兵器谱大会很快到来。碧草如裙裳,白云如衣带。少室山树木染上绿意,白花雪般落满杪头。九莲山顶拂来阵阵春风,送上石坊内早春丹荑的清香。说到最适合比武的季节,还是兽肥草短的春季。释炎大师站在擂台中心,主持大会的开场。这些年来,他武学造诣登峰造极,越发仙风道骨,德隆望尊。然而,这一届参加兵器谱大会的人士格外多,不是因为释炎,不是因为华山掌门,不是因为林轩凤,也不是因为从不缺席大会的慈忍师太或者丹元道长等,而是因为静坐一隅的门派——抑或是这门派的主人,那中间黑发红衣的妩媚女子。
重雪芝今年二十六岁,在江湖中,不过年轻而又生涩的年纪。可她静坐在座位上,只手撑着侧脸,双目倦怠,一副了无生趣的样子,却似一统天下的女皇。她肌肤白皙,朱唇若丹,黑发绸缎般落了满座,整个人都似由白雪、烈焰、黑夜糅合而成。不管台上打得多么激烈,总有那么一些人,会被她的一颦一笑夺走注意。而她身边,温孤长老按捺不住火气,用力一拍桌:“不杀释炎?为何不杀释炎?他盗窃了我们的武学秘籍,处处与重火宫作对,还令上官公子成了废人,若这狗贼不该死,其他人也都该被赦免!若说以往杀不了也罢,现在宫主和大护法联手,未必打不过他!拆穿他的假面具的最佳时刻,你们却——”
穆远打断他道:“长老,宫主如此做,自有她的安排。”
“我不能理解宫主的安排。我们已经忍了太多年。”
雪芝浅笑道:“释炎不是不争强好胜的人,也不是不能每一届比武都拿第一。只是,他为了那个人,也为了不暴露自己修炼《莲神九式》的真相,一直在忍。杀了释炎,便无法杀掉那个我真正想杀的人。”
“宫主想杀什么人?”温孤依然意气用事。
“那个能让他如此忍辱负重的人。”
“那是何人?”
“很快便会知道。这人,我也不会立刻让他死。”雪芝轻轻摆弄着一绺发梢,嘴角上扬,“人活着,未必就比死了开心。”说罢,她又拍拍烟荷的肩:“丫头,待会儿上去赢漂亮些,别老跟以往一样,打得丢三落四。”
烟荷用力点头:“是,宫主!”
雪芝顺着发梢一直往上摸,摸到缠着发根的几缕小辫子:“小涉,后天你一定要睁大眼睛,看着这一切。”雪白的手指穿在流水黑发间,笑容艳丽,却双瞳湿润,带着一丝难以察觉的悲伤。
兵器谱大会持续四日,兵器和武笈分别持续两日。先是兵器榜的比武,一流门派很少第一日便上场,重火宫却在第三场比武便派了烟荷,让许多人都摸不清头脑。然而,当烟荷连续几场,都在反复使用《麒麟一剑》,便有人看出了重雪芝的野心——大会规定,一个人无论在一场比武中使用多少种兵器,获胜后,定会选取使用最多的那一把。穆远已连续三年拿下混月剑榜首,他一个人也无法拿下两个排名。而对重雪芝来说,榜上只有混月剑远远不够。第一日下来,重火宫的麒麟剑首次入榜,便进入前十名,水纹剑、火焰剑、星轺剑进入前二十。但到最后一场,慈忍师太坐不住出场,将麒麟剑击退至第十一名。
