秦沂和楚锦瑶离开皇帝寝宫后, 怜嫔不敢待下去，也借口身体不适告辞。之后小齐后屏退众人，和皇帝又哭诉了很久。
后面的发展一如楚锦瑶的预料, 皇帝给众人下了封口令, 不许再提今日之事。随后, 怜嫔收到了大量封赏，意味不言而喻。
消息传到东宫, 便是玲珑桔梗几个丫鬟都气不过：“太子妃，这次太子准备了这么多证据, 人证物证齐全, 皇上竟然还不追究？”
不孝有三无后为大，可见子嗣在家族中何其重要，更别说子嗣稀少的皇家。便在是普通勋贵人家, 如果当家主母敢祸害子嗣, 无论她娘家多么硬气都难逃青灯古佛的下场, 可是小齐后身为一国之后，竟然再一次被轻轻放过。
从怜嫔到东宫的丫鬟，每一个知情人都气得不行。桔梗心里气愤, 就只能嘴上恶狠狠地过嘴瘾，给自己找回些许平衡：“皇上一定是被奸人蒙蔽, 来日方长，她这次已经露出破绽, 等时间再长一点，皇上一定能看穿她的真面目。”
其他几个丫鬟都露出赞同的神色，她们都是皇权下长大的普通女子，皇上无错是完全理所应当的事情，即便进了宫, 近距离接触到不公，她们还是坚定地认为皇帝只是被人蒙蔽了，日后一定能明辨奸忠，惩治恶人，还太子和自家姑娘一个清白。楚锦瑶从前也是这样想的，可是她从一个贫苦农女变成侯门闺秀，后来又成为太子妃，许是因为秦沂的影响太大，楚锦瑶渐渐也能想到更远的地方。
比如这次，皇帝分明相信了这一切都是小齐后所为，可是皇帝还是没有叱责小齐后，这仅仅是因为皇帝不忍心惩罚自己的爱妻，还是为了制衡呢？
这个想法让楚锦瑶不寒而栗。
小齐后是皇后，她更是潞王的生母。秦沂这次行动迅速而致命，于无声之处见惊雷，不过短短几天，还没等小齐后的手下发现不对就已经给予他们雷霆一击。这样的行动力，若是脱离东宫视角，其实还挺可怕的。
即使换成皇帝，短短几天之内，想要不惊动任何人而做到这一步，恐怕也很难吧。
皇帝放权已久，他也真心不爱国事，可是他依然还是个皇帝。
桔梗拐着弯骂了半天，看到楚锦瑶脸色没有变好，反而越来越凝重，她被吓了一跳：“太子妃，奴婢说错了吗？”
楚锦瑶回过神，发现侍女们还在叽叽喳喳地讨伐皇后，奢望皇帝明辨是非，她不置可否地笑着摇摇头，说：“这些事皇上不想让人讨论，以后，你们也不要再说了。即便是私下里也不行。”
楚锦瑶做太子妃的日子长了，这些丫鬟也渐渐畏惧起来，不敢再像做姑娘时那样在楚锦瑶面前造次。她们见楚锦瑶神色严肃，立即都噤了声，低着头行礼：“是，奴婢记住了。”
楚锦瑶忧虑的事势必和这些丫鬟不在一个层面上，她敲打完之后，就打发她们下去了。秦沂今日虽然被小齐后和皇帝气得不轻，可是他是皇太子，个人情绪是最微不足道的东西，他把楚锦瑶送回来后，都没坐下喝口水，便又出去了。直到天色渐渐转暗，秦沂才从外面回来。
行宫禁忌没皇城森严，和外臣接触要容易的多，所以无论是秦沂还是两个王爷，在行宫比在京城还要忙。秦沂踏着月光回来，刚刚走近麒德殿，便看到楚锦瑶手中握着一盏灯，正等在宫门口。
秦沂的脚步停了一下，又很快加快：“你怎么出来了？”
“殿下今日比往常回来的晚，我放心不下，就在外面等你。”
秦沂不知道该说她什么好，行宫里不必拘谨宫门之隔，他的应酬翻了好几倍，因此晚上时常不能回来陪楚锦瑶吃饭。秦沂似乎微叹了口气：“你等了多久？”
“没有多久。”楚锦瑶当然不会说实话，今日皇帝的做法连她这个旁观者都寒心，别说秦沂了。她实在担心秦沂的状态，索性在屋里也坐不住，便干脆带着灯到外面等他。
夏夜清爽，饶是如此，楚锦瑶在外面站了半晌，胳膊也都是凉沁沁的。秦沂手触碰到楚锦瑶的胳膊，心中复杂：“你若是等久了，直接派人去找我便是，何必自己站在外面干等。实在不行，让宫女替你守在外面看着也行。”
“那怎么能一样，我才是殿下的妻子。”说话间两人已经进屋了，宫女们训练有素地端着盘子上前，换上了新鲜的糕点和果盘，然后就悄无声息地退下。楚锦瑶亲自给秦沂倒了盏茶，用手试过温度后，才递给秦沂：“殿下，这是我特意让她们泡的茶，酒后喝刚好。”
秦沂接过茶，轻轻撇动杯中的茶沫。楚锦瑶看了半晌，轻声问：“殿下，白日的事，你还生气吗？”
