齐德胜听了楚锦瑶的话, 心里颇有尘埃落定之感。
他担惊受怕这么些天，可算能说出来了。他简直受够了！
楚锦瑶很惊异地看到齐德胜露出欣慰的神情，他站起来作了个揖, 问：“恩人, 这里可是说话的地方？”
楚锦瑶朝玲珑扫了一眼, 玲珑立刻起身出去，站在抱厦门口, 守着来往的人。齐德胜这才坐下，先给自己喝了口水压惊, 然后说：“其实这些东西, 确实不是小人的。小人受人所托，给姑娘送些压惊的赔礼。”
“是谁？”
“那日街上，险些伤到了姑娘的那位公公。”
“公公？”楚锦瑶险些吓得站起来, 齐德胜心有戚戚地点头：“就是他。”
楚锦瑶被吓住了, 她想了很多种可能, 还真没想过，是那日的公公送来的。
“可是……”楚锦瑶百思不得其解，“他当日那样嚣张, 后来为什么要送这些？而且，即便要送, 怎么能送这么重呢？”
齐德胜摊手：“小的也不知。小的那日从商铺回来，冷不丁在自己书房里看到了这位大人。公公说他不好出面, 所以假托我的名义，给楚姑娘送些小玩意。”
楚锦瑶简直都不知道该说哪一点：“那叫小玩意不成？不对这不重要，他为什么要这样做？”
齐德胜摇头：“再多的，小的也不知道了。小人不过是一介商贾，话已带到, 更多的，小人也爱莫能助。”
“所以，你执意塞给我的那个锦缎庄子，也是那个太监的？”
齐德胜有些赧然地点头：“当然。小的要是有那么大的庄子，恐怕做梦都得笑醒。那个铺子每日的流水，很是了不得啊……”齐德胜意识到自己老毛病又犯了，他是商人，最喜欢说这些账面，但是楚锦瑶一个侯门千金，怎么会对这些感兴趣？齐德胜赶紧打住，顿了顿，说：“楚姑娘，既然话已说开，那么在下也不必遮遮掩掩。那日交给您的商契，和齐家委实没有任何关系，在下看那个商铺一应都是全的，你什么都不必操心，每个月按时吃分红就够了。在下知道姑娘清贵，看不上这些黄白之物，可是多些银钱傍身，总没有坏处。在下还有一个不情之请，若日后姑娘的商铺进货，遇到齐家，还请姑娘照拂一二。”
楚锦瑶赶紧说：“不敢。此事事兹重大，我不敢自专，还是要交给父亲和祖母定夺。这些话，齐掌柜不可这样说。”
齐德胜看楚锦瑶一派警惕，很是想说她不必如此，看那天那个阉人的神色，显然是奉了什么人的命令，不敢对楚锦瑶有丝毫怠慢，所以楚锦瑶放心收下就是了，这些人不敢对她怎么样的。不过这些话，齐德胜只敢心里想想，没胆说出来。
说白了，他就是一个末流商贾，掺活这些嫌命长吗？若是日后楚锦瑶的铺子发达起来，他和楚锦瑶维持往来，蹭点利润吃就够了，更多的，他可不敢沾染。
将齐德胜送走后，楚锦瑶立刻拿了商契，原封不动地装在木匣里，递给了楚老夫人。剩下几个箱子太大，楚锦瑶不敢随便搬动，可是这个店铺，楚锦瑶是不敢自己拿了。
天哪，这竟然是宫里的太监假人之手送给她的！吓死个人！楚锦瑶本来还在开心自己有了安置姐姐的地方，可是一听对方来头，立刻什么都不指望了。还是算了，她靠自己盘店面罢，宫里公公的东西，她不敢拿。
楚老夫人听楚锦瑶将齐掌柜的话原封转述之后，也是一个头两个大。她看着这个木匣，顿时觉得烫手至极，楚老夫人说：“怎么还牵扯到公公了呢？我也没主意了，等你父亲回来，让他来支招吧。”
楚锦瑶应是，正好这时候楚锦娴进来了，她只听到楚老夫人的后半截话，很是诧异：“怎么了？有什么事，竟然祖母都决定不了，还需要劳动父亲？”
