连绵无际的雪原上矗立着起伏的山丘, 一道清澈河流从山谷中蜿蜒而出, 流过平原。
一座座几乎隐没在雪中的毡帐散落在山丘下的河道旁，可汗从大魏迎娶的文昭公主到来，帐中人们蜂拥而出，欢欣鼓舞。
帐前挤满了人，处处欢声笑语。
却是陌生的语言, 陌生的腔调。
李家兄妹俩站在牙帐前，相对无言。
一如几年前, 他们发现彼此的身份, 立在船头，默默凝望对方。
赤壁矶头, 一目烟波。
牙帐木门从里面拉开, 叶鲁可汗走了出来，目光落到风尘仆仆、满面倦色, 仍然不掩容色的瑶英身上, 高兴得直搓手, 苍老的脸沟壑纵横, 拍拍李玄贞的肩膀, 笑道：“文昭公主平安抵达，太子可以放心了。”
说着, 不等李玄贞开口, 殷勤地拉开帘子，请瑶英入帐。
瑶英目不斜视，从面色阴沉的李玄贞身前走进牙帐。
李德定下婚期后, 李玄贞率军去了凉州，这会儿他本该镇守凉州，怎么会随叶鲁可汗一道回了叶鲁部？
难道他非得亲眼确认她和叶鲁可汗成婚才能安心？
叶鲁可汗跟进牙帐，似乎有些手足无措，干笑了两声，道：“公主一路劳顿，今晚好好休息，明晚就能举行婚礼。”
他的汉话说得并不熟练，咬字迟缓。
瑶英垂眸不语，露出疲惫不堪之态。
叶鲁可汗看着她颈间露出的一截雪白娇嫩的肌肤，心道一定比羊脂还要嫩滑，恨不能立马尝尝滋味，又看她眉宇间满是倦色，心疼不已，心想汉人公主娇柔腼腆，讲究礼仪，年纪又小，不能太粗野吓坏了她，搓了搓手，带着人离开。
帐门刚刚合拢，瑶英便跌坐在了毡毯上，塔丽和阿依跪在一边，为她取下头上沉重的花冠步摇。
塔丽同情地道：“公主，可汗虽然年老，却身体壮健，而且很疼惜您。奴听叶鲁部的人说，可汗从来没有对一位夫人这么体贴入微。”
瑶英没说话，摘下鬓边的发簪珠翠，满头乌黑青丝披散下来。
她浑身骨头酸疼，什么都不想思考，伏在长榻边，闭上眼睛假寐。
睡一觉就好了，睡饱了养足力气，才能去应对这陌生的环境。
帐门传来响动，一柄偃月形弯刀挑开帘子，风雪涌入，黑色皮靴踏入牙帐。
瑶英听到声响，睁开眼睛，扫一眼那双靴子，示意胡婢和谢青都出去。
帐中只剩下她和李玄贞。
瑶英依旧蜷在长榻边，丰艳青丝瀑布般倾泻而下，铺满半张毡毯，像只慵懒的猫。
“长兄要留下观礼吗？”
这平平淡淡的语气，就好像她要嫁的不是一个垂垂老矣的异族首领。
黑色皮靴挪到瑶英面前，李玄贞俯身，拽住她的手腕，迫使她抬头，凤目一眨不眨地盯着她，一字字道：“七妹，我再给你一次选择的机会。”
瑶英眼帘微挑，眸光清亮。
“好啊，我选长兄，长兄能带我回长安吗？”
李玄贞愣住了。
瑶英一笑，嘲讽地道：“长兄，事到如今，你没办法给我选择的机会，叶鲁部没有任何失约之举，明天就是婚礼，长兄难不成想毁了两国邦交？”
“你不是这样的人。”
李玄贞做不出那样的事，也不会为了区区一个她去得罪叶鲁部、触怒李德，她又不是朱绿芸。
瑶英瞥一眼帐门的方向，“你也没有那个能力。”
这里是叶鲁部的地盘，他带不走她。
李玄贞沉默地看着瑶英，凤眸里暗流翻涌。
“长兄，那年我已经选过了，我是李仲虔的妹妹。长兄若加害于我阿兄，我便和你势不两立。”
李玄贞手指握得更紧。
当时他的手指紧紧捏住了瑶英脆弱的颈子，只要他稍稍一用力，她就会死在他手上。
他和李仲虔，她只能选一个。
要么彻底和李仲虔、谢满愿断绝关系，以阿月的身份活下去，要么陪他们一起死。
