上官透坐在地上，大树被抽了根基般，轰然坍塌。血腥味弥漫在空中。从初入江湖到现在，雪芝见过不少残酷血腥的场面，但没有哪一次，在热血流淌在自己身上时，她会像这次一般感到刻骨的疼痛。是一如被斩了食指的疼痛。她抱着上官显，一路往外奔跑。孩子早已不再哭泣。两只紧紧握住的，馒头一般的小拳头，也松松地垂落在空中，瘫软地摇晃着。
月白风清的夏夜，晚风微凉。天星河在寂寞的月下泛着粼粼波光，木船辐辏，随波荡漾。雪芝抱着上官显小小的身体，用力砸殷赐的门。没过多久，殷赐便打开门，略显吃惊地看着雪芝：“雪宫主，你这是……”
“行川仙人，我，我儿子，他被人打中一掌，伤得很重……求求你，一定要治好他！”
“虽然我很想治，”殷赐眯着眼，看了看雪芝怀中的上官显，“但我也说过，不治死人。”
一夜之间，好像什么都变了。
雪芝二十年人生中，从未有哪一夜，像今宵这般绝望。她抱着显儿的尸体，坐在岁星岛的河岸边，想起了很多事。在适儿和显儿尚未出生时，她和上官透整天为了自己坚持的名字争吵。孩子们出世后，他们又为了谁聪明谁笨争吵。显儿是一个刚出生不多时便会叫爹娘和哥哥的聪明孩子。虽然她嘴上总说适儿好，但她知道，长大以后，显儿一定会很有出息。她每天都在幻想着他们一岁的样子，两岁的样子，三岁的样子，读书习武的样子，成人的样子，娶亲的样子，长成男子汉的样子……看着他们天真而又纯净的大眼睛，不厌其烦地做着相同的梦，她觉得自己是世上最幸福的人。而他们，是上苍给她最美好的恩赐。而那双大而明亮的双眼，此时紧闭着，再也睁不开。
这时，淡黄色的烛光照亮了地面。
熟悉的脚步声渐渐靠近。上官透提着纸灯笼，在雪芝旁边蹲下，伸手，轻抚显儿茸茸的头发。灯笼光芒微弱，照映在河面，莹黄的波光一起一伏，俩人的呼吸一起一伏。上官透的声音压得很低：“芝儿，显儿的事，以后再说。现在要紧的是救适儿。”
雪芝没有回话。晚风扬起她两鬓的碎发，轻飘的衣角。上官透道：“这一回释炎叫我去，必定是要取我性命。我就算去送死，也未必能救回适儿。”
雪芝没有听到般，只是有节奏地拍着显儿的背。她淡黄色的衣服，早已被鲜血染红，融为一体。
“所以，我们不能莽撞行事。明天我们都起早一些，去搬救兵。午时三刻，我们在光明藏河上游集合，然后我一个人去河心亭。若发生什么情况，你便带着人冲上去，知道么。”
雪芝依然拍着显儿的背。
释炎来之前，上官透对她说的话，她记得。他还会关心适儿么？她嘴角轻轻扬起，笑得很是嘲讽和尴尬。此时此刻，她再也不愿意想任何事情。她不曾回头看过上官透。风声也将他声音中的异样盖住。晚风微动，夏草似青袍。她看不到，他雪白的衣襟早已被泪水浸湿。
“芝儿。”他在岸边的沙地上小心翼翼地了一行字，再轻轻用手擦去。然后他道：“我走了。”
将灯笼往前拢了拢，起身悠尔而去。脚步声渐渐消失，雪芝面颊贴着显儿的额头，热泪大颗大颗落在他的脸上。天星河清澈深邃，是一首低沉的挽歌，写满云山树影，春秋枯荣。夏风清凉柔软，是一场惆怅的梦境，带走了雨露，带走了薄沙，还有他写下的，她永远也看不到的“愿妻莫相忘”。
次日天方亮，少林寺方丈室中，释炎脱下夜行衣，换上袈裟。柳画捂着适儿的嘴，想方设法让他安静。这时，一个男子的声音从窗外传入：“事情办得怎样？”
“孩子已经到手。”
“怎么只有一个？”
“另外一个杀了。”