楚老夫人转着手里的佛珠不语，这些事情，即使是再宠爱的孙女也不能说。楚锦瑶悄悄拉了拉楚锦娴的手：“没什么。长姐，我好久不见你，你这段时间在做什么？”
楚锦娴一下子有些脸红，也顾不得追问方才的事了。顾嬷嬷本来在外面候着，听到这话，进来笑着说：“大姑娘的婚期就要近了，这几日，大姑娘正忙着绣嫁妆呢。”
“嬷嬷！”楚锦娴嗔怪。楚锦瑶愣了愣，才反应过来，长姐竟然这就要嫁人。
她说不清心里是什么感觉，有不舍，也有怅然，最后，楚锦瑶笑着祝福楚锦娴：“原来姐姐在忙这些，难怪这几日没空理我。现在还早，我就提前祝姐姐和姐夫琴瑟和鸣，白头偕老。”
楚锦娴多么大方稳重的性子，听了这些打趣，竟然也站不住，哼了一声，一转身出去了。顾嬷嬷和楚锦瑶等人留在后面笑，楚老夫人也露出淡淡笑意，方才因为汤公公到来而笼罩的阴影，就在不知不觉中消散了。
晚上，老夫人特意留下楚锦瑶用晚饭，这可是了不得的待遇。等用饭过后，楚老夫人将人都打发下去，独独留下楚锦瑶和长兴侯。
其他人出门的时候，忍不住朝楚锦瑶望了又望。
老夫人身边最体面的孙女，这个位置谁不眼红？从前有楚锦娴在，没人能动摇楚锦娴的地位，只能忍了，现在好容易等到楚锦娴出阁，守了好几年姑娘们终于觉得看到曙光，可是为什么，竟然被楚锦瑶这个半路杀出的程咬金截胡了呢？
她还是个半路出家的和尚呢，凭什么是她？
无论夫人和姑娘们如何不服，都无法改变，楚锦瑶被老夫人单独留下的事实。
长兴侯一看这阵仗，就知道楚老夫人有大事要说。至于为什么留下楚锦瑶……长兴侯朝自己刚回来的嫡女看了一眼，显然也没想通。
楚老夫人清了清嗓子，长兴侯和楚锦瑶立刻收回注意力。楚老夫人这才说：“今日锦瑶托我将齐家大掌柜请进来问话，原来那日齐掌柜送来的东西，包括那个铺子，都不是齐家的产业。”
长兴侯明显很吃惊：“竟然不是？”
“对。”楚老夫人点头，说道，“他说是前些天那位公公假借他的名义送来的。”
“汤公公！”长兴侯越发惊吓，“竟然是汤公公？”
楚老夫人叹了口气，道：“我虽然多活了这么多时日，但终究这个内宅妇人，对外面这些事一窍不通。公公为什么给我们送这些东西，这些东西能不能收，我全然没了主意。侯爷，你才是府里的主心骨，接下来该怎么做，你说了算。”
长兴侯早就坐不住了，他站起来在屋子里转圈，口中还念念有词。楚锦瑶和老夫人就看着长兴侯走动，突然见长兴侯脚步一停，重重拍了下手掌：“收下，不能退回去！”
老夫人是有些倾向原样退回的，只有她们给公公送礼的份，怎么能受公公的礼呢？可是长兴侯却斩钉截铁地说“不能退”，楚老夫人非常疑惑，问：“为什么？”
“汤公公即便势大，但终究是个阉人，朝中之人虽然敬重汤信义，但看的都是太子殿下的颜面。没有太子，汤信义又算得了什么人呢？”
楚老夫人还是没听懂了，楚锦瑶隐约感觉出哪里不对，悄悄说：“莫非这是太子授意？可是为什么呢？”
楚锦瑶觉得自己声音很小，但还是被长兴侯听到了。长兴侯大笑着说道：“锦瑶说的对，我看，多半少不了太子的命令。”
老夫人惊异地看了楚锦瑶一眼，很快收敛好神色，问：“这是为何？殿下乃是堂堂太子，别说锦瑶，恐怕连我们长兴侯府入不了眼，他如何会授意汤公公给我们家送礼？”还送的那样厚重。碍于楚锦瑶在场，楚老夫人没好继续说，若不是这么久都没有动静，她还以为，太子这是有意纳他们家姑娘呢。
