章家留了宋荫堂叶文心住下，石桂跟着明月往小院里去拿东西，也还得交待些事儿，村里没能收上学生来，走了一趟漳州，带回去就只有两个学生。
既是他们俩出门去，明月也不急着赶路了，出了章家堡背着身子走，一面跟石桂说话一面不住看着章家堡的楼墙。
章家堡还是前朝建起来的，屯粮藏兵，乱世之中保得一姓平安，章家从此走的就是武道一路，只后来一代传一代，反往读书的路子上去了。
石桂听了点头：“怪道这墙造的这样厚。”当家只是一方土地，慢慢才有了田有了村，这么看来太丰县令是没打点好，要不然怎么会被调派在这儿。
强龙不压地头蛇，他一个县令连救灾的人都调派不出来，还想端着官架子等人来给他送礼，换作石桂是章家人，必然也要觉着他不识礼数。
乡间虽受灾，也不断有人出来劳作，这儿说是县城，县里也不过有几间象样的房子，富户都似章家一般，自有庄园，太丰县县衙反是县里最好的一处屋子了。
石桂不记路，反是明月走过一回就不会忘，带着她兜兜转转摸到了院子门边，明月拍了门，开门的却是程夫子，还满面怒色，寻常连气不生的人，竟伸手出来，张口才要骂，看见是石桂明月，这才收了声。
石桂心知有异，使了个眼色给明月，急急进去看瑞叶，地上扔了一团东西，瑞叶的屋门紧紧阖着，石桂敲了半日她都不开。
出来问了人，才知道刚才太丰县的县令来了，他来是来找叶文澜的，把他当作望族世出身，想请了他一道往船商富户去，调派些人手出来，先把各村各镇的路给通了。
他愁的头顶直冒火星子，若不是实在没法子了，也不会来求一个毛头小子，知道这些外来人就在这儿租了屋子的，亲自带着人来，没成想开门的会是瑞叶。
瑞叶还当回来的石桂，等了他们一夜不回来，一早就在门边守着，也不知道叶文心如何，急慌慌的开了门，面带喜色一抬头，眼前便是她再也不愿意看见的脸。
瑞叶倒抽一口冷气，往后退得一步，手腕子却被人牢牢抓住了，连县令一把抓住了瑞叶的手，满面惊喜的望着她：“我就知道，你还没走。”
瑞叶急着往外挣脱，程夫子听见声过来了，看见的便是连县令拉着瑞叶直诉相思之苦，瑞叶又气又恼，被程夫子瞧见，更羞意难当，伸手就是一记耳光：“我如今是清白人家女，若是再出言无状，我就去县衙门击鼓告官！”
连县令一时怔住，就是去告，审案子的也是他，难道还能因为这么一桩小案就报到知府那儿去不成，他还待再说，瑞叶已经冷冷看着他：“我击了鼓，夫人自然听的见。”
连县令听见夫人的名头身上一抖，怎么也不信瑞叶这样狠心，两人原来也曾相好，待看见程夫子过来拉人，一看也是个书生打扮的，又对瑞叶颇多回护，挺身拦在她身前，一只手扶住她，看她伤着了没有。
连县令两只手紧紧抓着瑞叶的手腕，掐出红印子来，程夫子扶她还得抖一抖袖子，拿衣衫盖住自己的手，怕碰着了她。
瑞叶先是摇头，跟着便面色煞白，跌跌冲冲往屋里去，把屋门紧紧闭住，两只手捣住耳朵，恨不得听不见，可又怎么能听不见，只得缩在屋里不肯出来。
石桂几个带过来的人里也有兵丁，哪里还认什么县令，只当他是调戏了人，连人带东西全推了出去，连县令还不肯死心，还不住拍门，心里想着瑞叶温柔可亲，自她走了，家里那一个越发面目可憎起来，心里这段情宜放不下，倒把自己拿瑞叶换了举荐信的事儿忘了，只记着是让妻子逼迫的。
程夫子是当教书先生的，隔着门还把连县令痛骂一番，两个读书人隔着门吵了起来，院子统共那么巴掌大的地方，瑞叶在屋里有什么听不见。
连县令到底要脸，身上还穿着官服，只说明儿还来，石桂明月便是这时候回来的，程夫子只当他还来纠缠，书生也有出拳头的时候。
被明月一把握住手，又赶紧放开了：“得亏得我眼快，要不然你这一只手骨头就全碎了。”程先生是拿笔的，同他拿刀剑的怎么能比，看着地上一片狼藉，人人脸上都有些故事，只玩笑过去便罢。
石桂叩门进去，瑞叶眼儿通通红，似是哭过了，头发散乱，衣衫也皱着，给石桂开了门，人就木呆呆的坐着，石桂摸摸她的手：“这是怎么了？”
