画屏锦帐中的那场疾风骤雨渐渐消去了。满足的男人阖着双目,微汗的胸膛起伏着，人微微喘息着，正沉浸于神游物外般的**余韵中时，忽然听到蜷在身侧的妻子发出声低低的娇吟,便睁开了眼。见臂弯中的可人，几缕鬓发不知是被汗还是泪打湿了，凌乱沾于一侧玉颊，星眸半睁半闭,两腮粉晕犹在,七八分娇媚的神情里,又仿似带了三两分的哀怨。双目炯炯贪婪地望了片刻,方才刚泄出去的那股无名心火仿似又被勾了出来,只想再次狠狠蹂躏她的这种楚楚可怜。
满脑子都还是绮艳画面的男人忍不住伸腿过去，勾住了她的腰臀，将她身子紧紧贴向了自己。
“娇娇，再来一次吧……”
他含含糊糊地道，又开始上下其手。不想手指刚沾到她身，脸竟被她甩手过来顺势呼了一下。
这一下不痛也不痒，只让他一怔，停了手而已。再次看向她时，见她已经睁开了眼，狠命咬唇，憋着一口气般地伸手推拨开自己正沉沉压勾在她腰肢处的那条腿，连唇色都咬得发白了——脑子一凉，终于意识到了什么，急忙自己收了腿。
“娇娇——”
他心地看了一眼她的脸色，刚开口，便被她打断了。
“徐若麟，你就知道做这种事！从前是，如今也是！你倒是痛快了，你怎么不想想我的心情……”
她抢白着他，神情渐渐从气恼变成委屈，眼皮上泛出微微的桃粉色，泫然欲滴。
徐若麟再满脑子的色-欲攻心，此刻也早消得无影无踪。脑海里闪过片刻前她在自己身下被迫承欢，甚至掉泪的画面，意识到自己确实故态重萌了，下手有些没轻没重地。心中一阵懊丧，又涌出无限疼惜，将她搂进怀里极力安慰。她捶打他，挣扎着不让抱。他任由她张牙舞爪，不停地道歉，只紧紧抱着不放，又哄又劝地，好容易终于见她在自己怀里安静了下来，这才松了口气。朝她笑着，心翼翼地问道：“娇娇，方才你有话要跟我，是什么话？”
男人的臂膀紧匝而结实，仿佛蕴含了无穷的力量，胸膛温暖如同炉火，将她整个人牢牢锁在他的怀里。此刻屋里静悄悄的，静得她甚至能听到他铿锵的心跳，一下又一下，仿佛撞在了她的心坎上。这时刻的他，不再是方才那个如狼似虎要将她生吞活剥了的男人了。他的呵护显得温柔而备至。
初念的心，渐渐终于踏实了下来，连身下的那种火辣痛楚感也仿似消退了些。她的鼻头莫名一酸，埋首到他怀里，闷不作声。
徐若麟将她抱得更紧了些，低声道：“你今晚心情仿似不好。刚才是我该死，只顾自己。你怎么了？有心事的话，一定要跟我，不能一个人闷在肚里。”
初念吸了下鼻子，再次咚地一声，狠狠捶了下他的胸膛，道：“你得好听！我方才不是要跟你么，你根本就不听！一上来就……”
徐若麟呵呵一笑，低头轻吻了下她额头，“是我不好！方才满脑子只想着……”他的心微微一跳，不再话，因为觉到她已经伸手过来紧紧环住了他的腰身，在他怀里闷闷地对他道：“徐若麟，你带我离开这里吧！再这样天天和她们面对，我……”
她没再继续下去。只是把脸埋在他的怀里，一动不动。
这是第一次，她在他面前流露出这样依靠他的女儿情态。譬如方才，他趁机向她索吻的时候，她也不过敷衍他而已。但此刻，她却主动伸手过来，玉臂真真切切这样紧紧地缠绕在他身上，向他诉她的请求。徐若麟的心在这一刻都被柔情满满地填溢了。但是还来不及细细品味这突如其来的幸福感，他又被她接下来的那句话给夺去了注意力。
他想了下，捧住她的脸，让她看向自己，仔细地审视了下她的神情，道：“她为难你了，对不对？”
初念凝视着他。
