚锦娴听了笑道：“他本来就小，以后还有跟着太傅进学，日后的苦日子还多着呢。我们这些姨母舅母不宠着他，之后还能指望谁？大皇子，以后跑的慢些，殿里的人都比你大，你撞到了大人身上没什么，如果撞到花瓶、桌子这些有棱角的东西上，受伤的就是你自己了，你懂吗？”
秦弘晏憋着嘴点头：“我知道了，谢谢大姨。”
秦弘晏偷偷去看楚锦瑶的脸色，可怜兮兮地爬上去拽楚锦瑶的衣角：“娘亲，我错了，你不要生气了。”
秦弘晏年纪小，再加上皮肤白净、长得好看，现在这样可怜兮兮地求原谅，立刻让周围一圈女人心都化了。楚锦瑶刚才呵斥本就是教导的意味多，现在看见他这样，哪里还能生的起气。她轻轻地点着秦弘晏的额头，无奈地说：“你呀！刚才发生了什么我们都看得一清二楚，你现在这样，打算骗谁呢？”
秦弘晏抱着楚锦瑶的袖子，仰着脸撒娇，楚锦瑶实在没办法了，只能将他抱起来。受父母宠爱的孩子似乎天生就会撒娇，秦弘晏显然是其中高手，周围的女眷看到这一幕又是羡慕又是欢喜地笑：“大皇子聪明伶俐，这是在哄皇后娘娘开心呢。”
秦弘晏见楚锦瑶不再生气，立刻又阴转晴，脸上的表情也活泛起来。他眼珠子转了一圈，放在楚锦娴身上：“大姨，路哥儿呢？”
“什么路哥儿，你要叫表哥。”楚锦瑶无奈，因为她们几个人成天“路哥儿”“路哥儿”的叫，时间长了，这个鬼精灵竟然也叫起“路哥儿”来。赵路还比他大呢，小名岂是他能叫的。
秦弘晏才不管这些，年龄相近的孩子总是不肯叫对方“哥哥”或者“姐姐”，秦弘晏从小受宠，更是不肯。楚锦瑶和楚锦娴姐妹关系很好，而因为当年西郊遇险的事，秦沂对楚锦娴和赵家也很是礼遇，路哥儿和秦弘晏年龄相近，秦沂就有意让路哥儿以后做秦弘晏的伴读。这对双方大人来说当然是好事，因此，两个孩子也越走越近，几乎是从小一起玩大的。
楚锦娴见秦弘晏问起自己儿子，温柔地笑着说道：“他昨天没睡好，进宫的时候有点乏，现在在配殿睡觉呢。你去配殿看看，他应该睡醒了。”
秦弘晏“哎”了一声，从楚锦瑶膝头跳下，哒哒哒往外面跑去，身后的宫女太监吓了一跳，一大群人赶紧追上。楚锦瑶目光一直看着秦弘晏，直到他跑远再也看不到了，这才收回视线。
段莹华说：“大皇子这几步跑的真是伶俐，以后运动天分肯定好。我们家大姐儿就不如大皇子腿脚有力。”
段莹华前年生下头胎，虽然是个姑娘，但也是长兴侯府第一个孩子，很得她们这些长辈宠爱。尤其是楚锦瑶和楚锦娴都没有女儿，看着这种香香软软的小姑娘真是爱的不行。楚锦娴安慰她道：“姑娘怎么能和男孩比，而且大姐儿才多大，比他们这两个小了一年多两年，怎么能放在一起比。等再过一段时间大姐儿就满地跑了，到时候你麻烦还来不及。”
说起孩子，哪家的父母都有许多担心，但是即便担心也是欢喜的。段莹华露出笑容，说道：“借大姑奶奶吉言。可惜她现在离不了人，不好抱进宫来，不然也能和这两个表哥一起玩了。上次回去，她一直念叨着找哥哥玩呢。”
自从当年楚锦妙的危机过去后，段莹华和二少爷的夫妻感情增进许多，虽不至于如胶似漆，但是两人彼此体贴、彼此敬重却是没问题的。段莹华的心思并不难猜，虽说大姐儿如今还小，但是青梅竹马这种东西总是不嫌多的，先和两个表哥一块玩闹着，日后无论是赵家大公子还是大皇子，都是一等一的良婿。即便儿女姻缘没成，有两个日后成就必然不低的兄长看护，也是好事一桩。
今年入春起楚老夫人的身体越发不行了，她不再有曾经精明强势大家长的模样，而是露出一个老人的疲态来。楚老夫人渐渐撒了权，将府中事务都交到段莹华手上来。
段莹华极为要强，在娘家要强，嫁人后越发不肯服输，因为她嫁入的人家是后族外戚，如今京城中数一数二的煊赫之家，段莹华不肯被人小看，办事越发精益求精。长兴侯这些年走哪里都带着二少爷，培养移权的意味非常明显，二少爷为人低调恭谦，一点都没有皇后兄长的跋扈张扬，他的低调引来许多人家的好评。外面守礼有规矩，府内有段莹华一把抓，任谁来了长兴侯府都要赞叹一声。
而赵氏这些年郁郁寡欢，直到大姐儿出生，她见到这种娇娇软软的小姑娘，心肠一下子就被勾动了。不知是不是为了弥补当年的遗憾，赵氏对大姐儿尤其用心，近乎是亲力亲为。府中许多人都猜测赵氏是为了补偿，如今楚锦瑶和赵氏已经离心，赵氏一生走了许多弯路，现在只能把满腔愧疚转移到大姐儿身上，仿佛这样就能弥补当年的错。赵氏一心养孙女，并不插手府中事务，段莹华也因此能腾出手来操持中馈。
娘家蒸蒸日上，眼见在走上坡路，楚锦瑶见了也唯有舒心。楚锦瑶听到屋外传来秦弘晏和路哥儿玩闹的声音，她唇边不由露出笑来，儿女自有儿孙福，孩子们的事情，就让他们自个儿去操心吧。
“皇后娘娘，辅国公夫人带着众位小姐来给娘娘请安。”
楚锦瑶回过神，笑着说道：“快请。”
前来请安的人家越来越多，楚锦瑶看时间差不多了，就带着众人移居宴会厅。等前朝传来秦沂开宴的消息后，楚锦瑶也对着台下众多目光微微一笑，说道：“今日庆贺边关大胜，这是举国同喜之大幸，故设宴为此战功臣庆功。众夫人小姐不必拘束，开宴。”
楚锦瑶率先举起酒杯，下面传来窸窸窣窣地举杯声，在众多附和声和道喜声，楚锦瑶仰头饮尽杯中之酒。一杯酒下肚后气氛眼见的活跃起来，宴席宾主尽欢，宫宴结束后，楚锦瑶又带着众人移驾戏台看戏。
高台之上，楚锦瑶一人占据最好的视角，能在她旁边陪着的都是万众瞩目的红人宠臣。戏台过半，一个宫人匆匆上台，附在楚锦瑶耳边说了什么。
楚锦瑶眉心微不可见地皱了起来。