“什么！”那万年不变的声音终于有了一丝起伏，“你杀了另一个孩子？”
这还是释炎头一次听出他的情绪，不由担忧道：“老衲怕上官透想什么法子来对付我们，还是先给他们一个下马威……”可话未说完，人被一掌击到墙上，震碎墙面。紧接着，一道黑影闪电般窜过，眨眼的刹那，释炎已被桌子击中胸口，陶瓷壶、木鱼、念珠等事物砸在他脑袋上。那些飞落的硬物溅了他满头血，不曾停止，直至柳画抱着孩子挡在他面前，急道：“公子息怒，现在可万万杀不得他！”
那身影停下来，四下静谧，只剩□□竹林清响。良久，窗外都没了声音。释炎捂着头上的伤口，上气不接下气道：“公子？”
“娘，”柳画一屁股坐在罗茵上，皱眉道，“我一直觉得……公子有些护着重雪芝，但按理说，不应该啊……”
释炎忍痛站起身，来回踱步数次，又一次换上夜行衣：“罢了，还是先去河心亭等着。”
雪芝一宿未眠。也是同一时间，她跑遍了整个月上谷，发现上官透连自己门派的人都没通知，只好将前一夜发生的事大致交代一下。林宇凰还在熟睡，她不忍告知父亲这一消息，便带着一部分弟子，匆匆赶向灵剑山庄。林轩凤听说经过，百般诧异道：“释炎大师杀了你的孩子？！怎么可能，真……真是令人无法相信啊，雪芝，你确定其中没有误会？”
“林叔叔，我怎可能拿孩子的性命开玩笑？”雪芝丧子之痛未散，满眼悲怒，“释炎练了莲神九式。”
他们已无时间，再等他们作出决定。仅存余晷，只够叫上林轩凤而已。林轩凤相信雪芝，却又觉得释炎修炼《莲神九式》太过荒谬，便带上弟子和雪芝一起往重火宫赶去。
与此同时，光明藏河上游，河心亭中，释炎背对着上官透，轻笑道：“上官公子可真早。没想过来得越早，死得越快么。”
露寒风狂，震梧叶芭蕉，亦吹得上官透满袍风片水丝。他面有疲色，但站得笔直，气势毫不输人：“在下会不会死，还说不准。”
“哦？在这般境况？”释炎慢慢转过身。
他怀中抱着上官适。上官透愣了愣，忽然笑出声来。释炎道：“你笑什么？”
“释炎大师枉为武林至尊，对付小小的上官透，竟要用孩子作要挟。”
释炎哑然片刻，忽然把孩子扔出来。上官透连忙跃起，接住上官适。释炎笑道：“给你，只是因为老衲知道你逃不掉。武林至尊这种头衔，老衲可是再不稀罕。”
“你若不稀罕，又为何做尽恶事？”
“这也算恶事么？上官公子果真年少单纯，把世界想得太美。你可知道，老衲是如何走到这一步的？”见上官透沉默不语，他又笑道，“老衲出身微寒，曾入赘到亡妻家中。亡妻对我百依百顺，她那武林世家头儿的爹，却很是瞧不起老衲，数度在众人面前殴打老衲，根本不把老衲当人看。老衲卧薪尝胆多年，离间各大门派，挑起斗争，才终是杀了她全家，让对方灭门。你说，这事究竟算是谁的错？”
上官透想起一段武林中的血腥往事，愕然道：“莫非，你是当时灭了达磨教的……”
“正是老衲。你想问为何现在无人得知，对么。要知道，少林寺可是中州最大的避难所啊。只是，出家当和尚着实无趣，老衲那蠢蠢欲动的野心，哪怕是在庙宇佛堂中，也难以磨灭。于是，老衲杀了方丈，和所有同门劲敌，到底是当上了方丈。上官公子，切莫如此看老衲。后来老衲得到了一切，方丈之位，天下第一，备受武林人士敬仰，反而真觉得一切皆是空。直到修炼了《莲神九式》，才终于得知，做什么英雄好汉，都不如当一位母亲，来得有趣……”
看见释炎脸上又露出小女儿情态，上官透一脸嫌恶：“住嘴，真是恶心。”