秦沂这才明白，楚锦瑶是在担心他，恐怕已经想了一天了。他不知道该说她什么好：“你啊……我没事，早就有预料了，我并不意外。”
楚锦瑶叹了口气：“殿下，我们这次，是不是太过急切了？其实我前几天不该催你，皇后她虽然下了药，但是我并没有穿那些衣服，不过是虚惊一场，我应当沉住气，隐而不发才是。”
楚锦瑶隐约察觉到皇帝态度的变化，她对小齐后的愤恨立刻变成隐忧。楚锦瑶甚至在想，秦沂是为了给她出气这才插手这件事，并且迅速地捅出小齐后的罪证，可是却因此惹得皇帝警惕。或许，她不该这样不懂事。
“若这种事情都要忍，我这个太子也没什么做头了。”秦沂眼神淡淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情，“你是太子妃，只有你欺负别人的份，还没人能欺到你头上来。别说只是皇后，便是再动不得的人，敢对你动手，我都得让他们加倍吐出来。”
秦沂实在是敏锐，他没怎么耽搁就察觉到楚锦瑶的想法。在秦沂看来，她的担心简直毫无道理，楚锦瑶被人暗算便已经是最大的事，管他动手的人是什么身份，秦沂一定要让这个人加倍奉还。若不是顾忌皇帝还在，小齐后绝对不止今日这个下场。
何况，秦沂若有所指地看向楚锦瑶，说道：“此消彼长，这是迟早的事。”
楚锦瑶立刻听懂了，秦沂看到她的表情，竟然十分欣慰：“你反应快了许多，看来我这个学生没白教。”
楚锦瑶没好气地白了他一眼：“什么学生，哪个夫子会这么晚还待着学生屋里？”
秦沂意味深长地笑了一下，立刻起身走到另外一边，把楚锦瑶整个人抱在怀里：“这可不一定，若不然，为师带你去榻上详细说？”
“你……”楚锦瑶憋了半天，红着脸憋出一句，“荒谬！我认真和你说事呢，你不要这样。”
“哪样啊？”秦沂故意问。
楚锦瑶用力瞪了他一眼，秦沂这才收敛些。楚锦瑶心系严肃的宫廷大事，下决心忽略这个脑子里不知道再想什么的不正经人，努力把话题掰回来：“殿下，今天的事，就这样了？”
“你是说皇后？”秦沂不屑一顾，“本来也没指望那个昏君，事实证明我还真没埋汰了他。反正他已经相信这是皇后干的，至于实际惩罚反而流于表面，不太重要了。”
这等话理应是极大的不敬，可是楚锦瑶竟然无法反驳。楚锦瑶转念一想也是，皇帝已经知道皇后多年来残害皇嗣，害妃子流产。小齐后已经失去了圣心，有没有具体惩罚都不过是形式罢了。何况，这就和当年楚锦妙撒谎，而楚老夫人没心思惩罚她一样，现在逃过的惩罚，日后都要加倍还回来的。
皇帝现在对小齐后有感情，所以不忍心罚她，可是一旦他知道身边这个女人十年如一日地行恶害人，这就如慢刀子割肉，时间长了，皇帝真的会不介怀？
他能不能继续心无芥蒂地对待小齐后乃至潞王、二公主，且等着就是了。楚锦瑶觉得自己可能是真的长大了，她不再纠结皇后做了坏事却没有受罚，这些都是表象，背后的得失才是真正重要的。相反，楚锦瑶更在意的是皇帝没有惩罚皇后，这个举动所蕴含的意义。
皇帝从前全然信任秦沂，完全不在意自己的继承人丰满羽翼，可是现在，未老的雄鹰有一点警惕了。
秦沂和楚锦瑶默契地点到为止，并没有深入探讨这个问题。皇帝没有处罚皇后，又不代表小齐后真的什么罪都不用承担，后宫之中错综复杂，即便是皇帝的意愿，也未必就能顺利推行。
如果小齐后做下的这些勾当被宫中其他妃嫔知道了，会怎么样呢？皇帝不肯罚小齐后算得了什么，淑妃，丽妃，还有许多不显山不露水的美人，她们可比皇帝厉害多了。
楚锦瑶已经在思索，如何“不经意”地将这件事泄露给淑妃，皇帝的禁口令不可违背，但如果是淑妃自己查出来的，那可怨不得人。
但是说白了，小齐后、皇帝不过是两个血缘亲近的外人，其实楚锦瑶更担心秦沂的状况。小齐后今日作死地提到了大齐后，甚至用早亡的姐姐作为自己固宠的武器，楚锦瑶看见这一幕都生气又恶心，那秦沂呢？
“殿下。”楚锦瑶尽量不经意地说着安慰的话，“皇后她惯来无耻，她连孩子都不放过，更不会顾及人伦。而皇上是九五至尊，有些话要为尊者讳，但并不代表他是对的。”
“我知道。”秦沂用力拥住楚锦瑶，将下巴放在楚锦瑶头发上，“过去的十多年，我已经一次次领教过了。我早就不对他抱有这种不切实际的想望了。”
