三人到山脚时，正好迎上玄天鸿灵观的人。满非月从车上下来，看到躺在雪芝腿上，松开手、有着婴孩睡颜的丰涉。雪芝吞着唾沫，靠在上官透的肩上，整个眼眶乃至鼻尖都变得通红：“都是我的错。我若早一点赶来，小涉便不会有事。都是我的错……”
上官透默默不语，只轻轻搂住她。而满非月更是扑通一声，直接跪在地上。她无法接受眼前的事实。虽然清楚他不会活太久，但她不曾想过，他会这么快便去做如此鲁莽的事。她轻抚他右鬓断开的发，发现上面的小辫子已经不在了。她记得，丰涉小时，她很喜欢为他编辫子。他起初还觉得挺好看，但自从跟她上了一次京城，回来便不肯再编，说只有女孩子才会编辫子。她骗他说，男孩子其实也编辫子，不过长大了都把辫子剪了，送给喜欢的女孩，这样女孩子才肯嫁给他。你看，你有这么多辫子，以后可以娶好多个老婆呢。小丰涉听了以后数了数辫子，兴奋地说，那圣母再给我多编几个。长大以后，丰涉识破了她的谎言，也逗弄过不少姑娘，但一根辫子都没送出去过。
此时此刻，他的辫子没了，紫色绸缎也拆了，散着发，衬着清秀而年轻的脸，像是在熟睡。满非月再难控制悲痛的情绪，伸出短小的胳膊，用力搂住他，大哭起来。可是哭到一半，哭声却停止。这才意识到，是上官透点了她的穴。
“得罪。”上官透将她扛起来，扔到马背上，对她身后的鸿灵观弟子们说道，“借你们圣母一用，很快归还。”
上官透吃了黑衣人两掌，一直卧床了四天，才能正常走动。四天内，雪芝一直细心照顾他，喂他喝药，就像他以往对她那般温柔。只是她一直不说话，即便两个孩子在身边，也很少露出笑容。上官透看着她发间多出的几缕小辫子和紫绸缎，知道她的心已被那小小的葫芦带走，也不敢再提伤心之事。其实，最令他担心的是那个黑衣人。他不能确定那人是否练成了“莲翼”，但他不曾如此被动和弱势过。他和雪芝在江湖上都是数一数二的高手，在那人面前，却是恒河一沙。
满非月一直被关在月上谷的地牢中。上官透命人照料好她，却不给她半点自由，连出恭都要人守着。不论满非月如何愤怒如何不解，他都只是淡淡说，我只是想等一个人。满非月说，你这叫守株待兔。他并不给予回答。他知道自己在守株，但等待的，却不是兔。是什么，他自己也不知道。
果然，五日以后，满非月开始着急。她命人传话给上官透，说自己快要死了，说自己研制出了长生不老蛊，说可以传授上官透最厉害的毒功……都被上官透驳回。第七日，满非月在地牢里撒泼，大声叫骂。上官透还是没回应。第十日，满非月已经开始大哭，说再这样下去，她小命不保。依然没有回答。十日过后，她不再挣扎，只是坐在牢里发呆，时不时提起丰涉。时机差不多已经成熟。上官透请人全天下发请贴，邀请各大门派和武林豪杰来月上谷，参加他两个孩子的满月宴。
满月当日，邀请的人里，除去满非月，只有两个人没来：释炎和林轩凤。宴会后，雪芝和上官透特地在月上谷辰星岛弄了个擂台，让各派英雄切磋武艺，他们俩则在底下仔细观察所有人的武功脉路。确认过这些人都无异后，他们知道，问题便出在林轩凤和释炎二人身上。
“不可能是林叔叔。”雪芝摇摇头，“他是我两个爹爹的好朋友，不可能偷学重火宫的武功。”
“你的意思是，方丈的可能性便大一些？”
雪芝一想起释炎胡子花白的模样，又道：“这，好像更不大可能。会不会是我们漏掉了什么人？”
“不管怎么说，先去拜访他们。”
次日清晨，二人便将两个孩子交给裘红袖照顾，叫着林宇凰东南下去灵剑山庄。结果三人到了灵剑山庄，大门都没进，便被赶了出来。雪芝和上官透脸色大变。难道……真的是林轩凤？他们正准备暂离商量对策，林宇凰破门而入，满脸不悦：“我孙儿满月宴他不来，现在我上门他也不见，林轩凤这东西当年欠我恁多人情，居然还有脸躲我！不出来我就把他以前的丑事写成书，印了到处卖。让他给我出来！”