帐外的烛火还未熄灭。透过锦帐射入的暗红光晕烘得他双目微微闪烁，眼眸如同寒星。
“也不算为难吧……”初念想了下，终于把傍晚时在国太那里发生的事了一遍。“那个孩子，你不知道，他可能是三爷的孩子，因为是从前国丧时和一个丫头所得，所以太太隐瞒至今，如今才用这样的名义将他接进府里。”
“就这样？”他望着她，微微皱眉，“你还有事瞒着我。”
初念叹了口气，“其实也没什么，她又不能真吃了我……只后来出来，她不过又试探了我几句而已，被我搪塞过去了。我晓得跟你这些，你可能觉得我题大做……我也不想的。只是在这府里，我始终觉得自己抬不起头。旁人便是多看我一眼，我也忍不住要猜疑，他心中是不是在想，我便是从前那个濯锦院里的二奶奶……”
徐若麟将她环住，托她趴到了自己的身上，“都怪我不好。是我叫你落入这般境地的。把你娶了过来丢在这里，自己便日日在外不管。怪不得你心中有气。你方才呼我那一巴掌太轻了，你重重地打才好。”罢把脸转向了她。
初念在他胸膛上撑起身，皱眉烦恼地道：“我跟你正经的，你怎么总把我当孩儿一样地哄？”
徐若麟的拇指轻轻抚过她的脸颊，道：“娇娇，最近我在忙什么，你晓得吗？”
初念一顿。
自嫁给他后，他虽早出晚归的，但她从未问过他在外头的事。他估计她不感兴趣，便也极少在她面前提。知道她不清楚。一笑，道：“你晓得内官监太监袁迈吗？”
袁迈祖籍云南。家族原本是当地一土司麾下的贵族，颇得声望。他时便天资聪颖，不但博览群书，且随富有冒险精神的父亲四处游历，足迹远至南洋一带。后十六岁时，因土司与当地反叛朝廷的力量勾结，时顺宗派重兵前去剿灭，他被俘虏，遭净身。几经周折，最后入宫做了宦官。但此人并未消沉下去，反倒凭了自己的天资和能干，得到顺宗的信任和重用。德和三十年，他二十岁的时候，因熟悉异域风土，被顺宗派遣随当时的礼部侍郎一道，赴南洋藩属国暹罗封赐国王，不想遭遇当地反叛武装攻击，正是凭他卓越的外交与应变之能，指挥作战，这才让使团安然渡过难关，最后助国王灭了反叛势力。回朝后，便被提为神宫监太监。嘉庚之乱后，朝堂换血，宦官二十四衙门自然也随之进行人事更替。旧日得势宦官纷纷倒下之时，唯独袁迈反倒被提升为正四品内官监太监，成为仅次于崔鹤的第二大太监。
袁迈不但博学多才，且身材伟量，相貌清粹，人材也是极其出众。所以此人，初念虽没见过，但早听过他的名字。
“他和你有什么关系？”她不解地问道。
徐若麟一笑，道：“他比我一岁，同生于云南，我与他多年前便相识了。我生平极少佩服人，他算一个了。万岁未登基前，便早有派遣使者周游列国的心，好将我大楚威仪播至四海，叫万国来朝。如今正命各部准备宝船、宝货和随船人员，到明年春末，便由袁迈统领下西洋。此乃朝廷一等大事，万岁命我正与袁迈一道督办。”
初念惊诧不已。一时也忘了自己的那子烦心事，追着好奇的问个不停。知道到时船队将从金陵的龙江港启航，经太仓下海，估计宝船至少五六十艘，随行数万人之众，囊括技工、水手、医生、士兵，可谓浩浩荡荡。想象着到时的情景，一时神往，惊叹过后，想了起来，嗔道：“你要是允许我随袁太监登船，去游历各国，那还差不多。只我也晓得这不可能。你跟我这个，我就高兴了？”
“傻瓜！”徐若麟伸手过来，亲昵地重重揉了下她的发，笑道：“倘若第一趟成行了，自然还有第二趟、第三趟。等有一天，我能放下手头的事了，我便带你一道上宝船随袁迈周游列国。”