这一点，长兴侯也在思索。长兴侯一边猜测一边说：“殿下似乎是托齐掌柜之名，送到锦瑶名下？他怎么会认识锦瑶呢……哦对了，那日在街上，锦瑶差点被汤信义伤到。这就说得上了，太子的人当街纵马，还伤了楚家的姑娘，太子怎么能什么表示都没有？他如今还是东宫，不好直接拉拢臣子，于是托了齐德胜出面，还全挂在锦瑶名下，只说这是压惊的礼物。我看殿下的真正心思，乃是想拉拢我们长兴侯府吧！”
楚老夫人听了既惊又喜，她不是没感觉到话中逻辑不通的地方，可是另一个过于美好的猜测很快压倒了所有理智，让老夫人再不想思考其他可能。楚老夫人乐的喜笑颜开：“对，太子费这么大周折给锦瑶送东西，必然是怀了拉拢我们家的意思。他碍于储君身份，不好和外臣走太近，就只能迂回地用小姑娘的名义。即便汤公公伤到了锦瑶，但是给一个素昧平生的姑娘压惊，何至于用这么厚的礼？”
“对的。”长兴侯也沉浸在美好幻想了无法自拔，“所以这份礼物更不能退回去，太子是什么人，他送出去的东西，焉有退回来的道理？我们非但不能退，还得好好收着，另备一份礼物送到东宫，若是太子真的有意，那么就会借此和我们家走动起来。”长兴侯说着，激动地拂掌大笑：“这简直是我们楚家，祖祖辈辈的荣耀啊！”
楚锦瑶就这样听着长兴侯和老夫人一人一句，越说越像真的。虽然乍一听，长兴侯的话很有道理，可是楚锦瑶总觉得哪里不对劲。此时男女大防这样重，若是太子真有心拉拢楚家，理应给二少爷送些不贵重但是有意义的东西，比如文墨之类，给她一个闺阁女子送珠宝布料算是什么道理？楚锦瑶若不是确信自己真的一丁点都不认识太子，几乎以为，这位太子殿下有什么其他心思了。
衣服珠宝，这是瞎送的？
楚锦瑶真是郁闷又尴尬。然而碍于楚老夫人和长兴侯，她不敢提就是了。
长兴侯畅想了好一阵，看到楚锦瑶不言不语地站在一边，越看越觉得舒心。似乎自从将楚锦瑶找回来，楚家就接连不断有好事发生，现在更是得了太子的垂怜。虽然长兴侯自恃身份，不屑这些鬼神迷信之道，但是，好兆头谁不喜欢？
长兴侯看着楚锦瑶，她穿着一身白色提花对襟袄，下着红色八仙纹百迭裙，云鬓低低挽起，略低着脸站在一侧，烛台灯光照在她的脸上，越发显得肤质细腻，眉目如画。长兴侯看着，面上微微笑了笑，他的女儿果然生来就是富贵相，这般容色瑰丽，却端美不妖的长相，可不是天生就适合龙子王孙么？如果太子真的有意拉拢长兴侯府，那怀陵世子妃之位，已然妥妥是楚锦瑶的了。说不定，之后的太子妃之位，他们俩家也能联手拿下。
长兴侯脑中已经转过很多想法，长兴侯府的，怀陵郡王的，甚至是太子的。最后，长兴侯笑着点点头，异常和善地对楚锦瑶说：“既然那是汤公公送你的赔礼，那你安心收下就是。回礼的事情，自有为父操心。”
楚锦瑶迟疑：“可是这个铺子……”
“一并收下。”长兴侯想道，既然太子宁愿大费周折，以楚锦瑶的名义送礼，那他们怎么好破坏殿下的伪装呢？自然要将计就计，真的把这些东西当小女孩的赔礼处置。
楚锦瑶很想告诉长兴侯，她觉得太子送的东西很不妥，但是她张了张嘴，最后还是放弃了。
这些话，她一个闺阁女子说出来，总觉得有什么企图一样。太子是什么人物，光风霁月，光明磊落，怎么会有这种心思？或许，他们宫里大人物送礼，就流行这样。