到第二日,高手角逐。雪芝漫不经心地观看比武,每次重火宫被击败,群众们目光总会不约而同,转向她的位置,可她神色悠然,一点要出场的架势都无。于是,剩下的只是排名不断往后挤,和人们的一次次失望。
这一年,第一个挑战丰城的人还是满非月。满非月败阵下来,玄天鸿灵观被华山狠狠甩在后面。雪芝并不喜欢满非月,但见她一直想替她最心爱的弟子报仇,雪芝却不由心生感激。近日丰城老来得子,意气风发得很。看着他在擂台上故作谦虚地拱手,笑得无比张扬,雪芝几乎就要冲上台去,和他对抗。可是她要忍。重火宫的人也知道,她的目标不仅是杀了丰城。她要杀了丰城,然后继续夺取双榜桂冠。只是,要在兵器谱大会上不留痕迹杀掉丰城,确实难如登天。
丰城从擂台上下来,雪芝转眼看向了他。丰城下意识回头,和雪芝四目相接。然后,她对他露出微笑。这样百媚横生的笑容,所有男子都无法抵挡。只是丰城看见她的笑,受宠若惊之余,竟透露出一丝恐慌之色。毕竟,千年狐妖的笑是美艳的,同时也是致命的。
最终,穆远手持混月剑上了擂台。最后一场结束,他都一直没有下来过。兵器榜角逐告终,南墙前一年的大红榜被揭下,墨迹未干的新榜贴了上去:
第一名,重火宫,混月剑,穆远。
第二名,少林寺,双截棍,释炎。
第三名,武当山,太极剑,谭绎。
第四名,灵剑山庄,虚极剑,林轩凤。
第五名,重火宫,星轺剑,海棠。
……
从头至尾,重雪芝都没上场。不少人失望而归,不少人大呼上当,却有更多的人津津乐道,谈论这雪宫主的美貌。他们都说,重雪芝只是重火宫的摆设,真正的宫主是穆远。雪芝对这些事不关心。马上便是武笈榜的角逐,她有些激动,甚至,有些紧张。
云霞收夕霏,人群渐散。她挽着穆远的手,正准备离去,却看到逆人潮而来的林奉紫。奉紫没有变,依然弱柳扶风,身姿轻盈,只是看到雪芝和穆远挽着的手,目光变得格外沉重:“姐姐,我爹爹说你会来参加大会,一定是有想要弭除的人。”
雪芝微笑:“这与你无关。”
“究竟发生了什么?你变了很多。”奉紫垂着头,并不敢直视雪芝,“你知道么,所有人都说你是大魔头,将来定会引起腥风血雨。”
“妹妹,现在说未免为时过早,我还什么都没有做呢。”
“收手吧。我不愿看姐姐这般堕落。”
“明天我还有事要做,告辞。”
奉紫上前一步,拦住雪芝:“你究竟打算怎样?你要杀的人,很可能都是好人!无论他们因为怎样的差错,得罪了你雪宫主,也是有亲人、有喜怒哀乐的大活人,你怎能做出伤天害理的事?”
明显感到怒气上升,雪芝却还是微笑道:“很多事你都不知道,我不想多说。”
“你……只是因为对上官透厌倦,便开始唯恐天下不乱了么。”
一听到这三个字,温热的液体便直直地往眼眶涌。雪芝攥紧穆远的袖子,努力保持镇定:“这是我和他之间的事,不需要你管。”
“我曾因你们的感情流泪过无数次,可是你最后还是背叛他了——”
“再说一次,这是我的事。与你无关。”
“与我无关?”奉紫痛苦之极,她抬头看着穆远,又看看雪芝,“这么多年,我一直……我一直……你又知道些什么?”