初念不满地睨他一眼，“得了，你就别给我画一个又一个的饼了，只能看不能吃！你以为我会信？”
徐若麟苦笑了下，“你得也是……不晓得哪日我才能兑现我对你许下的一个又一个的诺言。不过我方才跟你提这事，是想告诉你，等此事毕了，万岁便会着手迁都之事——”他看向她，神情渐渐转为凝重，“到时我必定会被派去燕京，便跟从前一样。这一回，我想带上你在身边，不想丢下你一人。娇娇，我每每想起从前那回，因我大意而让你遭到的痛楚，我便……”
他的声音渐渐消了下去，眼眸中布了隐忍的压抑之色。
初念却是眼前一亮，一把抓住他的肩膀，睁大了眼道：“你真的带我过去？”
徐若麟头道，“我想带你去。莫从前那件叫我追悔莫及的事，便是上半年你去护国寺，屋子却失火的那一次，叫我也不放心放你一人长久在家。保不齐下次又出什么事。只是……”他的神色里渐渐又现出一丝为难，“只是你也晓得，那里水土不比金陵，且不定，也会再起战事。若那样的话，又不适合携你同去……”
“我不怕！我要去！”
初念急忙打断他话，坚定地表态。
徐若麟凝视着她，唇边慢慢浮出一丝笑意，朝她微微头。
初念翻了个身，从他胸膛滚到了床的里侧，扳着指头算完了日期，刚要吁出口气，忽然想起了一事，霍然看向徐若麟，“倘若真再发生战事，你……”后头的话，她却是再也不出来了。
徐若麟却立刻明白了她的所指。
前一世，自己正是在那场战役中，与敌手一道亡命于雪崩之下。想来她想的，便是这个了。便似笑非笑看着她，仿佛信口道：“娇娇，倘若我逃不过命，再那样死了，你会不会难过？”
“徐若麟！”初念霍然变色，“你爱死便死，死了最好！别指望我会替你守。反正我已经二嫁了，也不在乎再多嫁一回！”
徐若麟望着她紧绷的一张俏脸，眉眼里都是笑，“好个无情的人！只是心肝，我可不想你再嫁旁人！估摸着这辈子你也没机会了。我便是熬，也一定会熬到你一脸皱纹牙齿掉光，陪了金山银山也没人肯娶的时候，再放心去死。”
初念斜睨他一眼，哼了一声。
“娇娇，太太今日怎么刁难你的，跟我——”徐若麟开始追问。
初念本来不想详的，被他追得烦了，便把和廖氏的对话复述了一遍。没想到他听完，竟哈哈大笑起来，气得她嚷道：“我气都要气死了，晚上饭都没吃两口，你还笑！”
徐若麟呵呵地道，“先前你跟我那些，我还以为你被她欺负了。这不是挺好的吗，她奈何不了你，还被你了回去，想来此刻肚里的闷气比你还重！为夫的可算放心了，往后真的再不用担心你会被人欺负得找我哭鼻子了！”
“你还风凉话！都是你害的！”初念抬脚便恨恨地踹向他，却被他一把接住了纤巧赤足，顺势还挠了下她的脚底心。初念怕痒，忍不住吃吃地笑，慌忙摇头要缩回脚，他却不放，拿捏住了一扯，便将她拉了过来，自己也随势压在了娇人的身上，把她头按在枕上又一阵亲吻，先前被打断的那股欲-火便又冒了上来，厚着脸皮在她耳边央求道：“好娇娇——再给我一回。为夫保证这次一定不会让你疼了……”
初念被他拥着再次求索，浑身肌肤起了的那种瑟瑟感令她一阵汗毛倒竖。半眯着星眸，躺在他怀里呢喃哼声地哀求，“我身上还疼着呢——”
徐若麟贪恋地不舍放开，却又经不住她这样一味的软语相求，再不忍强行要她，只好憋住一口气，狠狠再次吻了下她，最后叹了口气，“那等你好了，记住一定要补偿我，好好让我疼个够！”