楚锦瑶最后，又将木匣原封不动地抱回来了。她一路上都是闷闷的，等回了屋，眼睛瞅到西厢，心里越发觉得怪异。
云锦，锦绣庄子，头面首饰……她为什么觉得，汤公公，或者说太子送的这些东西，竟然这样巧呢？
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楚锦娴出阁的日子渐渐近了，楚家姐妹们即使平常少不了小打小闹，但是随着婚期临近，她们心里都生出了不舍。几个姑娘不约而同停止了拌嘴，都聚到楚锦娴这里来。楚锦娴绣嫁妆，她们就坐在一边叙话，做针线，共同陪楚锦娴度过闺阁的最后一段时光。
楚锦瑶现在大多数时间都消磨在楚锦娴这里。楚锦瑶不舍又伤感，长姐要嫁人了，等楚锦娴一走，侯门里最后一个真心为她好的人也没有了。而且做姑娘和做媳妇有太多不同，做姑娘时是娇客，但是媳妇却是去婆家伺候、学规矩的，即便楚锦娴嫁入外祖家，有外祖母、舅舅看着，但是舅母，也就是楚锦娴的顶头婆婆，终究是外人啊。楚锦瑶很替楚锦娴担心，但是又不想说出来破坏楚锦娴待嫁的心情，于是只能越来越久地待在楚锦娴屋里，尽量多地陪伴姐姐。
楚锦娴这几日忙着绣嫁妆，贵族人家的嫁妆是早就备好的，衣服被褥不劳小姐动手，自有绣娘操持，可是楚锦娴的嫁衣，论理是要新嫁娘亲手绣的，即使绣不完，也要动手刺几针装装样子。何况，即使嫁衣能让丫鬟帮忙，可是给公婆、夫婿做的鞋面，难道还能让丫鬟代手不成？
这几日，楚锦娴就在忙这些。楚锦瑶绣花不好，但是针项裁衣却是好手，她也帮着楚锦娴准备去婆家的针线活。姐夫的东西她不好动，但是送给晚辈的见面礼、香囊等物，她还是能搭把手的。
天色渐渐晚了，二姑娘等人起身，要结伴回去。她们出门前，问楚锦瑶：“五妹妹，你要一起走吗？”
“这个帕子很快就要做好了，我赶一赶功夫，趁今天把这件了结了。你们先走吧！”
楚锦妙回头看了一眼，很淡漠地掀帘子出去了。六姑娘整理好裙裾，笑道：“那我们就先走了。大姐姐，五姐姐，明日回见。”
楚锦娴站起身，吩咐丫鬟：“好生送几位姑娘出去。”
楚锦瑶也微微站起身送客，等她们俩送人回来后，楚锦瑶拉住楚锦娴的手，说：“姐姐，我有东西带给你。”
楚锦瑶今日特意留下，楚锦娴早就料到了这一遭。她说：“先进屋说。”
两人坐下后，楚锦瑶让玲珑捧上端盘，楚锦瑶亲手接过，递给楚锦娴：“姐姐，我没什么好给你的，这是我的一些心意。”
端盘上盖着一方红绸，两边缀着同心结流苏，典雅又喜庆。楚锦娴脸上的神色暖了暖，道：“你有这份心就够了，何至于准备这些，劳心劳力的。”
“送姐姐出嫁，费多少心思都是值得的。”楚锦瑶笑着把端盘推向楚锦娴，“姐姐，你打开看看。”
楚锦娴从善如流，笑着掀开红盖。红绸下面放着一个雕工精巧的檀木盒子，最下面压着几身衣服。楚锦娴摸了摸衣料，又打开盒子瞅了一眼，脸上不由露出讶意：“锦瑶，你……”
楚锦瑶赶紧压住楚锦娴的手，比出一个嘘声的动作。“姐姐，你心里有数就好，不消说出来。”
楚锦娴看看盘子里的东西，眉目间都浮出惊异来：“这是怎么回事？”她刚才粗粗摸了摸，最下面那几身衣服，衣料不菲，而盒子里的东西越发吓人，竟然有一整套金镶玉头面，还有配套的一对玉镯子。楚锦娴知道这几日楚锦瑶的待遇好了许多，吃食等已经涨到和她一样的份例，可是即使如此，楚锦瑶短时间之内，怎么可能拿出这等价值的东西？楚锦娴压低了声音，问：“你哪里来的这些东西？”