她连气都喘不上来了，依然毫不犹豫地选了李仲虔。
而他这几年一次次为难李仲虔，一次次逼她选择，明明知道她不会说出他想听到的答案，他还是一次次问出口。
李玄贞手指发烫。
瑶英低头，冰凉的指尖一点一点拨开他的手指。
她曾经以为可以和李玄贞讲道理，后来发现一切都是徒劳，在强者面前，弱者的道理是最没用的东西。
唐氏的一句“杀光他们”是李玄贞的心魔，谢满愿，李仲虔，李德，谢氏族人，李氏族人，不管是无辜还是罪有应得，都逃不过。
所以她不想再浪费口舌。
李玄贞是天命之子又如何？
李仲虔永远不会抛下她不管，她也永远不会放弃李仲虔，真到了绝境，大不了和李玄贞同归于尽。
李玄贞俯视着瑶英，一语不发，一动不动，俊逸的眉眼现出几分狰狞之色。
瑶英靠着榻沿，下巴枕着自己的胳膊，神情淡然。
“我累了，长兄自便。”
她闭上眼睛，浓睫轻颤，不一会儿似乎真的睡着了，呼吸均匀。
李玄贞站在帐中，眼中波涛汹涌，双手慢慢紧握成拳。
他不该去赤壁。
那样就不会遇到她，不会对她心生怜惜，不会想到要好好照顾她，不会在母亲的嘱咐和她之间备受煎熬。
他居然在祈求仇人之女选择他。
而她对他不屑一顾。
李玄贞浑身一颤，仿佛梦中惊醒似的，猛地一个转身，大步离去，双目赤红。
不一会儿，谢青入帐告诉瑶英，李玄贞走了。
叶鲁可汗再三挽留，请李玄贞参加了婚礼再走，还说别木帖等着和他斗酒，他说凉州那边还有军务要忙，带着亲兵离开。
瑶英淡淡地嗯一声。
谢青盘腿坐在毡毯旁，视线落在瑶英雪白的手腕上，那里有几点淡淡的指印。
“公主和太子殿下发生过什么？”
瑶英缓缓地道：“也没什么……我从小身体不好，那年有人说赤壁出了一位神医，医术高明，阿兄立刻带我去赤壁求医。那时候赤壁是南楚治下，神医只救南楚臣民，阿兄之前曾随裴都督攻打过赤壁，怕暴露了身份，神医不愿救我，就让世仆带着我登门求医……”
荆南和赤壁的方言很像，瑶英一口像模像样的赤壁话，神医没有怀疑她的身份，见她身边只带了几个老仆，留她住在家里，悉心为她诊治。
神医的医术果然高妙，瑶英在他家住了几个月，气色越来越好。
也就是在那里，瑶英遇到一个身受重伤的青年。
“他说他叫杨长生，是南楚人。”
瑶英笑了笑。
小的时候她腿脚不好，不怎么出门，李玄贞又一直记恨着谢氏，从不和谢氏打照面，而且时常在外征战，兄妹俩知道对方的存在，但居然从没见过。
他们都伪装成了南楚人，李玄贞脸上有伤，她没认出李玄贞，李玄贞更不可能认出她。
神医叮嘱瑶英多走动，她常帮神医跑腿，帮着照顾病人，看到李玄贞孤零零一个人没人照顾，主动包揽了为他送药的活计。
一来二去的，他们以阿月和杨长生的身份认识了。
后来李玄贞脸上的伤口愈合，瑶英还和他开玩笑：“长生哥哥，你的眉眼有点像我阿兄，个头也差不多。”
李玄贞皱眉：“你的兄长把你扔在赤壁几个月不管，你不生气？”
瑶英不满地轻轻捶了他一下：“我阿兄不是不管我，他有要紧事要忙，而且我长大了，可以自己照顾自己！”
李玄贞笑了笑，低头给瑶英捏泥人。
瑶英认识的杨长生，沉默寡言，但是为人仗义，那时赤壁接连下了一个月的大雨，洪水肆虐，他不顾重伤下水救人，险些因为虚脱被洪水卷走。
所以，当他们一起坐船回到魏郡，看到等在岸边的李仲虔和唐家人，意识到彼此的身份时，瑶英没有立刻躲开李玄贞。