“你可千万别觉得恶心，上官公子。你这般出尘如仙，若愿答应老衲一件事，老衲便可饶你不死……”
上官透觉得更加反胃，将适儿放在岸边大石后，抽出寒魄杖，作出备战的动作：“什么要求我都不会答应你。你可杀了我的儿子，动手罢。”
“真是敬酒不吃吃罚酒。”释炎挥舞着手中的大刀，“上官公子，来会会我这莲神九式下的燃木刀法。”
火焰刀者，非金非铁，无形无相，纯以体内真气感应天地间三阴之真气，依五行生克之法而摄炼(1)。同上官透雪芝成亲那一日的夏轻眉一样，释炎舞的是燃木刀，出招却完全不似燃木刀，少林纯正的阳气被他邪气的招式扭曲得不成形。只是，与夏轻眉不同的是，释炎的内力一点也不紊乱，相反，强得让人不容忽视。上官透接招接得很吃力，几乎没有还手的余地，寒魄杖已被乱刀斫出无数个缺口。最终，释炎一个快刀令他措手不及，又被一掌击倒在地。释炎闪到上官透面前，拳头砸中他的腰部，一打便是连续几十拳。上官透面色惨白，释炎的动作又快到让他眼花，最后，他接住了释炎的攻击。释炎从背后抱住上官透的腰，将他扛起来，用力一扔，人被摔在身后。上官透捂着后颈，表情痛苦之极。释炎又一次将他拎起来，高高举在空中：“如此英英玉立的公子，死了真的可惜啊。”
话音刚落，便将他扔出去，在上官透落地之前，纵身一跃，一刀划在上官透胸口。鲜血满溅金井楼台。
雪芝一剑划开面前挡路的藤条。她走得很快，若不加快脚劲，同行的人根本追不上。其实她的身子尚未调理好，跑这么快，必然有弊无利。只是其余人知道显儿的事后，都不敢多话。林轩凤道：“雪芝，我已经派人通知峨眉派、武当派还有华山派，他们应该晚一些便能到。待会儿和上官公子会面，你要提醒他，若和释炎对上，定得拖延时间。”
雪芝却渐渐感到不安。她觉得，可能……她不会在上官透所说的地方遇到他。她急得满头大汗，一脚踹开路边的木块：“朱砂，你说的这条路，真的是捷径么？为何我完全找不到方向？”
此刻，光明藏河的河心亭中，上官透连滚带爬翻进亭中央，踢腿踹飞了椅子，以此攻击释炎。释炎同样伸腿一踢，将把椅子从亭栏踢飞出去。他向前一跃，搬起桌子，砸在上官透的腰上，上官透与桌子一同被踹出凉亭。释炎的额头和胸口流了很多血。他按住伤口，咳了两声：“没料到你居然能伤了老衲。看样子，得拿出看家本领。”
他压了马步，双掌合十，运气，再一用力，连黑衣里的锦缎也都跟着碎裂，露出没长胡子的怪异的脸，还有流着血、结实却与那张脸全然不配的上半身。上官透捂着胸口，努力止血。那一刀并未伤及要害，但按常理说，他已不能再战。这时，释炎的刀法突然变得秀气起来。刀身在空中划过，断断续续，变幻出绚丽刀影。上官透从未见过这样诡秘华美的刀法，还有翥凤翔鸾的曼妙身影。虽说如此，配合着释炎怪异的外观，又显得极度恶心。只是，还未看清释炎的步法，上官透的手臂、大腿、小腹已经连中三刀。刀口很细，鲜血却汹涌而出。
上官透勉强撑着后退两步，不愿倒下。释炎拽着他的后颈，把他的头直接往岸边的岩石上砸。惊涛拍岸，浪花方才冲湿岩石，又一波涌上，将他的鲜血混入河中。眼前万物已在旋转，上官透头晕眼花，看不清任何东西。他只知道，释炎提起他的双臂，往反方向一扳，骨头碎了。最后，释炎挥动大刀，又一次舞起凌乱的刀法。他只见鲜血从头上流下，模糊了他的视线。这一回朝他袭来的，是几百条刀影……