七月的长安，炎风溽暑，菱角荷叶，葳蕤生辉。天空是一片白，长安城内车马骈阗，空中飘散层层尘埃。烈日高悬在尘埃上空，祝融、回禄点了金色火箭般(1)，直射到地面，将皇城烧成个大窟窿。光芒又化作一道道利剑，直挺挺地刺入人们的皮肤。这个月，每个人都成了油炸猢狲，心浮气躁。
这一日，朱砂带着几个重火宫弟子，来长安接平湖春园一批货。因为马车坏了，他们便将碰头地点从白虎门，改到东市长安春饭馆。饭馆门前人来人往，门内宾侣如云。只是这一日，挤在门外的，却有不少老客人。掌柜的一边跟客人赔礼道歉，一边解释里面坐的是个人物，实在惹不起。这时，一具尸体从二楼飞出来，被飞驰而过的马蹄踩得稀巴烂。掌柜的摸摸脖子，缩到一边叹息：“华山不是才死了个掌门么，怎么这么快又派人来送死。”
“不都说新官上任三把火么。陆掌门这火熄得也太快了些。”
“我想也就只有重火宫能上三楼了吧。”掌柜的抬头看向骄阳下的红窗。
朱砂带着弟子径直走入饭馆。小二连忙上前，挡住朱砂：“客官，今儿个我们店满人，不接待客人。客官请另寻……”
话未说完，掌柜的已经一算盘打在小二头上：“胡叫什么！”又对着朱砂便媚鞠恧：“原来是朱砂女侠，我们这实在没空，改日一定登门——”
朱砂眼睛长在了掌柜的脑袋上，直接进去。随后掌柜的来了劲儿，向四处大喊道：“重火宫的人上去了！”
人们密实地围过来。说饭馆满人，实际上大厅里除了一些小厮，一个客人也无。二楼楼梯口有两个樱花面具男子，虎背熊腰，少说比朱砂高了两个头。其中一人坐在楼梯旁，另一个长胡子的笔直地站着。坐在楼梯旁的男子四肢有寻常人的两倍大，正捧着十来个银锭子和几个小铜板，一个个放入口袋。但一个不小心，一个铜板掉进了墙角缝。他伸手去掏，但掏不到——其实缝隙不小，是他的手太大。但他却没向旁边男子求助，一拳打穿墙壁，把里面的铜板捡起来，擦擦塞到口袋里。
朱砂看了他们一眼，直接在一楼坐下。站着那人道：“我们主子在上面，请离开。”
朱砂道：“我们在一楼吃饭，与你们何干。”
“我们主子包了。”
朱砂根本不给予理睬：“小二，上菜。”
话音刚落，一把小钢刀从她脑后飞来。她头一歪，躲过了暗器，迅速后空翻。同时，四把钢刀“啪啪啪啪”刺穿了她对面的墙壁。重火宫的弟子冲上去，朱砂也拔刀，准备迎战。她和那胡子大汉交手不出十招，几名弟子已倒在地上。最后一个冲上去的，耳朵被那大手大汉活生生拧下来。朱砂错愕地看着这俩人。虽然她今日带在身边的，不是一流高手，但也不至于如此不堪一击。越是这样想，她越气愤，怒吼道：“你们可知道自己在跟什么人动手？”
没人回答她。
“你们出去！”她对那几个重伤弟子吼道，“立刻出去！”
接下来要对付两个人。从他们的装束她看出来，他们是血樱六子中的其中两个。那么，在三楼用膳的，定是七樱夫人。在武艺上，她并无十成的自信。但是力道一直是她的强项，很多男子都不是她的对手。可对这两个人来说，她的力气简直可以被忽略。她被狠狠撞倒在地，口角流血，却仍不甘心。她足下轻轻一点，飞到二楼的栏杆，纵身跳到三楼。那两个大汉的轻功也不弱，很快追上来。胡子大汉捉住她的手臂，她几乎被拉扯下去，及时一脚踹中那人要害，一头砸进三楼包的门。
然而，里面的情景却让她傻了眼：薰香四溢，房内站了八个男子，躺着一个女子。女子穿着薄薄的纱衣，白得就像蒸鸡蛋的蛋白，躺在宽敞的虎皮椅上，身材饱满匀称，让人第一眼看到的，便是半露的乳房和雪白的脚。她戴了遮住眼部和半边鼻梁的黑色面具，面具上有一片红色樱瓣，面具下方，一张鲜红欲滴的丰唇半张着，满是撩人风情。她身后站着四个男子，两前两后，均戴着白色樱花面具。前面两个一个身材清癯，正替她扇风，另一个矮小，拿着算盘和账本。而后面两个人看上去完全不同，他们的身高、身材和下颌，都很夺目，尤其是右边那个。光是看看他宽阔的肩，高挺的鼻尖，还有黑亮及腰的长发，朱砂这大龄妇女都觉得胸有小鹿乱撞。不过古怪的是，在这样的天气中，他竟披着狐裘大氅。而且，穿着这么厚的衣服，他面不改色，一滴汗都没流。
很显然，这便是七樱夫人和血樱六子。
