这位复员军人顺着他手指的位置，望到他对面一块平滑的院石上。
一阵沉默，双方互相审视着对方，各自点燃了一只香烟吸起来。复员军人抽了几口，又吝惜地把烟头掐灭，放回口袋里，望着佐伯讲起来：“根据川地先生的遗言，在谈这个案件之前，请您先谈谈由美子的情况。他说，由美子是这个案件的导火线，案件就是在她的周年佛事上发生的。”
刚刚平静下来的佐伯，又激动起来，他极力控制住自己，讥讽地说：“这是川地君说的吗？”
“是的。”
“我不知道川地先生为什么要这样想，不过……”佐伯抽了一口烟。接着说，“如果是由美子的事，谈多少天我也不会厌倦，因为我一直在深深地怀念着她，我今天来这儿的目的，就是为了回忆同她在一起生活时，那一段愉快的往事。哈哈哈哈！……你瞧我，已经到了这把年纪，还说这些，你不会耻笑我吧！不过，这也没有什么关系，因为她曾经是我掌上的一颗明珠，不！应该说她永远是我掌上的一颗明珠，她永远活在我的心中！刚才看到她生前喜欢的百日红树，经历了战火，又奇迹般地盛开了花朵，我激动得哭了。就是你刚上来，同我说话的时侯，我正在哭泣。哈哈哈哈！……你取笑我这个既愚昧又懦弱的男子汉吧，我已经无所谓了！”
佐伯从内心发出一阵甜美的笑声，他脸上泛着红润，眼睛里湿漉漉的，晶莹的泪水又流了下来。他闭了闭眼睛，把泪水收回去，接着说：“由美子是我一手抚育成长起来的，从九岁时，我把她领回家中抚养，那时我24岁，大学刚毕业。我决心把她培养成未来的情人或妻子。因为我有恐女症，一见到年轻女子，就会全身紧张，羞怯得抬不起头来。这就迫使我不得不付出这么大的代价，违背常理，来选择妻子或情人。在大学里，我读过《源氏物语》，也许是受书中主人公的影响，大学毕业那年，我心中产生了一个想法——模仿源氏君的作法，收养一个女孩子，把她精心培养成自己理想的情人。我虽有恐女症，但在十岁以下的女孩子面前，还没有发作过。这时，我遇到了由美子。”
佐伯眼睛里隐隐约约露出一丝对往事的留恋。他的行为，确实超出了人们爱情的常规，但从他的表情上，看不出来有一点越轨的感觉，似乎很平常。
听着他的讲述，复员军人也偷偷地咽下了一口涎水。
“由美子是我心目中最理想的女孩，也是我想象中未来妻子的形象。我曾苦心物色过许多女孩子，最终得到了她。我刚才说过，我领养她时她刚9岁，是个可怜的孤儿，不，准确地说是个弃儿，因为她的母亲还活在世上：那是个水性扬花的女人，她在由美子3岁的时候，就和情夫私奔了。以后父亲抚养她，可在她满8岁时，这位唯一的亲人，也弃她与世长辞了，她被人卖到艺妓馆，当实习艺妓——也许是老板看中了她长的漂亮，这才买下了她。有一次，我无意中遇到了她，产生了怜香惜玉之心，并且对她一见钟情。”
讲到这里，佐伯又吸了口气，擦去额头上的汗水，慢悠悠地讲下去：
“为了她，我确实费了一番周折，但在这个金钱万能的社会里，我利用父母留给我的一大笔财产，疏通道路，终于把她从艺妓馆里买了出来。我父母下世早，婶母把我养育成人，我大学毕业的前一年，她也下地狱去了，周围已经没有亲人干涉我的事情，所以，计划进行的很顺利。我决心按照我的喜好，把她培养成一位高贵、典雅、娇媚的女子。这个目的可以说基本实现了。把由美子领回来以后，我就送她到学校去读书，初中毕业后，我没有送她上高一级的学枝去继续学习，因为我不能容忍，当时青年女学生们的那些放荡行为。在她中学毕业的第二年，她15岁的时候，第一次月经来潮时，从此我就占有了她。”