瑞叶从袖子里掏出帕子来，她绣了一对儿银杏叶的帕子，一块给了程夫子，一块自家用着，哭得再狠的时候，也没舍得拿它来擦眼泪，那条帕子他一直带在身上，一样是舍不得用，收得这么好，收得这么好。
瑞叶一时忍耐不住，揪着襟口哭起来，石桂连问了两声，她这才抬起头来，不是过去就过去了，他越是好，就越是不能。
瑞叶先还掉泪，跟着便不哭了，反问起叶文心的事来，石桂只得先告诉她，叶文心病了，这会儿正在章家养病。
瑞叶一听说叶文心病了，赶紧收拾了东西要跟着石桂去章家，走的时候抱了包裹，程夫子就站在门口，她垂了头，连眼都不敢抬，就这么出了门边。
程夫子跟了一路，别人跟去章家还能说是仆从，他一个秀才怎么能就这么跟着去，可他一路没说话，只默不则声的跟着，还是石桂扯住了瑞叶的袖子：“你……你总得有个打算才是。”
难道要说程夫子是跟着的帐房先生不成？便是他肯，瑞叶也不肯，石桂隐隐知道是为着什么，可哪里会想到事情竟这么巧，连县令往哪儿去不好，偏偏会往小院里来寻人。
瑞叶出门的时候重挽过头发，脸也洗得干净，低头走到程先生身边：“你……你先回去罢。”程先生低头看着她，面上有些萧瑟，好半日阖了眼儿，笑一声：“那我等你回来。”
石桂就站在明月身边，她知道瑞叶是不会肯了，喉咙口堵的难受，一把抓住了明月的手，明月把事儿打听全了，对程夫子这个读书人倒没多少恶感，心里不喜欢读书人酸文假醋，可他能跟瑞叶提亲，明媒正娶，明月就高看他一眼。
看见石桂为着这两个人伤心，把嘴唇凑到她耳朵边：“这会儿天亮着，你等着，必给你出气。”石桂挠他一下，被他逗的弯一弯嘴角，心里还是替瑞叶伤心，想着怎么也得劝一劝她。
程先生回去了，瑞叶素着一张脸，两只手抱着包裹，一路走到章家，说是侍候宋夫人的，给叶文心盛汤端茶，不必吩咐就忙得团团转。
叶文心同她许久未见，拉了她的手说话，忽的抽一口气，举起她的手来看：“这是怎么了？”石桂急忙过来，就看见瑞叶掌心上几个指甲印，已经沁出了血色，一瓣一瓣新月也似。
瑞叶这才忍耐不住，伏在叶文心床前大哭，石桂气都透不出来，恨不得把那连县令拎了来打上几下出出气，要是不答应瑞叶跟着来，也就不会有这么一桩事了。都进了八月，等中秋过后就能办喜事，生生叫他搅散了。
瑞叶断断续续，先还有声，诉说起来便一个字一个字的往外吐，她原来只把程夫子当作夫子，等他看过来，想着要结亲，也没拿这事儿当真，要是当时就当了真，那些话也就说不出口了。
真等她说出口，他还不肯走，再又重来的时候，瑞叶这才把他看进眼里心里，明明他都是知道的，可让他看见了，她却觉得天都塌了，再无可容身之处。
叶文心等着她哭，石桂复又进去端了茶给她，这会儿越是说程先生不在意，瑞叶就更不能自处，手上握着杯子，眼睛盯着杯里一圈一圈的淡茶：“我不能嫁给他了。”
不是不爱重他，就是太爱重了，这才觉得配不上他，似他这样的人品，天仙妃子也配得，何苦非得娶她这样的人。
石桂先还想劝她，看瑞叶一面说一面摇头，字字剜着她的心，却还是说了出来：“我不能嫁给他。”因为他太好了。
夜里明月出去一趟，第二日石桂就在章家听见连县令被老婆打的出不了门的事儿，一个传的比一个神，石桂捧了铜盆眨着眼，一个丫头掩了口笑：“葡萄架子一天不倒个三回，那就不是连县令，有甚个好稀奇的。”
“这回可不一样，县令夫人拎着菜刀追了他一条街呢，差一点儿就剁着了。”至于剁着哪儿，两个丫头脸上一红，都不说话。
明月再给石桂送吃的时，石桂追问起来，明月嘿嘿笑得一声：“我往他枕头底下藏了一件女人衣裳。”
石桂先还笑他促狭，跟着侧过脸去，一把掐了他的胳膊：“什么衣裳，能让县令夫人追他一条街，还拿着菜刀追？”
明月这下脸红了，从袖子里头又掏出个布包来，扔给石桂：“我买的！”一溜烟的跑没了，石桂进了屋子才敢掀开布包一个角，里头露出大红绸子来，她展开来一看，竟是一件绣花的肚兜。