血樱六子都挺拔而精神，同时有些冷酷。倒是躺在躺椅上的七樱夫人，看上去温柔可人，甚至笑容可掬。仿佛下令杀掉外面人的人不是她，她什么都不知道。这时，外面两个大汉追进来，却站在门口不动。七樱夫人拾起盘中的樱桃，丢到口中，细嚼慢咽吞下去，吐了核，轻描淡写道：“看什么？杀了呀。”
“慢。”那个容貌最出众的血樱子说道，“夫人，这个人是重火宫的护法。”
“重火宫的？”七樱夫人透过面具，眯着眼看了她，挥挥手，“带走。”
朱砂不是没有见过大场面的人，而是她懵住了。一直到那两个大汉把她扔出长安春饭馆，她都还有些回不过神来。因为，那四个人她都知道是谁，而且见过两个。但七樱夫人不知出于何种目的，以及拥有何等力量，才会把这四个人聚集到一块儿：第一个是身带剧毒且百毒不侵的毒公子。相传，任何触碰他皮肤的生物，都会在短时间内死亡，即便是自带剧毒的蛇蝎。第二个是武林轻功第一人，灵剑山庄十一代弟子钱玉锦，自前任庄主去世后，他便选择了淡出江湖，云游四海。第三个人个子矮，四肢小，脑袋大，额头比鼻梁高，眼睛的位置很是偏下，看上去就是个南极老人星。长成这样的人非常罕见，而长成这样，又穿了一件垂地红大褂，胸戴八卦镜，便只有一人——神算破阵巩大头。这天下没有他解不开的数字猜谜，也没有他破不开的迷阵。第四个瘦成了竹竿，勾着背，肤色白得骇人。和那白肤血樱子不同，他这是灰白病瘘，像是刚从土里挖出来的僵尸，连表情都已僵化。看见他只剩下半截的右手食指和中指，朱砂便确定，这人是“江北盗跖”屠飞燕。据说，屠飞燕会变成这样，是因为刚开始盗墓时，他挖过一个千年古墓，手指被卡住，提起手却看到手指被一个头骨咬着。他受惊过度，硬生生把手指拉断才发现，咬住他的不过是个青铜骷髅。从那以后，他彻底失去面部表情。这四个人都不易寻找，尤其是毒公子和屠飞燕，一个住毒窟里，一个住坟地里，也不知道这七樱夫人是怎么把他们揪出来的。
这时，那个手大脚大的血樱子走出来。他一出现，便是平空一座泰山落下，吓跑了所有人，也挡住了大部分的阳光。他向朱砂说了一些话，便打道回府。接了货，朱砂回到重火宫。
“那刚出道的七樱夫人，可以把大名鼎鼎的朱砂伤成这样？”重雪芝在大殿尽头踱步数回，又道，“你确定没有遇错人？”
“宫主，我敢以我的项上人头保证，就算那个七樱夫人是刚出道的，那两个彪形大汉也不会是新手。”
“罢了，武林中高手云集，既然此事已过，不必再多计较。再过一段时间，便是英雄大会，不可以再惹出事端。你好好养伤，最近多休息，少走动。”
“可是宫主，现在整个长安都知道，重火宫的弟子落败于七樱夫人，若我们不出一口气，重火宫颜面何在啊。”
“他们若出现在英雄大会上，我们有的是机会。若英雄大会都不出席，也无竞争力可言。”
“可是……”
“不要可是。”
“宫主，他们说轻薄你的话啊。”
“什么？”
“那个很贪禄嗜货的血樱子跟我说，他们六个人里，有一人打定主意，要把宫主弄到手。”
“是么。”
“他还说叫你打扮漂亮洗干净，等那血樱子的临幸……”
雪芝冷笑：“胆子不小。”
“不过说实在的，若他说的是我看中那一个，那宫主如果没有大护法，还真可以考虑考虑。”
“下次再看到，杀无赦。”
朱砂“嗯”了一声，陶醉在那血樱子的美貌中：“那人真是迷人，不过站在人群中，都很出众啊……不过，真不理解他是什么意思，大夏天的，穿个裘皮大氅。”
雪芝忽然看向她：“那个人是不是皮肤很白，个子很高？还戴了玉扳指？”
“宫主为何知道？”
“没事。你先休息吧。”
朱砂说的人十有八九是虞楚之。江湖上总是新人辈出，美男子亦不例外。可是，能让雪芝印象如此深刻的人，还真没有几个——她不曾见过虞楚之的脸，也不曾听过他的声音，但那种浑然天成的优雅贵气，涵养礼法下的清冷，非寻常人所能及。
转眼便是秋季。奉天城郛中，大雁低鸣，拂陵阙高台，万里清霄，明净无云。白昼时间减短，阳光不再盛气凌人，将大地万物都渡成金色，连带街边树上的小叶。江上归舟出远雾，落叶飘零，浮在清明如镜的沈水上。原是有些感伤的季节，城内却热闹非凡。英雄大会期间，来的人不止正派邪门，枭雄奸雄，大侠盗客，连带全天下的奸商黑贩，都欢聚一堂。赌场、酒馆、武器铠甲大出血、黑市、一流二流三流的药店、二手大会入场券……都在一夜之间如化作野火，燃烧了整座城。