复员军人吃惊地望着地，佐伯的表情仍旧很平静，沉缅在自我陶醉里，清瘦的面孔又一次泛起了红潮。
“你可能觉得我的行为是兽性的。可是，你也要为我想一想，为了这一天的到来，我已经坚守童贞，苦苦熬了六年！再也无法忍受下去了。开始，她很惊讶，出于少女羞涩和本能，极力进行推拒，向我苦苦求情。但我充满了信心：只要有了第一次，她就是属于我的了，以后可以放心地等待她身心的成熟。但是没有想到，她经历了第一次之后，成熟的很快。我宛如置身于鲜花盛开的花坛之中……”
佐伯愈讲愈兴奋，他已经完全陶醉了。
“如果我们是同一代青年人的话，情爱的花朵也许不会那么芳香。同龄男女青年尽管感情上投缘，但出于羞涩和做作，他（她）们的性生活，是互相制约的。由于我和由美子相差15岁，虽然已经发生了性关系，但她仍管我叫叔叔，像孩子向大人撒娇那样，可以恣意行动，她犹如一眼永远也吸不干的清泉。我拥抱她的时候，同样如饥似渴，满足了她所有的要求，共同度过那一个个销魂的夜晚，我们性生活的快乐，是一般夫妇所达不到的。当时，我还年轻、血气方刚，正处于精力旺盛的时期，肌肉丰满，浑身有使不完的劲儿，可不像规在这样，成了个干瘪的小老头，夜生活对我们来讲，永远不知疲倦。”
他醉心于往事的幸福回忆之中，一对暗灰的眸子，射出幸福的光芒。
略停了一下，他擦去嘴角的口水，忘情地说：“我们没有沉溺于夜生活的快乐，我也没有忘记对她的教育和培养，正如刚才所说，我要把她培养成一个绝色女子、培养成对外是叔侄女，室内是夫妻的那种西方成语中的标致女性。我的苦心没有白费，她长到20岁的时侯，出落得千娇百媚，如花似玉，浑身散发着青春的活力，任何男人都会被她的风姿所倾倒。因此招惹了一群男人，像色狼一样围绕在她的周围，川地先生自然也就是其中之一。”
陶醉在美好的回忆中的佐伯一郎，忽然又回到了现实中来，他望着复员军人，愤愤地说：“你是川地先生的战友，应该了解他的情况，至于他在战场的情况，我一概不知，但他在入伍之前，却是个出了名的淫棍。他比由美子小三岁，长得也很帅气，对女人有一种特殊的魅力。这家伙也是个孤儿，在横滨长大，14岁就开始玩弄女性，不管是妓院的妞儿们，还是良家的女孩子，被他糟践过的女人数不胜数。你也许会问：我是怎样知道的，在他接触由美子的当初，我就雇用私人侦探，对他进行了调査，不仅对他，这是我的惯例，每当有人接近由美子的时侯，我都要进行细致地调查，了解他的品行如何，你也许会问，那么，我为什么不把这些色狼，从由美子的石榴裙下赶走呢？我坚信由美子有迷人的一面，但她又有高贵、自傲的一面，不必担心她会被那些浪荡公子们的甜言蜜语所欺骗，她相信只有我，才能使她生活上和肉体上，得到最大的满足。另一方面，我出于虚荣心，把那些垂涎三尺的男子们，绕着我亲手培养起来的美女屁股后边转来转去，可望而不可及的焦虑与烦恼，看成是人生的一大快乐，我要炫耀自己独占花魁的最大满足。如果不是发生那场令人诅咒的战争，我们就会长久地、恩恩爱爱地生活下去。”