楚锦瑶也低声说：“姐姐，你还记得那日街上的汤公公吗？”
楚锦娴当然记得，当日长兴侯说起汤公公时她也在场，她们总共也只见了这一位内侍，现在楚锦瑶一说，楚锦娴很快就知道是谁了。楚锦娴惊讶：“他怎么了？”
“那日他不是撞倒了木架，还刮伤了我的手吗，后来没过多久，他就假托齐掌柜的名义，给我送了好些赔礼过来，其中便有一些头饰宝石、绫罗绸缎。我自己留着这么多东西又没法用，就只好献丑，给姐姐做了几身衣裳，姐姐别嫌弃我手艺粗糙就行。”
“啊？”这下饶是楚锦娴都大为吃惊，“竟然是他给你送的？”
“对。”
楚锦瑶受礼的事全院人皆知，可是其中缘由，却只有老夫人、长兴侯和楚锦瑶自己明白了。这很可能牵扯到内廷，楚老夫人和长兴侯都知道事关重大，没有和任何人透露，楚锦瑶想偷偷给楚锦娴填妆，但又没法解释财钱来路，就只能将这件事略微透露一二，让楚锦娴心里有数就是。
楚锦娴眨了眨眼，还是觉得这件事很迷幻：“可是，他是公公啊！他怎么会主动折腰向我们赔罪？”
“谁知道呢。”楚锦瑶没有将楚老夫人和长兴侯的猜测告诉楚锦娴，没影的事，就不要说出来霍乱人心了。她不甚在意地说：“可能是因为汤公公是东宫的人，他们害怕担上当街纵马的恶名，这对太子殿下的储君名声很不好，这才私下用钱来堵我们的口。”
楚锦娴觉得不大对，但是也想不到其他理由，只能点头：“倒也有理。外面的事我们不需要操心，既然他们送来了，你安心收下就是，剩下有父亲和二弟安排。正好你手头紧，现在有东西傍身，这是好事。”
好事吗？楚锦瑶想想那几大箱东西，勉强地笑了笑。
楚锦娴不清楚底细，只以为这是普通分量的赔礼，于是也真心替楚锦瑶高兴。楚锦娴说：“好心终究是有好报的，齐掌柜送了两箱布料，现在太子也差人送来赔礼，他们这样拎得清，倒也不枉你舍命救那个孩子一场。哎，对了，你手上的伤怎么样了？”
“没事的。”楚锦瑶拉开衣袖，露出手臂给楚锦娴看，“只是擦伤，当天看着恐怖，其实结痂就没事了。”
楚锦娴仔细看了看，楚锦瑶小臂上只剩下零零碎碎几块血痂，伤口上已经长出白嫩的皮肤，边缘还有些泛粉。楚锦娴松了口气：“好在没有留疤，我当时看你伤的那样重，还担心以后长不好呢。”
“我本来也担心这个。”楚锦瑶收回胳膊，一边整理袖子一边说，“不过我在汤公公的赔礼中发现几瓶药膏，我试了试，药效还蛮好。我觉得他们东宫这些大人物，总不至于反悔，和我要送出来的药膏吧？所以我就拿来用了。”
楚锦娴直觉哪里不对，她追问：“是什么药？”
楚锦瑶叹了口气，莫名心虚，连回话的语气都弱了：“玉痕膏。”
“这似乎是御药吧……”楚锦娴皱眉想了想，脸色突然变得凝重，“锦瑶，你见过太子没有？”
“没有！”楚锦瑶立刻高声否认，就差举起手指发誓了，“我回来后只出过一次门，去哪儿见这种大人物？绝对没有。”
楚锦娴也觉得不可能，楚锦瑶之前十三年都在村户苏家，正月底回府后，一直待在她们眼皮子底下，去哪儿偶遇太子呢？既然楚锦瑶不曾和太子产生交集，那太子送这些东西干什么？若说东宫是为了不要落人口柄，这才略备薄礼堵住长兴侯府的嘴，可是能将御用药膏放在礼盒里，没有主子的授意，谁敢这样擅作主张？那问题就更奇怪了，非亲非故的，太子操心这些干什么？