皇帝无原则偏袒自己的爱妻，楚锦瑶不过看到了这一次，那之前又发生过多少次呢？
“殿下……”
“没事。”秦沂知道楚锦瑶想说什么，“都过去了，我并不在意，我只是替母亲不值。”
大齐后病逝在建兴八年，那时秦沂不过五岁。男孩五六岁的时候能闹死个人，那本该是男人一生中最快乐最怀念的时光，可是秦沂五岁的时候，他恣意的孩童岁月停止得毫无预兆。
大齐后自诞下嫡长子后身体就一直不太利索，那年春天气候燥，她再一次卧病。本来这不是什么大事，太医院，皇帝，包括大齐后自己都觉得这不过是换季而已，多吃几贴药就好了。
五岁的皇长子无人敢管，他横行霸道，到处做恶作剧，把后宫搅的天翻地覆，唯独在大齐后面前能安分些。那天他照例去给母亲请安，却在母亲的宫殿里看到了皇帝，以及衣衫不整、梨花带雨的小姨母。
大齐后和妹妹不同，她是家里嫡长女，半辈子骄傲刚烈，连撒娇讨巧都不屑。她就如世人调侃的正室嫡妻一般，端庄，美丽，但无趣。
而她的妹妹显然是另一个极端，妹妹嘴甜会说话，从小在娘亲和兄长娇惯下长大，看中什么就要什么，即便那是别人的。从前大齐后虽然觉得不妥，但毕竟疼爱唯一的妹妹，所以大齐后也只能尽量顺着她。可是谁能知道，她的好妹妹竟然看中了自己的姐夫，大燕的一国之君。
大齐后气急攻心，当时便让身边的女官好好管教这个被宠坏的妹妹，这种时候大齐后还是为了妹妹好，无媒苟合，流传出去是要浸猪笼的！大齐后不忍心妹妹一时鬼迷心窍，害了自己一辈子，而大齐后的母亲，当时的镇北侯夫人却连夜进宫，死死拦住大齐后，涕泪俱下地说小女儿已经有孕两个月了，经不得大齐后出气。
大齐后这才知道，自个的亲妹妹已经坏了丈夫的孩子，都已经两个月了！母亲，父亲，兄长，丈夫，她的这些亲人全都知道！只有她一个人像傻子一样被蒙在鼓里，为妹妹的终身大事操碎了心。
大齐后当即便晕厥过去，之后病情一落千丈。
这场闹剧发生的时候，秦沂就在当场。四月时，大齐后已经垂垂危矣，娘家和皇帝时常来她面前探病，可是大齐后知道，他们都在等她死。因为妹妹的肚子已经显怀，快要藏不住了。
四月末，秦沂跪在病榻前，亲眼看着大齐后沉沉睡去，再也没有醒来。三天后皇帝念大齐后育皇长子有功，谥其为文孝皇后。谥号中有“文”又有“孝”，委实是无上殊荣，满京城的命妇都在羡慕文孝皇后的体面，真可谓生荣死哀。
是啊，生荣死哀，六月小齐后就因为皇帝“过度思念先皇后”而进宫，镇北侯府齐家连出两位皇后，可不是荣耀至极。
自那之后，秦沂和外祖家反目成仇，他也再没有称呼皇帝为父亲。
父母就是孩子未来的缩影，秦沂之后被封皇太子，即便他不缺吃不缺穿，呼风唤雨地长大，并因此形成飞扬跋扈的性子，可是即使如此，他也无法摆脱童年的影响。早在秦沂还不知道什么是婚姻、什么是责任的时候，他就已经知道了背叛。到现在，秦沂也无法坦然接受别人的亲近，也从不能直接地、不怕拒绝地说出自己的想法。若不是遇到楚锦瑶，他大概就会这样高傲又孤冷地度过这一生。
每次想到大齐后的事都会难受，久而久之，秦沂便不许别人提起母亲。可是今日，许是因为怀里抱着一个人，他心中的钝痛并没有想象中那么明显，秦沂突然好奇起一件事情：“当时皇帝逼问你时，你顺势叫她一声母亲也未尝不可。成大事者不拘小节，一个称呼并不能改变什么，你为什么非要犟？”
“不要。”楚锦瑶的声音有些闷，但又带着直白的骄纵，“我才不要和皇上皇后站在一边。你喜欢的人我不一定喜欢，但你讨厌的人，我一定讨厌。”
“你这样做，她以后可能会变本加厉地为难你。”
“又不差这一次，她本来也不会对我好。”楚锦瑶停了一会，发现秦沂没有说话，轻轻碰了碰他，“殿下？”
“没事。”秦沂眼神中光芒明灭，仿佛涌动着无尽的暗流。秦沂突然在想，如果大齐后还活着，她看到楚锦瑶，一定会很欣慰。
自建兴八年的那个春天后，从五岁到十七，他的人生空白了十二年。直到一次边关进犯，他受了有生以来最严重的一次外伤。他一睁眼，便遇到了他的生命中另一个重要的女子。
从他开口说“别哭了”那一刻开始，他的命运，就完全变化了。
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