说到这里，佐伯的脸上蒙上了一层阴影，情绪也低落了下来，说话似乎有些勉强。他抬起头，呆滞的双眼毫无目标地眺望远方，有气无力地说：“每当我想起这件事，就肝肠寸断、痛不欲生。事情的大致经过是这样的：昭和16年（1941年）初夏，我接到入伍通知书。当时我36岁，由美子21岁。由于战场形势紧张，兵源不足，征集36岁左右未经训练的男子入伍，是很普遍的现象。对此，我已经有了思想准备，只是放不下由美子。我物色了四位朋友，把由美子托咐给他们照看。这四位朋友分别是：五味谨之助，志贺久平，鬼头准一和川地谦之。五味先生是我中学时期的校友，大学毕业后，在筑地某商事会社作事，他在读大学时期，曾受到我多方关照，年龄比我小三岁；志贺久平是我大学时候的同学，过去很少来往，后来由美子出落得非常美貌，他忽然足迹频繁。当时他在一家私立大学当教员，喜欢写诗；鬼头准一先生是我家的寄食学生，聪明伶俐，大学毕业后，在十分景气的军需会社施展才能，年仅30岁；最后是川地谦之先生，他是你的战友，我就不再介绍了。这四个人都是由美子的疯狂崇拜者，而且恰巧都是独身。你可能不理解，我为什么净选这些危险人物来照顾由美子呢？这是我采取的一条以毒攻毒的苦肉计，利用他们之间的妒忌心理，互相牵制，从而起到护卫由美子的作用。我入伍前，特意举行了一次酒会，邀请他们与由美子一块为我饯行。我到了部队以后，几乎没有进行任何训练，就被送到前线作战，仅6个月时间，我腿部受了伤，转到后方医院治疗，膝盖以下做了截肢手术，安上这条假肢，成了残废人。出院后，我退出现役，昭和17年（1942年）回到家乡，终于同我心爱的由美子久别重逢。可我万万没有想到，还不到一周时间，可怜的由美子竟然服毒自尽了，我痛惜手中的一块瑰宝丢失了……”
佐伯长长地叹了一口气，擦去脸上的泪水，陷入极度痛苦的沉思之中。
复员军人被他的悲哀所感染，为他失去由美子而恻然。夕阳余辉照耀下的市之谷，渠水泛起一束束红色的光，不知是什么小鸟在树林上空飞翔。
“您知道尊夫人自杀的原因吗？”
“不知道，她既没有留下遗书，也没有什么遗言。”
复员军人不解地看了他一眼，但也没有深究，突然转移了话题：“那件惨案，不就是发生在由美子周年忌辰的佛事上吗？”
佐伯沉着脸点了点头。
复员军人从口袋里又掏出那只半截香烟，点上火慢悠悠地吸起来，直到烟头烧疼了手指，才丢到地下，用鞋底踩灭，盯着佐伯一郎说：“就要接触到问题的核心了，让我们一块来回忆一下，这个案件的经过吧，您先说还是我先说？”
“谁谈都可以。”
“那么，您先休息一下，由我来谈谈，你已经累了。我曾经听川地君反复讲这件事，不请楚的地方，我也多次询问过他，基本掌握了这些情况，有出入的地方，请您大胆提出更正。”
复员军人像小孩似地，斜着头边回忆边讲起来：
“在做佛事的前几天，你就把请柬发给了那四个人，邀请他们，来商量筹备由美子周年佛事活动。这四个人就是五味谨之助、志贺久平、鬼头准一和川地谦之，他们是您应召入伍时，委托的由美子保护人。接到邀请，他们在佛事前两天内，先后来到您家，但川地先生因为有别的事，佛事的前一晚住到了别处，于佛事当天中午过后，他才来到，这给案件的发生投下了阴影。”
佐伯点了一下头。
“不过，在事件发生前，有一件事很值得注意，我以为：这是案发的前兆。此事发生在川地先生外出时间内，据川地对我的讲述：他是后来听别人谈到的。佛事的早晨，您喜欢的那只警犬，突然痛苦地狂叫起来，不一会儿就口吐鲜血而死。当时，人们都很惊讶，但因为只是死了一个动物，所以就被人们忽视了。没有想到这是一起食物中毒，等后来案件发生后，大家才醒悟过来，原来警犬之死，起着投石问路的作用。”
佐伯阴沉着脸，又点了点头。