还给人家姑娘送药膏，他想干什么呀？
楚锦娴皱眉想了很久都猜不出来，楚锦瑶安慰说：“或许，东宫这位听到公公的禀报后，为了维护自己储君的贤名，这才下令给我们家送东西压惊。至于这些药膏，兴许他就是随口一提，都是下头人自己安排的。”
这倒说得通，宫里这些贵人，那个不是动动嘴皮子，剩下的事自有下头人操心。别看这些礼物精美，恐怕都是宫人经手，太子连看都没看过。楚锦娴觉得楚锦瑶的说法很有道理，于是点头道：“既然这样，那你安心用着就是，别的不用管了。那位可是太子，每日不知要见多少东西，我们家的事，恐怕只能在人家那里打个水花，转眼就不记得了。我们和他云泥之别，这辈子也不会有交集，我们安心过自己的日子就够了。”
“对，我也是这样想的。”楚锦瑶被说的也放宽了心，对方可是太子，能图谋她什么？楚锦瑶抛下这桩处处透着诡异的事情，开开心心站起身，抖开自己新做的衣服，笑着说道：“姐姐，你看这匹云锦打这种褶子好看吗？我特意掐了缀边，就是为了搭配这匹锦的花纹。你快换上试试！”
姐妹二人正欢欢喜喜地试衣服，而长兴侯的书房内，楚靖字字斟酌着写了一封邀帖，屏气凝神放入信函：“务必将这份邀帖送到殿下手中。还有送给殿下的拜礼，都准备好了吗？”
“老夫人亲自看了好几遍，不会有问题了。”
“那就好。”长兴侯松了口气，然后将信封交给自己的心腹，亲眼目送对方出府，朝北边疾驰而去。
大同行宫，汤信义亲自将信封递给秦沂。
秦沂很奇怪地看了一眼：“什么？”
“长兴侯的回信，还附来一份拜礼，遥祝殿下安康。奴才已经让人暂时收起来了。”
“他给我这些做什么？”
嗯？这下汤信义都有些摸不着头脑，秦沂亲自吩咐他给长兴侯府送了赔礼，自然了殿下的原话不会是这样，但说到底不就是这个意思么。虽然作为压惊的礼物，殿下的手笔委实太大了，但是太子殿下向来都这样不按常理出牌，汤信义以为秦沂特意这样吩咐，是和长兴侯有什么往来，或者在暗中传递一些消息。可是，现在长兴侯送来回信，秦沂居然问为什么？
汤信义也想问为什么，太子爷到底在做什么，汤信义已经两眼一抹黑许久了，总是这样子猜不透主子的心意，汤信义委实很惶恐。汤信义死人一样的面皮上看不出什么情绪，他一板一眼地说：“那奴才就让他们先压着，暂时不要收。对了，殿下，长兴侯还送来一封请帖，您要过目吗？”
秦沂眼中淡漠而平静，他随口问：“什么请帖？”
“长兴侯嫡小姐的婚宴，邀殿下大驾。”
秦沂眼睛一目十行地从军报上掠过，头也不抬地冲汤信义挥了挥手。汤信义就知道，殿下这是毫无兴趣了。说来也是，长兴侯府是什么人家，怎么就敢这样唐突地邀请太子爷赴宴呢？楚靖哪来的底气？
汤信义慢慢后退，走到一半，突然被秦沂叫住：“你刚才说，楚靖嫡女的婚宴？”
汤信义不明白秦沂为何有此一问，只好保守地应道：“是。”
汤信义话音刚落，就看到太子骤然停下笔，扫过来的眼神冷如冰凌：“她才多大，竟然就定亲了？”
作者有话要说： 小剧场：
秦沂：是谁这么禽兽，楚锦瑶才十三，居然就成亲了！
秦沂：嗯，不是吗？
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