发现自己是多余的,奉紫尴尬地站在原地发呆。然后转身跑掉。直到奉紫走远,雪芝才如梦初醒一般看着穆远,一脸惊慌:“难道……难道奉紫现在还是对你……”
“自然不是。雪芝想多了。”穆远宠溺地摸摸她的头发。
次日,武笈比武大会正式开始。若说兵器榜排名代表一个门派在江湖上的实力,那武笈榜排名则代表这个门派在历史上的地位。相较激烈的兵器榜比武,武笈榜比武更加稳重,且危机四伏。作为新门派,画剑庄在兵器榜上拿下二十多名的成绩,已是东南竹箭。柳画并未就此收手,前几场比武频频出场,且一直盯着重火宫的位置。然而,一整日下来,雪芝依然没有出手。
最后一日,重火宫又突然恢复了以往的活力。四大护□□流上场,与少林、峨嵋、武当、华山、灵剑、蜀山等大门派混战连胜八场,终于过了午时,压轴的掌门都纷纷出场。撑到最后的重火宫护法是海棠。她顺利击败蜀山掌门、华山副掌门,终于,丰城足下一点,跳到擂台上。这些年,丰城武功突飞猛进,海棠不是对手。外加海棠奉命使用《金风化日手》,招式局限令俩人刚交手不出十招,便把海棠打入弱势。烟荷握紧双拳道:“这下不好,大护法,快救急啊!”
雪芝摇摇手:“不急。先看。”
不出一盏茶的功夫,华山派《泰古长剑》和重火宫《金风化日手》,前者获胜。丰城剑锋不偏不倚指着海棠的下颚,傲慢地笑着说了一句“承让”。海棠回以拱手,下了擂台。正午,阳光刺目,照得擂台大山般突怒偃蹇。人们汗水直流,也有人离开会场。而不过眨眼的刹那,一道红影闪过,落在擂台中央。许多人还没有回过神,雪芝已握住金柄长刀,冲丰城微微一笑:“丰掌门,请赐教。”
“华山派丰城对重火宫重雪芝。”释炎在台下高声道。
最后三个字,顿时吸引了所有人的注意。春日艳阳下,长裙是火,烧红了空气。黑发是颤动的旌旗,迎风飘舞。雪芝的红衣猎猎抖动,却笔直地站成了一尊神女雕塑。随后,铜锣敲了一下,两下。丰城如何都不会料到,这一日会和她对上。原本按照惯例,对手是女子时,他会让对方三招。可当第三声铜锣响起,他不受控制般,小心地后退一步,而后奋力出击。相反,雪芝成为让招的人。她左躲右闪,游刃有余地避开他所有攻击。刀身一如秋水,刀尖回挡时剧烈震颤。
她的笑意和从容让丰城不安。起先,丰城只是打得匆忙。但是,她轻盈绕过他身后,说了一句话,才让他明白,自己的恐惧不是多余:“不想简单地杀了你。可是,我有太多的事要做。”
她化身为修罗,向他索命来了。
咚、咚、咚!三声沉闷巨大的声响,丰城的长剑刺向雪芝,次次直击要害。锐利的剑锋铁钉般,深深扎入擂台木柱上。毫无剑法可言,他早已自乱阵脚。相反,雪芝的刀法却舞得出神入化。刺、斫、收,回斩,利索到位,如云披雾裂,霹雳掣电,快得令人心惊,数度令丰城产生万马奔腾、红莲灼烧的幻觉。她袖袍翩跹,如蝶如烟,仿佛在跳一支远古时期的白纻舞(1),芳姿艳态妖且妍。然而,也如白纻舞,她身法由缓至急,一如自九天降落的火凤凰,无声在擂台上燃起了熊熊烈火,看得在场人士均全身紧绷,忘了呼吸。虽说如此,她却无一招击中要害,像一只正在和小老鼠玩耍的猫。丰城打得满头大汗,却面色发白:“这……这是什么邪功?”
“蜉蝣辈焉知龟鹤年,封掌门还是别多问。”说这话时,雪芝连大气也不喘一下,却已挥刀十六次。
“莫非这是……《三昧炎凰刀》?!”