“这就接触到了案件的主题。据说，您邀请大家来的目的，是为夫人做佛事。可奇怪的是，您没有请和尚来做道场，而且，这次安排，完全按照您的意图，取消了所有带佛教意味的仪式，让大家以痛饮，去告慰由美子的在天之灵。太阳刚落山，酒会就开始了，日本酒、啤酒、香槟酒摆满了桌面。晚上八时，主宾五人都喝得酩酊大醉，这时，您又取出了白兰地酒……”
“不，不是白兰地，是杜松子酒。”
“对了，是……是杜松子酒。当时，酒会的地点在西式客厅，按您的部署，酒会在客厅的一角，桌上放着个银质托盘，托盘上并排摆着五个酒杯，您亲自斟满了杜松子酒。正当您端起银盘，分配酒杯的时候，老佣人从客厅外唤您，您放下银盘就出去了。请问，老佣人找您有什么事？”
“没有什么要紧的事，她请示我，早晨死去的警大，应该如何处置。”
“啊，明白了。从您出去到返回，一共用了多长时间？”
“也不过两、三分钟吧，我只是简单地囑咐了几句，就急忙回来了。”
“原来是这样。事后，诗人志贺久平说：在您离开客厅之后，他等得不耐烦，于是就靠近银盘，先端了一杯酒，一饮而尽，然后又若无其事地将余下的4个杯子位置调换了，其他人也看到了这个场面。志贺久平喝了一杯酒，回到自己的座位，鬼头准一也想去银盘中端起一杯酒喝下，他正要嗶的时侯，看见您回来了。他急忙把酒杯放回银盘内，缩着脖子，偷偷地躲回自已的席位。你走到桌前，端起托盘，向在座的四个客人递酒。”
“不过，在断起银托盘的时候，我发现，其中一只杯子空了，于是我一边说：是哪个馋鬼于的，一边又重新斟满了杜松子酒。”
“是的。就在您向大家递完酒以后，发生了这个惨案。对于当时的经过，川地先生讲的很详细，大致是这样：你首先端起一杯酒，递给了左边的鬼头准一，然后是志贺久平，第三杯给了五味谨之助，最后盘中剩下了两杯酒，你把银托盘伸向川地先生，请他自已挑一杯……”
“是的，因为川地先生就坐在桌子对面，他的手够不着，我只好把托盘伸向他。”
“这时，坐在您和川地中间的五味谨之助，从托盘中取出一杯酒，放到了川地先生的面前。”
“是的，这一点，不想川地先生还记得很清楚啊。”
“因为当时主管警察，在进行现场调査时，着重盘问了这个疑点。酒杯分完以后，大家举手碰杯，不知是谁喊了一声：‘空袭！’请问，这个人是谁？”
“是鬼头准一，他是个冒失鬼，经常把事情搞错，这次，他又误把电车喇叭声，错当成了空袭警报。”
“因为当时战争形势紧张，大家一听‘空袭！’都顿时神经质地放下酒杯站起来，还有人跑到了窗口。很快，大家就清醒了过来，知道是搞错了，奚落着鬼头准一，回到自己的座位上坐下，端起酒杯喝起来。一会儿，五味谨之助突然捂着肚子，痛苦地呻吟起来，口吐污血、气断身亡，请问，五味谨之助从喝下酒到发作，大约有多长时间？”
“这……有两、三分钟吧。不过，喝杜松子酒的人除了五味谨之助之外，还有我，而川地先生根本就没有沾唇！”
“川地君也这样讲。由于五味谨之助的暴卒，现场形势和气氛突变，有人急忙请来了医生，根据医生的提醒，大家这才报的警。迅速赶来的刑警，对尸体进行了检查，认定五味君是饮下掺有氰化钾的杜松子酒，这才中毒致死的。因此，谁是下毒者，也就成为侦破的重点。”
讲到这里，复员军人把目光转向残阳似血、夜幕将临的废墟上，各种残留物，在斜面上描绘出千奇百怪的阴影。他心情沉重，略停了一下，继续说道：“第一个受怀疑的对象自然是您，因为这5杯酒，是您亲自斟倒的，又是您端给大家，有可能趁大家喝得迷迷糊糊之时，暗中向杯中下毒，尔后按目标把酒端给某个人。因此，当时就对五个酒杯进行了化验，当然，五味先生和您的杯子，都没有化验的必要，因为您的酒已经喝干了，如果有毒的话，您早就同五味先生一样，一命呜呼了。其余三个酒杯的化验结果，也都没有发现有毒。所以，您就成为重点怀疑对象。”