重火宫依然占着奉天客栈的上房。入住后，雪芝便听说，七樱夫人早已订好上房，且比她提前到了客栈。因住房紧缺，血樱六子被拒在门外。他们也没有像以往那样嚣张，直接离去。她想，这七樱夫人并非暴发户。她深谙武林规则，行事低调。直到晚上，她才知道原来是自己多虑——七樱夫人早已在奉天买好房子。她去任何地方，都是征服领地的皇帝，会在当地买房挂旌旗，还留下部队驻扎。回到房间以后，雪芝又在枕边看到一枝樱花。她拿着花枝，走到隔壁，敲了敲穆远的房门。待他开门，她晃晃手中的花：“多谢穆远哥赠花。”
穆远瞳孔微微紧缩，并未接话。雪芝道：“你可真是点石成金的神仙，这季节也能找到樱花。”
“花不是我送的。”穆远扬了扬眉，“雪芝，你这是想告诉我，除我之外，还有男人仰慕你的倾国之色么。”
雪芝望着花，愣了一下：“不是你，那……可能是先前的客人留下的。”又察觉到穆远眼神冷冽，她往后退了一步：“既然如此，穆远哥早些休息，我，我先回去。”
“若江湖上有人知道，我穆远娶了妻，居然到现在还分居，恐怕会是个笑话。”
雪芝的心凉了一下。他们成亲以来，她从不敢直视这件事，穆远也不曾主动提过。果然，她无法一直装傻下去。她垂下头，蹙眉道：“天还未完全凉下来，我看琉璃和长老他们挤一间多人房，定会有些闷。若明天的事成，穆远哥可以把房间让给他们住。”
见她一脸勉强，他漠然道：“我不过说的玩笑话，你不必如此当真。”
“此事自然得当真。我，我会尽好妻子的责任。”说罢，她抬手轻轻摸了一下穆远的脸颊，见他有些羞涩地别过头，看向别处，才勉强挤出微笑，转身回到自己房间。
其实，她心中深感负罪，因为她知道，她并非徒有妻子之责，更多是想要穆远把事情办好。毕竟她已等待多时。现在，她要快刀斩乱麻，一拳击碎黄鹤。
英雄大会上，同时出现了两个醒目的女子。一个是美得让人不敢逼视的重雪芝。一个是美得让人想入非非的七樱夫人。天渐冷。七樱夫人披着豹皮薄披肩，可是胸前雪白饱满的肌肤，还是赤裸裸地暴露出来，引来无数男子注目。而她没有一丝不习惯，似乎还很享受。她被血樱六子众星拱月地簇拥着。和在长安春饭馆一样，两个壮汉站在最前端，一瘦一矮站中间，身材出众的两个站在她身后。他们都穿着单薄的浅色绫绮，戴着刻有红樱花瓣的半边白色面具。虞楚之最为古怪，披着不合时节的白裘大氅，戴着汉白玉扳指的手，居然还拿着一把黑色折扇。烟荷盯他许久，忍不住道：“那个血樱子有病，穿毛皮大氅还拿折扇。既然这般热，便不要穿这么厚啊。他是嫌自己不够引人注目么？”话音刚落，那虞楚之还真的打开扇子摇了摇。虽然他肤白如新雪，看上去一点都不热。
朱砂按捺不住，笑出声来：“烟荷，你也在看他？我看他好久了。”
连木头人砗磲都禁不住感慨：“我从未见过这么古怪的人。”
琉璃道：“我只看球。”
朱砂脸红道：“色鬼，你龌龊！”
“都安静。”雪芝回头道，“琉璃，你记得准备出场。”
琉璃面部扭曲：“一定要我去么？宫主，让那个老和尚对我意淫，当真恶心。”
“不过迁延时间，不必在意。”
琉璃看了她许久，终于露出了决绝的表情。
人们常言，感到有炽热的目光注视自己，并非假话。英雄大会会场上，人数成千上万，雪芝却感觉到虞楚之的目光一直锁在她身上。只是，并不炽热。她觉得浑身冰凉。一个早上，重火宫和七樱夫人都没派出一个人。好容易捱到了中午，太阳高照。在华山现任掌门与少林老和尚交手后，琉璃才上场。为了不引起别人的怀疑，他并未立刻挑战释炎，而是挑战了正准备下去休息的华山掌门，接下来，他连战三次，才提了释炎的名字。释炎接受挑战上场，二人交换了一下眼神。琉璃只觉得难以言喻的反胃。而释炎看着琉璃的眼神，在惊讶后，竟有一种诡异的温柔。不明白的人看去顶多是怪异，雪芝却明白，这无异于少女怀春。重火宫众人都对琉璃面露同情之色。雪芝决定，琉璃回去以后，一定会重赏他。