下属传话过后，林轩凤终于缩在一个小会客室里接见他们。林宇凰刚一进门，说了一句话，林轩凤便被茶呛到：“娶了媳妇儿忘了娘啊你。”
“咳咳，咳咳，宇凰，你在胡说什么。”林轩凤放下茶杯，站起来指了指椅子，“都坐，都坐。”然后又拿起茶壶，慢慢喝一口。
“你不是跟原双双搞上了么。”
林轩凤又被呛了一次：“哪有这回事。小辈们在这，你说话注意点。宇凰，有话直接问罢。”
“你练《莲神九式》了么？”
此话一出，林轩凤、雪芝、上官透都呆住。雪芝愕然道：“二爹爹，你知道我们来这是打算……”
“芝丫头安静。”林宇凰凑近林轩凤，用单只大而明亮的眼睛看着他，“来，看着我的眼睛回答我，你练《莲神九式》没？”
“自然没有。你看我像练过的么。”
“那便行，二爷相信你。”
林宇凰站起来，本想带着女儿女婿跑路，雪芝却把他硬留下来，与林轩凤叙旧。其实真正理由是，她有了不好的预感，不愿二爹爹和自己一起冒险。然后，她与上官透一起飞鞚前进，赶至少室山。
少林寺，天下第一名刹——只是站在山脚，颙望这历史悠久的武林大派，便能感受到通透的正宗武学气息。至此，她坚信是他们误解。释炎要练了《莲神九式》，那得有多么荒谬，可能性根本是零。但上官透说，既然都走到这一步，还是去看看，让自己安个心也好。他们一起上山，向弟子通报要求见方丈，弟子离开了大概一盏茶的功夫，便回来道：“方丈最近身体不适，请雪宫主和上官谷主尽快结束探访。”
雪芝道：“既然如此，我们便不……”
上官透道：“劳烦大师了。”
在僧人的带领下，穿过法堂，抵达方丈室门前。雪芝别扭地看了上官透一眼。上官透无视他的存在，只轻轻款门：“请问方丈在么。”
释炎的声音传了出来：“进来后，请施主关门。”
二人推门进去，上官透再把门带上。进入眼帘的，首先是墙壁上的佛门八大僧图，达摩一苇渡江图，以及东侧巨大的弥勒佛铜像。神像前，数百支红蜡烛罗列整齐。释炎穿着袈裟，双手放在身前，面对香火，背对他们。与这佛门境地格格不入的是，他身边还坐了个女子。
雪芝又被吓了一跳：“柳画？你……何故会在此地？”
柳画笑道：“女儿跟着娘一起，不可以么。”
“娘？”雪芝不解道，“你娘在这？在少林寺？”
“她的娘，便是老衲呀。”
这个声音，再熟悉不过。很动听，很中性，正属于那个不男不女的黑衣人。只是，雪芝和上官透都万万不会料到，此时发出这个声音的，竟然是背对着他们的释炎。而他，正慢慢转过身来。
看到释炎面容的刹那，雪芝捂住鼻口，几乎呕吐——不，她根本不愿意，也不敢相信，这人是少林方丈释炎。她更愿意相信，是一个妖怪吃掉了释炎，穿上了他的袈裟，拿走了他的锡法杖，待在方丈室冒充他。眼前的人，虽苍老依旧，却没有花白的胡子，和沉静慈祥的面容。他的眼睛弯起来，面颊上擦了浓浓的粉，粉厚到他稍微动一下，都会扑簌簌掉下来。在这样一张爬满皱纹、擦了□□的脸上，甚至还有两团红红的胭脂。他身后是一面雕花铜镜，上有秦女携手登仙。方才他背对着他们，双手放在前面，原来是在对镜梳妆打扮。他的手中还握着胭脂片儿。
“好久不见，雪宫主……上官公子。”
释炎眼也不眨地看着他们，一边还翘着兰花指拿起胭脂，含在嘴上抿了一下。大红的嘴唇，堪称精致细挑的眉，便这般出现在一个年过知命的老和尚脸上，怎是别扭突兀又所能描摹！相对雪芝，上官透显得冷静了很多。他朝释炎拱拱手：“见过方丈。”