佐伯点了下头。复员军人接着说：
“如果您承认是投毒者的话，案件很快就结束了，但问题并不那么简单。您申辩说：斟完酒以后，你就被佣人唤出去了，这中间，志贺久平从银盘中端了一杯酒喝了，而且还把其他的酒杯调换了位置。如果是您下毒药的话，早已弄不清楚，究竟是哪个杯子里是毒酒了，况且，您已觉察到酒杯摆放的位置有变化，一个不留神，就会自食其果，可是您在递酒的时侯，没有一点犹豫的表情。刑警后来对五个酒杯都进行了目测，肉眼根本就看不出有什么不同之处。因此，他们排除了对您的怀疑，对不起，我还忘记说一句：当您返回客厅，重新向志贺久平先生喝过的酒杯里斟酒时，鬼头准一就坐您身边，他证明您没有下毒的机会。”
佐伯又默默地点了一下头，毫无表情地望着自己的脚尖。
“排除了你就是投毒的人以后，志贺久平和鬼头准一就成了第二个和第三个重要的怀疑对象。因为他们两人都靠近银盘，动过酒杯，因此就有投毒的机会。但是如果他们中的一个是下毒的凶手的话，谁能肯定有毒的酒杯，一定会被递给五味谨之助呢……这是不可能的，因为遂酒杯的不是他们而是您，弄不好，他们会自食其果。这样，就排除了对他俩的怀疑。警方又设想：毒药可能是在分完了酒以后下的毒，关键就在鬼头君错喊‘空袭！’，因而引起骚动的那一瞬间。”
佐伯低着头，一言不发。夜幕即将降临。
“因此，川地谦之成为第四个怀疑对象。在他喊叫时，大家都急急忙忙把杯子放下，朝窗户外面注视，可能这时有人乘乱，把毒药投到五味谨之助的杯子里。这样，警方又详细调査了在场人员所坐的位置。我也很快就注意到了这个问题。据川地谦之对我讲，当时情況是这样的，五味谨之助和川地背靠客厅中央的桌子，听到喊叫声，五味谨之助腾地一下子，就从椅子上弹了起来，可是川地先生当时没有动，鬼头准一先生当时一边喊，一边跑到了窗口，志贺久平先生端着洒杯，一屁股坐到客厅一角的沙发上。这样，靠着五味谨之助最近的人，自然就是川地谦之，只有他才有向五味谨之助酒杯里下毒的机会，而且，志贺久平事后还证明，他亲眼看到川地谦之趁五味谨之助惊慌站起，向外张望之机，偷偷地把自己的杯子和五味谨之助的杯子调换了。在刑警严厉的审问下，川地先生也承认调换过酒杯。这样，川地先生也就成为了无法逃避的投毒嫌疑犯。”
“但是，川地谦之却对我辩解说：他调换酒杯的时候，并不知道杯中有毒，而是他在端起酒杯正要喝的时候，发现杯中漂浮着一根短头发，他虽然用指尖挑出来，扔到地上，可总觉得恶心，正当他踌躇不定之际，鬼头准一先生突然喊了一声‘空袭’，人们发生骚动。他于是就趁五味谨之助站起身来，向外张望的时机，偷偷地同他调换了酒杯。”
说到这里，复员军人闭住嘴，向四周望了望。太阳已经落山了，黑幕笼罩着旷野，百日红花朵失去了光辉，变成黑乎乎的一团。
“当然，川地先生的辩解，是难以使人相信的。不过，按照法律程序，还是接受了他的申辩，重新进行调査分析。川地谦之辩词中值得注意的是：他与五味谨之助先生调换酒杯的原因，是因为杯中有一小截头发。刑警当时怀疑到：这截头发，是不是用作投毒酒杯的标记呢？如果是这样，就应考虑酒杯在分递前，就已经投了毒，这样，问题的焦点，就又回到递酒杯的人身上来。”
说到这里，复员军人窥视了佐伯一眼，他还是皱着眉头，低头不语。