她总觉得，一个人既然能够不顾自身安危去救陌生人，应当也能理得清仇恨。
李玄贞的反应比瑶英要大多了，他立在船头，看一眼岸边的李仲虔，再看一眼她，脸上的笑容一点一点变得僵冷，眸中阴云笼罩，忽然抓住她，掐住她的脖子。
瑶英差点死在他手里。
时至今日，她还记得李玄贞粗糙冰冷的手指扼住脖子时的感觉。
谢青面无表情地评价一句：“太子太执拗了。”
瑶英揉揉手腕，笑了笑，“好了，不说这些事了。”
她把心思放回到自己的处境上：“阿青，大王子那晚到底做什么去了？”
谢青回过神，道：“我打听过了，大王子那晚抢掠了几大车的货物。”
瑶英皱眉。
那天汇合之后，大王子说他打劫了几个牧民。她留心观察，发现大王子和随从都换上了新的马鞍、马具，普通牧民怎么可能用得起那么贵重的马鞍？
“我怀疑大王子劫杀了那支王庭商队。”
谢青目露诧异之色：“叶鲁部的人说，无人敢劫掠打着佛子旗帜的商队。”
瑶英嘴角一扯：“别人不敢，那是因为他们识时务，知进退，大王子不是那样的人。”
她之前一直很疑惑，强盛的叶鲁部落为什么会悄无声息地倾覆？
原因很可能就在这里，大王子贪婪残暴，惹怒了太多部族，如今他又很可能劫掠了昙摩罗迦的臣民，即使王庭不报复，周边部族也会以此为借口前来攻打。
瑶英沉吟半晌，吩咐谢青：“你找个机会看看那几大车货物都是什么。”
谢青应是。
翌日早上，天还没亮，帐篷外就传来热闹人声。
塔丽服侍瑶英梳洗，告诉她部落的人正在准备晚上的婚礼，夜里大帐前会燃起篝火，部落的男男女女都会前来恭贺他们。
瑶英换上婚服，塔丽挽起她的长发，为她编发辫。
她看着铜镜中自己略显苍白的脸，忽视心底的恐惧不安，一遍遍为自己鼓劲。
谢青钻进帐篷，眼神示意塔丽和阿依出去，走到瑶英身后：“公主，我找到这个。”
瑶英转身，看到他从怀里摸出一面被鲜血染红的旗帜。
脏污的织物上还能依稀看到精致的金色纹路。
大王子果然还是不服气，劫掠了那支商队。
瑶英心计飞转：“得把这件事告诉叶鲁可汗……不能由我开口，叶鲁可汗未必会信我，只会当我是挑拨离间，而且消息泄露出去，大王子必定报复……阿青，你再找些证据，把这事透露给二王子。”
塔丽说过，大王子和二王子素来不和。
谢青应喏，转身出去。
二王子没有辜负瑶英的期望，听到风声后，立刻向叶鲁可汗禀报。
叶鲁可汗勃然大怒，派人叫来大王子：“你居然劫杀佛子的商队，你这是把祸患引至我们叶鲁部！”
大王子见事情败露，并不慌张：“人我已经都杀了，连牲畜也都宰了，谁知道是我下的手？”
长子这般不知天高地厚，叶鲁可汗愈发怒不可遏：“祆神在上，佛子的怒火假如降临叶鲁部，你就是整个叶鲁部的罪人！”
大王子满不在乎地道：“佛子远在西域，总不能大显神通突然从天而降！再说了，他来了又如何？有本事和我大战三百回合！”
叶鲁可汗气得面色紫涨，正待拔刀，帐篷外传来脚步声。
“可汗，别木帖回来了！”
叶鲁可汗立即道：“别木帖快进来。”
别木帖踏进大帐，眉头微皱：“可汗，大魏太子怎么突然走了？不是说好要和我斗酒的吗？”
叶鲁可汗此时焦头烂额，漫不经心地道：“他和文昭公主不是同母所生，没什么情分，和文昭公主说了几句话就走了……”
别木帖泛着淡淡金色的眼眸闪烁了两下，眼底掠过一丝阴狠之色。
叶鲁可汗和他说了大王子劫掠商队的事情：“别木帖，你看该怎么办？你是从西域来的，天谴之说是否真的会灵验？”