“上官公子有礼。”释炎依然翘着兰花指，对柳画抬抬手，“女儿，给他们上茶。”
柳画端上飘着花瓣的茶，递在他们手中：“放心喝，无毒。”
接过茶杯，雪芝没喝，上官透喝了。释炎看着雪芝，冷不丁地冒出一句：“贱丫头，还是对我敌意颇重么。”
雪芝彻底惊讶，不知如何回答。释炎不屑地对着镜子，用小指擦擦嘴角：“女人真是麻烦。成日只知道捻酸、勾心斗角。我若想杀你，还需要下毒么。如今老衲大功已成，不高兴看见的人，都可以送去会会阎罗王。”
上官透道：“敢问方丈，是什么武功？”
释炎对着镜子大笑起来。那样的笑颜若放在一个半老徐娘的脸上，怕是千般艳丽，万种韵味。只是，这人是释炎。雪芝被他吓得不轻，已握住上官透的手。释炎笑着把玩胭脂：“上官公子这是真不懂，还是装不懂。当年莲宫主该有的特征，老衲现在全有。你说，老衲练的是什么武功？”
重莲练过《莲神九式》，确实是雌雄同体。雪芝至今还记得，某一日重莲喝醉的模样。他衣衫半解，星眸半张，躺在后山温泉中，提着热酒往喉间倒。头发是浓稠的黑丝，大片大片飘浮在水面。然后，他把喝空了的酒壶往地上一扔，便在温泉中仰头大笑着唤林宇凰。林宇凰刚一过去，便被他拽到了水中。最后，还是她和二爹爹一起把他扶回房内。他一路笑着，一路胡言乱语，吟诗作对，那样盛极的眼角眉梢，处处都勾着十足的风情……虽然第二天重莲非常后悔，也努力表现得无所谓，但那一幕雪芝再也忘不掉。她是打头一次知道，原来男子也可以用“媚”字描述。也是那一刻起，她自认雌雄同体便是同时有女子的妖柔，又有男子的刚硬，是一种矛盾而无上的美。
但是，看到释炎时她才知道，她的想法大错特错。尤其这老和尚还拿自己与她爹爹相提并论，她气得浑身发颤：“你……你简直是在侮辱我爹！”
“什么？”释炎眯着眼，手指掐碎了胭脂，“你，再说一次看看？”
上官透连忙拽了拽雪芝，朝她使了个眼色。雪芝怒气尚未平息，释炎倒先放软了态度：“雪宫主，老衲完全能够理解你。莲宫主去世，带给你难以言喻的悲痛，只是，你不能总是活在过去。要看清楚现在的江湖，谁才是当下的王者，谁将要一统天下。”
“王者？那请问现在的王者，你有可能以真实面貌面对世人么？”
“练此神功，自然会给身体带来不利之处。就像老衲的胡子……”释炎摸了摸光秃秃的粉白下巴，“若不是你们把青面靖人关起来，老衲也不会这般难堪。”声音突然压低，和以前无甚区别：“当然，若老衲愿意，也可以用这样的声音和别人对话。”说罢，又提高音量：“只是，实在很喜欢现在的声音，且有一个很是伟大的理想，你们想知道是什么吗？”
听他声音时高时低时男时女，雪芝一时间无法接受，只用力摇头。
“老衲想要一个自己的儿子。”释炎微微一笑，抿了抿大红色的嘴唇，指着柳画，“不是跟以前一样，随便找个□□生出了这么个东西。老衲不想当父亲，只想要当娘亲。”
柳画面露尴尬之色。不光是她，雪芝和上官透也都尴尬了。终于，上官透道：“方丈，请不要忘记你是息心客。”
“息心客，哼哼。”释炎喉间漏出不阴不阳的笑，“你们可又知道，老衲当年可不是自愿当的息心客。”
等了许久，他并未得到想要的答案，便仰首大笑：“无所谓啊。大千世界是多么美妙。老衲很快便会离开这座无聊的山，回到俗世红尘，享受人生。”
雪芝冷冷道：“你杀了这么多无辜的人，即便是俗世也无法接纳你。”
“谁说他们无辜了？他们该死。像燕子花。老衲杀了她，是因为她四处说‘莲翼’是邪功。这也算是间接在维护你，雪宫主。”
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