“因此，您又一次成为了重点怀疑对象。假如那根头发是毒杯的标记，就同川地谦之调换酒杯没有关系，凶手也可以按照自己的计划，巧妙地避开有头发的杯子，从鬼头准一先生开始按照顺序，依次递酒给志贺久平、五味谨之助，如果川地谦之的酒杯，的确是您亲手递过去的话，你就推卸不了责任。但问题是，您把托盘伸向川地先生时，请他从仅余下的两个杯子中，自取一杯，这样问题又复杂化了。可以设想，如果川地端去的那杯是没有头发的酒杯，结果又当如何呢……按照人们的习惯，一般是用右手取东西，您可以把毒杯放到他顺手可取的位置。不过，根据川地谦之的回忆：因为距离远，他取酒不便，是五味谨之助先生当时代取了一杯，递给了他。而五味谨之助的位置在川地谦之先生的左边，他取下的酒杯，恰是川地先生并不顺手的那一杯。分析的结果，对您的怀疑又产生了动摇，就在这个节骨眼上，刑警从川地先生的手提包里，突然发现了容量为一盎司的氢化钾小瓶子。”
那位复员军人瞟了佐伯一眼，继续说道：“关于川地谦之先生的皮包里，竟然有个小药瓶的事，志贺久平、鬼头准一和您是知道的，因为在事发前两天，在客厅里商量办佛事的时侯，川地先生曾从皮包里取出手帕擦汗时，不小心把一个小药瓶带了出来，滚到了地上，川地先生顿时显得异常狼狈，给大家留下了深刻的印象。川地谎称是胃疼药，经刑警化验发现是氰化钾。疑点又移到了川地先生的头上。这时，川地谦之急忙改口说：因为当时社会动乱，战争形势紧张，此药是准备遇到紧急情况时自杀用的。当然，这种不合逻辑的解释，自然谁都不会相信。如果那天早晨不发生警犬中毒的话，川地谦之肯定要被指控有罪。”
“……”
“正是那条警犬中毒，成为川地的救星。由于五味谨之助当时已经中毒死亡，人们便联想到了早晨的警犬中毒事件。幸好死犬和犬食都没有处理掉，刑警对此进行了化验，证明警犬是食用了掺有氰化钾的食物而死的。可是，川地君从头天晚上到当日中午，一直在外未归，而那个小瓶子和皮包，也一直放在您这里，警犬根本就不可能是他毒死的。当川地谦之的小药瓶，从皮包里掉到地上时，在场的人看到他的狼狈相，已经感到可疑。可能是有人乘他外出时，把瓶中的药粉偷偷拌入犬食进行试验，在确认是毒药以后，设法用来毒死了五味谨之助先生。根据老佣人的回忆，他早晨拌好犬食以后，忽然想起了一件事，就把犬食放到厨房门口，趁机出去了一会儿。回来时碰到五味谨之助从厨房里出来，可是，五味先生恰好又是被害者。”
复员军人看着佐伯，意味深长地微微一笑，说道：“根据老佣人的证词，又冒出了五味谨之助是否自杀的疑问，这是人们作梦也没有想到的。刑警对五味谨之助当时的处境进行了调查。五味谨之助就业的商社，在战争中倒闭了，他已经成为失业市民，而且身染重病，贫困和疾病的折磨，使他对人生失去了信心，多次在人们面前开玩笑说，死人是世界上最幸福的人。处理结果，是以五味谨之助自杀了结此案，结论是：在川地谦之同他调换酒杯以后，五味谨之助自己下毒，饮酒身亡。志贺久平当时也说：他虽然看到川地先生和五味谨之助调换过酒杯，但是由于‘空袭’骚动，他早已吓得灵魂出壳，对五味谨之助在干杯前的举动，他并没有注意。而且，当时的有关人员，也都认为这是最理想的解决办法。当然，如果不是处于战争年代，这种草率结案，是不会令人满意的。另外，事件发生以后不久，主要的嫌疑犯川地谦之即被征召入伍，派遣到遥远的海外战场，所以，警方也就顺水推舟，以五味谨之助服毒自杀了结此案。”