雪芝只是笑,不答话,反倒加深了丰城的恐惧。
没错,她修成了《三昧炎凰刀》。这些年,穆远和雪芝分别修成《沧海雪莲剑》和《三昧炎凰刀》。其实,重莲早已告知过穆远修炼条件:将重火宫所有心法都修至顶重,而且刀用阴内力,剑用阳内力,交错使用。这样修炼发挥的效果,只领悟皮毛,便已笑傲武林。也正因如此,重火宫又轻松回到武林霸主的地位。重雪芝不曾问过穆远,为何他不提早告诉自己,她只知道,用这炎凰刀,她可以杀人。
是人都看出来了擂台上的气氛不对,但没有人知道究竟发生了什么。
“难道宫主打算下毒?”朱砂看了看琉璃,“可是,她和丰城交过手,若查起来,人家定会怀疑她。”
琉璃无奈道:“宫主做事欠考虑,我已习惯。即便她现在在台上斩了丰城的脑袋,我也不会吃惊——呃,下雨了?”
他摸摸自己的头,有液体落在自己的头上。他看见了朱砂等人惊愕的表情,又他看看手心——粘稠的鲜血顺着手心滑落。他随众人再次回头,只见擂台上,雪芝持刀的手高高举过头顶。宽大的红色衣袖下滑落至肩,露出雪白的手臂。她头顶刀光闪闪,未沾上一点鲜血。可是,她对面站了个无头人,颈处鲜血火花般四处飞溅,下了全场血红的大雨。
“啊。我手一滑,就……”雪芝故作惊讶地收刀,后退一步,“丰掌门的头呢,谁看到丰掌门的头了?快快装回去。”
不过多时,人群开始涌动,中间传来女子的尖叫声。丰城的头颅皮球般被人们抛来抛去。那颗头颅上,遗容依然惊恐。随后,擂台上,丰城的尸体轰然倒下。
这一日,很多人都知道雪芝会杀人。包括柳画,释炎,林轩凤,奉紫还有重火宫的部分弟子。但是,没人知道丰城的撤瑟方式竟是这样。全场混乱中,人群里传来白曼曼撕心裂肺的尖叫声:“不——!!杀了她,杀了她,杀了她,杀了重雪芝!她这个人尽可夫的小贱货,她这个恶贯满盈的女魔头——”
雪芝站在高高的擂台上,看见白曼曼一身华衣,跪在地上吼叫,金钗珠玉狼狈落了满地。白曼曼身边的奶娘,还抱着丰城刚满月的儿子,她咂咂嘴,摇了摇头,却不觉得后悔。
“阿弥陀佛。”释炎站出来,闭眼道,“雪宫主,近日你在少林残杀丰掌门,应自知后果……”
“重,重雪芝——你疯了?”慈忍师太语无伦次道。
林轩凤道:“雪芝,无论你和丰掌门有何过节,你也不应该——造孽啊。”
雪芝背对着重火宫的人,击掌三次。海棠端着一个盒子走上来。雪芝将盒子放在擂台中央:“诸位理应知道,丰城登上掌门之位,是因他的兄长丰业暴毙,方才取而代之。而这害死丰业,强娶逼死嫂子、挑断侄子手脚筋、在其成年后将之残忍杀害的,也是丰城。这些都是重火宫找到的罪证。这些年,丰城在与邪教勾结,出卖华山的事也做了不少,他甚至还偷学邪功,在华山的地下通道中存有大笔金银珠宝,妄图东窗事发,便携妾私逃。若诸位武林豪杰对我今日所作所为仍有所不满,请随时来重火宫讨伐,我必亲候大驾。”
实际上,丰城做过怎样的坏事,这武林究竟会变成什么样,重雪芝一点都不在乎。只要她愿意,在释炎默许的情况下,也可以让丰城死得神不知鬼不觉。她之所以要去调查这些事,不过是想让丰城身败名裂,更凄凉一点而已。仲春四月,繁红嫩绿,花香早已将血腥味覆去。各大门派已派人着手调查丰城背景。兵器谱大会继续进行,圆满落幕。大黄武笈榜上沾满了鲜血,很快又被少林弟子揭下去,换上新的。第一名是重火宫的沧海雪莲剑,后面紧跟穆远的名字。