别木帖看了看大王子，笑了笑，“大王子虽然鲁莽，不过有句话没说错，佛子远在西域，这些年从没离开过圣城，大王子不过是杀了几个胡商护卫罢了，佛子不会为此大动干戈。”
叶鲁可汗狠狠地瞪一眼大王子，冷笑：“但愿如此。”
婚礼仍旧按计划举行。
从中午开始，部落的男男女女开始伴随着鼓乐踏歌起舞，笑闹喧腾，等到夜幕降临，大部分们已经喝得半醉，营地里燃起一片熊熊的火光，瑶英被搀扶着出了帐篷。
无数道目光落在她身上，其中几位年轻王子的目光一个比一个不加掩饰。
瑶英再次注意到那道曾让她不寒而栗的视线。
她余光扫过去，一个高大健壮的年轻男子站在叶鲁可汗身侧，鹰鼻深目，目光如炬，火光映照下一双浅金色眼瞳。
他此刻含笑看过来的眼神让瑶英心中的不安更加强烈了。
她定住心神，在塔丽的指引下完成拜礼，刚要起身，对面的叶鲁可汗忽然喉咙里发出几声模糊的轻响，仰面倒了下去。
众人大惊，别木帖一个箭步冲上前抱住叶鲁可汗，笑道：“可汗吃醉了！”
几位大王子面面相看，抢上前，扶叶鲁可汗回帐篷。
大王子转身前，深深地看了一眼瑶英，嘴角斜挑：“美人，你别急，若我父汗这一病不能一振雄风，我会代他好好疼惜你。今晚，你就在帐篷里好好休息吧。”
说着，脸色陡然一沉，目露凶光，“公主的那些护卫可不是叶鲁勇士的对手，待会儿可别轻举妄动。”
他抹抹嘴角，大笑着走进帐篷。
瑶英立在拥挤的人群之中，浑身冰凉，环视一周。
叶鲁可汗的亲兵正好都不在，而几位王子的亲兵已经分头散去，篝火还在熊熊燃烧，但欢快的气氛早已经散去，取而代之的是风雨欲来的紧张压抑。
瑶英回了帐篷，立刻脱下婚服，让谢青去清点人马。
“叶鲁可汗不像是吃醉的样子，今晚叶鲁部一定会发生变故。”
她以为提醒叶鲁酋长可以让他早做准备，没想到晚上就出事了，看来大王子早就做好了准备。
难怪大王子这一路上敢那么张扬地言语调戏她。
在大王子眼里，她早就成了他的囊中之物。
谢青很快召集亲兵，几十人严阵以待，牢牢护住了瑶英的帐篷。
其他人并未过来探问，部落的几位族老在二王子、三王子和其他义子的簇拥中去了叶鲁可汗的帐篷。
不一会儿，帐篷里传出喊杀声。
埋伏在暗处的骑士拔刀冲进打仗，几位王子的亲兵嘶吼着混战，寒光闪烁，血肉横飞。
塔丽和阿依蜷缩在帐篷角落里瑟瑟发抖。
一个时辰后，大王子满身是血，提着几个弟弟的脑袋大踏步走出帐篷：“他们想趁着父汗生病刺杀父汗，已被我父汗的亲兵诛杀！”
叶鲁部以强者为尊，看到大王子杀了其他王子，除了几位王子的亲兵，其他人都跪了下来，匍匐在大王子脚下。
别木帖从帐篷里走出来，站在大王子身侧，恭敬地请他进去。
大王子扔了脑袋，转身进帐。
其他人陆续站起身，开始有条不紊地收拾残局，几位王子和族老的脑袋被扔进了火堆里，烧得劈啪作响。
谢青脸色紧绷，守在帐篷前：“公主，我们该怎么办？”
叶鲁可汗还没死，不过也没有清醒，大王子杀了其他王子，现在部落里的人都听大王子的号令，瑶英迟早会落到大王子手里。
瑶英已经来不及去细想大王子什么时候在叶鲁可汗的酒碗里下了毒，她提防着大王子，却没有料到大王子下手如此心狠手辣。
“我们的人太少了……”瑶英闭了闭眼睛，“先静观其变。”
作者有话要说： 前面写这些是有必要的，以瑶英的个性，不可能刚到西域看到和尚就扑上去求救对吧，她是万般无奈之下才不得不玷污和尚的……